第28章 滔滔武溪 （上）（1 / 1）
梁松此時方覺帷幕之後，竟有不少人在旁聽，但此時已無暇多想，繼續道：
“我啟程前夜，好畤侯耿弇攜帶來自壺頭前線的一封家書，將所知軍中情形奏報先帝。先帝大驚，方才緊急派我前去調查實情。”
“可是此書？”鄭異將手中的一卷簡牘遞了過來，梁松見他早有準備，心中又是一震，忙接到手中仔細觀看，點頭道：
“正是這份好畤侯耿弇之弟耿舒寫給其兄的家書。彼時，耿舒正在軍中出任副將。”
馬武道：“不錯，當時我也在壺頭前線軍中。”
“書中提及，全軍進至下雋，前有兩條路可行，若走壺頭，路程近但水流湍急，乃是險境；若走充則，路程雖遠，卻道路平坦安穩。耿舒建議走充則，而馬援卻固執己見，堅持要走壺頭。結果，大軍被陷在壺頭，瘴毒與暑氣並虐，每日都有大批將士病死，不久必將全軍覆沒，無一生還！”梁松言罷，轉向馬武，道：
“耿舒與馬援爭執之時，揚虛侯就在現場，適才我之所言，不虛吧？”
馬武道：“不錯！馬援認為走充則，耗日太久，糧草補給難有保證，而若走壺頭，則兵貴神速，插到叛軍前方，扼住其咽喉，一擊奏效！當時，兩人爭執不下，於是就派呂種星夜兼程，趕往京師宮中，請示先帝聖裁。最後，先帝還是選擇馬援之策。”
馬嚴道：“兵事，講天時、地利、人和！武陵位處南方山區，一旦入夏，暑氣最盛。叔父馬援本欲在天降大暑之前，速戰速決。但經此爭執，呂種往來京師，白白耗去數十日。等再揮師而進，卻正好趕上比往年早降的壺頭大暑。故此，方陷入困境！”
馬武道：“此言亦是屬實。”
梁松道：“戰情，瞬息萬變，應臨機而動！即便呂種趕回軍中，耗去時日，但馬援身為全軍主將，應視具體情形而定，假若事先考慮到提前降暑的可能性，便應調整策略，改走充則，就不會導致後來自投死路。足見馬援貪功冒進，難逃其責，先帝對他的處置，並無不妥。”
馬嚴道：“既為全軍主將，敗當負有全責，此無可厚非。但若空有主將之名，卻又無主將之實，則自當另有別論。那耿舒身為副將，卻藐視主將，公然爭執，貽誤戰機，導致陷入危局。事後，卻由叔父馬援獨攬全責，可乎？”
梁松欲待還辯，鄭異卻道：“請問梁太僕，到了壺頭軍中後，停留幾日？”
“先帝在宮中急等覆命，我豈敢耽擱太久？來回一共十日！”
“在此，我只想問梁太僕親臨伏波軍中調查多久？”鄭異繼續追問，“四日？三日？還是二日，莫非一日？”
梁松沉吟不語，
鄭異又轉向馬武，問道：“看來，梁太僕似乎想不起來了。馬將軍可曾記得？”
馬武道：“當時，天氣奇熱，大軍在壺頭山下的江面上紮營，而將領們則在山上岩石鑿窟為室，還略微涼快些。梁太僕到得軍中後，直接去了馬援的石窟，當時伏波將軍已經病逝。他向在場眾人問了一些情況，並命人書錄下來，讓我等閱完無異議後，在上面署名。然後，就趕回洛陽了！”
“如此說來，竟連一個時辰都不到？”沉默良久的明帝，聞言忽然沉聲問道。
梁松忙道：“啟奏陛下，臣趕至軍中之時，馬援已經病逝。故此，多逗留亦無益處，只是把軍中情況當場記錄下來，讓眾將署名作證。而臣出入營中時，親眼目睹大批將士病倒，且經常有軍兵抬著病亡將士遺體拋至江面。其情景，實在慘不忍睹！”
“梁太僕呈給先帝的奏章究竟是僅憑往來所見，還是找了軍中將領做過調查瞭解後的結論？”鄭異問道。
