第144章 倒懸之危（1 / 1）
馬廖極目望去，道：“看旗號，應當是耿忠將軍的人馬！”
果不其然，來人到得近前後，勒住韁繩，為首者正是耿忠，身後跟著王景。
明帝命護在身前的虎賁軍與羽林軍甲士退下，讓二人走上前來，道：“這段時間，王卿與耿卿辛苦至極。汴渠進度，朕從奏疏中盡已知悉，非常欣慰，故此才親自巡行。聽聞你等已率領軍民進駐沂國，所築河渠，距離此處可遠？”
王景道：“不遠！此處位於王城西南，而臣之工程現在王城之西北，正準備開渠經王城東南入淮水！”
明帝道：“王卿的汴渠如果繞道王城西南，經過此間後再轉往東南，併入淮水再歸東海，是否可行？”
陰就道：“陛下之意是？”
明帝道：“眾位卿家請看，前面就是龍口嶺，兩側山嶺形似龍口，而中間那支飛流直下的懸河如龍口噴出之水，朕想在這裡開一道通溝大槽，引向東南，既能灌溉此間的千里沃野，又能疏導龍口嶺上的洶洶之洪流，以解當前的倒懸之危！”
“沂國地勢相對平緩，繞道築渠應非難事。臣不解的是，此間已有龍口嶺所噴之水澆灌田野，何須再讓汴渠繞道，豈非多此一舉？”耿忠問道。
一直眺望著龍口嶺方向的王景，卻突然插言道：“陛下聖明，實不相瞞，臣也在反覆考慮這個方略，只是此前沂國形勢不明，擔心耽擱工期，所以才遲遲沒敢提出。”
“卿此前難道已經知道這龍口嶺上的不測之危？”明帝問道，直視著王景。
王景忙道：“此前，鄭異、班超二人專程為龍口嶺之事，找過臣商討！”
明帝問道：“鄭異、班超？”
“正是！班超乃是前司徒椽班彪之子！”王景道。
“朕知道他！”明帝此刻方才想起，此人已經因為上書勸諫闕廷和親之策被削官為民，卻不知他與龍口嶺有何關係？
“最初見臣時，鄭異曾說，此間有一位名叫蘇儀的奇士，與闕廷不善，欲借築渠之機廢黜陛下。”王景道。
明帝望向沂王，故意問道：“你應當認識這位蘇儀奇士吧！當年不同意推薦給闕廷的，就是此人吧？”
沂王訥訥默然。
王景不知二人所言何意，在一旁呆呆不語。
“卿且繼續說！”明帝道。
“蘇儀認為汴河如同橫亙在華夏大地之上的一條蛟龍，不時掙扎一下，便氾濫成災，而陛下欲透過築渠把龍頭經淮水摁入東海，強行將其變成一條溫順的潛龍，造福於民！”王景道。
“這說得很好啊！此人知朕，猶甚於許多王公大臣。可他明知汴渠是為民請福，為何還要刻意阻撓啊！”
“他說欲廢黜陛下，這築渠正是大好時機。”
“朕為民造福，他卻圖謀廢朕？你等說說，這種人即便篡得大位，豈是大漢子民之福？”明帝道，“然後呢？”
“他就說待築渠進入沂國境內後，便可來個蛟龍出海，扭轉乾坤。”
“蛟龍出海？”明帝道。
“不錯！起初，臣也不明所以，故此就沒能對鄭異等人說出所以然來。”王景道，“前不久，鄭異、班超還有一位熟悉沂國地理的宋都尉又來找臣，他們懷疑蛟龍出海與此間的龍口嶺有關！”
“有什麼關聯？”明帝又問。
“臣正在苦苦思索時，班超提出了一個設想，一舉啟發了臣，由此方才恍然大悟。”
明帝道：“什麼設想？又是如何啟發了你！”
王景道：“班超認為臣築渠的目的之一是防止河水氾濫，而蛟龍出海則很可能就是反其道而行之，引起河水氾濫！”
明帝又望了沂王一眼，道：“有道理，這班超倒是研機綜微啊！”
