第108章 清白異行（1 / 1）
鄭異已在陰暗的死牢關押了數日，手腳早已麻木，掙扎了半天，方才舒緩過來，一步一步挪出牢門，進入通往大堂的過道，驟見自窗外斜射進來的久違的縷縷陽光，不免覺得有些刺眼灼目，但腳下頓時生出了一些力量。
他猛吸一口新鮮空氣後，步入了大堂，明帝已然正座等候，中常侍與數位穿著斗篷的宮女，在他身後垂手而立。
鄭異見過禮後，靜靜的站著，望向明帝。
“鄭異，朕且問你，護送公主出塞半載，除了漁陽暫時分開數日外，可是與她一直形影不離，朝夕相處？”
“正是！北地寒冷荒野之境，虎豹狼蟲甚多，胡人性情野蠻粗放，臣身負陛下重託，豈敢讓公主離開視線半刻？”
“這半年，出五原，進荒漠，躲追兵，入草原，上白山，戰烏桓，奔幽州，出漁陽，真是難為你了，不僅完整無恙的送公主歸朝，還挫敗了赤山烏桓赫甲的陰險圖謀，實在勞苦功高！而一回到京師，朕就把你打入死牢，讓卿受盡了委屈。如今，朕已知錯，並決定改過，此刻親臨詔獄，就是放你出獄，為卿正名！”
“既然如此，請陛下恩准臣出去，立即趕往濟國，以解汴渠倒懸之危！”鄭異道。
“再急之事，也不在乎此一時半刻！”明帝道，“朕還有事不明，須你當面解釋！”
“陛下有事，但問無妨，臣不敢欺君。”
“公主自幼長在宮廷，風不吹頭，雨不迎面，出則乘車，入則人扶。而那匈奴鐵騎常年馳騁於草原曠野，不分春夏秋冬，寒冷酷暑，騎術與射術俱都精湛。你帶著她是如何能夠安然躲過他們遊騎的追捕？朕百思不得其解！”
“公主回京不久，或許陛下還未及知曉，她此刻已經能騎馬射獵，馳騁於塞外的曠野荒漠之上了。”
“哦！此等身手，慢說是她一個嬌滴滴的小女子，即便如朕，也得至少花費數載之功。區區數月，就練成飛馬狩獵，只怕其背後另有原因吧？”
鄭異聞言一愣，不知明帝何意，遂道：“臣以為，所謂急中生智，那匈奴鐵騎何等猙獰兇殘，公主落入其手必生不如死，故此置之死地而後生，凝神聚力，激發潛能，終成常人所不能之事。”
“倒也有幾分道理！不過，古諺還有一句，曰‘福至心靈’，卿難道不知麼？”
“臣不知！”
“卿如真是不曉，朕就告訴於你。自匈奴生變，你帶著公主逃脫欒提東鐵騎的追捕時，是乘車還是步行？”
“既非乘車，也非步行。”
“那是如何逃走的？”
“騎馬！”
“那時公主可曾習會騎馬？”
“不曾！”
“那你等如何乘馬？”
“二人同乘一馬。”鄭異說完，方感到明帝是在明知故問，心中暗自有了警覺。
“你二人同乘一馬？”明帝有意重複道，“駙馬尚且只是司掌副車之馬，而你實際已司掌同乘之馬，與公主之親近更甚於同乘一車！”
鄭異忙道：“當時形勢危急，追兵在即，臣只求拼死以保公主逃脫匈奴魔掌，無暇多想，只能手持盾牌為她遮住箭雨，跨上駿馬防她再入虎口。此外，別無它想，如有失禮，請陛下治罪！”
“你歷經艱難阻絕，用盡平生之智，把朕的妹妹安然送回朕的面前，此乃奇功一件，朕感激還來不及，何罪之有？”明帝道，“只是這半年來，你二人白日自是同行；那夜間呢？莫不是同處一室？”
