第198章 我不想升官發財呀（1 / 1）
翌日，黎明破曉，鐘鳴鼎食。
莊嚴肅穆的金鑾殿上，文武百官分列兩側，蟒袍玉帶，肅立無聲。
高踞龍椅之上的慶元帝夏擎天，雖面帶倦容，但雙目開闔間依舊有精光流轉，不怒自威。
朝會伊始，首輔趙淵，這位鬚髮皆白、卻精神矍鑠的三朝元老，率先出列，手持玉笏，聲音沉穩洪亮，將近日軍政要務一一稟奏。
當奏至河州平叛事宜時，他特意提高了聲調：
“啟奏陛下，滄州、幷州兩路大軍，計十萬之眾，已依旨集結完畢，糧草輜重亦已齊備。
主帥綺羅郡主日前上表，言已整軍待發，不日即將開赴河州，定當竭盡全力，掃清叛逆，以彰天威。”
慶元帝微微頷首，臉上露出一絲難得的讚許之色：“嗯，綺羅做事，朕向來放心。
河州之亂，關乎北疆安定，望她不負朕望，早日凱旋。”
他頓了頓，目光掃過群臣，語氣帶著一絲期許，“此外，朕聽聞，那位新晉的青河男爵許長生，此次亦隨軍參謀？此子詩才驚世，不知軍略如何，朕倒也想看看，他能否再給朕帶來些驚喜。”
殿下眾臣聞言，神色各異。
許長生之名，因詩仙之名和郡主近臣的身份，早已傳遍朝野，如今更得陛下親口提及，其聖眷之濃，可見一斑。
首輔趙淵奏畢，各部院大臣依次出列，稟報各項政務，從漕運賦稅到邊關防務，瑣碎而繁雜。
慶元帝或頷首認可，或出言詢問，或下達旨意，處理得井井有條。
眼看時辰已近，各項事宜稟報完畢，慶元帝略顯疲憊地揉了揉眉心，正欲宣佈退朝。
就在這時，位列百官之前的太子夏丹青，忽然上前一步，躬身朗聲道：“啟稟父皇！兒臣尚有一事，或於我大炎國計民生大有裨益，懇請父皇準兒臣呈獻一物。”
此言一出，原本有些沉悶的朝堂頓時為之一靜。
所有目光齊刷刷地聚焦在太子身上。尤其是大皇子夏鴻運一派的官員，個個眼神銳利，心中警鈴大作，不知太子此番又要丟擲什麼籌碼。
大皇子夏鴻運本人，雖面色如常，但垂在袖中的手指卻不自覺地微微收攏，目光深沉地看向自己的弟弟。
慶元帝也露出些許好奇之色：“哦？太子有何物要獻？呈上來吧。”
“謝父皇！”太子躬身一禮，隨即轉身，對殿外微微示意。
兩名東宮內侍小心翼翼地抬著一個被錦緞覆蓋的物件步入大殿，將其置於御階之前。
太子深吸一口氣，上前親手揭開錦緞——那輛結構新奇、略顯簡陋的腳踏車，赫然呈現在滿朝文武面前！
“此乃何物？”
“形制如此怪異，雙輪並立，如何能穩？”
“太子殿下這是……”
殿內頓時響起一片壓抑的竊竊私語聲，眾臣皆面露疑惑與不解。
太子不慌不忙，面向慶元帝與百官，聲音清晰而有力地介紹道：“父皇，諸位大人，此物名為‘腳踏車’。
顧名思義，乃憑藉自身力量騎行之車！”
他指著腳踏車的關鍵部位，詳細解釋其原理：“人坐於座椅，雙腳踏動踏板，透過此鐵鏈傳動，便可驅動後輪前行。
其關鍵在於掌握平衡，尋常人練習片刻，即可騎行自如。
兒臣已親自試過，此車速度遠超步行，且極為省力，於平坦道路，熟練者日行百里，並非難事。”
接著，太子話鋒一轉，開始闡述其巨大價值：“父皇明鑑。
此物看似簡單，然其用甚廣。
若用於驛道傳訊，可大大提升效率；用於城內巡防，可增強機動；若用於軍中輔佐輜重運輸，更能省去大量畜力人力，提升我軍戰力。
實乃利國利民之器。”
隨著太子的講解，不少有識之士的眼睛漸漸亮了起來。
