第253章 大功（1 / 1）
河州城，歷經數日鏖戰與劉寶最後瘋狂的肆虐，滿目瘡痍。
斷壁殘垣隨處可見，焦黑的木料與破碎的瓦礫混雜在尚未完全退去的泥濘積水中。
空氣中瀰漫著硝煙、血腥與潮溼泥土混合的複雜氣味。
倖存的將士們正在軍官的指揮下，艱難地清理著廢墟，搜救可能生還的同伴，收斂陣亡者的遺體。
百姓們則蜷縮在臨時搭建的避難所裡，臉上交織著劫後餘生的茫然與失去家園親人的悲慟。
許長生在綺羅郡主的攙扶下，勉強站立，望著這片慘狀，搖了搖頭，嘖嘖出聲：“這劉寶，臨死前還真是折騰得不輕……確實挺慘的啊。”
他臉色依舊蒼白，神魂透支帶來的虛弱感如同潮水般陣陣湧來，若非綺羅在一旁支撐，怕是連站穩都難。
肩頭那淡藍色的“幼龍”虛影似乎感受到了他狀態不佳，發出細微的、帶著關切意味的清鳴，用冰涼柔軟的龍首輕輕蹭著他的脖頸，傳遞過一絲絲精純溫和的水靈之氣，雖不能立刻補充神魂，卻也讓他精神微微一振。
綺羅郡主聞言，亦是輕嘆一聲，明媚的臉上難掩疲憊與沉重：“是啊，河州城經此一劫，元氣大傷。
城牆破損，民居倒塌，民生凋敝……接下來的修復與安撫，才是真正漫長而艱鉅的事情。”
她頓了頓，微微側頭，斜睨了許長生一眼，語氣中帶著一絲不易察覺的依賴與堅定，“許長生，接下來，你得幫我。”
許長生轉過頭，對上綺羅那雙雖然疲憊卻依舊清亮的眸子，臉上露出一抹溫和而堅定的笑容，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的力量：“郡主放心，我不是一直在幫你嗎？”
綺羅看著他蒼白臉上那抹令人心安的笑容，聽著他平淡卻重若千斤的話語，緊繃的心絃莫名一鬆，嘴角不自覺地微微翹起一絲弧度，連日來的壓力彷彿在這一刻都減輕了不少。
有他在身邊，似乎再難的困境，也有了闖過去的勇氣。
“嗯。”綺羅輕輕應了一聲，沒有再多言，只是扶著許長生的手，不自覺地收緊了些許。
……
接下來的日子，河州城進入了緊張而有序的戰後恢復階段。
綺羅郡主以雷霆手段，迅速穩定了城防，任命臨時官吏，開倉放糧，賑濟災民，組織軍民清理廢墟，修復城牆屋舍。
同時，她親自撰寫了詳細的戰報，以八百里加急的速度，將河州大捷、逆酋劉寶伏誅的訊息，以及戰後的慘狀、急需的援助，一併呈報朝廷。
許長生則因神魂損耗過巨，大部分時間都在靜養恢復。
不過，他肩頭那奇異的河州“龍靈”幼體，卻成了穩定人心的一劑良藥。
這充滿靈性、象徵祥瑞的小東西的出現，被將士和百姓們視為天佑河州的吉兆，極大地鼓舞了劫後餘生的人心。
許長生也藉此機會，略微引導這幼龍散發出的溫和水靈之氣，輔助淨化城中殘留的戾氣與汙穢，對環境的恢復起到了些許積極作用。
數日後，傷勢稍穩的皇甫梵律也強撐著參與到城防事務中，這位雷厲風行的女將，在清理戰場、整肅軍紀方面發揮了重要作用。
待到局勢初步穩定，綺羅郡主在臨時清理出的州府衙門內，設下了簡單的慶功宴。
參與宴會的，除了許長生、皇甫梵律等核心人物，還有在守城戰中表現出色的中下層軍官代表。
宴席談不上豐盛，多是些軍中乾糧、簡單菜餚，以及難得的幾壇酒水。但氣氛卻極為熱烈。
劫後餘生的慶幸，勝利帶來的豪情，以及對逝去戰友的緬懷，交織在每個人的心頭。