“兼而有之！”梁松道。
“適才，馬武將軍說是在梁太僕現場記錄的文書之上署名。那梁太僕後來呈遞給陛下的奏章就是由此而來？”
馬武道：“不錯！”
梁松不答。
“那日梁太僕在馬援將軍的石窟之內，具體都做了些什麼，又都見到了哪些人？”鄭異問道。
“當時，馬援的門生爰寄生倒是在場，可惜此人已是多年銷聲匿跡，否則倒是能夠證實我的清白。”梁松道。
“既然太僕主動提出，那此項心願倒是可以滿足。”鄭異道。
“什麼？”梁松一凜，暗道莫非這鄭異竟將爰寄生也找來了？這個年輕人看來要遠比自己估計的更為謨謀深博！
就在他正在心神不寧之際，忽聽身後有人吟道：
“滔滔武溪一何深！
鳥飛不度，獸不敢臨。
嗟哉！武溪多毒淫！”
梁松急忙回頭，見一人體格瘦削，白衣勝雪，脖頸後衣服領口斜插著一支簫，果是那晚在壺頭石室中所見到的馬援門生爰寄生。
“梁太僕，別來無恙？”爰寄生朗聲問道，聲音清晰，字字清脆如同玉珠落盤。
“啊，原來是你！”梁松兀自尚未回過神來，徑直問道：“適才你一直都在殿中？”
“正是！太僕所言，一字不落，都已聽入耳中。看來，太僕年事已高，那晚之事，記憶有些模糊。且待我把整個前後經過詳細敘上一敘，如有任何不符之處，敬請太僕隨時斧正。”爰寄生道。
壺頭，乃是一處巍然懸絕、寸草不生的整塊巨石，堅固無比，自成山嶺，形狀酷似聳天而立的茶壺，故由此得名。
此山臨江一側的峭壁如同被刀劈鋸截過，上冠青雲，向下徑直貫入水中，宛若落星之石。
這裡峻險溪闊，水深流急，值六月酷暑之季，滔滔江水便燙得灼人，沸騰的熱浪不停的將水面上翻滾的炎氣噴向江邊那些大小不一、蜿蜒數里的漢軍營寨。
裡面的漢軍飽受燻蒸，一個個如同被悶在茶壺之內來回滾動的水餃，不僅皮膚早已被驕陽曬爆，而且整個人也將被燙熟煮爛，奄奄一息。
實際上，他們剛駐紮下來並沒有幾日，而軍中染疫和病逝計程車兵就已近半數。
然而，全營卻聞不到絲毫抱怨之聲，活著的人只是默默的抬著病亡將士的遺體，將其託付給奔騰不已的江水，一同滾滾而逝，日復一日。每個人都做好了自己被抬走的準備，平靜的等待著那一天的來臨。
六十二歲高齡的主將馬援亦未能倖免於難，到此還沒三天，就已昏厥過去數次。此刻剛甦醒過來，就命人去把副將馬武、耿舒與司馬呂種叫來。
三人登上馬援的船頭，一個個早已卸掉盔甲，身著單衣，兀自汗流浹背，渾身溼漉漉的。
“不知道上天為什麼把陰陽炭獨獨選在此山中來燒，而且還一天比一天熱，照這樣下去，地上的江河大海早晚都要枯竭，難道不怕連天上的銀河都給曬乾了？”馬武一把抹去頭上的汗水一邊不停的抱怨。
耿舒道：“此處山勢奇險，炎氣充盈，蠻族也無法下來偷襲，儘可命令營內將士褪去甲冑，暫避暑氣。這幫叛匪，還真不好對付，竟然盤踞在壺頭峭壁之上，逼得咱們不得不把營紮在下面江邊。”
船艙中臥著的馬援聽見三人說話，掙扎著爬起來，讓爰寄生扶著顫巍巍走出來。
呂種見狀，連忙上前施禮，並道：“馬將軍還是先回艙中休息，我等在這裡聽候命令就是。”
馬武嘆道：“人真是無法勝天啊！前番，老將軍還在上馬掄刀，威風凜凜，可這才幾日功夫，就變成扶著柺杖的耄耋老翁了？”
耿舒道：“此處暑氣實在太盛，非人所能忍耐，不宜久留。夜間還有蚊蟲叮咬，軍中已現瘴暑之疫，士氣低落。我等要麼儘快籌劃出破敵之策，要麼就火速撤軍！”