王景道：“正是！而且他倆帶來的那位宋磐都尉，簡直就是一幅活地圖，聞言後閉目想了想，立刻就言道，沂國境內地勢平坦，但有一處地方或可行此逆天之事，那就是龍口嶺！當下堆米為山谷，把這裡的山形地勢指畫給臣。臣當即茅塞頓開，給他們推演何為蛟龍出海。適才，臣看到龍口嶺形狀，更加有了十足把握。”
“那就全說出來，讓眾卿也都開開眼界。”明帝微笑道。
“此山名為龍口嶺，實際上乃是一處水壩，倘若有人掘潰堤壩，則河水頃刻便會洶湧而下，一陣翻江倒海，沂國就會變成澤國。陛下之所以想讓臣把汴渠繞經此處，便是令其在疏導黃河、汴河之水的同時，再洩去此間的洪水，從而徹底化解掉龍口嶺激流的倒懸之危！”王景道。
“正是！朕此意，可行否？”
“當然可行，與臣的想法完全不謀而合！”王景道，“只是，臣想再上山去看看，然後便規劃實施的方略。”
“很好！這是此次疏浚汴渠的最後一段，也是決勝之處，整個工程成敗，就在此一舉，朕靜候佳音！”
“陛下，可知這龍口嶺隸屬何縣？”井然忽然道。
“不是沂國麼？”
“現在屬於沂國，過去卻不是！”井然笑道。
“朕想起來，莫不是在會慮境內？”明帝道。
“正是！會慮、須昌二縣是當初陛下憐惜沂王，特意劃撥給沂國，以增加其收益的。”井然道。
“是啊！當時，沂王是何其艱難，每當想起，朕總是夜不能寐。可那時候，朕的日子也不好過啊！堂堂大漢天子，能接濟難中兄弟的，也就僅此二縣而已。”明帝嘆道。
沂王面色頓如帳外飄揚的大漢旌旗一般，而且一直紅到耳根。
“陛下可知這會慮、須昌二縣的縣令分別是誰？”
“朕豈能不知？劉嵩、劉信！”明帝道。
“不錯！此二人俱都因為朔平門之變一案，被先帝削去侯爵後，貶至此間，且與沂王交好。”耿忠道，“鄭異知蘇儀深得沂王信賴，而會慮、須昌二縣又劃歸沂國，故此對劉嵩、劉信也不放心，故此曾向臣借用麾下一人前來打探訊息，至今已有時日，但杳無音信，說明這會慮、須昌確有可疑之處。”
沂王忽然跪倒，涕流滿面，道：“臣弟實在罪不可恕，會慮、須昌二縣確實有事。當初蘇儀所定水淹闕廷大軍，設下的乃是雙策，以便一計不成，再生二計。蛟龍出海之後，還有二龍出水！”
“二龍出水？”在場眾人無不大吃一驚！
“快講！究竟什麼是二龍出水！”明帝厲聲道。
在前往南城的途中，班超、楊仁、宋磐等三騎一陣飛馳電掣之後，見前方道路逐漸狹窄，只得把速度降了下來。
宋磐依舊在前帶路，說道：“仲升，來時，咱們從南城沿著東城外一路到達北城，此刻卻是順著西城外前去南城，然後再走山路趕往會慮城。”
班超道：“我已注意到此時正在西側，比東城外的山勢還要陡峭許多，著實易守難攻。”
楊仁道：“此間的四方城是據勢而建，欲據隘自守，就須據山帶河。四面環山，內裡依水，只要兵精糧足，就足以與闕廷分庭抗禮，守幾十年，不是難事！沂王建此方城之前，想必就已有此意。”說著，忽然又笑道：“那日，範羌被你等抓獲後，徐中尉如何處置於他，為何至今不見其人？”
班超道：“莫非楊兄並不瞭解此人？”
