第963章 喪權辱國的《地中海條約》（1 / 1）
洪武二十八年（1368年），開春。
北非摩洛哥，王國都城非斯。
春寒料峭，溼潤的地中海氣息吹拂著城池。
在去年冬。
地中海海上霸主威尼斯同大元在海上發生了一起海戰，超過八十艘的威尼斯船隻主力被大元炮轟沉海，元氣大傷。
緊接著。
熱那亞小規模和大元發生衝突潰敗，不敢肆意在地中海馳騁。
因此。
座落於地中海南側的摩洛哥日益感受到來自海上的龐大壓力，黑雲壓城城欲摧。
此刻。
這座以學問和手工藝聞名的古城，空氣中瀰漫著溼潤的泥土氣息和橙花若有若無的甜香，但在一座帶有精美馬賽克裝飾和安達盧西亞風格庭院的府邸深處，卻被一股濃重而苦澀的藥味籠罩。
臥室的窗戶緊閉，只留下一條縫隙，透進一縷微光。
伊本·白圖泰躺在鋪著厚厚羊毛毯的床榻上，面色蠟黃，眼窩深陷，顴骨高高凸起，曾經閃爍著好奇與智慧光芒的眸子，此刻蒙上了一層疲憊的灰翳。
劇烈的咳嗽時不時撕裂房間的寂靜，每一聲都彷彿耗盡了胸腔裡最後一點氣力，咳畢，他用一方早已染上暗紅斑點的亞麻手帕捂住嘴，喘息如同破舊的風箱。
這時。
他的老朋友伊本·赫勒敦腳步略有些急促地推開雕花木門，走了進來。
伊本·赫勒敦比伊本·白圖泰年輕一些，此刻面頰寫滿了憂慮，他手裡捧著一個用上好柏木雕成、表面泛著幽光的小匣子。
“白圖泰兄弟，”伊本·赫勒敦的聲音放低，彷彿怕驚擾了伊本·白圖泰的生命之火，“感覺如何？”
伊本·白圖泰緩緩睜開眼，目光好一會兒才聚焦在老友臉上，他勉強扯動嘴角，露出一個幾乎看不見的笑紋，聲音嘶啞：“還是老樣子....安拉的考驗，總是...咳咳...漫長而沉重。”
伊本·赫勒敦走到床邊，在矮凳上坐下，將手中的木匣輕輕放在床頭的小几上，然後小心翼翼地開啟木匣的銅釦。
匣內襯著深紅色的絲絨，絲絨之上，躺著一支形態奇特、根鬚分明、呈現出淡黃褐色的人形根莖，散發著一股淡淡的、混合了泥土與草木的奇特清香。
“看看這個，”伊本·赫勒敦的聲音裡帶著一絲希冀，“我費了很大力氣，從一個剛從亞歷山大港過來的黎凡特商人手中換來的，他說這是從極東之地，大元的本土運來的珍貴藥材，他們稱之為‘人參’，有續命回元、滋補氣血的神效，據說只有他們的貴族和皇帝才能享用，那個商人賭咒發誓，說這是他壓箱底的寶貝，若非急等錢用，絕不會出手，我想著......”
伊本·白圖泰的目光落在那支人參上，他博覽群書，走遍世界，對東方物產也有所涉獵，記得在印度聽一些商人說過此事。
許多印度貴族也會購買這種謂之“神草”的東西來保命。
他枯瘦的手指微微動了一下，卻並非去觸碰人參，而是無力地擺了擺。
“伊本·赫勒敦，我的兄弟，”他的聲音微弱，“你的心意，我知道了，但我的身體，我自己清楚，安拉給我的時間，就像沙漏裡的沙，已經快要流盡了，這麼珍貴的東西，用在我這即將熄滅的燈盞上，是浪費，你留著吧....將來或許....更有用處。”
“不！”
伊本·赫勒敦的語氣異常堅決，他握住伊本·白圖泰冰涼的手：“這不是浪費！伊本·白圖泰，你必須好起來！你編纂的‘大全’尚未完工，你規劃的南方之路才剛剛開始，文明的火種需要你來守護！摩洛哥，不，是整個馬格里布，乃至所有木速蠻人的未來，都需要你的智慧和遠見！吃了它，試試看，安拉或許會因此賜下奇蹟！”
看著老友眼中近乎哀求的堅定，伊本·白圖泰沉默了。
他何嘗不想看到自己心血凝結的“種子”播撒出去？
何嘗不想親眼見證那渺茫的、在南方的希望？
良久，他才極其輕微地點了點頭，一滴渾濁的淚水從眼角滑落，沒入鬢邊的灰白髮絲。
“好....我吃！”
伊本·赫勒敦這才稍感寬慰，立刻喚來伊本·白圖泰的老僕，仔細吩咐如何切片煎煮這珍貴的藥材。
處理完這件事，伊本·赫勒敦的神情並未放鬆，反而更添了幾分凝重。
他重新坐回凳子上，身體前傾，聲音壓得更低：“白圖泰兄弟，我今天來，還有更重要的事要告訴你，宮廷...已經做出決定了。”
