第128章 善道教主（1 / 1）
沂國王城通向須昌的官道上，一群飛騎正在疾馳，捲起的煙塵不時刮向兩側農田的上空，緩慢消散在藍天碧野之間。
眼見臨近前方的巍巍群山，這群飛騎卻突然不再沿著大道繼續直行，而是下到路邊的綠蔭岔道，接著縱馬馳騁，一溜煙沒入前面的那片白牆墨瓦的村舍之中。
“參見荊教主。”站在村口瞭望的精壯男子見到來人，躬身施禮。
荊採也不回應，徑直到得村中一處利落整齊的庭院前，方才勒住馬，跳了下來，將馬韁甩給教眾，腳不沾地，直接衝進了院內，大步跨入大堂，奔向正位，向堂內兩旁正襟危坐的眾人瞥了一眼，道：
“北海嘉為何還沒到？”
“北水使向來謹慎穩重，從不失約遲到，今日想必是遇到棘手之事。”有人應道。
荊採道：“那就藉著等他的時間，我介紹兩位新來的教友。這位是楊仁，這位是範羌！”
接著他向楊、丁二人道：“本教有東、南、西、北四使，各自負責一方教務。每個使者均是依據天時、地利、人和而精心選命，故只授予東、南、西、北四姓家族！”
隨後指著座中一位如鐵塔般的虯髯大漢道：
“這位是南火使，南宮胤。”，又介紹緊鄰左首一位肥胖圓臉之人，道：“這位是西金使，西門彬。”，最後一位是東土使，東野臨，墩實精壯。
他剛引薦完，外面就趨步進來一人，氣質文靜，五官端正。
荊採笑道：“來得正好，這位便是北海使，北海嘉！”
那北海嘉正欲開口，猛然見到楊、丁兩個陌生人，顯然感到意外，竟硬生生把待說之話吞了回去。
荊採道：“楊仁和範羌雖然是新來，但武藝高強，臨陣經驗卻是比你等都為豐富，正是我教所需之人。如今，此間事急，等不及走入教儀式，暫先派來充實力量。”
南宮胤聞言，頓時面露不愉，不及說話，卻被北海嘉搶先問道，道：“既不是教友，當如何稱呼二位，還請教眾示下？”
荊採道：“索性就直呼其名吧！待將來在教內任職後，再隱去真名不遲。”
中土使周栩素來心細如髮，對楊、丁二人解釋道：
“在本教內，凡任高階職務，且不與外交往者，均以職名稱呼，不用真名。教主之意，你二人明白了吧？”
楊、丁二人連忙對荊採叉手施禮，謝過提攜之恩。
“這二人能不能靠得住，還需耗費時日核驗，但這身上的武藝，倒是能立刻試出來。究竟如何，本使想探探高低。”南宮胤道。
楊仁“哼”了一聲，瞧都不瞧他一眼，手按刀柄，徑直望向荊採。
“他二人手段如何，你等日後自然便會知曉。”荊採道，“南火使，你那裡營寨修築完了？”
“前日就把營壘築建完畢，教友們已經就地留住在南城之上了！”南火使道。
“我等也築建完畢，並已同南火使的營壘用懸橋連成一體。”東木使與西金使齊聲道。
“那北水使呢？”荊採問道。
“這就是我為何來遲的原因！”北水使嘆了口氣，道：“北側龍口嶺地勢險要，營寨修築極難，而沂軍卻又推三阻四，屢屢刁難，故此既未能與其他營融為一體，也未能與嶺上的沂軍營盤連通。”
南火使道：“莫非你只是壘了兩處牆壁？”
東木使道：“我等三處加起來，都不及你那裡一半重要。若你那裡築建不成，我等豈不白白徒勞一場？”
西金使道：“話雖如此，可北水使那裡的難度也確實比我等要大出許多！溝壑險峻，壁立萬仞不說，一邊要同我等相連，另一面還要沂軍營壘打通。而那些沂軍又豈能願意將此要地拱手讓出？”
“是啊，說來說去，要是教主能把沂王說服，或者讓沂軍退出去，或者讓沂軍協同我等！這龍口嶺的事，早就迎刃而解了。”南火使道。
荊採道：“我與蘇先生又豈能不知這個道理？沂王那裡，我等正在想勸說沂王。可這裡，也不能停下來。北土使，你還得再想想辦法。”
北水使皺著眉頭，道：“這段時間，我一直日思夜想，絞盡腦汁，實在是無計可施。如果待沂軍自動撤走，或者等到他們有幡然醒悟的那一天，恐怕就為時已晚了。”
“那你有何高見？”荊採問道。
