第29章 暴露（1 / 1）
亨利覺得自己被塞進了一個沒有窗的電梯，正以極速下墜。
黑暗、窒息、失重。
忽然——
叮。
電梯門開了，門外卻不是地獄，而是一條鋪著舊報紙的長廊，一盞鎢絲燈泡晃啊晃，照出斑駁的綠漆牆。報紙上的頭條還依稀可辨：“哥譚時報：韋恩企業再爆醜聞”、“地下管道驚現畸形生物”，日期卻模糊不清，彷彿來自某個被遺忘的時間斷層。
牆上用鮮血寫著一行字：
“歡迎來到內比羅斯的候診室。”
字跡尚未乾涸，一滴濃稠的暗紅色液體正緩緩向下蜿蜒。
亨利猛地睜眼。
劇痛像釘子一樣把他重新釘回現實,他感覺彷彿有無數細小的蟲子正沿著他的血管產卵。
昏黃的白熾燈、機油與鐵鏽混合的氣味、還有湯姆那張全是汙水點點的肥臉。
還有——
一個陌生人。
陌生人一襲白色西裝，剪裁考究卻纖塵不染，領口彆著一枚老式銀質別針。蒼白的臉孔像是從未見過陽光，鼻樑上架著一副墨鏡，整個人像是從某個垃圾電影片場溜出來的。
“E先生？”湯姆緊張地攥著扳手，指節發白。
“放鬆，孩子。”聲音沙啞，帶著某種難以辨認的東歐口音。
E先生摘下墨鏡，露出一雙無神的瞳孔，虹膜裡沒有任何感情。
他的目光掠過湯姆，直接落在亨利肋下，彷彿能穿透骯髒的工裝。
他把箱子輕輕放在沾滿油汙的工作臺上，咔噠一聲開鎖。
箱蓋掀起的瞬間，一股冷霧溢位，彷彿裡面是小型冷藏室，隱約可見各種奇形怪狀的玻璃器皿和銀色器械。
亨利想說話，卻只發出嘶啞的氣音，喉嚨像是被什麼東西堵住。
他低頭——
肋下那枚六芒星印記正像心臟般搏動，每一次搏動都把灼熱的痛楚泵進四肢百骸。邊緣的暗紅紋路比先前更密，甚至能看見細微的觸鬚狀陰影在皮膚下蠕動。
E先生只看了一眼，眉頭就擰成“川”字。
“內比羅斯。”他輕聲道，用的是古拉丁語發音。
湯姆沒聽懂：“內……什麼？”
“地獄的代理人之一。”
E先生的解釋簡潔得像是在讀說明書，他並不在乎對方是否理解。他從冷藏格里抽出一支琥珀色藥劑，瓶壁貼著手寫標籤：
【巴爾迪摩舊教區特供】
又取出一把手術刀，刀身極薄，泛著藍光，刀背刻著一行小字：
“願銀與火赦免你。”
“按住他。”他對湯姆說，語氣像在吩咐護士遞鉗子。
湯姆愣了半秒，看著亨利痛苦扭曲的臉，咬咬牙，隨即撲過去，用全身重量壓住亨利肩膀。亨利掙扎了一下，但那力量微弱得可憐。
亨利只覺肋下一涼——
手術刀毫無阻滯地劃開皮膚，沒有血噴出，只有一股濃稠的、冒著氣泡的暗紅漿液緩緩滲出，帶著硫磺的辛辣氣味，。
E先生用銀質鑷子夾起一塊棉球，蘸滿了琥珀藥劑，精準地按在傷口邊緣。
嘶啦——
白煙升騰，彷彿把燒紅的鐵扔進冰水。一股皮肉燒焦的惡臭瀰漫開來。
亨利全身肌肉瞬間繃直如鐵，喉嚨裡發出一聲被掐斷的、不似人聲的慘叫，眼球幾乎凸出眼眶。
“印記已經開始侵入身體了，得快點......”E先生像在解說一臺機器發生故障，聲音平穩得可怕，“普通的驅魔現在等於往火山口倒礦泉水。”
他忽然停手，側耳傾聽。那姿態不像是在聽，更像是在接收某種凡人無法感知的頻率。
車間外，極遠的街道盡頭，傳來裝甲車沉重的履帶聲和模糊的擴音器喊話。
戈登的緊急勤務小組（ESU）正在挨家挨戶排查“午夜藍調”半徑一公里內的可疑人員。腳步聲和犬吠聲正在逼近。
“時間不夠。”E先生低聲罵了一句。
他把手術刀往托盤裡一扔，轉而從冷藏箱最底層拿出一隻嬰兒拳頭大小的水晶瓶。瓶裡盛著半瓶漆黑如墨的粘稠液體，表面卻浮動著細碎的金屑，像夜空裡炸開的星塵，緩慢地旋轉、沉浮。