綺羅郡主端起一碗酒，站起身，目光掃過在場一張張或疲憊、或激動、或帶著傷疤的臉龐，朗聲道：“諸位！河州之戰，我們贏了！這勝利，屬於每一位浴血奮戰的將士，屬於每一位堅守到最後的河州百姓！這一碗，敬勝利，敬英魂，也敬我們自己！幹！”
“敬郡主！敬勝利！敬英魂！”眾人轟然應諾，紛紛舉碗，一飲而盡。氣氛達到了高潮。
許長生也端起酒碗，淺嘗輒止。他看著眼前這群同生共死的夥伴，看著綺羅郡主在火光映照下愈發顯得堅毅秀美的側臉，心中亦是感慨萬千。
這一路的艱辛與危險，唯有親歷者方能體會。
慶功宴後，眾人各自散去休息。許長生與綺羅並肩走在略顯清冷的臨時衙署迴廊下。
“總算……告一段落了。”綺羅望著遠處夜空下依稀可見的殘破城郭輪廓，輕聲說道，“只是，這爛攤子，怕是要耗費數月甚至數年之功，才能勉強恢復舊觀。”
許長生點了點頭，介面道：“是啊，漫長啊。不過，根基未損，人心可用，有郡主坐鎮，河州重現生機，只是時間問題。”
綺羅聞言，轉頭看向他，夜色中，她的眼眸亮晶晶的：“那你呢？接下來有何打算？朝廷的封賞想必不日即至。”
許長生笑了笑，語氣帶著幾分隨意：“我？自然是跟著郡主您混了。您這棵大樹，我可是抱定了。至於封賞……隨緣吧。”他更關心的，是如何溫養肩頭這小傢伙，以及儘快恢復神魂之力。
綺羅被他這話逗得莞爾一笑，嗔怪地瞪了他一眼，卻沒有反駁。月光灑在兩人身上，拉出長長的影子，靜謐而和諧。
……
時間悄然流逝，半個多月轉瞬即過。
長安，皇城。
慶元帝坐龍椅之上，手中拿著河州傳來的最新加急奏報，臉上難得地露出了暢快而欣慰的笑容。
他仔細閱畢，將奏報輕輕放在御案上，朗聲對殿內侍立的幾位重臣道：“好！綺羅這孩子，果然沒讓朕失望！河州大捷，逆酋劉寶伏誅，叛軍徹底平定！此乃社稷之福，萬民之幸！”
殿內眾臣聞言，紛紛躬身道賀：“恭喜陛下，賀喜陛下！天佑大夏，郡主千歲！”
兵部尚書出列奏道：“陛下，綺羅郡主用兵如神，麾下將士用命，尤其是那位清河男爵許長生，聽聞在最後關頭，以一己之力，破解了劉寶同歸於盡的瘋狂之舉，挽救河州萬千生靈於水火，居功至偉！”
慶元帝撫須點頭，眼中精光閃爍：“嗯，許長生……此子確是大才。傳朕旨意，河州平叛有功將士，皆按律敘功，重重封賞。
綺羅郡主，加食邑千戶，賜珠寶珍玩若干。
清河男爵許長生，智勇雙全，功勳彪炳，著即晉爵為清河子爵，另賜黃金千兩，錦緞百匹，靈丹妙藥若干！其餘有功人員，由兵部會同吏部，擬定封賞章程，速報與朕！”
“臣等遵旨！”眾臣齊聲應命。一時間，朝堂之上，充滿了勝利的喜悅和對功臣的讚譽。
許長生的名字，也再次響徹朝野，只不過這一次，伴隨著的是實打實的戰功和更高的爵位。
……
宮中，元曦公主寢殿。
與朝堂上的喜慶氣氛不同，元曦公主的寢殿內，雖然擺放著精緻的點心瓜果，一群宮女太監正陪著小公主打著麻將，但氣氛卻顯得有些沉悶和心不在焉。
“碰……唔，不對，等等……”小公主夏元曦玉手捏著一張牌，眼神卻飄忽不定，時不時地就抬頭望向宮殿大門的方向，似乎在期盼著某個身影的出現。
距離上次她的生辰宴，與許長生那場不歡而散的爭吵，已經過去快二十天了。
那個傢伙……居然真的就再也沒出現過！