工部尚書楚瀚海更是仔細打量著腳踏車的結構，眼中露出驚歎之色，他自然認出此物與兒子許長生那些“奇思妙想”頗有相似之處，但如此巧妙的雙輪平衡與鏈條傳動，仍是讓他感到震撼。
慶元帝起初也是面露疑色，但聽著太子的描述，尤其是聽到“日行百里”、“省力非常”時，他的身體微微前傾，眼中露出了濃厚的興趣：“太子，此言當真？此物真有如此奇效？”
“兒臣不敢欺瞞父皇！”太子拱手道，“兒臣與皇妹元曦均已親自試騎，確如兒臣所言。父皇若不信，可召元曦前來，或命工部當場驗證。”
慶元帝點了點頭，目光再次落在那輛看似不起眼的腳踏車上，沉吟道：“若果真如此，確是巧思。太子，此物是何人所造？”
太子心中早有準備，從容答道：“回父皇，造出此物者，乃是鎮魔司一名新晉處刑人，名叫宋長庚。
此人……與青河男爵許長生乃是好友，頗得其指點，於機巧之術上確有天賦。”
他並未將功勞攬在自己身上，而是如實稟報。
作為儲君，發掘並舉薦人才本就是其職責所在，功勞更大。
再者，他也沒這番能耐，說是他研發的，誰又能認？
“處刑人？”慶元帝微微一怔，殿內也響起一片訝異的低呼。
一名站在大皇子派系佇列中的御史立刻出列，高聲反對：“陛下。
萬萬不可。
區區一介鎮刑人，身份卑賤，終日與血腥汙穢為伍，其所造之物，豈能登大雅之堂？更遑論推廣全國，用於軍政要務！此乃荒謬之言！”
太子似乎早有預料，淡然一笑，反駁道：“王御史此言差矣。
英雄不問出處。
這宋長庚雖為處刑人，乃是因其家人皆喪於妖魔之口，自身亦曾受傷，修為難進，故才投身鎮魔司，欲以此方式誅殺妖魔，為親人報仇雪恨。
其志可嘉，其情可憫！
豈可因出身而否定其才？況且，此物之利，兒臣已親身驗證，工部亦可勘驗，與造物者身份何干？”
太子一番話，有理有據，用宋長庚的“悲情背景”博取同情，又肯定其才能。
慶元帝聞言，若有所思，看向太子的目光多了幾分讚許。
他再次看向腳踏車，越看越覺得此物構思精妙，便開口道：“太子所言，不無道理。楚愛卿。”
工部尚書楚瀚海連忙出列：“臣在。”
“你工部仔細勘驗此車，若果真如太子所言，於國有利，便著手研究量產之法。至於這宋長庚……”慶元帝頓了頓，“獻此利器，有功於朝，當賞。太子，你以為該如何賞賜？”
太子拱手道：“父皇，宋長庚有此巧思，埋沒於鎮魔司實屬可惜。
兒臣以為，可將其調入工部，專司器械研發，人盡其才。”
此言一出，大皇子派系的官員們頓時坐不住了。
若讓太子將此人納入麾下，豈不是又添一助力？方才那名王御史再次高聲道：“陛下！臣仍以為不妥！此物雖有小利，然隱患極大。
若推廣民間，百姓藉此車可日行百里，流動性大增，朝廷如何管理？若流民、匪類藉此工具，豈非更易滋生事端，危害地方安定？
臣以為，此物弊大於利，絕不可推廣！更不應賞賜造物之人，以免助長奇技淫巧之風，動搖國本。”
其他幾位大皇子派的官員也紛紛出列附和，言辭激烈，將腳踏車可能帶來的“危害”誇大其詞。
太子一派的官員自然不甘示弱，據理力爭，強調其軍事、經濟價值，雙方在金鑾殿上爭得面紅耳赤。
慶元帝看著臺下爭吵的臣子，眉頭微蹙，並未立刻表態，而是將目光投向了始終沉默的首輔趙淵：“趙愛卿，你如何看待此事？”
首輔趙淵緩緩出列，沉吟片刻，方才開口，聲音蒼老卻帶著不容置疑的分量：“陛下，老臣以為，王御史所言，不無道理。民可使由之，不可使知之。