“忍著點兒吧。”他拔掉瓶塞，空氣裡頓時充滿鐵鏽、麝香與某種甜膩到令人作嘔的腐爛花香，幾種氣味詭異交織，讓人頭暈目眩。
“喝下去，過程會……不太舒服。”他補充道，語氣平淡得像在說咖啡有點燙。
湯姆瞪眼：“這……這是什麼？”
“從某個被開除的天使長手裡換來的‘贖罪券’。副作用是——”他聳聳肩，白色西服面料摩擦發出輕微的聲響，“——可能讓你在二十四小時內看見自己死過的一百種方式。或者更多。”
亨利此時已經沒有力氣拒絕，他的意識在痛苦的浪潮中浮沉。
E先生捏開他的下頜，動作精準而無情，將瓶中黑液一股腦灌了進去。
液體入口冰涼刺骨，滑過食道，落胃卻像熔化的鉛液轟然炸開。
亨利瞳孔瞬間擴散，眼白布滿血絲，視野被無數瘋狂閃爍的碎片影象填滿——燃燒的教堂、扭曲的觸手、墓碑上自己微笑的照片……
下一秒——
他整個人像被高壓電擊中，背部反弓，從工作臺彈起，湯姆用盡吃奶的力氣才勉強按出。
肋骨下那枚六芒星印記驟然發亮，像有人在皮膚下點了一盞猩紅的燈。
緊接著，以印記為中心，皮膚開始龜裂，裂縫中透出暗金色的光芒，彷彿他皮膚下的東西正在急於掙脫束縛。
E先生抬手，五指張開，掌心亮起一個由銀色光線構成的倒五芒星法陣，光芒冷冽，與亨利體內透出的暗金光芒和猩紅印記激烈對抗，發出細微的、如同玻璃碎裂般的聲響。
“Angelus！mundi。”他用古希伯來語低喝，猛地握拳。
啪！
一聲清脆的響聲。
亨利肋下的印記瞬間碎成數十片暗紅玻璃般的碎片，每一片都在空氣中瘋狂扭曲，然後瞬間燃盡，發出風聲般的尖嘯，最後化為灰燼。
最後一縷濃稠的黑煙從傷口鑽出，在半空扭曲、拉伸，形成一張模糊卻猙獰的臉：山羊角、蛇瞳、青灰色的皮膚，裂到耳根的嘴，無聲地咆哮。
它死死盯著E先生，用不屬於人間的、充滿了最古老惡意的語言嘶吼著，車庫裡的溫度驟然下降，燈泡明滅不定。
E先生只是伸出食指，指甲修剪得異常整齊，在虛空輕輕一彈。
如同一個訊號被切斷，那黑煙構成的臉孔瞬間潰散，消失無蹤，只留下一絲若有若無的硫磺味。
車間重歸寂靜。
只有亨利急促的、拉風箱般的呼吸聲和頭頂燈泡接觸不良發出的微弱電流嘶鳴。
湯姆放鬆了下來，大汗淋漓，顫聲問：“結……結束了？”
他這輩子都沒見過這麼詭異的事情。
“印記抹掉了，債務還在。”E先生收起空瓶，語氣冷靜到近乎殘酷，“內比羅斯從不會做虧本買賣。你們毀了它的一個代行者，它會把利息算在你們靈魂上，連本帶利。”
湯姆臉色慘白如紙：“那、那怎麼辦？”
若是以往，湯姆自然不會被這種江湖騙子的話嚇到，但今天不一樣。
“今晚先活下去。”E先生啪地合上醫療箱，鎖釦發出清脆的聲響。他轉身就走，白色西裝在汙濁的車庫裡顯得格外突兀。
湯姆愣住，掙扎著爬起來：“等等！報酬——我們該付你什麼？”
“有人已經付過了。”E先生腳步不停，白色西裝下襬掠過地上的油漬和血汙，居然沒沾半點灰塵，彷彿他行走在一個截然不同的潔淨維度。
他拉開車庫搖搖欲墜的鐵門，外面是深不見底的、瀰漫著霧氣的後巷，警燈的紅藍光芒在遠處街道交織成一張正在收攏的網。
“誰付的？”湯姆追到門口，對著那個白色的背影喊道。
E先生沒有回頭，只抬起手，做了一個古怪而利落的手勢——
食指與中指併攏，在額前輕輕一劃，像敬了個不走心的、帶著某種嘲諷意味的軍禮。
隨後，東歐人的身影消失在夜色中，像重來就沒存在過一樣。
……
十分鐘後。
一輛滿是刮痕的老舊皮卡在港口廢棄倉庫區的陰影裡熄火。