沒有來解釋，沒有來道歉，甚至連一點訊息都沒有傳來。
彷彿從那晚他決絕離開後，就徹底從她的世界裡消失了一般。
這讓小公主心中像是堵了一團棉花，又煩又悶，還夾雜著一絲連她自己都不願承認的恐慌和委屈。
這混蛋是什麼意思？難道真的生我氣了？就因為那天晚上我沒讓他走？夏元曦咬著嬌嫩的下唇，貝齒在唇上留下淺淺的印痕。
她可是公主！是天之驕女！他一個奴才，憑什麼跟自己生這麼大的氣？還這麼久不理人！
她想主動去找他，可那該死的驕傲和麵子又讓她拉不下來這個臉。
分明是他的錯！分明是他丟下自己的生日宴非要離開！憑什麼要本宮先去低頭？本宮是公主！公主怎麼能向一個奴才道歉？
可是……一想到宋長庚離開時，那雙眼睛裡一閃而過的失望，以及那句平靜卻像針一樣紮在她心上的“殿下，我本以為……我們至少算是朋友”，小公主的心口就莫名地一疼，那股委屈感更重了。
朋友……他居然是這麼想的嗎？
小公主心頭一片亂麻，根本理不清頭緒，牌也打得毫無章法。
這時，旁邊伺候的小太監小德子為了活絡氣氛，小心翼翼地找著話題：“殿下，您聽說了嗎？那個自稱闖王的逆賊劉寶，半個多月前就在河州伏誅了！綺羅郡主這次可是立下了潑天的大功呢！”
另一個宮女也介面道：“是呀是呀，奴婢還聽說，郡主殿下還特意向陛下上書，為之前那位在京城名氣很大的清河男爵請功呢！說他最後關頭力挽狂瀾，救了全城百姓！”
原本心不在焉的夏元曦，聽到“清河男爵”四個字，耳朵瞬間豎了起來，眼睛也亮了一下。
她當然知道，清河男爵許長生，就是宋長庚的本尊！她立刻追問道：“請功？請什麼功？具體怎麼回事？”
小德子見引起了公主的興趣，連忙討好地詳細說道：“回殿下，奴才也是聽乾清宮當值的同鄉說的。據說那劉寶窮途末路時，不知用了什麼邪法，要煉化整個河州的龍氣，拉著全城百姓給他陪葬！關鍵時刻，是那位清河男爵出手，不知用了什麼神通，竟然直接……弄死了劉寶的神魂！陛下龍顏大悅，已經下旨，要晉升清河男爵為子爵了！還有好多賞賜呢！”
小公主聽著關於許長生的訊息，越聽，心裡卻越是煩亂。
他立了這麼大的功勞，受了封賞……可這和自己有什麼關係？他為什麼不回來？為什麼不來找自己？難道在他心裡，那些功勞賞賜，比自己還重要嗎？還是說……他真的因為那天晚上的事情，徹底厭棄了自己？
“不打了不打了！煩死了！”小公主越想越氣，猛地將眼前的麻將一推，嘩啦啦散了一桌，“收拾了！本宮要出去走走！”
宮女太監們面面相覷，不敢多言，連忙收拾起來。
小公主帶著一肚子悶氣，在一眾宮女太監的簇擁下，在御花園裡漫無目的地散心。
初夏的御花園，百花爭豔，蜂飛蝶舞，景色宜人，卻絲毫無法驅散小公主心頭的陰霾。她踢著路上的小石子，撅著嘴，滿臉都寫著“不高興”。
貼身宮女和太監們自然看出主子心情極差，根源多半就在那位許久未露面的宋銀甲身上，可誰也不敢在這個當口去觸黴頭。
那位宋銀甲的膽子他們可是見識過的，連公主都敢頂撞甩臉子，他們這些下人哪敢妄加評論。
就在這時，一個眼尖的小太監忽然指著遠處假山旁的小徑，低呼道：“殿下，殿下！您快看！那……那好像是宋銀甲！”