“這？”鄭異沉吟片刻，道：“正是，但這實在出於無奈！北方冰天雪地，異域他鄉，如不與公主同室，不僅會遭人懷疑，徒令禍至，而且就憑這徹骨嚴寒，恐公主也難以獨自熬過一夜。然而，臣雖不拘小節，但對公主從未動過一絲非分之想，更未敢有過任何逾越君臣之禮的不敬之舉。”
明帝道：“卿之品行，朕豈能不知？只是這半年多來，你與公主名為君臣，實則形同夫妻。今後，你打算與她如何相處？而且此事若傳將出去，又讓她如何另擇夫婿？不如……”
鄭異生怕他把話說完，就難以逆轉，當即打斷，道：“公主冰清玉潔，美貌非凡，闕廷人才濟濟，俊傑輩出，自是不乏與她珠聯璧合的般配之人，請陛下勿慮！而鄭異才疏學淺，生性浮躁，習於風裡來、雨裡去的閒浪闖蕩，不敢耽誤公主青春。”
“那朕要強行詔令你留在宮中，安安穩穩的與公主舉案齊眉，朝暮相依呢？”明帝道。
“果真如此，臣是否會奉詔，想必陛下也已清晰明瞭，就不必說出了吧！況且外有國事倒懸之急，鄭異又如何能守在宮內攜公主閒庭信步共賞花開花落呢？”鄭異道。
“正如卿適才所說，闕廷人才濟濟，俊傑輩出，國事雖急，但自另有賢士能臣前去處置，卿不必凡事都事必躬親，亦當為自己思慮安身立命之事。”
“那好，臣就暫時說出當前正處於燃眉之急的一、兩事，且請陛下看安排闕廷中哪位賢臣前去比鄭異更為合適？”
“卿且講來！”
“濟王謀反在即，如不立刻制止，匈奴諸王奪位之禍，瞬間就在大漢重演。”鄭異道。
“卿切不可言過其實，嚇唬於朕！濟王雖浮躁狂放，與朕生性不合，但還不至於到了謀逆篡位的地步。朕知道卿對大漢一片赤誠，也早已對北宮諸王存有疑心，但千萬不能因私廢公，只為迴避適才朕所提胞妹公主之事，而妄自猜測朕的胞弟手足啊！然而，卿素來謹慎穩重，既出此言，或並非空穴來風，不知可有何憑據？”
“真憑實據且容臣事後補上！赤山烏桓之事，之前臣亦無憑據，其時事態緊迫，臣只能當機立斷，奔往遼東，幸虧天佑我大漢，途中巧遇祭太守，方得逆轉形勢，化一場彌天大禍於無形！今日濟王之事，如赫甲同出一轍，若拿出真憑實據再做決策，只怕早已禍起蕭牆！況且，赤山烏桓大軍遠途奔襲幽州，濟王厲兵秣馬蓄勢待發，二者並非孤立無關，而是精心密謀下的遙相呼應！請陛下容臣即刻出去，趕往濟國，或尚有防患於未然之機。如判斷有誤，罪在臣一人而已，隨時聽候陛下懲處發落；但若不幸被臣言中，則禍在全國，屆時先帝中興之功勢必毀於一旦。請陛下熟慮之！”
明帝聞言，沉吟不語，半晌方才起身，又在堂內來回踱步數趟，抬頭望向鄭異，道：“卿此去濟國，需要以何名義，帶多少人去？”
“臣只孤身一人足矣！人多反而不便。至於名義，臣請求以協助築渠為名前往濟國，而且濟、沂兩國往來緊密，必要時或許還要去沂國查訪，為王景築渠掃清最後的障礙，鋪就前行之路！”
明帝沉思片刻，道：“將作丞，官階太低，恐不為人所信服。朕再給你一道的給事中之職的詔令，必要時可出示給郡守國主們看。”
“謝陛下。”