亨利在車廂後座醒來，第一眼看到的是生鏽扭曲的天窗鐵架，第二眼是湯姆正叼著煙扣鼻孔。
“這是哪兒？”他嗓音沙啞得厲害，卻重新帶上了那絲熟悉的嘲諷，“瑪德別待會兒粘勞資身上了。”
湯姆重新掏出一根菸，放在亨利嘴邊：“你他媽差點死了！肋下那個鬼東西——這玩意居然還會跳！真他麼邪門。！”
“已經沒了。”亨利低頭，掀開染血的衣服。傷口處只剩一道新鮮粉紅的疤痕，邊緣光滑得不像利器所傷，倒像癒合了的舊傷，只是周圍的皮膚還微微發紅。
他坐起身，骨骼像散了架又被重新拼湊起來。腦袋裡還如同跑馬燈般迴盪著那瓶藥劑帶來的瘋狂幻覺：
自己在阿卡姆瘋人院的焚化爐裡被燒成灰，感受著每一寸肌膚的碳化；
在煙霧繚繞的命運之池邊和布魯斯·韋恩對弈國際象棋，賭注是靈魂的所有權；
在月球冰冷的背面，看見小丑穿著宇航服，對著蔚藍的地球深情而癲狂地拉著一把破舊的小提琴，琴聲在真空中無聲地傳遠……
“走了，待會人都來了不好解釋。”他翻身下車，動作仍有些虛浮，腳步踉蹌了一下，但隨即站穩，每一步踏在地上，都比先前更穩，彷彿卸下了千斤重擔，儘管他知道那債務只是轉移了形式。
湯姆隨手把菸頭丟下，慌忙跟上。
倉庫外，夜風裹著鹹腥的海水和腐爛垃圾的味道撲面而來。
遠處，警笛聲像一群被踩了尾巴的貓，淒厲而焦躁，正朝著港口的方向不斷逼近，光束在夜空中雜亂掃射。
兩人剛摸到碼頭邊緣鏽跡斑斑的鐵梯旁，一道粗獷而疲憊的嗓音在背後炸響，帶著不容置疑的權威：
“站住！GCPD！”
戈登。
他獨自一人站在碼頭空曠處，風衣下襬被海風吹得獵獵作響，手裡舉著一把上了膛的左輪，槍口穩穩對準兩人後腦，眼神在警帽的陰影下銳利如鷹。
“轉過身，慢點。讓我看到你們的雙手。”
湯姆嚇得差點跪倒在地，下意識就想跑。
亨利嘆了口氣，慢慢舉手，轉過身，臉上看不出太多表情。
戈登的視線在亨利臉上停駐了兩秒，瞳孔露出了一抹落寞。
他當然認得這張臉——
但此時眼前的人，除了臉色蒼白得像剛從墳墓裡爬出來，身上沾滿汙穢，卻看不出半點重傷或虛弱的痕跡。呼吸平穩，眼神冷靜得可怕。
更重要的是——
戈登鼻翼微微翕動，他聞到一股極淡的、若有若無的硫磺味，混合著一種奇異的、類似焚香後的氣息，從亨利身上散發出來。
他目光下移，落在亨利肋下那道從衣縫露出的新鮮疤痕上。
疤痕邊緣，有一圈極細的、正在緩緩褪去的銀白色線條，像被某種神聖或邪惡的火焰灼燒過留下的烙印。
戈登眯起眼，槍口微微下調一寸：“你們從‘午夜藍調’出來。”
不是疑問，而是陳述。
亨利聳聳肩，動作牽動了傷口，讓他嘴角抽搐了一下：“如果我說我們只是去喝杯廉價的威士忌，順便看了場不怎麼樣的脫衣舞，你信嗎？”
戈登沒笑，臉上肌肉繃緊。他掏出對講機，拇指按在通話鍵上，卻遲遲沒有按下。頻道里傳來其他小隊嘈雜的彙報聲和靜電噪音。他盯著亨利，似乎在權衡著什麼。三秒後，他鬆開通話鍵，把對講機塞回風衣口袋，但左輪槍依舊穩穩指著亨利。
“今晚東區死了二十七人，失蹤三人，地下管網發生原因不明的坍塌，面積超過兩個街區。監控拍到一些……非正常影像。”他聲音低沉，帶著一種壓抑的憤怒和深深的疲憊，“我需要一個人告訴我，到底他媽的發生了什麼。而不是那些狗屁不通的‘煤氣洩漏’報告！”
身後的湯姆緊張得直咽口水，似乎想把自己肥胖的軀體藏起來。
“給我十二小時。”亨利說，聲音平靜，“明天日出前，我會把你要的答案放在你辦公桌上——。”
“如果我不答應呢？”戈登的手指搭上了扳機護圈。
亨利沒有回答，只是抬起沾著血汙的手，指了指戈登身後的黑暗。