“除非令沂軍更換一位能聽進去教主之言的將領，或者我等出其不意，一舉把龍口嶺奪佔下來，方能如願。除此之外，別無良策。”北水使道。
“你意莫非是要刺殺徐中尉？”荊採道。
北水使默然。
“那如何使得，若是被沂王知道了，一旦起兵報復，我等豈能在此間繼續立足？”東木使道。
北土使忽然望向荊採，道：“這二位尚未入教，教主就將他們帶來，參與商討此等機密之事，莫非臨來之前就已下了決心，有意令此二人出手料理此事？”
荊採讚道：“難怪蘇先生經常誇你深沉有才智，果然如他所言！此次，我會親自前去會一會徐中尉，再嘗試遊說，同時讓此二人扮作普通教眾，先去識別面容。但他日確定必須行此不得已而為之計後，便立刻出手。”
“我教中兄弟成千上萬，何須再費周折從外面招來歷不明之人前去行刺？只要教主一句話，明日那徐中尉的首級便可呈現上來。”南火使道。
範羌早已按捺不住，上前伸手抓向他的肩頭，喝道：
“此等狂徒，徒自動嘴，不如動手！且看看你究竟有多大本領，竟敢屢屢口出狂言。”
南火使在教中素以急躁火爆著稱，卻絲毫沒有料到眼前之人竟比自己還要飛揚跋扈，當下勃然大怒，雖然被打個措手不及，但他畢竟功力不弱，電光火石間竟側身閃開，但範羌隨手變向，緊隨其後依舊抓向他的肩頭。
其他三使見狀大驚，迅速圍向範羌，一同向他背後襲來，殊不料他突然一個轉身，三人所襲目標瞬間竟換成了南火使！
三人連忙收手，而範羌之手早已搭在南火使的肩上。南火使登時動彈不得，面色漲得通紅，範羌笑道：
“早若如此，又何必讓我出手？足下武藝，不過如此，可口氣卻實在大的緊。”
北水使等三人投鼠忌器，氣得怒目圓睜，卻又不敢發難，楊仁站在一旁，冷眼旁觀，兩邊都不相助。
荊採忽然一陣大笑，倏然間便欺到南火使身旁，向範羌鐵爪一般的手掌輕輕一拂，道：
“都是自家人，點到為止，就此罷手如何？”
他心下暗惱南火使說話魯莽不知輕重，見範羌出手替他教訓，自是求之不得，但範羌畢竟初來乍到，終究還是外人，也不能讓教中四使寒心，故上前解救，順便抖露一手，懾服眾人，令範羌知難而退。
範羌見自己明明已經使出十分功力，抓住南火使，卻不料荊採漫不經意的一拂，就給輕鬆化解，心下駭然，已知分寸，連忙退後數步。
楊仁本是事不關己，此刻見到荊採顯露如此功夫，也不由得微微一怔，讚道：“荊教主，好功夫！”
荊採道：“有氣力不可用到自己人身上！北水使，此刻便帶我等前去會會徐中尉！”
當下荊採、周栩、北水使、東木使、南火使、西金使在前，楊仁、範羌等混在隨行教眾之中，緊隨其後，一同前往龍口嶺。
龍口嶺，實際上是夾在兩座南北平行走向的綿綿山脈之間的山澗，但地勢奇高，自山澗中湧出滔滔激流，滾滾而下，出口處橫向建有高聳堅固的石壩阻住水流外溢，乍一看以為是瀑布，落到下方的平原後，便沿著數個溝渠繼續衝向一望無垠的廣闊農田。
從遠處望去，更似一條巨龍張開巨口，噴出的一串水柱一般，故由此得名。而此水名喚濉流，乃是當初蘇儀向沂國境內穿渠灌溉時，從南面的淮水引來。
此處山勢險峻，嶺上築有營壘，石壩兩側都有陡峭的石階通往營門，而兩邊營門之間則建有懸橋在水上凌空相連，上邊插有漢旗飄揚。
眾人到得嶺前，跳下馬來，留下數人看守馬匹，餘人皆隨荊採之後拾級而上。到得半山腰時，北水使便趨步衝至最前，朝著山上叫道：
“漢軍弟兄們，請通稟徐中尉，就說善道教的北水使又來了！”
山上有人高聲回應：“請稍等，我等即刻進去通稟！”
半晌，寨門方才微微閃開了條縫，下來兩名漢軍將士，前面一人黝黑瘦削，精明飽滿；後面一人則相貌堂堂，雄壯威武。
荊採道：“今觀徐中尉手下將士的精神面貌，便知此人治軍有方，營中士氣高昂，不易對付。”
北水使道：“前面之人是他營中都伯，名叫方衝！”
西金使道：“都伯乃百夫之長，放在闕廷漢軍中是芝麻大小的官職，而在此處，卻已是不低了。”
