第230章 薩珊動向（1 / 1）
阿勒泰的腳步聲在廊道盡頭消失之後，御書房裡安靜了幾息。
李萬年的目光從門口收回來，落到了孟令遞過來的那份帛書上。
帛書很薄，只有兩頁，但上面的字寫得極密，像是抄錄的人恨不得把每一個縫隙都塞滿。
“靜姝，你跟朕一起看。”
張靜姝從側案後起身走過來，在李萬年身側站定，目光落在帛書第一行。
慕容嫣然也從窗邊的矮榻上起來，手裡那顆核桃往袖口一塞，踱到了桌案另一側。
帛書上的內容是錦衣衛西域暗樁在過去三個月間，從絲路商隊中零碎蒐集到的關於薩珊帝國的情報彙總。
李萬年的手指按在帛書中段某一行字上停了下來。
“呼羅珊。”
他把這三個字唸了出來。
張靜姝的眉頭微微蹙起，伸手從桌案上那張大地圖的邊角翻出了西域的部分，指尖沿著大宛以西的方向劃了過去。
“呼羅珊是薩珊帝國的東部行省，跟大宛的西境隔了一道大山。”
她的手指停在了地圖上一片空白標註極少的區域。
“從貴山城出發，經絲路舊道向西走，過了鐵門關再翻兩道山口，就是呼羅珊的地界。”
李萬年點了一下桌面。
“繼續。”
張靜姝轉頭看向慕容嫣然。
“嫣然姐姐，帛書上說呼羅珊新換了總督，是什麼來路？”
慕容嫣然靠在桌案邊緣，雙手交疊放在腰前。
“錦衣衛查到的訊息是，薩珊皇帝在一個半月前撤換了呼羅珊原來的老總督，新派了一個人過去。”
“這個人叫巴赫拉姆，是薩珊皇帝的親侄子，年紀不大，三十出頭，但在薩珊國內打過幾次仗，據說頗有軍功。”
李萬年的拇指在帛書邊緣摩了兩下。
“換一個皇帝的親侄子去鎮守東部邊境，這不是例行調任。”
慕容嫣然點了下頭。
“不止換人，還帶了兵。”
她從袖口掏出一份更小的帛書，展開鋪在桌面上。
“這是兩天前剛到的加急，從一個混在薩珊商隊裡的暗樁口中套出來的。”
“巴赫拉姆赴任呼羅珊的時候，隨行帶了三萬精銳，其中包括一萬重甲騎兵和兩萬步弓混編。”
“三萬人已經全部駐紮到了呼羅珊的木鹿城，距離大宛西境不到六百里。”
張靜姝的手指在地圖上從木鹿城的位置畫了一條線到貴山城，目測了一下距離。
“六百里，輕騎急行軍不到十天。”
李萬年沒有接話，雙手撐在桌案邊緣，低頭看著地圖上那兩個相距不遠的標註點。
御書房裡安靜了好一陣。
窗外傳來一陣風聲，廊下的銅鈴被吹得叮噹響了兩下。
“薩珊這是衝著咱們來的。”
李萬年的聲音很平，像在說一句跟天氣有關的閒話。
張靜姝抬頭看了他一眼。
“陛下的意思是，薩珊換總督增兵，是因為我們滅了大宛？”
“不全是因為滅大宛。”
李萬年直起腰，在桌案後的椅子上重新坐了下來，右手拿起硃筆在指間轉了半圈。
“薩珊跟大宛之間一直是面和心不和，穆拉德那封求援信能寫出來，說明在此之前兩國已經有了暗中往來。”
“但薩珊沒有在大宛被滅之前出兵援助，說明他們當時還在觀望，不確定大唐的實力到底有多強。”
“現在大宛沒了，大唐的勢力直接推到了薩珊的東大門口。”
他用硃筆在地圖上大宛和呼羅珊之間的那道山脈上畫了一個圈。
“換了你是薩珊皇帝，你的隔壁鄰居突然被一個從來沒見過的龐然大物一口吞了，你會怎麼做？”
張靜姝輕聲答了一句。
“加固門窗，備好刀槍。”
“對。”
李萬年把硃筆擱回筆架。
“三萬精銳駐呼羅珊，明面上是防範大唐西進，實際上也是在試探咱們的底線。”
他轉頭看向慕容嫣然。