“還有！須卜河、丘林遊、衛戎等人從北匈奴逃了出來，走之前，朕建議你見他們一面，或許有些訊息，是你關心的！”
“他們回來了？臣出得詔獄後，即刻便去！”鄭異道。
“朕還想問一句，卿何以為國事如此忠貞不二，肝腦塗地？”
鄭異道：“先帝曾給陛下留有六字‘治水、諸王、匈奴’。承蒙陛下信任，曾與臣提及，並以之囑託！臣亦當面承諾，盡全力共勉。此事，莫齒難忘！如今，諸王、築渠二事相互交織纏繞，已到最為關鍵之時，臣豈敢有絲毫懈怠？只能當仁不讓，鞠躬盡瘁。此外，臣還曾答應過陛下，以十年為期，必將查得式侯案、朔平門之變案、蠡懿公主案水落石出，如今這些懸案已初露端倪，但時不我待，刻不容緩，若略有鬆懈，則線索與轉機轉稍縱即逝。故此，臣亦不敢怠慢。”
“看來卿已經查出些許眉目了，此刻可否將所知告訴於朕？”
“請陛下恕罪，古人云‘良工不示人以樸！’好的工匠從不給人展示未完工的技藝。更何況，這些案情疑竇重生，臣尚沒有足夠證據加以證實，不能干擾陛下清聽與聖裁。故此實難從命！”
“好吧，既是如此，朕也就不勉強於你！”明帝不再追問下去，卻道：“那你我君臣二人，就說點私事吧！卿一心為國，朕十分感動，但平日裡當真就從來沒有考慮過家事麼？”
他還抱著最後一絲希望，做著最後一分努力。
“匈奴未滅，何以家為！”鄭異昂然道。
這時候，內侍上前呈上擬好的密詔，明帝接過來看罷，交給鄭異。
鄭異收好，便請命趕往濟國。明帝無奈，只好詔準，待鄭異走後，望向身後的關雎，搖了搖頭，道：
“當年，宋弘以一句‘糟糠之妻不下堂’謝絕先帝為姊湖陽公主說親；而如今，鄭異一句‘匈奴未滅，何以家為！’也把朕說得無辭以對，事難成矣！”
早已淚如泉湧的關雎聞言，掩面而出。
第二天一早，洛陽城門剛開，便有兩騎迎著冉冉東昇的旭日與清涼柔軟的晨風，飛馳而出。
馬上客一路打馬揚鞭，專抄近道，中途只休整片刻，便繼續馬不停蹄，直到夕陽西下之前，方才停了下來。
“鄭司馬，耿將軍的大營就在前方不遠了，現在已可以望見轅門前的漢旗。”走在最前面的馬上乘客說道。
“宋都尉，不愧是細作營中行家裡手，對這關東地界真是瞭如執掌，竟如‘活地圖’一般。”鄭異笑道，“難怪趙熹太尉執意要推薦你輔佐於我。”
“我在京師漢軍的細作營中已效力十多年了，專門探察京師以東的大片區域的路徑。慢說是到郎陵，就是到東海，所有道路，無論大小寬窄、官途野徑，沒有我不知道的！”
宋都尉下得馬來，一邊鬆開戰馬的肚帶，一邊不無自豪的說道。
“那我來問你，宋都尉，看到漢軍大營右側的那座滿目蒼翠的高山了吧？山的那邊，是什麼地方？”鄭異問道。
“此山名叫蓮臺山。從咱們這裡看，此山似乎只是孤山一座，實則不然，它朝著東南方向延伸上百里，是由好幾座組成，形似一朵朵並蒂蓮花，故得此名。其盡頭便是濟國地界。”宋都尉道。
“竟是通往濟國？不知這蓮臺山中可有路徑，能夠讓兵馬通行？”鄭異問道。
“有！但是一般人都不知道，甚至漢軍所用地圖之上都不曾標註。”宋都尉道。
