第205章 等級分明（11/57）（1 / 1）
林間偶爾可見人為踩出的小徑痕跡，但很快又被瘋長的植被覆蓋。
約莫行了一個時辰，林木漸疏，前方隱約傳來人聲與水聲。
穿過最後一片濃密樹叢，景象豁然開朗。
一條寬闊的渾濁江水橫亙眼前，水勢湍急，打著旋渦，拍擊著兩岸黑褐色的嶙峋礁石，發出轟隆聲響。
江對面，一座城池依山臨水而建。
城牆並非北方常見的青磚壘砌，而是以巨大的原木和粗糲的黑石混合築成，高聳卻顯得粗獷，牆頭插著些褪色的旗幟，繪有猙獰的獸形圖案。
牆面上佈滿溼滑的深綠色苔蘚與雨水沖刷出的深色水痕，許多地方有修補的痕跡，新舊木料顏色不一。
一座寬闊的吊橋連通兩岸，橋身以粗大鐵鏈和厚木板構成，被江水汽浸得發黑，隨著水流微微晃動。
橋頭設有哨卡，幾名身著皮甲、膚色黝黑、手持長矛或彎刀計程車兵懶散站著，目光掃視著過往行人。
吊橋上行人絡繹不絕。大多皮膚黝黑粗糙，穿著以深色粗布或獸皮製成的短褂、筒裙，赤腳或踩著草鞋，揹負揹簍、挑著擔子，行色匆匆。
間或有衣著稍顯齊整配著刀劍的武者，或是一些面色倨傲周身有微弱法力波動的人物經過，士兵對其稍加盤問便放行。
空氣中混雜著江水腥氣、汗味、某種辛辣的香料味以及隱約的牲口糞便氣味。“到啦，黑水城。”
白笑笑停下腳步，指了指對岸，“南疆北邊最大的寨子，三不管地帶，亂得很，也什麼都有。”
她扯了扯身上那件髒汙的北地衣裳：“得換身行頭，這打扮太扎眼。”
她從那個鼓囊囊的布袋裡摸索片刻，竟掏出兩套疊得整齊的深藍染布衣褲，布料粗糙，式樣簡單，與橋上那些行腳商人穿的類似。
“換上。”她將一套扔給趙武，自己走到一塊巨石後窸窣片刻，再出來時已是一身南疆常見的短打扮，頭髮也重新挽過，用一根木簪固定。
趙武接過衣物，入手粗硬，染料的靛藍氣味混雜著淡淡的汗漬和塵土味。
他走到樹後，褪下身上那件破爛北地衣衫。右臂依舊刺痛，動作遲緩。
套上南疆衣褲，寬大粗糙，摩擦著皮膚。白笑笑走過來，打量他一眼，又抓了把溼泥，胡亂抹在他臉頰脖頸：“行了，像個趕山的。”
兩人混入過橋的人流。橋板在腳下吱呀作響，江水在下方洶湧奔騰，水汽撲面。
守橋計程車兵抱著長矛，眼神懶散掃過人群。一個頭目模樣的漢子，臉頰一道疤，正蹲在木箱上啃著某種烤得焦黑的根莖，滿嘴流油。
他目光掠過白笑笑和趙武，在趙武蒼白的臉上停留一瞬，含糊道：“哪來的？面生。”
白笑笑立刻弓腰，擠出笑臉：“阿叔，我帶我家阿哥從山裡出來，去城裡抓點藥，他讓瘴氣撲了。”頭目哼了一聲，沒再多問，揮揮手。
兩人低頭快步過橋。橋對面，喧譁聲浪撲面而來。
街道狹窄曲折，地面泥濘，混雜著牲畜糞便和腐爛菜葉的氣味。
兩側房屋擠挨，多是木樓，底層開店，上層住人。行人摩肩接踵，大多膚色深，衣著簡樸。
一個老婦揹著高過頭頂的柴捆，蹣跚前行，柴枝刮蹭旁人，引來低聲咒罵。幾個半大孩子赤腳在泥水裡追逐嬉鬧。
白笑笑拉著趙武，熟門熟路地拐進一條更窄的巷子。巷口蹲著幾個閒漢，正圍看什麼。
中間一個瘦小男子，挽起袖子，露出手臂。小臂上覆著一層極淡的、稀疏的灰褐色絨毛。
他憋紅了臉，努力讓那層絨毛豎起。周圍閒漢發出嗤笑：“大老爺們立都立不起來，苦了你家小娘子了。癩皮狗似的，也好意思顯擺！”
這番雙關的葷話引得周圍一陣鬨笑。
另一人嗤道：“滾遠點，別汙了爺的眼。昨兒集市上，劉家那小子，胳膊上紋路都快顯鱗形了！那才叫天賦！”
瘦小男子悻悻放下袖子，嘟囔著擠出了人群。
巷子深處，一個攤位擺著各種瓶罐，攤主是個乾瘦老頭，眯著眼。一個衣著稍體面的中年人正拿起一個小瓷瓶，對著光仔細看。
“放心，三爺，這可是用三百年火候的‘地火蜥’心頭血調的，摻了一指甲蓋的‘赤蟒’褪鱗粉！保證地地道道。只要連用七天，保您手上這火紋再亮三分！”攤主唾沫橫飛。
那被稱作三爺的中年人小心放下瓷瓶，壓低聲音：“真有用？上回那‘熊力膏’可屁用沒有。”
“哎呦，我的三爺誒，熊力膏那是給剛入門的人糊弄筋骨的，您這都快蘊出火紋了，能一樣嗎？”攤主一副受了天大冤枉的樣子。
三爺猶豫片刻，還是掏出錢袋。
白笑笑撇撇嘴，低聲道：“騙鬼呢，那瓶裡就是紅土加了點腥草汁。”
繼續前行，路過一家食攤。油膩的布篷下，大鍋煮著翻滾的濃湯，肉塊在湯裡沉浮，顏色深褐。
夥計正給一個膀大腰圓的漢子端上一海碗湯肉。
那漢子伸出左臂，挽起袖口，小臂皮膚粗糙，隱隱透出一種類似岩石的灰黃色澤，還有幾道淺白的舊疤。
他並不急於吃喝，而是先屈起手臂，鼓起肌肉，仔細端詳那層灰黃膚色，用手指搓了搓，似乎在檢查厚度和質感，臉上露出些許滿意神色，這才抓起骨頭啃咬起來。
鄰桌几個食客偷眼瞧著，低聲交頭接耳，眼神裡有羨慕，也有忌憚。
拐過街角，一陣哭鬧聲傳來。一個婦人揪著個小男孩的耳朵，罵罵咧咧：“…讓你偷懶不練！看看你這身皮，滑溜得跟泥鰍似的！一點硬實氣都沒有！將來怎麼活？啊？等著給人當墊腳的爛泥嗎？！”
小男孩疼得齜牙咧嘴，哇哇大哭，鼻涕眼淚糊了一臉。
周圍路人見怪不怪，無人勸阻。趙武沉默看著。
白笑笑扯了他一下：“快走，沒什麼好看的。”前方路面稍寬，人群卻忽然向兩邊避開。
一個年輕男子踱步而來，衣著華貴，料子是罕見的絲棉混織，腰間掛著一枚瑩白的獸牙。
他面容倨傲，眼神掃過人群，帶著毫不掩飾的輕蔑。
最引人注目的是他裸露的脖頸和手背皮膚，並非尋常顏色，而是一種近乎剔透的玉白色，皮下隱約可見細微的青色血管，彷彿上好的瓷器。