楊仁搖搖頭，道：“也就是為加入善道教時，現在郎陵軍中混了幾日，方才遇到範羌。此人頗有城府，我並未瞧破他的來歷。那晚眼見得荊採等人順利進入北城，徐幹阻攔不住，故此我才擔心範羌當真行刺成功壞了事，所以不等他出手，就將他推了下去。然後，我四處尋找藏身之地，無意中撞見善道教眾正在把那個山洞改建成牢獄，後又看見他們將不服節制的沂軍將領關在裡面。昨夜，荊採竟已然帶領教眾動手掘壩。事情危急，便欲將這些沂軍將領放出來，召集沂軍一同前去阻止！”
班超道：“難怪，昨夜會在那裡相遇，但楊兄又為何把我等引向徐幹所居之處？”
楊仁道：“我剛才那裡回來，當時沂王也被荊採關押，形勢越發緊急，是想讓你們把徐幹也放出去，令他趕往城東，率領沂軍前來奪佔懸橋。”
班超道：“將我等引到徐幹居所後，你徑直去了懸橋？”
“正是！以一人之力，如何能阻止那麼多的善道教眾，充其量只能拖延一時半刻而已，等你們率沂軍前來馳援。但到得河邊，周圍已遍佈善道教徒！於是，悄悄跳入水中，游到橋下，正逢從橋上爬下許多教眾，個個手執利刃，潛到水下，割斷穩住基石的青竹，試圖決堤毀壩！然後，我就順著大壩爬到橋上，決定擒賊先擒王，卻見班兄正在獨自大戰荊採與北土使二人！”
班超笑道：“楊兄見笑了，當時迫不得已，自知不敵，但不得不勉為其難。”
“班兄渾身是膽，真是令我佩服得五體投地。”楊仁道，忽然又道：“你叫班超，可是司徒椽班彪之子？”
班超道：“正是，莫非楊兄認識家父？”
楊仁微微一笑，道：“實不相瞞，在下並不姓楊！楊仁只是昔日我一位同僚之名，此人曾隨從兄耿忠在南宮效力，故借用其名。我本人則是姓耿，單名一個恭字，家父耿廣，不知班兄可否聽說過？”
班超道：“失敬！令父乃是好畤侯耿弇將軍之三弟，只可惜英年早逝！”
耿恭道：“是啊！在下自幼父母雙亡，便在伯父耿弇府上長大，並承蒙他辛勞教誨，練得些許武藝，早先曾在宮中當過軍士，朔平門之變後便退出漢軍。此次隨兄長耿忠率軍護渠。鄭異司馬前來軍中，請增派援手前去探察會慮、須昌二縣虛實。故此，兄長就遣我前往，不料行至半途見善道教正在招賢納士，便靈機一動，混進去打探一番。”
班超道：“鄭司馬真是心思縝密，算無遺策，竟然在我等前來會慮、須昌後，又去了耿將軍那裡，另外派出高手暗中相助。”
宋磐道：“也幸得如此，方才未讓荊採得逞，想想真是後怕！”
到得南城時，天色已經黑了下來，城頭上點起燈火，滾滾河水從下方咆哮而過，響徹在漂浮著濃濃白霧的群山峻嶺之間。
宋磐道：“前面又是崗哨密佈，咱們不得不棄馬步行了！”
三人下得馬來，一路披荊斬棘，奮力前行。
“且慢！”宋磐忽然停了下來，向前連爬數步，攀到高處觀望，班超與耿恭也跟了上來，但見前方山路上，閃現出許多火炬，順著山道，曲折輾轉，如同一條正在蠕動的火龍一般。
耿恭道：“這裡為何佈置這麼多教眾，莫非是在給道路照亮？”
宋磐道：“黑夜照路，不是來什麼貴客就是要運送什麼輜重。”
耿恭道：“這裡能有什麼貴客？必定是運送輜重，但若深夜運送，應聲是急需之用。且上前去看看，他們究竟是要運送何物？”
三人躡手躡腳，摸了過去，到了距離那些教眾約一箭之地時，便收住腳步，凝神觀望，但見山道之上空空如也，但這些教眾卻都肅然而立，如臨大敵。
班超道：“且向前走走，這條山路漫長，卻是磐石鋪就，能容輜車行走其上，我等當初便騎馬從此經過。”
