第51章 三方對弈（1 / 1）
壁爐的火光在卡邁恩·法爾科內臉上顯得陰晴不定，那戴著白色陶瓷面具的傢伙帶來的壓迫感和讓他感覺到心驚。
法爾科內緩緩鬆開拳頭，走到酒櫃前倒了一杯烈性威士忌，一飲而盡。
酒液灼燒著喉嚨，卻無法澆滅他內心的怒火。
法庭的人在留下一個信封之後就離開了，絲毫沒有解釋的打算。
“法庭？…去你媽的！”他低聲重複著這個詞，他對貓頭鷹法庭（TheCourtofOwls）的存在並非一無所知：
那是在近二十年前，他剛剛以鐵血手段鞏固了法爾科內家族在哥譚的地位，壓服了幾個老對手，正意氣風發，認為自己即將成為整個聯邦都赫赫有名的大佬。
然而，幾起蹊蹺的意外打斷了他下一步的動作。
他一位正負責向市中心擴張業務的表親，連同其保鏢團隊，在一個雨夜人間蒸發，三天後被發現沉屍哥譚灣，屍體蒼白，脖子上有一圈傷口，像是被某種巨大的鳥類利爪撕裂過。
GCPD草草歸結為幫派仇殺，但他安插在警局內的人卻說案發現場附近乾淨的嚇人，幾乎毛都沒有。
而幾乎同時，他試圖賄賂控制的一位關鍵市議員，在收下他的禮物後，第二天卻態度一百八十度大轉彎，不僅嚴詞拒絕，眼神裡充滿了驚惶。那位議員私下對心腹透露，他收到了一份警告，以及一份關於他家族某個足以讓他身敗名裂的醜聞的詳盡資料。
最初，法爾科內以為是其他黑手黨家族的手段。他發動了血腥的報復，掀起了一場持續數月的幫派戰爭。然而，他最強的打手、最精明的智囊，卻接連以各種離奇的方式失敗或失蹤，對手彷彿能預知他的每一步行動。
直到一個深夜，在他最戒備森嚴的據點裡，一本書從他身後的書架滑落——那是一本關於哥譚建城歷史的典籍，他從未翻閱過。
書頁攤開，裡面夾著一枚鏽跡斑斑、卻依舊能看出貓頭鷹形狀的黃銅徽章，徽章下壓著一張泛黃的紙條，上面用寫著一行字：
“棲木已滿，烏鴉當知進退。”
沒有落款，沒有威脅。但他瞬間明白了。對方並不是在與他競爭，而是在提醒他誰才是哥譚真正的主人。
隨後的歲月裡，這種接觸斷斷續續。當他清除了某些礙事的傢伙後，他的生意會出乎意料地順利。而當他試圖將觸角伸向某些涉及哥譚歷史的產業時，卻總會遇到難以逾越的無形壁壘。
他甚至秘密資助過一些歷史學家和私人偵探，試圖挖掘這個所謂“法庭”的秘密，但結果往往是研究者精神崩潰、離奇自殺，連同其調查檔案一起消失得無影無蹤。
而今晚，這群混蛋又出現了。
他拿起剛才那個傢伙留下的厚重信封。裡面是幾張模糊的黑白監控照片和一份簡短的報告。照片拍攝於哥譚不同的偏僻角落，時間都在深夜。
畫面中是一些穿著深色斗篷、行動迅捷如鬼魅的身影，他們沒有留下任何常規的入境記錄。
資訊的旁邊，用紅色的墨水筆寫著一行優雅的字跡：
【雷霄古的手下已到，查明他們的目標。】
法爾科內心驚訝。拉斯·艾爾·古爾（Ra'salGhul），一個只存在於國際刑警最高機密檔案和世界級陰謀論中的名字。而刺客聯盟則是一個存在了超過六百年的恐怖組織。