馬援沉思不語，半晌，突然抬頭問道：“壺頭崖壁，直立如削。昨夜耿將軍夜襲蠻夷，如何攀爬得上？”
耿舒道：“方法有二，或在峭壁之上鑿出石孔，楔進石樁，面壁挽索而上；或是在峭壁之上鑿出石窩，以腳尖探進，交替而上。鑿壁之聲，尚可被江水咆哮遮掩，但地勢實在過於陡峭，剛至半崖之時，就已被山頂蠻夷一覽無餘！”
說著，他指向崖壁，上面果然留有一串串石樁。
馬援命人將船緩緩划向絕壁之下，以近觀那落星般的壺頭巨石，但見側立千尺，宛如猛獸奇鬼，森森然，頃刻便欲上來搏人。
馬援目光緩慢下移，忽然發現半山腰之下零星分佈著一些洞穴和岩石裂縫，只是看不出來有多深多淺，尤其是山腳下的那些。
他心中一動，道：“這裡還略微陰涼一些，而且此崖下方凹陷進去，如同屋簷一樣，上方蠻族的矢石必定攻擊不到。我等可把棹船靠近，就勢沿著崖下洞穴或裂縫鑿出石室，可以暫避炎氣，然後再徐圖破敵之策！”
耿舒頓覺匪夷所思，道：“臨近盛夏，暑氣越來越盛，軍中染疫病者必然越來越多，就連伏波將軍自己也未能倖免。如今依山鑿室，曠日持久，只怕尚未構建完成，暑疫就已肆虐全營了！暑氣者，即殺氣也，比山上的那些蠻族還要兇狠百倍，還是懇請老將軍三思！”
馬援道：“蠻族兵少，甲仗、糧草、器械等早已匱乏，眼下被我軍困在山上，更是得不到補充，只是在苦苦支撐而已。我軍既已至此，如若撤回，不僅正中蠻族下懷，反而還將助其滋勢，久後必成大患。那時若再想剿除，較之今日，不知要難上多數倍啊！傳我將令，各軍選出精壯之士，分成數隊，輪流交替，晝夜施工，開鑿石室。”
當晚，壺頭山下便響起一片片“叮叮噹噹”風鈴鍾罄般的鑿石之聲，奏鳴于山谷之中，高低起伏，迴響不絕，驚起無數棲鳥，飛入雲霄之間磔磔怪叫。
山上的蠻族也早已聽到，以為漢軍又來夜襲，立刻投下無數巨石滾木，半晌卻不見有人攀爬上來，靜觀良久，山下的鐘罄怪聲卻又依然連綿不絕，而且還越來越密集，絞盡腦汁，也不明其意。
沒隔多久，壺頭山腰便現出大小數十個石室，馬援率諸將分別入內歇住。石室內雖然清涼許多，但空間有限，絕大多數軍士仍然不得不繼續在崖下的營內蒸烤，每天都不斷有人染上疫病。
山上蠻族選出勇士，用繩索悄悄懸到半空，向下窺探，方才明白漢軍意圖，竟是在崖下鑿窟避暑，於是想盡一切辦法進行滋擾，時而擊鼓時而呼嘯，以讓漢軍不得清靜。
每次聞見頭頂上方蠻族鼓譟，馬援都要拄著柺杖，顫微微走到洞口翹首觀望，良久不動。
此時的他已是形銷骨立，虛弱不堪，而且一日不如一日，每挪一步都越來越艱難，爰寄生以及親兵們不住暗自垂淚。
他們哪裡知道，此時馬援並非是憂心忡忡，而是思緒萬千，胸潮之洶湧，毫不遜色于山下那涵澹澎湃的滔滔武溪！
自己戎馬一生，跌宕起伏。見證過前漢闕廷末世的飄搖風雨；經歷過新朝王莽政權的分崩離析，內亂紛起，外夷併入，生民塗炭；感受過隗囂、公孫述等豪傑友人春風得意時的權令智昏；慶幸自己最終正確選擇了明主光武，得以施展宏才大略，內平變亂，外攘四夷，實現了所立下的安定天下為生民請命的凌雲壯志。
殊不料，在這小小壺頭，卻陷入如此進退兩難的困境，這個危局本來完全可以避免，武陵蠻族實際上並不足為患，更致命的威脅卻是來自地利和天時。
第一次前來徵繳的漢軍大將劉尚，就是敗給了地利。