伊本·白圖泰的呼吸似乎停頓了一瞬，混濁的眼睛裡閃過一絲銳利的光，他緊緊盯著伊本·赫勒敦。
伊本·赫勒敦深吸一口氣：“王和大維齊爾【宰相】經過數月激烈的爭論，最終採納了你的建議，決定向大元請求議和，或者說，乞降。”
伊本·白圖泰的胸膛劇烈起伏了幾下，又是一陣壓抑的咳嗽，伊本·赫勒敦連忙替他撫背。
咳聲稍歇，伊本·白圖泰喘著氣，急切地問：“然後呢？大元他們回應了嗎？”
“回應了，”伊本·赫勒敦點頭，臉上神色複雜，“大元的使者，已經在王宮裡了，談判正在進行，據說，條件會非常苛刻，但宮廷已經做好了付出巨大代價的準備，正如你所預料的，他們明白，與那支征服了從尼羅河到多瑙河的龐然大物正面抗衡，唯有滅亡一途。”
聽到這裡，伊本·白圖泰蠟黃的臉上竟奇蹟般地泛起一絲淡淡的、病態的紅暈，那不是健康的色澤，而是內心巨大情緒波動帶來的充血。
他眼中那點光芒亮了一些，喃喃道：“好....好...能談就好，尊嚴、財富、甚至部分主權，都可以捨棄，只要...保住這片最後的土地，保住我們的人群，保住學問傳承的可能...就有希望。”
伊本·赫勒敦的頭微微沉下去，繼續道：
“卡斯蒂利亞和阿拉貢的國王，還有葡萄牙人，確實在壓力下與我們達成了暫時的休戰，甚至口頭上說要‘一致對外’，但誰都清楚，那不過是權宜之計，一旦大元的兵鋒真的轉向地中海西岸，我們摩洛哥夾在中間，勢力最弱，必定首當其衝，被他們當作緩衝甚至犧牲品，主動向大元輸誠，看似屈辱，或許是唯一能避免瞬間傾覆的法子。”他頓了頓，聲音帶著一絲苦澀，“而且，我懷疑，不止是我們，義大利的那些城邦，甚至更北方的某些王國，暗地裡與大元眉來眼去的，恐怕也大有人在。”
“是啊，跪著活，總比躺著死強。”伊本·白圖泰低聲道，這句話耗盡了他不少力氣，他閉上眼睛，休息了片刻，才重新開口，聲音縹緲，“只要火種能存續，一時的屈膝又算得了什麼。”
他似乎想將這個沉重的話題暫時推開，轉而問道，“南方...馬裡帝國，還有更南邊的情況，有新的訊息嗎？”
伊本·赫勒敦知道這是老友最深的牽掛，整理了一下思緒，說道：
“我們派出的商隊和學者，有一些已經抵達了廷巴克圖，桑科雷大學對我們的‘知識儲存計劃’很感興趣，尤其是幾位來自開羅和巴士拉的學者帶去的天文學和醫學手稿，他們視若珍寶。向南的探索也有進展，有商人回報，穿越廣袤的薩赫勒地區後，在更南方的熱帶森林邊緣，確實存在著一些黑人王國，規模不大，但已有初步的社會組織，我們的傳教士已經嘗試在那裡建立據點。”
說到這裡，伊本·赫勒敦的語氣微微有些不自然，他瞥了一眼伊本·白圖泰，繼續道：
“不過，過程並不順利，語言、習俗、疾病的障礙很大，為了更快地‘開啟局面’，有些激進的傳教士和隨行的冒險者，可能利用了我們從東方商人那裡聽來的，關於瘟疫傳播的一些模糊知識。”他停頓了一下，選擇一個相對中性的說法，“一些部落村莊，出現了奇怪的發熱和潰爛病症，人口銳減，這為後續的進入和傳教，清除了一些障礙。”
伊本·伊本·白圖泰靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，彷彿在聽一件與己無關的、遠在天邊的事情。
只有那雙深陷的眼睛裡，偶爾掠過一絲極難察覺的漣漪，那是深不見底的悲哀與一種近乎冷酷的理性在交戰。
等伊本·赫勒敦說完，室內陷入長久的沉默，只有藥罐在炭火上發出的輕微“咕嘟”聲。
良久，伊本·白圖泰才緩緩吐出一口氣，聲音輕得像一聲嘆息：
“一切...都是值得的代價，文明的生存與延續有時需要付出我們無法想象的犧牲，那些遠方的靈魂，願安拉憐憫他們，寬恕我們。”
他掙扎著抬起手，在胸前做了一個簡單的手勢，低聲唸誦了一段簡短的經文，為那些未曾謀面、卻因他們的“大計”而消逝的生命超度。
他的聲音有股肅穆。
.......