哥譚什麼時候成了這些傢伙的目標？他們想要什麼？
看來法庭那群傢伙想把自己當槍使，所以才找上他，讓自己和自己的手下來替它們去擋刺客組織的刀。
他，卡邁恩·法爾科內，哥譚的“羅馬人”，竟然被這些藏頭露尾的傢伙視為可以隨意驅使的卒子？！
法爾科內幾乎想立刻撕掉這份報告，然後動用所有力量，哪怕掘地三尺也要把那群裝神弄鬼的東西揪出來。但他深吸一口氣，強行壓下了這股衝動。數十年的黑道生涯告訴他，衝動是毒藥。
自己見過那些殺手展示出的非人力量，和法庭正面衝突。他不敢說有完全的勝算。
更重要的是，刺客聯盟對他同樣是威脅。那群瘋子可不會遵守任何規則。
沉默良久。壁爐的火漸漸弱了下來，法爾科內抬起頭，眼神變得冷靜，他不能拒絕貓頭鷹法庭，但絕不能讓人擺佈。
他拿起書桌上的電話，撥通了一個極其隱秘的號碼。電話響了很久才被接通，對面沒有任何聲音。
“告訴你的主人，”法爾科內的聲音平穩得可怕：“哥譚不歡迎外來的野狗。我會動用我的資源，查清楚刺客聯盟的人到底想幹什麼。”
他停頓了一下：“但是，這是我的城市。我的規矩。怎麼查，用什麼方式查，由我來決定。你們的人，從今天起，全部撤出我的生意範圍，不準再以任何形式干涉哥譚地下世界的運轉。任何越界行為，都將被視為宣戰。”
電話那頭依舊是死一般的寂靜，彷彿在思考他的話，又或是根本不屑於回應這種威脅。
法爾科內耐心地等待著，過了足足一分鐘，那邊終於傳來一個模糊的音節：
“……可。”
電話被結束通話。
法爾科內緩緩放下聽筒，他和對方都心知肚明，這協議根本屁用沒有，只是代表雙方暫時不會兵戎相見而已。
他很想弄清楚法庭那些“利爪”的秘密。那種近乎不死的特性是如何獲得的，是某種鍊金術？還是生物技術？
如果他能掌握這種力量，那就不再需要擔心任何可能的古老組織或刺客組織，才能真正坐穩他哥譚之王的位置。
而貓頭鷹法庭則從未真正正眼看過法爾科內。這個憑藉狠辣從西西里移民底層爬上頂峰的暴發戶，太過野心勃勃，根本不是一個理想的傀儡。它們容忍他，只是因為需要一個人來吸收來自各方的怒火。這次正好借法爾科內之手去試探這潭渾水。
無論結果如何，法庭都能置身事外。如果法爾科內成功，它們收穫了關鍵情報；如果他失敗，甚至被刺客聯盟順手除掉，那正好為哥譚地下換一個可以操縱的傀儡。它們很樂於見到法爾科內在與刺客聯盟的碰撞中消耗實力，最好兩敗俱傷。
......
第二天中午
亨利站在警長辦公室的窗前，望著窗外的雨幕。
“還是沒人去處理第七街的鬥毆事件？”亨利頭也不回地問道。
湯姆站在他身後，擦了擦額上的汗。“緝毒組說那是巡邏警的事，巡邏警說他們已經超負荷工作了。”
亨利笑了一下，雖然自己之前震懾住了不少人，但是狗改不了吃屎，這才沒過幾天，有些人就又恢復到之前那種散漫的狀態。
“去總局把檔案調出來，所有近五年因公殉職的警察，他們的家庭情況，尤其是子女資訊。”亨利轉身說道，黑眸中閃爍著光芒。
“老大，這是要...”