方衝識得北水使，過來見完禮，道：“北水使去而復返，不知有何要事？”
北水使上前低聲道：“請稟告徐都尉，就說是善道教荊採教主親自前來拜訪！”說完，悄悄指了指荊採。
方衝聞言，望了荊採一眼，忙道：“請諸位稍等，我即刻上去稟報。”言罷，帶著隨來軍士匆匆跑回山上。
不多時，營門大開，衝出數十名漢軍軍士，跑下石階，在兩旁站立，目不斜視，接著又閃出許多營官，也是邁著整齊的步伐，沿階而下。
北水使低聲道：“為首之人便是徐中尉，徐幹！”
荊採目光轉了過去，見徐幹盔甲鮮明，魁偉挺拔，面如冠玉，劍眉朗目，矜嚴有威，讚道：
“沂王手下竟還有此等人物，不輸衛羽，難怪委以如此重任！”言罷，帶著眾人迎上前去。
雙方在中途而遇，北水使道：“徐中尉，半日之內兩次上門叨擾，還請見諒！”
徐幹微微一笑，道：“一家人不說兩家話！荊教主在哪裡？”
北水使忙閃向一側，躬身道：“這位就是敝教荊採教主！”
徐幹與荊採皆是目光炯炯，相互對視片刻，荊採哈哈大笑，道：“久聞徐中尉精明強幹，年輕有為，今日有幸得見，果然名不虛傳！”
徐幹亦是笑道：“聞得荊教主已到王城半年有餘，徐某一直想登門拜訪，一睹風采，可惜沒有沂王親允，無法得以脫身。不料，今日竟反倒有勞教主上山來見徐某，實在失禮之至，還請海涵。”
“徐中尉莫不是暗怪荊某來得晚了吧！”荊採笑道。
“豈敢！你我且上山去詳敘如何？”徐幹道。
“那再好不過！”荊採道。
眾人入得營門，荊採忽道：“久聞龍口嶺氣魄輝煌，山勢雄偉，適才在山下已有所領教，著實震撼。此刻到得山上，能否有勞徐中尉帶領我等再領略一下頂峰視野？”
“榮幸之至。荊教主，這邊請！”徐幹將手向左側懸於空中的高橋一指，陪著荊採邁步上去。
“此處向山下望去，真是氣象萬千！”荊採讚道，但見正前方無垠的綠野波浪起伏，如同無邊大海，盡頭之處的王城在朦朧雲霧中時隱時現，更似蓬萊仙境；低頭俯視，腳下的飛流，激射而出，直落地面，化作數道銀浪，盡情貫入田間，當著是一瀉千里；左右兩側，各有山峰，勁風如怒，驅動萬山松濤；轉過身來，才知天外有天，身後一山更比一山高，抬頭仰望，眼前層巒疊嶂，群山突兀，另有滔滔之水自其間洶洶直下，恍若從天而降，與之相比，自身所處之地，竟是丘陵山坡。
徐幹道：“濉流貌似山泉，實則不然，乃是淮水之分流，所經山間，艱阻險絕，高低落差巨大，故方有此等氣勢！此間原本只是山林，當年蘇儀先生幫助沂王治理沂國時，獻策將淮水引致此處，再穿渠灌溉農田，造福一方，才有沂國之今日！”
荊採道：“高山仰止，景行行止。蘇儀先生，真是當世高人！既有高山，又有高人，何愁大事不成？”
徐幹道：“話雖如此，但所謂‘福兮禍所伏,禍兮福所倚’，此壩既能造萬福於民，同時也是危民倒懸之禍。荊教主請看！”伸手一指腳下一道道巨石，道：
“這些巨石，堅固無比，既是此橋之墩，又是攔河之壩。上游之水，汪洋恣肆，浩浩蕩蕩，洶湧灌下，如無此壩攔截控流，就會肆意衝入前方平原，頓時化作洪水猛獸，鋪天蓋地而下，瞬間及目滔滔，適才所見的所有農田，甚至王城，悉數都將盡被吞沒，無一倖免。故此，沂王才調集境內最為精銳之師，駐防於此，拱衛此壩安全。徐某不才，承蒙沂王賞識，被委如此重任，沂國境黎民百姓之命，盡懸我手。真是夙夜震畏，不敢荒寧啊！實不相瞞，徐某到此後，就片刻不曾歇息懈怠，更是一日不曾回家！”
荊採道：“徐中尉之難，荊某豈能不知？今日到此，就是特為此事而來，希望能分得徐中尉之憂。”
徐幹道：“北水使已來數次，傳達貴教之意。徐某已悉數知曉，並也委託他將我意反饋回貴教。今日教主親來，再提此事，不知是此前徐某未曾表達清楚，還是教主另有高明之策？”
荊採道：“倒並非有甚高明之策，只是尚有數事不明，還請徐中尉當面賜教。”