翌日，傍晚。
煎服了一次人參湯藥的伊本·白圖泰，精神似乎好了一點點，至少能半倚在墊高的枕頭上，聽老僕讀一段他自己編纂的“大全”地理篇草稿。
突然，府邸外傳來一陣急促而規整的馬蹄聲，然後伊本·赫勒敦幾乎是小跑著衝進了臥室，他手中緊緊攥著一卷羊皮紙抄件，臉上交織著如釋重負和深深的屈辱。
“簽了！伊本·白圖泰，條約簽了！”伊本·赫勒敦的聲音在顫抖，“大元接受了我們的條件。”
伊本·白圖泰的眼睛猛地睜大，示意老僕扶他坐得更直一些，伸出手。
伊本·赫勒敦將羊皮紙抄件遞到他顫抖的手中。
《地中海條約》，又名《非斯城下之盟》。
條款之苛刻，放在後世，足以讓任何一個有血性的人目眥欲裂。
但是，這是古代。
對於這些國家來說，從心理上，屈辱性倒是沒有那麼厲害。
條約規定。
摩洛哥馬林王朝承認大元皇帝為最高宗主，歲歲朝貢，首次貢金為50萬金第納爾。
如今，摩洛哥王國內部紊亂，這些金錢放在摩洛哥巔峰時期也差不多是一年多的收入，而現在，幾乎是五年國庫歲入。
同時，割讓地中海沿岸的丹吉爾、梅利利亞等主要港口及周邊地區給大元帝國，作為其“地中海艦隊”的駐泊和補給基地，摩洛哥僅保留名義上的部分治權。
摩洛哥必須立即公開宣佈與所有基督教國家，包括此前達成休戰的西班牙諸國，斷絕一切盟約和友好關係。
摩洛哥有義務在“大元天兵討伐不臣”時，提供嚮導、補給，並儘可能徵發軍隊輔助作戰，矛頭直指義大利等地。
此外，還有一系列涉及貿易特權、司法管轄、以及“進獻”適齡女子【10-20歲】一千名等細則。
這是一份毋庸置疑的喪權辱國條約，幾乎將摩洛哥變成了大元在西地中海的附庸和跳板。
然而，伊本·伊本·白圖泰逐字逐句地看下去，他臉上的紅暈漸漸褪去，變得異常蒼白，但緊鎖的眉頭卻一點點鬆開，最終，他長長地籲出了一口氣。
他鬆開手，羊皮紙卷落在他蓋著的毯子上。
“好...很好....”他喃喃道，聲音幾不可聞，“二十年，至少能換來二十年的和平，足夠了。”
他似乎用盡了最後的力氣，身體軟軟地向後靠去。
老僕連忙上前扶住。
伊本·赫勒敦敏銳的發現，伊本·白圖泰的氣息正在迅速變得微弱，眼神開始渙散，但那渙散的目光中，卻有一種近乎解脫的清明。
“伊本·赫勒敦...”伊本·白圖泰用盡全力，抓住老友的手，手指冰涼，“記住條約只能保二十年和平，北方，不可久恃......”
話罷。
他的目光投向了遙遠的南方，聲音越來越輕，卻字字清晰：
“一定要向南，向南，越過沙漠，穿過森林，那裡...才有真正的未來，安拉...會保佑你們....”
話音嫋嫋消散在瀰漫著藥味與夕陽塵埃的空氣中。
伊本·伊本·白圖泰的手緩緩垂下，那雙眼睛永遠地閉上了。
伊本·赫勒敦握著老友尚有餘溫卻已無生氣的手，久久沒有鬆開。
窗外的非斯城，宣禮塔上傳出悠長的晚禱聲，迴盪在簽訂了一份屈辱條約的都城上空。
一種混雜著悲傷、屈辱、以及一絲絕境中覓得生機的複雜情緒，淹沒了這位未來的史學巨匠。
“白圖泰兄弟，你放心，我會記得的。”
“我會牢牢記住的。”