聽到這話，原本蔫頭耷腦的夏元曦瞬間像是被注入了活力，眼中爆發出驚喜的光芒，下意識就脫口而出：“在哪？在哪？”但話一出口，她立刻意識到自己失態了，連忙繃起小臉，故作冷淡地說道：“他……他在哪關本宮什麼事！”
話雖如此，她那雙眼珠子卻不受控制地滴溜溜亂轉，急切地在太監所指的方向搜尋著那個熟悉的身影。
“就在那兒呀殿下，假山後面……咦？不過……宋銀甲身邊好像……好像是和長公主殿下在一起……”小太監的聲音帶著幾分不確定和惶恐。
夏元曦愣了一下，順著小太監手指的方向仔細望去，果然，在假山旁的花徑上，看到了那兩個她此刻最不想看到在一起的身影！
其中一人，身姿挺拔，穿著藏青色銀甲衛常服，不是宋長庚又是誰？
而走在他身邊，身著華貴宮裝、氣質清冷高華的，正是她從小到大的死對頭——長公主，她的皇姐，夏懷瑤！
兩人正並肩而行，似乎在交談著什麼。
夏元曦甚至清晰地看到，宋長庚側過頭，對著夏懷瑤露出了一個笑容。
而那個一向對人冷淡的夏懷瑤，竟然也微微頷首，唇角似乎也勾起了一抹淺淡的弧度。
看到這一幕，夏元曦只覺得一股熱血“噌”地一下衝上了頭頂，瞬間氣得渾身發抖！
宋長庚！他怎麼能……他怎麼敢和夏懷瑤在一起？！還笑得那麼……那麼礙眼！
他是本宮的！是本宮的專屬奴才！他只能陪在本宮身邊，只能對本宮笑！他怎麼能背叛本宮，去和那個討厭的夏懷瑤攪和在一起？還那麼親密！
嫉妒、憤怒、委屈、被背叛的感覺……種種激烈的情緒瞬間淹沒了小公主的理智。
她再也忍不住了，也顧不上什麼公主儀態，邁開步子，氣勢洶洶地就衝了過去，人還未到，帶著哭腔和怒意的尖喝已經響起：
“宋長庚！你在做什麼？！”
…
許長生正與長公主夏懷瑤邊走邊談。
“不是吧，殿下？”許長生臉上帶著幾分戲謔的笑容，看著身旁氣質清冷的絕美皇女，“您真要我去幫您做那件事？那可是個得罪人的活兒，而且麻煩不小。”
長公主夏懷瑤微微側首，斜睨了他一眼，那雙清冽的鳳眸中看不出太多情緒，語氣平淡卻自帶威儀：“怎麼？不願幫本宮這個忙？”
許長生摸了摸下巴，故作沉吟狀，笑道：“幫殿下您辦事，自然是在下的榮幸。不過……殿下總不能讓我白忙活吧？事成之後，殿下打算給我什麼賞賜呢？”
夏懷瑤聞言，沒好氣地瞪了他一眼，這一眼少了幾分平日的清冷，倒多了幾分鮮活的嗔怒：“賞賜？你還敢跟本宮要賞賜？許長生，你夜裡那般……折騰本宮，折騰了這麼久，在元曦那裡受了氣，就來本宮這裡尋……慰藉。
讓你幫本宮做點小事，難道不是應該的？”
她說到“折騰”和“慰藉”時，語氣微微有些不自然，白皙的耳根泛起一絲極淡的紅暈，但很快便被掩飾過去。
許長生聽到這話，頓時叫起屈來，表情誇張：“哎喲，我的長公主殿下，您這話可就不夠公允了！我承認，我是天天晚上去找您‘切磋功法’，交流‘道術’，可您哪回拒絕過了？
不但沒拒絕，有時候……咳，甚至比我還主動呢？再說了，那陰陽和合、神魂交融之事，可是彼此受益，共同精進。從某種意義上說，殿下您得到的好處，恐怕比我還多些吧？這怎麼能算是我單方面折騰您呢？”
“你……閉嘴！”夏懷瑤被他這番直白露骨的話說得臉頰緋紅，忍不住又瞪了他一眼，只是這瞪視之中，羞惱多於怒氣。
她深吸一口氣，壓下心中的漣漪，壓低聲音道：“少貧嘴！幫本宮把吏部那邊幾個礙眼的位置清理乾淨，把那件事辦成了……本宮……本宮就答應你之前提的那個……那個過分的要求。”
