第958章 大元變得更強大了，百姓為何還過的苦？（1 / 1）
洪武二十五年冬，臘月二十三。
河南大地銀裝素裹，天地間只剩下一片白。
細密的雪粒被北風捲起，抽打在疾馳的火車車窗上，發出沙沙的脆響。
這是一列新式的“東風”型蒸汽機車，車頭噴吐著濃白的煙柱，十二節深綠色的車箱在白雪覆蓋的平原上拖出一條蜿蜒的黑線。
隨著第一列火車在大都正式運營開始之後，朝廷開始投入巨量的資金開始修建火車。
如今。
從大都到河南，再到山東的一個大動脈已經修建完畢。
當然。
這個時候的火車速度並不快，而且，也是因為在大平原修，因此花費的代價小一些。
除了這些地方之外。
在江南的一些發達城池之間，也有少量的火車線路。
但總體來說。
如今大元的鐵路里程並不多，加在一起，剛剛突破一千五百公里。
處於一個快速的發展的階段。
此刻。
在第三節車廂的盡頭，是一間特殊的包廂。
四壁包著深棕色的真皮，地面鋪著厚實的波斯地毯，銅質的暖氣管在牆角嘶嘶地散發著熱氣。
車窗玻璃上凝結著薄薄的霜花，透過它望去，外面飛速倒退的枯樹、村落、田埂，都成了模糊的流動的影子。
大元太子劉弘業，此刻就坐在這包廂靠窗的位置。
他二十七歲，面容與父皇劉淵有幾分相似，只是線條更加柔和些。
他穿著一件玄青色雲紋錦袍，手中捧著一個黃銅暖手爐，目光卻落在面前小桌上攤開的一疊厚厚的文書上。
那些紙張質地不一，它們被仔細地分類、疊放，一些地方還被圈起來，做了密密麻麻的批註。
《杭州“永昌號”暴動始末詳錄》
《涉事工坊東家及地方官員關聯圖系》
《浙江行省近三年稅賦變動與工價對照表》
《江南七府童工僱傭情況暗訪記》
……
這些公文全是劉弘業從宮中所得，此次南下，名義上是出遊，實際上他是接到了父皇的命令，前去調查此案。
而面對公文中提到的暴亂一事，劉弘業也顯得十分吃驚，他認為如今的大元，不敢說多麼厲害，但是“遠邁盛唐”是絲毫沒有問題。
在這個情況下，在一個富裕的城池中，還會發生造反。
而且。
他也很顯然發現了一點，這次造反力量的主體發生了改變，竟然是從他一直以來最引以為傲的工廠中發生的。
工廠，在他看來是大元先進的力量。
結果。
在這股先進的力量當然竟然產生了反抗大元朝廷的群體，這讓劉弘業的心情十分複雜。
忽然。
包廂的門被輕輕叩響。
“進。”
門推開，進來兩人。
當先一人年約四十，面容清癯，三縷長鬚，身著五品文官服色，正是東宮屬官、詹事府左春坊左贊善範孟。
他身後跟著的，則是一位年近五旬、身材魁梧的武將，著一身嶄新的從二品武官袍服——兵部左侍郎、新任浙江省副高官布兼長江水師都督謝輔英。
範孟，自然不用多提，乃元末假傳聖旨第一人，如今已經命運改變。
而謝輔英也不是無名之輩，他自幼聰慧，博聞強記，精通天文地理與兵法，曾中進士科。
在另一個位面。
他曾開闢海上糧道。
當時張士誠據浙西、方國珍據浙東，福建至大都的陸路漕運完全斷絕。
謝英輔提出“由海道經登州、萊州轉運“的方案，每年護送數十萬石大米及物資從福建出海，運至山東登萊登陸再轉運大都，雖“十達三四“，仍極大緩解了元朝京城的缺糧危機，受到元順帝的倚重。
另外。
策劃錦江大捷，殲滅朱元璋軍3萬。
洪武元年，被大明軍隊包圍。
“我元朝進士，為國重臣，城存與存，城亡與亡，尚何計哉？”
遂與達魯花赤白哈麻“具朝服北向再拜“，自縊而死，其妻廖氏在福州聞訊亦殉節。
這個位面。
則被劉弘業賞識收羅到身邊。
“臣等參見太子殿下。”兩人躬身行禮。
“坐吧，這裡不是朝堂，不必多禮。”劉弘業抬手示意，目光在謝輔英身上多停留了一瞬，“謝侍郎，此番南下，委屈你了，從京官的清貴位置，放到地方上去。”
謝輔英抱拳，聲音洪亮：
