第379章 順水推舟（1 / 1）
傍晚，十四皇子府。
書房內，溫暖如春。數個角落裡都擺放著上好的銀絲炭盆，炭火燒得正旺，沒有一絲煙氣，只散發出融融的暖意。牆壁上懸掛的，不是什麼名家字畫，而是一張巨大的牛皮軍事輿圖，上面密密麻麻地用硃砂和墨筆，標註著大乾各處衛所、關隘的兵力部署。
蕭承鋒身著一襲玄色勁裝，並未佩戴任何皇子玉飾，看起來更像一位英武的年輕將軍，而非養尊處優的皇子。
他此刻正煩躁地在鋪著厚厚波斯地毯的書房內來回踱步，那雙總是閃爍著果敢與堅毅光芒的劍眉，緊緊地擰在一起，形成一個深深的“川”字。
王秉德那場堪稱完美的“表演”，那些文官“義憤填膺”的附和，柳越那隻老狐狸“恰到好處”的引導，以及最後，張顯圖窮匕見地丟擲“派遣欽差”的致命一擊。
環環相扣，天衣無縫。
這是一場精心策劃的圍獵。
而獵物，就是那個遠在千里之外，剛剛在漢江渡口嶄露頭角，讓他深為欣賞的陳鋒。
在他的對面，坐著一個同樣身著勁裝的年輕人，面容與寧修有七分相似，正是寧修的獨子，也是蕭承鋒的表兄兼伴讀，寧佑。
“殿下，您別轉了，轉得我頭都暈了。”寧佑苦笑著揉了揉太陽穴，“今日朝堂之事，父親已經盡力了。那王秉德準備充分，句句不離民生疾苦，又以死相諫，佔盡了大義。我父親能抓住張昭言語中的漏洞，將此事暫時拖延下來，已是極限。”
蕭承鋒猛地停下腳步，一拳重重地砸在身旁的紫檀木長案上，發出“砰”的一聲悶響。
“我氣的不是這個！”他怒聲道，“我氣的是柳越那老匹夫！真是賊心不死！陳鋒這才到巴蜀幾天？他就已經迫不及待地要下死手了！”
“派欽差？虧他想得出來！這哪裡是派欽差，這分明是派一條毒蛇去陳鋒身邊！一個純粹的文官，手裡捏著節制兵馬的大權，到了巴郡，只會瞎指揮！到時候，陳鋒是聽還是不聽？聽了，打敗仗，貽誤軍機；不聽，就是抗命不遵！橫豎都是死路一條！”
他越說越氣，胸口劇烈地起伏著。
然而，震怒之後，一股深深的無力感又湧了上來。朝堂之爭，波譎雲詭，遠比他帶兵衝鋒陷陣要複雜得多。柳越這一招，佔盡了“大義”的名分，裹挾著洶湧的“民意”，連鄭玄那個老頑固都信以為真，為之搖旗吶喊。他縱有千般不願，萬般不甘，又能如何？
好在……舅舅寧修在關鍵時刻，以“不懂軍事”為由，硬生生地將這“欽差”的任命給頂了回去，暫時拖延了下來。
“好在舅舅反應快，暫時把這事給壓下去了。”他長長地吐出一口氣，眉宇間的怒意稍減，但憂慮卻更深了，“可這終究不是長久之計。柳越那老狐狸，今日不成，明日必然還會再提。滿朝文武，大半都是他的人，或是畏懼他的權勢。光靠舅舅一人，恐怕頂不了多久。”
寧佑嘆了口氣：“是啊。此事，最棘手的，便是它披著一層‘為民請命’的外衣。誰敢反對，誰就是不顧百姓死活。這頂大帽子扣下來，誰也受不住。”
蕭承鋒再次來回踱步，腦中思緒萬千。
“佑哥，你再與我覆盤一遍。今日朝堂之上，除了柳黨一系，那些中立的官員，是何反應？我那位太子哥哥的人，可有異動？父皇……他的表情，從頭到尾，有何變化？”