百姓安居樂業，方為社稷之福。
此物若令百姓過於便利流動，確於地方治理不利。”
他話鋒一轉，接著道：“然，太子殿下所言之利，亦不可忽視。
尤其于軍國大事，若能提升效率，節省國力，便是大功一件。
故老臣愚見，此物可限於軍、驛等特定之用，嚴格管控，暫不推廣於民間。
至於造物之人宋長庚，確有功績，當賞，可調入工部，令其專研利於軍國之器，人盡其才，亦顯陛下求賢若渴之心。”
首輔此言，看似折中，實則偏向太子，既肯定了腳踏車的價值，又給出了限制使用的方案，同時認可了對宋長庚的賞賜。
慶元帝聽完，緩緩點頭：“首輔老成謀國，所言甚是。便依此議。楚愛卿。”
“臣在。”
“著工部勘驗此車，若可用，先行於驛傳、京營試用。另，擢升處刑人宋長庚入工部軍器局，授……從八品司匠銜，專司研發。”
“臣遵旨。”楚瀚海躬身領命。
他心中念頭轉動，這宋長庚竟有如此本領，長生之前怎麼從未說過？
“陛下聖明！”太子躬身謝恩，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
大皇子派的官員雖心有不甘，但見首輔和陛下都已定調，也只能悻悻然不再多言。
然而，就在此事看似塵埃落定之際，楚瀚海猶豫了一下，再次出列道：“啟奏陛下，關於這宋長庚……臣有一言，不知當講不當講。”
“講。”
“臣聽聞，此人性情……有些執拗。他投身鎮魔司，是為誅妖報仇，心志頗堅。
若強行將其調離，恐其……心有不願，反而適得其反。”
楚瀚海說得比較委婉。
慶元帝聞言，非但沒有不悅，反而更感興趣了：“哦？竟有此事？不願離鎮魔司？這倒是個奇人。
尋常人得此機遇，怕是求之不得。”他笑了笑，“不過，既是有才之人，總有些怪癖。無妨，朕的旨意已下，難道他還敢抗旨不成？楚愛卿，你工部妥善安排便是，務必讓其安心為國效力。”
“臣……遵旨。”楚瀚海見陛下心意已決，不再多言。
“退朝！”隨著內侍尖細的唱喏聲，今日的朝會終於結束。
太子面帶得色，率先退出金鑾殿。大皇子夏鴻運看著弟弟的背影，目光深邃，不知在思索什麼。
許長生……宋長庚……怎麼又是與許長生相關之人？太子近來，似乎總與這名字糾纏不清。
……
朝會散後不久，鎮魔司丙字舍外。
許長生剛完成一次處刑任務，從陰森的地牢中走出，雖身上帶著淡淡煞氣，但眼神清明，心情頗佳——方才那頭妖獸又為他提供了不少氣血。
正與等候在外的韋鐵等幾個相熟的處刑人談笑風生，商量著去哪弄點吃食，犒勞一下自己。
“宋哥，今兒個活兒利索！走，咱去老張頭那喝碗羊雜湯去！”韋鐵笑嘻嘻地攬住許長生的肩膀。
“行啊，正好餓了。”許長生笑著應和，享受著這難得的輕鬆。
然而，他話音剛落，就聽到一個清脆又帶著不容置疑語氣的聲音由遠及近：
“宋——長——庚！”
只見小公主夏元曦，帶著兩名宮女，風風火火地衝了過來，一把抓住許長生的胳膊：“可算找到你了！快，陪本宮玩去。今天咱們玩什麼好呢？”
韋鐵等人一見是鳳臨公主，嚇得魂飛魄散，連忙鬆開許長生，齊刷刷地跪倒在地，頭都不敢抬，顫聲道：“參見公主殿下！”
小公主看都沒看他們一眼，只顧拉著許長生：“走走走！別磨蹭！”
許長生心中苦笑，臉上卻不得不擠出恭敬之色：“殿下，卑職剛與同僚約好……”