“嫣然，錦衣衛有沒有提到薩珊跟北邊那些草原殘部的聯絡情況？”
慕容嫣然的嘴唇動了動。
“有。”
她從懷裡又摸出了一張折得很小的紙條，展開放在李萬年面前。
“這是三天前截獲的一份口信，從一個自稱是粟特商人的人身上搜出來的，但錦衣衛判定此人是薩珊的密使。”
“口信的內容很簡短，大意是薩珊方面願意向北方草原上的某個部落首領提供鐵器和糧食，條件是這個部落在必要時騷擾大唐的絲路補給線。”
李萬年拿起那張紙條看了兩眼，嘴角的線條往下沉了一分。
“好手段。”
他把紙條放下，手指在桌面上叩了三下，節奏很慢。
“薩珊不直接跟咱們動手，但要是讓他們成功把草原殘部養起來，那些散兵遊勇隔三差五在絲路上截殺商隊，都護府的財源就會被一點一點掐斷。”
張靜姝接過話頭。
“不止財源，絲路如果不通，西域各國對大唐的信任也會動搖。”
“阿勒泰他們之所以心甘情願地跟著大唐走，一半是因為怕火炮，另一半是因為跟著大唐做生意能賺錢。”
“一旦絲路出了問題，錢賺不到了，人心就會散。”
李萬年靠在椅背上，目光從地圖上的薩珊版圖上慢慢移開，落到了御書房正中央懸掛的那柄長刀上。
“薩珊這一手，是捏住了咱們的七寸。”
他的聲音不高，但御書房裡的兩個人都聽得清清楚楚。
慕容嫣然的眼睛眯了一下。
“陛下打算動手？”
李萬年沒有馬上回答，手指在扶手上輕輕彈了兩下。
“現在還不是時候。”
李萬年說完那句話之後，起身走到了窗前。
窗外是御花園的一角，幾株海棠正抽著新枝，有個小太監蹲在花壇邊上澆水，動作小心翼翼的。
“嫣然，把巴赫拉姆這個人給朕捋一遍。”
慕容嫣然在椅子上坐好，雙手搭在膝蓋上。
“巴赫拉姆，薩珊皇帝科斯洛的侄子，母親是呼羅珊舊貴族的後裔，所以他對呼羅珊那片地方不算完全陌生。”
“此人十八歲從軍，跟著薩珊的西部軍團在兩河流域打了三年仗，立過幾次軍功，被薩珊朝中的人稱為'東方之盾'。”
李萬年轉過身來。
“東方之盾？”
“是薩珊人給他起的稱號，意思是他被派去守護帝國最東邊的防線。”
張靜姝在旁邊補了一句。
“這稱號不是讚美，是任務。”
“薩珊皇帝把自己的侄子放到最前線，說明他對咱們的威脅評估很高，不是隨便派個庸人就能應付的。”
李萬年點了下頭，走回桌案前坐下。
“巴赫拉姆到任之後做了什麼？”
慕容嫣然翻開手裡的另一份帛書。
“做了三件事。”
“第一，加固木鹿城的城防，新修了兩道外牆，據說徵調了上萬民夫。”
“第二，在呼羅珊東部的山口設了三個哨站，派騎兵小隊日夜巡邏，把進出薩珊東境的商隊全部登記在冊。”
“第三，就是剛才說的，暗中聯絡草原殘部。”
李萬年的手指在地圖上那三個可能的山口位置上依次點了一下。
“哨站設在山口，表面上是防備大唐，實際上也是在控制情報的進出。”
“巴赫拉姆不想讓咱們的暗樁輕鬆滲透進去。”
慕容嫣然嘴角彎了一下，但不是笑。
“他已經抓了兩個我的人了。”
李萬年的眉頭微挑。
“什麼時候的事？”
“半個月前。兩個暗樁偽裝成粟特商人想從東面的山口進入呼羅珊，被哨站的騎兵巡邏隊盤查出了破綻，當場扣押。”
“目前不知道是死是活，但訊息已經斷了。”
張靜姝放下手裡的筆，語氣多了一分凝重。
“薩珊的反應比預想的要快，這個巴赫拉姆確實不是庸才。”
李萬年將帛書合上，往桌角一放。