“殿下言重，能為陛下、為殿下分憂，是臣的本分，浙江乃財賦重地，水陸要衝，陛下將此重任交付於臣，是信任臣，臣必竭盡全力。”
劉弘業點了點頭，將面前那疊文書向兩人推了推:“路上的時間，正好議議，這些，你們也都看過了，江南此事，你們怎麼看？”
範孟與謝輔英對視一眼。
範孟資歷較淺，率先發言：
“殿下，依臣愚見，這件事情，奸商巨賈乃禍亂之源，當嚴懲不貸！不過，已經死亡，無法追責，其二，地方官員事發之後，不思安撫疏導，反行血腥鎮壓，事後竟敢欺君罔上，隱匿不報！此等行徑，該殺！”
他頓了頓，偷眼瞧了瞧太子的臉色，繼續道:
“其三，那些參與暴動的‘亂民’，雖情有可憫，然國法森嚴，弒主殺官，形同造反，亦不可輕縱！依臣之見，當以此事為契機，在江南狠狠整治一番！奸商，當抄沒其非法所得，課以重罰，情節惡劣者，亦可殺一儆百！貪官庸吏，更應從嚴查處，該罷的罷，該流的流，該殺的，也絕不能手軟！唯有如此，方能震懾宵小，平息民怨，還江南一個清明！”
劉弘業靜靜地聽著，手指無意識地在暖手爐上輕輕摩挲，未置可否，他將目光轉向謝輔英:“你以為呢？”
謝輔英沉吟道。
“範贊善所言，不無道理，但是殿下，”他抬起頭，目光坦誠，“臣以為，眼下最要緊的，應該是當今陛下的態度。”
“哦？”
謝輔英看了看太子案頭那疊文書，繼續道:“陛下此次派殿下南下，恐怕不是一時起意，西征正如火如荼，多位皇子已赴前線，陛下讓殿下穩坐中樞，此時又親派殿下巡視江南，臣冒昧揣測，陛下恐怕是要藉此，檢驗一下殿下的治國手段。”
劉弘業微微頷首:“是當如此。”
他也想到了這一點。
劉弘業沉默片刻，想起那日在大明殿暖閣中的情景。
至今都有些搞不清。
父皇言語間，對於這些工人的暴亂，不僅沒有憤怒，似乎還有一種高興的意思，似乎看見這件事，還有些欣慰？
沒錯，是欣慰！
與以往面對其他暴亂的時候截然不同。
要知道，哪怕是稍微有些暴亂傾向的蒙古部落或者不服傾向的江南士紳，父皇都是毫不猶豫動手。
這次.......
想不通！
他將自己的感覺，轉述給兩人。
範孟聽得有些糊塗:“殿下，陛下...不生氣？那些可是造反的百姓啊！”
他印象中，哪有皇帝對造反不生氣的！
簡直有些離譜。
謝輔英也是愕然。
兩人面面相覷，都從對方眼中看到了深深的困惑與一絲隱隱的震動。
包廂內陷入了短暫的沉默，只有火車車輪碾過鐵軌接縫時發出的規律“哐當”聲，和窗外呼嘯的風雪聲。
良久，劉弘業打破了沉默，聲音很輕：
“等到了江南，或許就能知道父皇的用意了！”
......
一個月後。
杭州。
太子到達，那自然是高規格接待了。
杭州知府及大小官員，還有聞風而來的當地士紳代表，早已等候多時。
然後，就是接風宴。
劉弘業也一一笑納。
接風宴設在西湖邊的“樓外樓”，極盡奢華。
歌舞曼妙，水陸八珍，官員士紳們輪番敬酒，言辭恭謹，歌功頌德，將天下描繪成一片吏治清明、百姓富足、商賈樂業的王道樂土。
若不是看到了那些公文，劉弘業或許真被他們騙了。
接下來的時間內，劉弘業一路遊玩。
但是，也在不斷勘察訊息。
並且。
也暗暗走訪。
劉弘業將資訊一一記在心裡，不動聲色。
七天後，他以“欲覽東南全貌”為由，離開了杭州，繼續南下。
他繞道嘉興、湖州、蘇州、松江，每至一處，都稍作停留，或明或暗地走訪。
他曾走進過狹窄汙穢、擠著十數口人的工人棚屋，也見過七八歲的孩童，在棉絮瀰漫的車間裡，像個小大人般熟練地接線頭，手指上佈滿細小的傷口和繭子。
他也一些老織工講過自己家的情況。
當然。
他也再次見識了江南豪商的奢華。
太湖邊佔地上百畝的園林，亭臺樓閣窮極精巧，一席家宴耗費數百兩白銀，席間談論的不是海外奇珍，就是京城最新流行的玩物。
這種鮮明的對比，隨著行程的推進，在劉弘業心中不斷積累、發酵。
......