“約什麼約！”小公主美眸一瞪，“你可是本宮的奴才。本宮的話就是最大的約！快走！”說著，不由分說地拽著他就往外拖。
許長生無奈，只得對跪在地上的韋鐵等人投去一個抱歉的眼神，低聲道：“韋兄弟，你們先去吃吧，我……我得去陪殿下了。”
韋鐵等人跪在地上，連連點頭，連大氣都不敢喘，直到小公主拉著許長生走遠了，才敢抬起頭，面面相覷，臉上滿是震驚與羨慕。
“我的娘誒……宋哥……宋哥他什麼時候成了公主殿下的……奴才了？”一個處刑人結結巴巴地說道。
“而且看公主殿下那樣子，還挺……喜歡他？”另一個也咂舌道。
韋鐵撓了撓頭，一臉佩服：“宋哥是真人不露相啊。居然能得公主殿下如此青眼！了不得！了不得！”
而被小公主強行拖走的許長生，則是一臉生無可戀。
被小公主拉到一處涼亭，小公主興致勃勃地拿出那副“大富翁”棋具，但玩了幾盤後，又覺得膩了，嚷嚷著要換新花樣。
“許長生！本宮玩膩這個了！你快給本宮想個新花樣出來！要好玩兒的！”小公主拍著石桌命令道。
許長生無奈，搜腸刮肚，想了想，便根據記憶，用現成的材料，迅速製作了一副簡單的“鬥獸棋”。
他找來硬紙片，畫上大象、獅子、老虎、豹子、狼、狗、貓、老鼠等八種動物圖案，並簡單說明了“大象吃獅子、獅子吃老虎……老鼠可以吃大象”的迴圈相剋規則。
“殿下，此棋名為‘鬥獸棋’。”許長生將畫好的棋子擺上棋盤，“規則很簡單，象獅虎豹，狼狗貓鼠，一物降一物。鼠雖小，卻能克象。棋盤雖小，卻如戰場，需講究策略。”
小公主看著那些栩栩如生的動物圖案和奇特的規則，頓時來了興趣，一雙大眼睛閃閃發光：“咦？老鼠能吃大象？好玩好玩！快教本宮！”
許長生詳細講解規則後，兩人便開始對弈。
小公主聰明伶俐，很快上手，兩人殺得難解難分，小公主時而為吃掉對方一個大子而歡呼雀躍，時而因自己的“大象”被小“老鼠”偷襲而氣得跺腳，銀鈴般的笑聲和嬌嗔聲在涼亭內迴盪。
就在棋局最酣暢之時，一名太監手持黃綾聖旨，在一名工部官員的陪同下，匆匆來到涼亭外。
“聖旨到——！處刑人宋長庚接旨——！”太監尖細的聲音打破了涼亭的歡樂氣氛。
許長生心中一凜，連忙起身跪倒。
小公主也好奇地放下棋子，歪著頭看著。
太監展開聖旨，朗聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：茲有鎮魔司處刑人宋長庚，巧思妙手，造‘腳踏車’一物，經太子呈獻，朕觀之確有利國利民之潛質。
特擢升宋長庚入工部軍器局，授從八品司匠銜，專司器械研發，望其盡心王事，再立新功。欽此——！”
聖旨宣讀完畢，太監合上聖旨，看著跪在地上的許長生，催促道：“宋司匠，還不快領旨謝恩？”
許長生整個人都麻了，去工部？當司匠？這跟他計劃完全背道而馳啊！他的“自助餐廳”還在鎮魔司呢！去了工部，還怎麼愉快地“吞噬”妖魔？
他遲遲沒有反應。
太監見他不動，眉頭一皺，聲音帶上了幾分不悅：“宋長庚！莫非你想抗旨不尊？！”
小公主也眨巴著大眼睛，看著許長生，臉上帶著一絲不解，但更多的是“以後你可以天天在宮裡陪本宮玩啦”的竊喜。
許長生心中急轉，知道硬抗是死路一條，只得道：“卑……卑職宋長庚，領旨……謝恩。”
聲音頗為無奈。
他接過那捲沉甸甸的聖旨，感覺像是接了個燙手山芋。
太監和工部官員見他接了旨，便轉身離去覆命。