“不怕他聰明，怕的是他又聰明又有耐心。”
“聰明的人容易衝動，但有耐心的人會等你露出破綻再動手。”
他在桌上拿起一杯已經放涼的茶，喝了一口，茶葉已經泡得發苦。
“目前咱們在西域的兵力有多少？”
慕容嫣然掰著指頭算了一下。
“安西都護府的直屬戰兵五千，其中兩千在龜茲，一千在貴山城，另外兩千分散在絲路沿線各城鎮的駐點。”
“此外還有龜茲郡王阿勒泰的一千五百騎兵，以及大宛新郡王塔里木手裡重編後保留的三千治安兵。”
“加在一起，大唐在西域能調動的總兵力不到一萬人。”
張靜姝在紙上快速寫了幾個數字。
“薩珊在呼羅珊的駐軍三萬，咱們連零頭都不夠。”
李萬年擺了擺手。
“兵力對比的數字不重要，重要的是質量和火器。”
“但山高路遠，不管是送新裝備，還是補給槍炮彈藥，短時間內運不到西域去。”
他看向慕容嫣然。
“所以，現在不能打。”
慕容嫣然接了一句。
“那就只能先耗著？”
“耗不是辦法。”
張靜姝放下手中的筆，聲音不疾不徐。
“臣妾在想一個問題。”
“薩珊皇帝派巴赫拉姆去呼羅珊，最怕的是什麼？”
李萬年沒回答，等她繼續說。
“他最怕的不是大唐的火炮打過去，那太遠了，中間隔著大山和戈壁，短時間內打不過去。”
“他最怕的是大唐的商隊走過去。”
御書房裡再次安靜了一瞬。
慕容嫣然的眼睛微微眯起，像是嗅到了什麼味道。
“你的意思是……”
張靜姝沒有看慕容嫣然，目光對著李萬年。
“臣妾的意思是，刀子還磨不好的時候，先把糖遞過去。”
李萬年靠在椅背上，右手搭在扶手上，拇指緩緩摩過扶手邊緣的一道紋路。
“把糖遞過去，怎麼個遞法？”
張靜姝起身，走到那張鋪在桌上的大地圖前，手指沿著絲路的走向從大宛的貴山城一路划向西邊。
“陛下剛才說過，薩珊在呼羅珊的山口設了哨站，把商隊全部登記在冊。”
“登記在冊，說明他們沒有禁止通商，只是加強了管控。”
“這就意味著，門雖然關得緊了，但沒有鎖死。”
李萬年的目光跟著她的手指在地圖上移動。
“你想派商隊進去？”
“是，但不是普通的商隊。”
張靜姝轉過身來面向李萬年。
“臣妾建議組建一支由朝廷直接控制的大型商隊，規模要大，貨色要好，排場要足。”
“帶什麼？”
“頂級的蜀錦和滄州織造的雲錦各五千匹，景德鎮燒的青花瓷三千件，還有東萊郡新制的那批琉璃盞。”
“這些東西在絲路上本來就是硬通貨，到了薩珊更是有價無市。”
慕容嫣然在旁邊接了一句。
“這些貨物值多少銀子？”
張靜姝算了一下。
“按市價，至少值白銀八十萬兩。”
“到了薩珊翻三倍都不止。”
慕容嫣然吸了口氣。
“八十萬兩扔出去，萬一血本無歸呢？”
張靜姝看了她一眼。
“不會血本無歸。”
“薩珊人再怎麼防備大唐，也擋不住銀子的誘惑。”
“呼羅珊的貴族和商人見了這批貨，第一反應不會是趕人走，而是想方設法跟咱們談買賣。”
“只要買賣談成了，人就進去了。”
“人進去了，眼睛和耳朵就跟著進去了。”
“而且這八十萬兩是市價，成本價沒這麼高。”
李萬年的拇指停止了摩動，在扶手上輕輕叩了一下。
“你的意思是，用商隊做眼線。”
張靜姝點頭。
“不光是眼線，還是橋樑。”
“臣妾讀過前朝的絲路舊檔，薩珊帝國內部並非鐵板一塊。皇帝的權力集中在西部的都城泰西封，東部行省的總督和貴族有很大的自主權。”