而自己，明明引以為戒，早已料得天時之危，所以才選擇奇襲壺頭，以期在暑氣降臨之前，速戰速決，剿滅蠻夷。
只可惜，事先最為擔心的顧慮不幸竟真發生了，那就是隨軍前來的“將門虎子”太多，個個恃才傲物，一旦出現分歧，均都各持己見，僵持不下。
在進軍的路線上，自己身為主將卻無法臨機決斷，被迫把爭執報送遙遠的闕廷，這個畫蛇添足的過程白白浪費了太多的寶貴時間，乃至不得不坐等光武批准自己的方案後，才能再集結戰船，準備糧草輜重，這中間復又徒耗掉不少時日。
當總算備足好這一切，兵抵壺頭與敵決戰時，卻還是沒有躲過慎之又慎的偏巧又較往年提前降臨的暑氣，最終全軍陷入當前的險境。若是早到此處三五天，哪怕一兩天，都不是這個局面啊！
此刻，脫離險境並不難，只要撤軍即可。但一旦放虎歸山，將來的後患實在是無窮，而且這麼多死難將士的鮮血，也將白流了。
只要再咬牙堅持忍一忍，處境更為困難的蠻族必然就將支撐不住，所以絕不能撤軍。
只是，每過一日，耗去的不僅是時間，還有追隨自己多年的將士們的生命，實在於心不忍啊！
馬援長嘆一聲，吟道：
“滔滔武溪一何深！
鳥飛不度，獸不敢臨。
嗟哉！武溪多毒淫！
“好詩！武溪之險絕，壺頭之懸峻，漢軍之艱難，盡在其中！”爰寄生擊掌叫好，忙取出長笛，以樂聲相合。
馬援聞聽，亦是反覆吟誦，聲音漸趨高亢，終了，笑道：“此詩，就叫武溪深吧！”
山下營中漢軍聞見，知道主將馬援安然無恙，登時士氣大振。不多時，天色漸暮，江上炊煙裊裊，馬援也是食慾大增，一頓飽餐過後，復又展開武溪地圖，思忖對策。
忽然，他一拍大腿，大聲道：“我得計矣！”
爰寄生驚得跳起，慌忙上前，馬援道：“我當時與耿舒只顧各執己見，不納斥策，一味只想著趕在暑氣盛起之前儘快平定此亂。其實其間另有折中之策，穩妥可行，必操勝券，你且來看！”
爰寄生上前一步，馬援指著地圖道：“如果派耿舒多布疑兵，張揚旗幟，盛鳴戰鼓，進擊充縣，蠻族勢必使出全力抗拒。然後，再秘密遣派主力漢軍乘舟急發，出其不意從壺頭奇襲，則此間蠻族定然難以應對。當初要按此計行事，此刻蠻族就已被剿滅多時了啊！”
爰寄生點點頭，道：“將軍所言，果是妙策，但不知若解今日之困，計將安出？”
馬援笑而不答，望著地圖，頻頻點頭，然後道：“待我先歇一會兒，醒來後告訴你！”言罷，緩緩躺回地上，面向裡臥。
爰寄生拿起葵扇，給他除熱清涼。
馬援忽然回頭，眼眶溼潤，道：“寧喪千金，不失士心！可憐連日來我軍病亡者不斷，假如早能思得此計，也無須這麼多將士白送性命啊！”
是夜，馬援睡得特別沉，山上叛眾的鼓譟幾不間斷，他均充耳不聞，紋絲不動。
爰寄生深覺奇怪，以往每次山上鳴噪，他都親自拄拐到洞口觀望。唯有今日，睡得如此坦然，真是難得。想必是連續操勞，現已疲憊至極。此刻既然已思得破敵之計，勝敗就不拘泥一時，且先睡個好覺解得積日睏乏，待醒來恢復精神和氣力後再率軍克敵制勝吧！
思量之中，迷迷糊糊，歪歪斜斜，他也靠著石壁睡著了。
不知過了多久，忽被眼前刺目強光所驚醒，連忙睜眼一看，卻是呂種慌慌張張舉著火把闖進了洞中。
“啟稟伏波將軍，山下營中前來了數支棹船，為首之人自稱是虎賁中郎將梁松，奉詔令前來軍中監察。天色已晚，看不清來人面孔，是否允許其入寨？”