宋磐笑道：“仲升真是好記性！不過，這山上還另有一條小路，咱們這次順著它走，只管徑直向前，若聽得車馬之聲再下來觀望不遲。”
三人復又轉身，尋到宋磐所說的那條小路繼續前行，轉過幾道山彎，耿恭忽然停了下來，道：“你們聽！”
宋磐道：“適才我也隱隱約約聽得，似乎有人在爭吵？”
班超凝神屏氣，果然從山下傳來吵嚷之聲，而且越來越激烈，當即道：“下去瞧瞧。”
三人順著山坡悄悄躡足潛行過去。
耿恭伸手撥開樹叢，但見下面一處山道上燈火明亮，聚集了許多人，既有善道教眾，也有沂軍。原先的善道教佇列到此戛然而止，對面沿著山道站立的則是沂軍，也都舉著火炬，一眼望不到盡頭。
善道教這一側，山道空蕩蕩的，而沂軍那一側則被長長的馬車隊伍填塞，每輛車上都滿載著沉甸甸的輜重。
宋磐道：“這車上所運之物好重，馬在前面拉，後面還需軍士推。”
班超順著他手指方向望去，果然每輛馬車的兩側都站著四名沂軍，道：“莫不是那些石匠採來的巨石？”
“黑夜裡，他們運這些巨石作甚？”宋磐道。
耿恭道：“從這半天混雜的爭吵聲裡，我倒聽出了點名堂！這些沂軍是會慮與須昌兩縣的，想把巨石在此處交給善道教，就準備打道回府，而善道教則讓他們一直送到南城去。沂軍不同意，雙方因此爭執起來！”
班超忽道：“南城到北城地勢極為陡峭，他們很可能是想把這些石頭從南城拋到洶湧激流之中，一路翻騰滾落下去，將水壩撞垮。”
耿恭道：“班兄之見與我相同，大概這就是所謂二龍出水！”
“好狠毒的計策！”宋磐道，“可我等只有三人，寡不敵眾，如何能阻擋住這麼多人？”
班超道：“此事確實棘手。只能借力用力，挑起他們內訌，然後見機行事。”
耿恭道：“也只好如此！”
宋磐道：“你們有何妙策？”
班超笑道：“附耳過來！”
山道之上，南火使的吼聲最大，完全蓋住了對面的那位沂軍將領：“劉縣尉，你等若不把車搬到南城，耽誤了大事，就不怕腦袋搬家？”
劉縣尉道：“休要唬我！在下接到的命令是將車駕交給南宮使者後，即刻返回會慮。”
南火使怒道：“我等擔心你等夜黑看不清楚山路，方才出城遠道相迎，卻不料好心反倒辦了蠢事？”
劉縣尉道：“弟兄們出來一天，累得精疲力竭，到現在都沒吃一口飯食，如何有氣力再運？”
南火使道：“一鼓作氣，運到南城下，必有好吃好喝，犒勞你等！”
劉縣尉道：“我瞧南宮使者體格健壯，不如親自動手來試試斤兩，權當練功。”
南火使雙眼一瞪，吼道：“大膽，竟敢吩咐本使！我好言相勸，你卻不聽，莫非想讓本使親自動手試試你的斤兩？”
那劉縣尉甚是油滑，見他作勢真要動武，自知不是對手，忙道：“非是我等不想運送，實在是有氣無力啊！”說罷，往地上一坐，周圍沂軍也紛紛效仿，一時間山路之上，橫七豎八，躺滿了人。
黑暗中，宋磐低聲道：“會慮、須昌兩縣殷實富足，這些軍士也多來自富戶人家，嬌生慣養，何曾吃過這等苦？這善道教是遇到難纏的對手了，如何能耗得起？”
班超道：“咱們也耗不起啊！”
卻見南火使怒氣衝衝，大步向前，上前一把抓起劉縣尉，作勢要打，耿恭立即撿起一塊石頭擲了過去。他弓馬嫻熟，能騎善射，投石自是精準，且力道奇大，正中南火使頭上。