第955章 二代、三代們也得無奈出征，大元工人的苦難！（1 / 1）
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冀國公府正堂。
四盞明角燈照得堂內亮如白晝。
冀國公哈麻一身家常的寶藍團花直裰，大馬金刀地坐在紫檀木太師椅上。
他面前，五個兒子——從二十出頭的長子到剛滿十六的幼子——垂手肅立，大氣不敢出。
堂內靜的連呼吸聲都能聽見。
哈麻的目光緩緩掃過兒子們的臉頰，半晌，才沉沉開口：
“今日召你們來，只說一件事，三個月內，你們五個，統統給我也到西邊前線去。”
“父親！”
三兒子性子最直，忍不住抬頭，臉上寫滿了不解與一絲畏懼，“朝廷...朝廷並未下旨，命所有勳貴子弟必須隨皇子出征啊，那前線，連那利害的十九皇子都戰死了，刀槍無眼，咱們家何苦...您不是教導我們有事不要往前衝嗎？”
“蠢貨！”
哈麻猛地一拍椅子扶手，“哐”的一聲悶響，打斷了兒子的話，他鬚髮微張，眼神犀利：
“朝廷沒下旨，難道你還真敢無動於衷？十九皇子戰死，陛下追封親王，何等哀榮，轉頭就把所有成年皇子全扔到前線去，這是什麼意思，嗯？”
他幾乎是低吼道：
“這是告訴全天下，連龍子龍孫，都準備填進這場國戰裡，連皇帝的親兒子都能死，都能去拼命，誰還敢把自己的崽子藏著掖著，躲在大都享清福？”
哈麻重重冷哼一下：
“老子以前教你們要惜命，要觀望，那是因為天塌下來有高個子頂著，咱們混在人群裡不顯山不露水，活著就是賺！可如今呢？高個子，皇帝自己，先把他兒子推出去了，這局面，誰還敢縮在後面？”
長子較為持重，猶豫道：“父親，或許陛下只是激勵士氣，未必真要皇子們親冒矢石，咱們若將弟弟們都送去，萬一...”
“沒有萬一！”哈麻斬釘截鐵，眼中閃過一絲老謀深算的精光，“咱們這位陛下，我伺候他快三十年了，他平日裡可以寬宏，可以講情面，但在這種關頭，誰跟他耍心眼，誰就是自尋死路！他心眼兒...哼，在這方面，窄著呢！現在不去，將來清算起來，咱們冀國公府，怕是連口湯都喝不上！”
他看著兒子們依舊有些惶然的面孔，放緩了語氣，卻更顯森然：
“你們覺得自己的命金貴，比皇子的命還金貴？這是表態的時候！誰能在前線掙下功勞，全須全尾地回來，誰就是我冀國公府未來的頂樑柱！家主之位就是他的，若是若是真有個萬一，那也是為國盡忠，光耀門楣，強過在大都被人戳脊梁骨，日後被陛下秋後算賬，抄家奪爵強！”
五個兒子面面相覷，父親把話說到這個份上，連“抄家奪爵”都擺了出來，再無人敢辯駁。
長子率先躬身：“兒子明白了，謹遵父親之命。”
其餘四人，包括方才質疑的三子，也都低下頭，悶聲道：“兒子遵命。”
只是那聲音裡，到底藏了多少不甘與恐懼，只有他們自己知道了。
哈麻看著兒子們，心中亦是複雜難言，揮揮手：
“都下去準備吧，該打點的打點，該告別的告別，記住，去了前線，機靈點，別傻衝，但也別當孬種。”
......