徐幹道：“豈敢，教主過謙了！不過，有什麼事，倒是不妨請將當面，只要徐某能答，必定知無不言。”
“那就好！”荊採道，“善道教傳至沂國，已有時日，深得百姓擁戴。無論沂王還是蘇先生，也都甚為器重與信任，兩家互促互進，不分軒輊。沂王但凡遇到難處，善道教也都不遺餘力，排憂解難。適才，徐中尉自己也說，自來龍口嶺，如臨深淵，如履薄冰，戰戰兢兢，汗不敢出。我教聞之，有意稽疑送難，以解沂王之憂。故此，在此壩之側，加築壁壘，以增強防守厚度與力量。如今東、南、西三面皆已竣工，就待與北面徐中尉之營相連互通，融為一體。一旦營壩有事，瞬間便可獲得三面馳援，可謂一勞永逸。此等萬全之策，不知何故，卻被徐中尉一次次斷然拒絕，荊某實在不解！”
徐幹道：“貴教美意，徐某焉能不知？但仔細想來，也只能心領。拱衛此壩之責，乃是沂王親授，並任由徐某盡選軍中精銳，錢糧優供。而徐某更是不敢有絲毫懈怠，時至今日，對此間情境，已是瞭如指掌，佈哨巡防，守衛監察，亦已得其要領；與營中將士合心合力，士氣日趨高漲，不辱沂王使命，自感亦能綽綽有餘。故此，就不必再驚動貴教大駕，勞民傷財，徐某實在於心不忍。”
“徐中尉此言就未免過於客套了。小心駛得萬年船，周密謹慎永遠都不為過。尤其如此間之壩，進則如民之福祉，逆便是洪水猛獸，危機無處不在，隱憂無時不存。以徐中尉區區一營之兵，如何能應對得周全？不到之處，自有我善道教補上，雙方齊心協力，共保一方平安，徐中尉又何樂而不為？”
“兵在精而不在多！守壩漢軍，每個人皆由徐某精心挑選，可謂百里拔一，來到此間後，又經多次複驗，稍有不合用者，便遣送回家，所留者均為可信可用之佼佼者！此外，全營官兵，對外盡皆守口如瓶，包括徐某在內，駐守何處，做何公幹，家中親朋好友，俱不知曉。所以，龍口嶺水壩，逐漸鮮為世人所知。”徐幹道，“而貴教人多勢眾，遍及各郡國，來源紛雜，這恰恰是徐某防禦此間策略之大忌，反而憑增隱患。故此，教主好意，徐某心領，但貴教要求，請恕實難從命！”
“如此說來，徐中尉還是不信任善道教與荊某？”
“正是！”徐幹回答得乾脆利索，道：“尤其是近日來，貴教在東、南、西三個方向日夜修築壁壘，不但與徐某營房起不到犄角之勢，反而倒似插在徐某背後的三支利劍。俗話說，鐵打的營盤流水的兵！倘若與貴教壁壘連通，雖然徐某信得過荊教主、北水使，卻信不過南火使、東土使、西金使及其手下來自五湖四海的教眾，即便荊教主可以作保，也只能一時，將來貴教更換教主或諸使，則難言他們盡如荊教主一般心思，而此壩卻恆久立於世間，如果因此易手，實非楚地百姓之福。”
荊採知他未把話說透，還是給自己留了幾分面子，道：“如此說來，此事竟沒有絲毫商量餘地了？”
徐幹道：“荊教主隨時來，徐某隨時歡迎，但此事實難從命！還有，下次教主如果再來，請輕車簡行，最好隨從莫過兩人。否則，徐某也會為難。”
荊採“哼”的一聲，道：“告辭！”不再多言，拂袖而去，不再向徐幹營中多望一眼，徑直趨步奔向寨門。
北水使等人站在橋頭，適才還見兩人對著高山流水還指指點點，似乎談得甚為投機，正在心中暗喜，此刻卻忽見荊採轉過身來，面沉似水，袍袖一甩，昂然離去，俱都不由一驚，知道不妙，連忙追了過去。
徐幹也不挽留，當即命令軍士開啟寨門，讓客人自行下山，也不遣人相送，而他自己，則徑直轉身返回大堂。
荊採怒氣衝衝，在下山路上，叫過楊仁、範羌二人，低聲道：“你等可曾記住徐幹模樣？”
“記住了！”二人答道。
“可曾找到潛入他營寨的路經？”荊採問道。
“上山只有他營前石階那一條路，斷無私下潛入可能，必須另闢蹊徑，從他營寨背後的山上再想辦法。”範羌道。
“確實需要探察他營寨背面虛實。”楊仁亦道。
“既然如此，趁著四方使都在，那我等此刻就去！”荊採道。