寧佑一愣，他沒想到殿下在盛怒之下，竟還能如此冷靜地分析細節。他連忙收斂心神，仔細回憶著今日朝堂上的每一個細節。
“回殿下。今日王秉德的表演，確實迷惑了很多人。此人素有清名，他那番泣血陳情，引得不少自詡清流的官員紛紛動容。就連國子監祭酒鄭玄那老頑固，都站出來為他說話。至於太子殿下那邊的人……大多沉默不言，並未明確表態。似乎……是想坐山觀虎鬥。”
“至於陛下……”寧佑眉頭微蹙，“陛下的表情，從始至終，都沒有太大變化。只是……在王秉德磕頭泣血之時，我彷彿看到，陛下的手指，在龍椅扶手上，輕輕敲了一下。在張顯提議派遣欽差之後，他又敲了一下。”
蕭承鋒的瞳孔，猛地一縮。
『又是這樣……又是這樣敲手指的動作……』
他記得很清楚，當年幽州失守，武安侯秦元退回金陵，在朝堂上被群臣問罪之時，父皇也是這樣，一邊聽著柳越等人的彈劾，一邊不緊不慢地敲擊著龍椅。
那不是煩躁，也不是猶豫。
那是一種……一切盡在掌握的、饒有興致的欣賞。他在欣賞一出他親手導演的好戲。
“呵……”蕭承鋒的喉嚨裡，發出一聲冰冷的、自嘲般的輕笑。
“矇蔽？我真是天真。父皇他，什麼都知道。他比我們任何一個人，都看得更清楚。他不是被柳越矇蔽了，他是在……借柳越這把刀。”
寧佑悚然一驚：“殿下，您的意思是……陛下他，是故意想打壓陳鋒？”
“打壓？”蕭承鋒搖了搖頭，走到書案前，拿起一支狼毫筆，在一方空白的宣紙上，畫下了一個簡單的三角。
“不，不是打壓。是‘平衡’。”
他用筆尖，分別在三角的三個頂點，寫下了“柳黨”、“將門”、“陳鋒”三個名字。
“陳鋒是父皇親手從冀州那片泥潭裡拔出來的刀。但這把刀似乎太鋒利了，鋒利到讓父皇既喜愛，又忌憚。他的光芒，太盛了。”
“父皇需要這把刀，去砍他想砍的人，去做他想做的事。但他絕不希望，這把刀，脫離他的掌控。更不希望這把刀，與‘將門’這個他一直提防的勢力，走得太近。”
“所以，他需要一條鎖鏈。”蕭承鋒的筆尖，在“柳黨”二字上，重重一點。
“柳越，就是父皇選中的，那條用來鎖住陳鋒的鎖鏈。柳越的彈劾，柳越的毒計，正中父皇下懷。他樂得看到柳越出手，去磨一磨陳鋒的銳氣，去敲打一下我們這些與軍方走得太近的人。”
“父皇他，是在用柳越來平衡陳鋒，用陳鋒來平衡我們，再用我們，去制衡柳越。這金鑾殿，就是他的棋盤。我們所有人，都只是他手中的棋子罷了。”
一番話，說得寧佑冷汗涔涔。他從未想過，今日朝堂上那場看似簡單的政治攻蟊，背後竟藏著如此複雜的帝王心術。
“那……那陳鋒他，豈不是……”
“他豈不是成了最危險的那枚棋子？”蕭承鋒替他說完了後半句，眼中閃過一絲複雜的光芒，有同情，有欣賞，也有一絲……同病相憐。
“沒錯。父皇既要用他，又要防他。既希望他建功立業，又不希望他功高震主。陳鋒未來的路，每一步，都將走在刀鋒之上。”
寧佑的臉色，變得無比難看：“那我們……我們該怎麼辦？難道就眼睜睜地看著柳越的陰謀得逞？看著張昭那個小人，去巴蜀摘桃子，去構陷陳鋒？”
蕭承手放下了筆，重新走回輿圖前。
“直接反對，已無可能。釜底抽薪，斷了柳越的念想？更無可能。父皇既然動了‘平衡’的心思，那欽差，就一定會派。”