“巴赫拉姆雖然是皇帝的侄子，但呼羅珊的舊貴族未必對他心服口服。”
“咱們的商隊帶著大把銀子進去，先從呼羅珊的本地貴族和商人入手，拉攏一批人。”
“這些人拿了大唐的好處，就算巴赫拉姆想跟大唐翻臉，他們也會想方設法從中作梗。”
她笑了一下。
“用他們的人，牽他們的手。做不到的事情，讓他們自己人去做。”
李萬年看著她，目光裡多了一分讚許。
“這條路子走得通，但要注意一件事。”
“陛下請講。”
“商隊的規格和來頭不能太大。”
“如果掛著大唐朝廷的旗號過去，巴赫拉姆會把它當成是一次政治試探，甚至是戰爭的前奏。”
“他有可能直接在山口把商隊攔住，或者扣下來當人質。”
張靜姝想了一想。
“那就用民間商號的名義。”
“讓陳平從滄州和東萊的大商戶裡挑一家底子厚實的鋪面，掛他們的招牌出去。”
“對外就說是滄州的大商號想走絲路西線做買賣，跟朝廷沒關係。”
“但實際上，商隊的核心人員全部由戶部和錦衣衛的人充當，貨物的調配和路線也由朝廷統一安排。”
慕容嫣然的嘴角彎了起來，修長的手指在腰間的玉佩上彈了一下。
“這個主意好。”
“不過光是商隊還不夠，得在裡面摻人。”
李萬年看向她。
“你打算怎麼摻？”
慕容嫣然在張靜姝旁邊站定，一隻手搭在地圖邊緣。
“商隊從貴山城出發西行，路上至少要走一個月，沿途經過的城鎮和驛站少說十幾個。”
“我打算從錦衣衛的西域暗樁裡抽調二十個精幹的人，全部偽裝成商隊裡的夥計和腳伕。”
“這些人到了呼羅珊之後，不跟商隊一起回來。他們留在當地，以行商或者手藝人的身份紮根下來。”
“半年之內，我要在呼羅珊的三個主要城鎮各佈一個暗樁點，把巴赫拉姆的兵力調動和那些跟草原殘部聯絡的細節全部摸清楚。”
李萬年在桌案上拿起硃筆，在地圖上呼羅珊的位置畫了三個小圓圈。
“三個點不夠，你至少要布五個。”
他用筆尖在木鹿城上點了一下。
“木鹿城是巴赫拉姆的大本營，裡面必須有人。”
筆尖又移到了另一個標註點上。
“馬魯城，呼羅珊的商貿中心，所有進出薩珊東境的大宗買賣都在這裡過手。這個地方也必須有人。”
“再加上三個山口的哨站附近各佈一個，五個點聯成一張網，訊息才能流通得快。”
慕容嫣然點了下頭，目光在那五個圓圈上依次掃過。
“五個點的話，二十個人不夠用了，至少要三十個。”
“你自己定。”
李萬年擱下硃筆，靠回椅背。
“但有一條，混進去的人絕對不能曝光。上次被巴赫拉姆抓了兩個人，已經讓他有了防備。”
“再出紕漏，整張網就廢了。”
慕容嫣然的臉色嚴肅了下來。
“臣妾明白。這批人出發之前，我會親自對每一個人做三輪考核，通不過的一律淘汰。”
李萬年的目光從地圖上移開，看了看窗外的天色。
日頭已經偏西了，御花園裡澆水的小太監不知什麼時候已經走了。
“傳陳平來。”
半個時辰後，戶部尚書陳平踩著碎步走進了御書房。
他手裡還捏著一份剛從戶部衙門帶出來的賬簿，顯然是被從案牘中直接叫過來的。
“臣參見陛下。”
“坐。”
陳平在下首的椅子上落座，目光先掃了一眼桌案上攤開的西域地圖，又看了看旁邊坐著的張靜姝和站在窗邊的慕容嫣然，心裡大概有了數。
“陛下是要聊西邊的事？”
李萬年沒有繞彎子。
“朕打算派一支商隊走絲路西線去薩珊，你來負責組織。”
陳平的手指在賬簿封皮上摩了一下。
“多大規模？”