“卻是為何？”鄭異問道。
“現在漢軍調動都是走平坦大道，所以蓮臺山中的路徑已多年不用。而且此地乃是郎陵、濟國交界，郎陵侯與濟王情如手足，如何會有戰端？因此，時而久之，就不標註在軍營地圖之上。”
“那就先帶我過去探一探此道。”鄭異道。
“眼下太陽即將落山，若此時前往，鄭司馬不怕路途崎嶇遙遠，天黑之前趕不回來？”宋都尉道，“不如先進漢軍大營，見過耿將軍，明早再去探山如何？”
“不可！適才宋都尉所言，過去承平多年，以至地圖疏漏。此刻，兩軍對陣，如不知有此路徑便罷，如今知道有此隱憂，便當立刻查清，兵事不是兒戲，絲毫不容大意。”鄭異道。
“隱憂？”宋都尉問道，“何來隱憂？”
“耿忠將軍與臧信對峙，必是不知道有此捷徑，可插入漢軍背後。且蓮臺山中，叢林茂密，若施以火攻，一旦蔓延，必然覆蓋漢軍全營。”鄭異道。
“那郎陵侯與好畤侯雖然此刻正在對壘，但之前兩人都在皇宮禁軍共事多年，均不是背後偷襲之輩，更不至於用火攻如此狠辣之策自相殘殺吧！鄭司馬是不是多慮了？”宋都尉道。
“即便郎陵侯自己不會行此下作之事，那他能保證別人也不屑為之麼？此處可是通往濟國啊！”鄭異道。
“鄭司馬之意，是濟王會暗中相助郎陵侯？”宋都尉道，“不會吧？”
“會不會，待咱們過去，一看便知！”鄭異道。
宋都尉無奈，只得再次上馬，行在前面帶路。
這裡久無人至，林蔭茂密，遮住本就愈發闇弱的日光，更顯晦暗幽秘。二人的馬蹄聲迴盪山中，不時驚起林鳥成群飛出，聒噪鳴叫。
宋都尉雖許久不來，但依然輕車熟路，所走的山間小路早已佈滿荊棘，但戰馬照樣可以徑直踏過，無須下馬繞道，而外人則根本看不出這裡竟是一條能容得下馬隊通行的寬敞坦途。
天色已至朦朧，鄭異勒住戰馬，道：“此山，似乎是這幾座中最高的一座。”
宋都尉道：“正是！此處名叫蓮花峰，如在白日站在山頂最高處，天氣晴朗時，可以望見濟國王城。”
“哦！今日天氣尚算晴朗，黃昏之時，王城之中必定已有人家掌燈。峰頂已然在望，我等且上去看看。”
言罷，鄭異翻身下馬，把馬韁拴在樹杈之上，抬腿向山頂爬去。
宋都尉也下得馬來，緊隨其後，當登上山頂之時，夜幕已然盡落，遠遠望去，濟國王城果然亮起萬家燈火。
“鄭司馬，快看！”宋都尉不愧是經驗豐富的老探馬，一眼便看到濟南王城方向有一支隊伍正舉著火炬向自己這邊蠕動。
“那必定不是耿忠的部屬。”鄭異望著他所指之處，道：“他們現在何處，可是要進入咱們所在的蓮臺山中？”
“他們正是在王城與蓮臺山之間，應當是剛從王城出來不久，正向此處奔來。”宋都尉驚道。
“以宋都尉所見，他們為何而來？”鄭異道。
“他們此時出來，目標明確，顯然是要進入這支不為人所知的山道。其意圖，很有可能便是如鄭司馬所料，對耿將軍的漢軍不利。”宋都尉道，“莫非濟王真要出手暗襲闕廷的大軍？”
“這有何奇怪？當年在朔平門前，不就是濟王與郎陵侯一同對抗好畤侯麼？”鄭異道，“幸運的是，這次被咱們趕上了！快，火速前去耿忠軍營。”