他閉上眼睛，腦中快速地盤算著自己手中可以動用的所有資源。
『聯合太子？』這個念頭一閃而過，便被他否定。太子蕭承稷與他政見相左，更樂得看到他與柳越相爭，自己坐收漁翁之利。絕不會為了一個陳鋒，去得罪文官集團。
『求武安侯？』秦元在朝中根基深厚，一言九鼎。但他如今掌管玄武衛，身份敏感，一舉一動都在父皇的監視之下。為了陳鋒，與柳越公然開戰，只會讓父皇的猜忌更深。此非上策。
『那麼……只剩下一條路了。』
蕭承鋒睜開眼，眼中閃過一絲決然。
“寧佑，你先回去吧。記住，這幾日，無論朝中如何爭論，讓我們的人，都保持沉默。不要再與柳黨爭鋒。”
寧佑一愣：“殿下，這……這豈不是任由他們宰割？”
“他們想唱戲，就讓他們唱。”蕭承鋒的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我自有辦法，讓他們這出戏，唱不下去。”
送走寧佑，蕭承鋒在書房裡又獨自站了許久，直到窗外的月色，徹底被烏雲吞沒。
他才終於下定決心，對著門外沉聲道：
“來人！備車！我要進宮，去給母妃請安！”
……
景福宮。
作為當今聖上最寵愛的妃子，寧貴妃的寢宮，自然是極盡奢華。但與其他宮殿的金碧輝煌不同，景福宮的陳設，更多的是一種低調而內斂的貴氣。
寧貴妃年逾四十，但保養得宜，看起來不過三十出頭的模樣。她身著一襲寬鬆的鳳穿牡丹紋宮裝，斜倚在軟榻上，正就著宮燈的光，翻看著一本閒書。她的容貌並非是那種傾國傾城的絕色，但眉宇間自有一股雍容華貴與尋常女子沒有的英氣，讓她整個人散發出一種獨特的魅力。
見到蕭承鋒進來，她放下手中的書，臉上露出溫和的笑意。
“鋒兒，這麼晚了，怎麼還進宮來？”
蕭承鋒上前行禮：“兒臣給母妃請安。”
“罷了，又沒有外人。”寧貴妃揮了揮手，示意他坐到自己身邊，又對左右的宮女道，“你們都先下去吧。”
待宮人都退下後，寧貴妃才看著自己兒子那緊鎖的眉頭，柔聲問道：“說吧，又遇到什麼煩心事了？看你這愁眉苦臉的樣子，可是為了今日朝堂上的事？”
“母妃……”他將今日朝堂之事，以及自己的分析與憂慮，原原本本地，對母親和盤托出。
寧貴妃靜靜地聽著，臉上始終帶著淡淡的微笑，沒有插話。
直到蕭承鋒說完，她才放下茶杯，抬起那雙保養得宜的、依舊美麗的鳳眼，看著自己的兒子，輕聲問道：
“鋒兒，你告訴母妃，你如此上心，究竟是為了什麼？是為了拉攏陳鋒這個未來可期的棟樑，為你的前程鋪路？還是……僅僅因為，你欣賞他，將他引為知己，不忍他就此蒙冤？”
“你就算這次幫了他，他也未必會感激你，更未必會為你所用。據我所知，這陳鋒，可不是個甘居人下、輕易站隊的人。你父皇在我這裡，都誇讚過他不止一次，說此子如璞玉，需得好生打磨，將來必成國之棟樑。以他的心智，柳越這點伎倆，他未必會放在眼裡。”
蕭承鋒一怔，他沒想到母親會問得如此直接。
他沉默了片刻，抬起頭，目光堅定地迎上母親的視線。