“蜀錦和雲錦各五千匹，青花瓷三千件，外加一批琉璃盞和東萊郡的鐵器農具。”
“貨值按市價估算大約在八十萬兩上下，到了薩珊翻倍都打不住。”
陳平的眉頭微微抬了一下。
“八十萬兩，這不是做買賣，這是砸錢。”
“對，就是砸錢。”
李萬年從桌案上拿起一杯新添的茶，喝了一口。
“朕不在乎這趟能賺回來多少銀子，朕要的是這支商隊走到薩珊去，讓薩珊人親眼看到大唐的貨有多好。”
“只要他們嚐到了甜頭，下一次的門就好敲了。”
陳平放下手中賬簿，拿起桌角的一支毛筆在手心裡轉了半圈，這是他思考時的習慣動作。
“商隊打什麼旗號？朝廷的還是民間的？”
張靜姝接過話頭。
“民間的。”
“掛滄州最大的商號'永昌號'的牌子出去，對外就說是永昌號要走絲路西線開新市場，跟朝廷無關。”
陳平想了想。
“永昌號的東家叫孫德義，是個老實人，前些年在滄州做布匹生意起家的，規模夠大，名聲也不差。”
“但他沒走過絲路，也沒跟西域人打過交道。”
“他本人不用去。”
李萬年擱下茶杯。
“商隊的真正負責人由你來挑，但表面上掛的是永昌號的招牌，孫德義只需要在滄州配合就行。”
“你從戶部的人裡面找一個既懂做買賣又能辦事的人當領隊，腦子要靈光，嘴巴要嚴實。”
陳平在腦子裡過了一遍戶部的人選名單。
“員外郎趙元朗能不能用？”
“趙元朗？”
“此人原先是滄州的糧商，家道中落後考進了政務學堂，在戶部做了半年員外郎，對賬目和貨物門清，嘴上也能來事兒。”
“更重要的是，他長了一張和氣面孔，往那兒一坐就像個跑買賣的掌櫃，看不出半點官員的架子。”
李萬年看了慕容嫣然一眼。
慕容嫣然輕聲道：“趙元朗這個人我查過，家裡乾淨，本人也沒有什麼汙點，可以用。”
李萬年點了一下頭。
“就他了。你跟他談，把事情的來龍去脈講清楚，但只講他需要知道的部分。”
“商隊的真正目的和錦衣衛安插暗樁的事情，不需要告訴他。”
“他只需要知道一件事——把貨賣出去，把關係搭起來，別惹事。”
陳平將筆放下，雙手交疊放在膝蓋上。
“商隊的路線走哪條？”
張靜姝指了指地圖。
“從貴山城出發，走鐵門關舊道，翻蔥嶺西出，直奔呼羅珊的馬魯城。”
“馬魯城是薩珊東部最大的商貿集散地，絲路上最值錢的貨物在那裡都能找到買家。”
“咱們的商隊到了馬魯城之後，先不急著鋪貨，第一步是拜當地最大的幾個商號的碼頭，送見面禮。”
陳平的嘴角動了一下。
“送見面禮，送多少？”
“蜀錦一百匹，青花瓷五十件，打進去再說。”
“這一百多匹錦緞夠買半條街了。”
張靜姝回了他一句。
“陳大人，咱們不是去做小買賣的，是去砸門的。門夠硬，就得用金磚砸。”
陳平愣了一息，隨即笑了。
“張貴妃說得是，臣格局小了。”
李萬年起身走到窗前，背對著屋內三人。
“商隊出發的時間定在下個月初，這段時間把貨物從滄州和東萊調齊，人員也定下來。”
“嫣然那邊安插的暗樁跟著商隊一起走，到了呼羅珊之後各行其事，互不干涉。”
“另外還有一件事。”
他轉過身來。
“商隊走絲路西線必須經過蔥嶺山口，那個地方目前沒有駐軍，萬一出了事連個接應的人都沒有。”
陳平和張靜姝同時看向他。
“朕決定在蔥嶺山口部署一支小規模的駐軍。”
“駐軍？”
陳平的語氣裡帶了一絲意外。
“蔥嶺山口地勢險要，常年積雪，補給極為困難，駐一支軍隊在那裡的消耗可不小。”
李萬年走回桌案前坐下。