許長生眼睛頓時一亮，像是偷到了雞的狐狸，笑嘻嘻地湊近了些，幾乎貼著長公主的耳朵，呵著熱氣問道：“殿下答應我什麼？說清楚點嘛，免得您到時候賴賬。”
夏懷瑤被他撥出的熱氣弄得耳根發癢，身子微顫，強忍著推開他的衝動，咬著銀牙，用細若蚊蚋的聲音，帶著羞憤道：“你……你不就是一直想……想讓本宮穿著你送的那條……羞死人的珍珠胸鏈，還有那什麼……連體黑絲……去………胡鬧嗎？只要你能幫本宮搞定那件事，本宮……本宮就……應了你便是！”
說出這番話，幾乎用盡了她全部的勇氣。
天知道她怎麼會鬼迷心竅，答應這個冤家這種荒唐透頂、有辱皇室尊嚴的條件。
可偏偏……一想到那種在莊嚴肅穆之地行荒唐之事的禁忌刺激感，以及這個冤家那些層出不窮的……手段，她身體深處竟不由自主地泛起一絲隱秘的期待和戰慄。
許長生聞言，臉上笑容更盛，幾乎要放出光來，一拍手掌：“好！殿下果然爽快！一言為定，駟馬難追！”
夏懷瑤看著他得意的樣子，沒好氣地撇了撇嘴，心裡又是好氣又是好笑，還夾雜著一絲自己都說不清道不明的悸動。
這傢伙，腦子裡整天就琢磨這些歪門邪道，可偏偏……自己好像還真有點吃他這一套。兩人在床笫之間的“切磋”，與其說是他單方面的“欺負”，不如說是一種彼此都沉溺其中、難以自拔的……合拍。
就在兩人“相談甚歡”，甚至帶著點打情罵俏意味之時，那句充滿怒意的“宋長庚，你在做什麼！”如同驚雷般在兩人耳邊炸響。
許長生和夏懷瑤同時轉頭，看到了氣勢洶洶、眼眶發紅衝過來的小公主夏元曦。
夏懷瑤秀眉微微一挑，臉上非但沒有驚慌，反而露出一抹似笑非笑的神情，用只有兩人能聽到的聲音對許長生道：“喲，看來我這寶貝妹妹，對你怨氣不小啊。聽說你前些日子在她的生辰宴上，當眾甩臉子走人了？一直都沒去哄她？”
許長生面色平靜，彷彿早有預料，淡淡回應：“當時有急事處理，我必須立刻離開。小公主任性，不讓走。事態緊急，就吵了幾句。”
夏懷瑤瞭然地點點頭，語氣帶著幾分玩味：“看樣子，元曦這會兒可是氣得不輕，醋罈子都快打翻了。”她瞥了一眼許長生，“你這傢伙，倒是沉得住氣。”
許長生依舊平靜，甚至嘴角還勾起一抹若有若無的弧度：“不爽就不爽唄。反正……我現在不是有了新的大腿可以抱……嗯，不對，應該是可以扛了。可以依靠了麼？”他故意在“抗”字上停頓了一下，意有所指。
懷瑤何等聰慧，立刻聽出了他話裡的葷腥暗示，沒好氣地暗中掐了他手臂一下，低啐道：“沒正經！下回……本宮定要把腳塞你嘴裡，看你還敢不敢胡說八道！”
“求之不得。”許長生面不改色，反而低聲回應，語氣裡充滿了曖昧。
兩人這邊低聲互說葷話，打情罵俏，那邊小公主夏元曦已經衝到了近前。
“宋長庚！”小公主雙手叉腰，胸脯因氣憤而劇烈起伏，一雙桃花眼死死瞪著許長生，又嫉又恨地掃了一眼旁邊的夏懷瑤，聲音帶著哭腔和質問，“你！你怎麼和她在一起？！”
許長生看著眼前這張因為憤怒和委屈而漲紅的小臉，心中並無太多波瀾，只是依照規矩，微微躬身，行了一禮，語氣疏離而客套，聽不出任何情緒：“啟稟元曦殿下。長公主殿下找卑職有要事相商。卑職為何不能與長公主殿下在一起？”