通州。
劉氏宗祠前的廣場上，數百名劉氏成年子弟按輩分排列，鴉雀無聲。
高臺上。
通州劉氏家主劉秉直，一身簇新的深青色儒衫，手上前卻不合時宜地持著一柄短劍，顯得格外肅殺。
“就在前些日子，陛下的十九皇子，勇烈王劉弘兵殿下，我劉氏的好兒郎，為我大元開疆拓土，血灑疆場，壯烈殉國了！”
臺下寂靜無聲，此事大家已經知曉。
“但是！”
劉秉直猛地提高聲調道：
“這並不能擊垮陛下和朝廷的決心！陛下已下決斷，凡年滿十五之皇子，除有重責在身者，皆須奔赴前線，為國效死！”
“我們是誰，我們是長沙定王劉發的後人！是與皇室同出一源、血脈相連的劉氏子孫！皇室子弟尚且不惜此身，我等豈能安居後方，坐享其成？”
“不能！”
臺下，一個血氣方剛的年輕子弟率先振臂高呼。
“為國征戰！為劉氏爭光！”
“跟隨大軍，踏平西夷！”
呼喊聲起初零星，隨即迅速連成一片，匯成洶湧的聲浪，在祠堂廣場上翻滾。
許多年輕人面龐漲紅，眼中是純粹的狂熱與榮譽感。
由不得他們不狂熱。
自從大元皇室認祖歸宗之後，通州劉氏在朝廷的扶持下一躍而起，成為知名的家族。
通州劉氏，與真定劉氏，鳳翔劉氏，以及大元皇室乃是大元劉氏四大家。
他們這些劉氏子孫可謂是地位迅速爬升。
出去，誰人不高看一眼。
自我介紹都是“在下乃高祖血脈，長沙定王后人，與當今皇室同宗同源！”
而打仗，便是立功回報的時候了。
劉秉直滿意地看著這一幕，待聲浪稍歇，才肅容道：
“好！不愧是我劉氏兒郎！現在，聽我號令！”
“所有未成婚者，出列！”
呼啦啦，站出去不少人，多是十五六到十七八九的年輕人。
劉秉直掃過這批人：
“家中獨子，或父母年邁、僅餘你一人奉養者，出列！”
一陣騷動，約莫二三十人面帶掙扎，遲疑地走了出來。
有人急道：
“家主！我雖獨子，但父母尚康健，上有長姐可照顧，請準我出征！”
“閉嘴！”劉秉直厲聲道，“傳承血脈，奉養高堂，亦是天責！你們的心，祖宗和陛下都看到了，但你們的責任在後方！退下！”
接著。
“已成婚但尚無子嗣者，出列！”
又有十餘人出列，同樣被嚴令不得參加。
有人不服，劉秉直冷著臉：
“無後而赴死，是對祖宗不孝！留下血脈，再言報國！”
經過層層篩選，剩下約四十人。
劉秉直看著這些劉氏子弟，沉聲道：
“你們，是我劉氏此次報效大元的先鋒！記住，你們和其他人不同，你們身上留著劉氏的血，幾千年前，我大漢劉氏便為華夏開疆拓土，如今，你們更是肩負著巨大的使命，你們身上流淌著和皇室同樣尊貴的血脈，上了戰場，要勇猛殺敵，互相照應，光宗耀祖！家族會為你們準備好行裝、馬匹、傍身的銀錢......”
被選中的子弟昂首挺胸，激動難抑。
落選者則垂頭喪氣，或有不甘，但也只能接受。
......
冀國公府和通州劉氏的行動，不只是孤例。
在其他貴勳府邸中，比比皆是。
一個府中，臥病在床的老公爺一邊咳嗽，一邊將三個孫子叫到病榻前，老淚縱橫卻又堅定道：
“去！都得去！爺爺這爵位，看你們誰有本事拿回來！”
另一個侯爺府府，侯爺夫人摟著最疼愛的幼子哭得幾乎昏厥，侯爺卻鐵青著臉，讓管家將早就備好的鎧甲、寶刀和一大疊行囊塞給兒子：
“別給你老子丟人！混不出個樣子，就別回來見我！”
恐慌、不捨、決絕、功利算計......
種種情緒在大都各家高門深院裡瀰漫。
往日裡互相攀比駿馬、華服、美妾的公子哥兒們，如今見面，話題都變成了“家裡讓去哪支軍隊？”“準備了什麼護身寶貝？”“聽說西邊冷，得多帶皮裘”。
沒有明旨，但所有嗅覺靈敏的人都意識到，這是一場不容缺席的“忠誠測試”。
誰家若無適齡子弟“自願”請纓，恐怕在皇帝心中，甚至在未來可能的利益分配中，都將被打入另冊。
.......
往日笙歌徹夜、畫舫如織的積水潭，這幾日顯得格外冷清。
岸邊垂柳依舊，水面波光粼粼，但那些裝飾華麗的遊船大多靜靜系在碼頭，只有零星幾艘亮著燈火，傳出有氣無力的絲竹聲。
“錦繡閣”的老鴇徐媽媽倚在門邊，看著空落落的大堂和無所事事的姑娘們，愁得直扯帕子。
一個相熟的茶客踱步進來。
“徐媽媽，今兒怎麼這麼冷清，姑娘們都歇了？”茶客自己尋了個位置坐下。
“歇？快喝西北風了！”徐媽媽沒好氣地過來斟茶，“劉公子、李少爺、王衙內......常來的那幾位爺，這幾日全不見人影，不是被家裡老爺關起來了，就是正在收拾行裝，準備去西邊打仗，哎喲，這可怎麼好......”
茶客呷了口茶，搖頭道：
“可不是嘛，我外甥，在兵部當個小差，昨日回來也說，各府都在往外送子弟，名冊厚得嚇人，連皇子都要去，誰還敢把兒子留家裡聽曲兒，這仗啊......看來陛下是動真火了。”
另一個剛進來的商賈接話道：
“死了個皇子，能不動火嗎？我聽說啊，前線打得慘，咱們的人死傷不少，”他壓低了聲音，帶著幾分神秘，“怕是局面不太妙啊。”
徐媽媽聽得心驚肉跳，卻又無可奈何，只能望著冷清的廳堂，喃喃道：“這仗......快點打完吧，再這麼下去，咱們這生意，可真沒法做了。”
......