“朕知道消耗大，但那個山口是西域通往薩珊的咽喉，鎖住了它就等於握住了一把鑰匙。”
“進可以隨時向西投送兵力，退可以攔住任何從薩珊方向過來的威脅。”
張靜姝順著他的話接了下去。
“陛下打算駐多少人？”
“五百人。”
“從神機營抽調，配二十門虎蹲炮。”
陳平在心裡快速算了一筆賬。
“五百人加二十門炮，按照神機營的標準配給，每月光是糧草和彈藥的消耗就要兩千兩銀子。”
“從東萊郡往蔥嶺運補給，途經滄州到貴山城再到山口，全程將近四千裡，運費另算。”
“一年下來至少要三萬兩白銀。”
李萬年在桌上點了一下。
“三萬兩換一道鐵門，值。”
陳平張了張嘴，把到嘴邊的話嚥了回去。
他當了兩年戶部尚書，學會的最重要的一件事就是，這位陛下一旦說值的時候，爭論預算的意義就不大了。
“臣領命，回去之後立刻跟兵部的王青山對接，落實駐軍的編制和補給方案。”
李萬年轉向慕容嫣然。
“駐軍的事對外怎麼說？”
慕容嫣然想了一想。
“對外就說是都護府為了保護絲路商道安全，在蔥嶺設立了一個關卡哨站，負責登記過往商隊和巡邏緝盜。”
“名義上是個哨站，實際上是一座堡壘。”
“五百神機營的人到了那裡，要做的第一件事就是修工事，用石頭和泥灰把山口兩側的隘道封起來，只留一條可以通行的路。”
“二十門虎蹲炮架在兩側高地上，任何從西面過來的不速之客，在進入山口之前就得先挨一輪霰彈。”
李萬年滿意地點了下頭。
“對薩珊方面就這麼解釋，保護商道安全，不帶任何軍事對抗的意味。”
“但巴赫拉姆會信嗎？”
張靜姝輕聲說了一句。
李萬年笑了一下。
“他信不信不重要，重要的是他挑不出明面上的毛病。”
“大唐在自己的地盤上設個關卡保護商隊，天經地義的事，薩珊皇帝親自來了也說不出一個不字。”
“至於暗地裡，巴赫拉姆看到咱們在山口部署了駐軍，他要麼選擇增兵跟咱們對峙，要麼選擇按兵不動繼續觀望。”
“不管他選哪個，對咱們都有利。”
張靜姝的眉頭微微蹙了一下。
“如果他選擇增兵對峙呢？”
“那他就得從呼羅珊的三萬大軍裡分出一部分駐到山口附近，兵力會被牽制原地動彈不得。”
“而且山口那個地方，地形對防守方極其有利，他就算拉來一萬人也啃不動五百神機營加二十門虎蹲炮的陣地。”
“他要是選擇按兵不動就更好，說明他暫時沒有西進的打算，咱們的商隊就可以安安穩穩地走過去。”
李萬年將茶杯推到一邊，雙手疊在桌案上。
“這件事就這麼定了。”
“陳平負責商隊，嫣然負責暗樁，駐軍的事朕會讓孟令去安排。”
“三件事同步進行，下個月初商隊出發之前，全部到位。”
陳平和慕容嫣然一起應了一聲。
趙福在門口探了一下頭。
“陛下，御膳房問您今晚在哪裡用膳。”
李萬年抬頭看了看窗外的天色，日頭已經完全落下去了，御花園裡的燈籠一盞接一盞亮了起來。
“去承乾宮，跟皇后她們一起吃。”
他起身走了兩步，忽然停住，回頭看了慕容嫣然一眼。
“嫣然，你手裡那個維蘭提亞人，羅德里克，最近審得怎麼樣？”
慕容嫣然的腳步頓了一下。
“已經審了快半年了，該吐的都吐出來了，已經持續一個月沒有新東西說了。”
“這幾天剛好整理出了一份新的彙報，本來打算明天呈給陛下。”
“別等明天了。”
李萬年走到門口，側了一下身子讓趙福先出去。
“吃完飯後，你讓人帶著那份彙報來承乾宮找朕，朕要看。”