洪武二十六年，五月份。
福建，福州城外，鼓山。
劉弘業負手而立，站在一處視野開闊的山崖邊，俯瞰著山下福州城密密麻麻的屋舍以及繁忙的閩江碼頭。
範孟侍立在他身後半步。
山風呼嘯，捲動著太子的衣袂，他沉默地站了很久，久到範孟幾乎腿部發酸，差點站不穩了。
“範孟。”
劉弘業忽然開口，聲音被風吹得有些飄忽。
“臣在。”
“你在南洋，待了幾年？”
“回殿下，臣隨殿下在南洋宣慰司任職，前後三年有餘。”
“嗯。”劉弘業點點頭，目光依舊望著遠方，“那時候，我看見大元的戰船蔽海，炮火轟鳴，一個個島國俯首稱臣，看見叢林被開闢，礦山被挖掘，香料、金銀、寶石、還有那些數不勝數的奴隸，都變成了大元的資產，朝野上下，誰不歡欣鼓舞，開疆拓土，富國強兵，我們做到了前人不敢想的事情。”
“是啊！這一切都是陛下和太子殿下的功績！”範孟附和道。
“不管是誰的功績，但是，都是對大元好，”劉弘業被範孟打斷了情緒，停了片刻，又道，“當時我想，有了那麼多新土地，有了那麼多奴隸去幹最苦最累最危險的活計，我們大元自己的百姓，總該過得輕鬆些了吧，至少，不用再把七八歲的孩子送進暗無天日的礦洞，不用再讓婦人挺著大肚子還在織機前熬乾眼睛。”
範孟靜靜地聽著，心中若有所動。
“可是這次，從杭州到嘉興，從蘇州到松江，再到這福州。”劉弘業的聲音漸漸低沉下去，帶著一種深深的困惑與沉重，“大元是強大了，可是我看見了比南洋奴隸好不了多少的童工，我看見了許多人過的日子似乎並沒有太大變化，難道真如張文忠公所說，興，百姓苦，亡，百姓苦嗎？”
他轉過身，看向範孟:
“範孟，你說，這是為什麼，我們打下了那麼大的疆土，擁有了那麼多的財富和奴隸，我們有了蒸汽機，有了火車，有了能跨海的鉅艦....可為什麼，還有這麼多人，活得這樣艱難，那麼多孩子，本該在學堂裡念‘天地玄黃’，卻進了黑洞洞的工坊？”
範孟被問住了。
他張了張嘴，根本無法解答。
他遲疑了一下，才道:
“殿下，或許還是因為人心貪鄙，那些商人，為了多賺利潤，便無所不用其極，而地方官員，或是無能，或是被收買，縱容甚至助長了這等風氣，依臣之見，還是應該用重典，殺一批，關一批，震懾住他們，自然......”
“殺一批，關一批？”劉弘業打斷了他，搖了搖頭，那絲迷茫漸漸褪去，取而代之的是一種冷峻的清明，“範孟，你想想，我們殺了‘永昌號’的沈家，江南的工坊主們就改過自新了嗎，沒有，他們只是變得更聰明，把盤剝做得更隱蔽，把嘴巴閉得更緊，我們換掉一批杭州的官員，新上來的人，在同樣的位置，面對同樣的誘惑和壓力，能保證他們不重蹈覆轍嗎？”
他走回崖邊，背對著範孟:
“我們不能指望商人有良心，就像父皇曾說的，逐利是商人的天性，指望他們自律，如同指望豺狼不吃肉，我們也不能指望官員個個都是包拯。”
範孟皺緊了眉頭，太子的思路，顯然已經超出了簡單的“懲惡揚善”範疇，進入了一個他有些跟不上的層面。
他有些無措:“那...殿下，依您之見，我們該怎麼做？”
山風更疾。
劉弘業沉默了片刻，彷彿在咀嚼著這幾個月來的所見所聞，終於，他緩緩轉過身。
“聽你的。”
範孟一愣，不明白什麼意思。
劉弘業的嘴角，勾起一絲令人心悸的弧度。
“不管怎麼樣，必須先讓一些人，付出代價。”
“畢竟，朝廷可是明令要求，所有的孩童必須接受兩年的義務教育，我們就從這裡入手追責！”