就在大都籠罩在一種緊張而悲壯的氣氛中時，數千裡之外的江南，某些報紙卻瀰漫著另一種“硝煙”。
《吳越新聞》最新一期的頭版，用醒目的粗黑字型印著聳人聽聞的標題：
“西征受挫？十九皇子殞命沙場，陛下震怒，皇子盡出欲挽狂瀾！”
文章繪聲繪色地描述前線屍橫遍野、我軍損失慘重、蠻夷兇悍異常等內容，並將皇帝派遣所有成年皇子出征，解讀為“朝廷已到危急存亡之秋，不得不壓上最後底蘊”，字裡行間暗示著一種大廈將傾的恐慌。
《金陵雜報》則另闢蹊徑，以“知情人士”口吻爆料：
“據悉，西征大軍補給線屢遭襲擾，歐羅巴諸國暗中聯合，抵抗超乎預期，勇烈王殿下之死，或與指揮失誤有關......”
種種之類的小報不斷。
這些報紙透過水陸驛傳，迅速流向市鎮鄉野。
茶館裡，識字的人大聲念著報紙，引來陣陣驚呼。
“乖乖，連皇子都戰死了，還死了好多兵？”
“陛下把所有兒子都派上去了，這不是賭急了嗎？”
“看來西邊那幫蠻子不好打啊，報紙上說咱們吃了虧.....”
“我就說嘛，跑那麼遠去打仗，勞民傷財......”
半真半假的訊息，經過報紙的渲染和傳播，在遠離戰火的江南民間，塑造出一種“前線大敗，朝廷窘迫”的認知。
儘管官府邸報一再強調戰局平穩，但民間更願意相信那些更戲劇化和更刺激的小道訊息。
......
浙江行省，杭州府外。
一家規模不小的“興盛”織染工坊內，機杼聲隆隆。
午休的梆子剛響，工人們拖著疲憊的身子走出悶熱的工棚，準備去領這個月的工錢。
賬房前的空地上，站著工坊的胡管事和一個面相精明的中年管家。
胡管事清了清嗓子，揚聲道：
“諸位工友，靜一靜！東家有話要宣佈。”
中年管家上前一步，臉上帶著慣有的的客氣笑容，道：
“諸位，大家都知道，朝廷在西邊打仗，是為國為民的大事，只是這仗打得久了，耗費自然也大，近日朝廷有令，為籌措軍餉，各項稅賦均有所增加，咱們工坊，深感國事維艱，自當盡力報效。”
他頓了頓，目光掃過下面一張張茫然又逐漸緊張的臉：
“然則，稅賦加重，工坊成本陡增，經營著實艱難，東家體恤大家養家不易，再三斟酌，決定暫不裁員。”
工人們剛鬆了口氣，管家的下一句話卻讓他們心又提了起來：“只是，從下月起，各位的工錢，需暫時下調一成，待日後朝廷稅賦減輕，工坊渡過難關，定然給大家補回來，說不定還能再加一些，還望諸位工友體諒東家的難處，同心協力，共克時艱。”
人群頓時騷動起來。
一個三十多歲、面色黝黑的工人甕聲甕氣地開口：
“胡管家，去年就說海外生意不好，減了俺們半成工錢，這還沒漲回來，怎的又要減，俺一家六口，就指望著這點工錢餬口，這實在是要緊啊！能不能跟東家再說道說道？”
胡管家還沒說話，旁邊一個尖嘴猴腮的小廝搶先啐了一口，尖聲道：
“呸！不識抬舉！東家不開了你，還留著你吃飯，已經是天大的恩德了！你知道如今外面多少人想進來做工，還討價還價？愛乾乾，不幹滾蛋！工坊離了誰不能轉？”
這也是如今大元江南的現狀。
畢竟，經濟快速發展。
尤其是紡織業和機器的出現，大量人被迫離開土地向外謀生。
另外。
大元也在快速鼓勵生孩子，這三十年，每隔十五年，人口就翻番。
大元人口早就破億，如今應有一億五千萬人口左右。
因此。
這幾年新成長起來的一代人謀生也越發有些艱難了。
聞言，那工人臉漲得通紅，拳頭捏緊，青筋暴起，旁邊幾個老成工人趕緊暗中扯住他的衣角。
他胸膛劇烈起伏了幾下，終究在那小廝鄙夷的目光和胡管家淡漠的神情下，頹然低下頭，不再言語。
其他工人更是噤若寒蟬，看著手裡比預期又薄了一些的銅錢，心頭沉甸甸的。
什麼國事艱難，什麼稅賦加重，他們不懂，他們只知道，家裡的米缸又快見底了，孩子的冬衣還沒著落。
皇子的戰死，遙遠的戰爭，就這樣化作了管家長篇大道理後冷冰冰的“下調一成”，壓在了他們早已不堪重負的脊樑上。
胡管家見鎮住了場面，又換上那副和藹面孔，說了幾句“大家辛苦”、“東家記著大家的好”之類的場面話，便和那小廝轉身離去。
留下工人們默默散去，只有那壓抑的機杼聲，依舊隆隆作響，彷彿永不疲倦。