“都有。”他坦然道，“我欣賞他的才華與風骨，更看重他這個人。我以為，我大乾如今需要的，不是柳越那樣只知黨同伐異的權臣，也不是太子哥哥身邊那些只會空談仁義的腐儒。我們需要陳鋒這樣，敢做事，能做事，不畏強權，不拘一格的人！他若能為我所用，是我的幸事。他若不願，我亦敬他，不願看他就此被奸人所害。”
“我知父皇說他是大才。對大才，自當以真心換真心。我不能因為他將來未必會站在我這邊，便在此刻，坐視他陷入險境而無動於衷。若連一個欣賞的人都護不住，我蕭承鋒，將來還談何去保護這天下萬民？”
寧貴妃看著兒子眼中那份毫不作偽的真誠與堅定，臉上的笑意漸漸加深，最後化作一抹欣慰的、發自內心的笑容。
“好！好！好！”她連說了三個“好”字，從軟榻上起身，走到蕭承鋒面前，伸出保養得宜的手，親暱地撫上兒子的臉頰，“我的鋒兒，是真的長大了。不再是那個只知騎馬遊獵、惹是生非的傻大個了。懂得識人，懂得惜才，更懂得……以真心待人，以誠心謀事。母妃很欣慰。”
蕭承鋒被母親這般親暱的舉動弄得有些窘迫，俊朗的臉上泛起一絲微紅，他微微側頭避開母親的手，不滿地嘟囔道：“母妃！兒臣早已不是小孩子了！而且……兒臣哪裡傻了？騎馬遊獵怎麼了？那也是本事！”
寧貴妃看著兒子那副又羞又惱的模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，眼中滿是寵溺。她假裝沒聽到兒子的抱怨，收回手，重新坐回軟榻，臉上的笑容也收斂了幾分，恢復了那種洞察世事的沉靜。
“好了，不說這些了。迴歸正題吧。”她端起手邊溫熱的茶盞，輕輕抿了一口，眼神變得深邃起來，“你想讓你父皇改變心意，不派大臣去巴郡，這可能性……微乎其微。”
蕭承鋒的心頓時一沉。
“你父皇，玩了一輩子的制衡之術。這次，也不會例外。”寧貴妃的聲音帶著一種看透本質的冷靜，“柳越的奏請，打著‘為國為民’的旗號，佔據了道義的制高點。朝堂之上，附和者眾多，聲勢已成。更重要的是……”
她放下茶盞，目光落在窗外的沉沉夜色上：“最近，從西南傳來的訊息，確實不容樂觀。流民增多，匪患漸熾，這並非全是王秉德危言聳聽。你父皇，就算明知柳越有私心，為了西南的穩定，為了朝廷的顏面，他也必定會派這個欽差。”
“讓你父皇改換人選，倒是有可能，但極難。”寧貴妃的目光，變得深邃起來，“以文制武，是我大乾立國以來的潛規則。你父皇好不容易才將西南的兵權，從英國公那些老將門的手裡收了回來，他是絕不可能，再派一個武將，去總攬一方軍政大權的。”
“至於讓你，或是你其他幾位兄弟，去當這個欽差，你父皇倒是極有可能同意。只是……”她話鋒-轉，“你若去了，便是明擺著去搶陳鋒的功勞。非但不能讓他領你的情，反而會讓他心生芥蒂。以陳鋒之才，剿滅巴蜀匪患，是遲早之事。為了這點功勞，去惡了一個未來不可限量的人才，得不償失。”
蕭承鋒聽得連連點頭，心中愈發焦急：“那……那依母妃之見，到底該如何是好？”
寧貴妃看著兒子焦急的模樣，嘴角，卻緩緩勾起了一抹意味深長，甚至……有些冰冷的笑意。
“鋒兒，你有沒有想過，咱們……為何一定要阻止柳越呢？”