“找幾個幫手。”亨利走回辦公桌後坐下，“和這群蟲豸在一起，怎麼能搞好哥譚的治安呢？”
湯姆點了點頭，三小時後，帶著一疊列印好的資料回到辦公室，臉色陰沉。
“比想象的更糟，boss。”他將檔案放在桌上，“三百一十七個殉職警察。留下的孤兒大部分已經離開哥譚，剩下的...”他頓了頓，“活得都不太好。”
亨利翻開檔案。第一張照片上是個面帶淤青的少年——馬克·羅森，父親是三年前在一次銀行搶劫案中遇害的巡警。記錄顯示，撫卹金被叔叔代領後，孩子一分沒見到，現在靠在碼頭幹零活為生。
第二份檔案是個女孩——卡桑德拉·格林，才十六歲。父親是緝毒警，在一次可疑的行動中被流彈擊中身亡。她被迫輟學，在洗衣店工作養活生病的母親。
“看看這個。”湯姆抽出一份檔案，聲音有些發抖，“尼克·伯恩。他父親和我父親曾經是搭檔，在同一次行動中犧牲。現在這孩子因為偷車在少管所。”
亨利繼續翻看，這裡面有的是撫卹金被親戚冒領，有的是因為父親站錯隊而被刻意忽視，有的則是自己另一方親屬直接拿著錢跑路了。
“完美。”亨利輕聲說。
湯姆愣了一下：“你說什麼？”
亨利抬起頭：“我說這些孩子，正是我們要找的人。”
雨下得更大了，亨利和湯姆驅車前往碼頭區。破舊的公寓樓散發著尿騷味。他們在三樓一扇鏽跡斑斑的鐵門前停下。
開門的是個瘦高青年，約莫十八九歲，警惕地看著他們：“幹嘛？”
“馬克·羅森？”亨利出示警徽，“我是小唐人街的警長，這位是湯姆警官。能進去談談嗎？”
馬克眯起眼睛：“我什麼都沒做。”
“我們知道。”亨利平靜地說，“我們是來提供工作的。”
馬克猶豫了一下，還是讓開了門。公寓狹小簡陋，牆上卻貼滿了剪報——全都是關於他父親殉職的報道和表彰文章。
“你父親是個英雄。”湯姆輕聲說，目光落在一張照片上——馬克與父親的合影，那時他還是個笑容燦爛的孩子。
馬克的表情柔和了一瞬，隨即又變得生硬：“英雄有什麼用？死了就是死了。有什麼事？”
亨利直接遞過一個信封：“下週一開始，到小唐人街警局報到。起始週薪400美元，培訓期間包食宿。”
馬克愣住了，開啟信封，裡面是正式的錄用通知書。“為什麼？我連高中都沒畢業。”
“因為你父親的服務值得被銘記。”亨利直視著他的眼睛，“而且我們知道，你叔叔拿走了所有撫卹金，卻把你趕出家門。”
馬克的表情變了：“你們怎麼...”
“我們是警察。”亨利微微一笑，“我們知道很多事情。比如你雖然在碼頭幹活，但從沒參與過任何違法活動。比如你每天晚上都在社羣中心做義工。英雄的兒子終究是英雄。”
馬克低下頭，亨利能看到他緊握的拳頭在微微顫抖。
“週一見。”亨利拍了拍他的肩膀，轉身離開。
下一站是城東的一家洗衣店。蒸汽瀰漫中，一個瘦弱女孩正費力地將一大捆床單塞進洗衣機。
“卡桑德拉·格林？”亨利問道。
女孩警覺地回頭：“如果是來催債的，我說了下週...”
“我們是警察。”湯姆出示警徽，“關於你父親的事。”
店主人——一個油膩的中年男人走過來：“她沒時間閒聊，還要工作。”
亨利冷冷地看了他一眼：“她從現在起不幹了。”然後轉向卡桑德拉，“我們為你提供一份警局的工作，週薪400美元，比你在這裡的多一倍。”
店主人嗤笑：“得了吧，她女人家能當什麼警察？”
亨利沒理他，繼續對卡桑德拉說：“你父親的事情我們有新發現，可能不是意外。”
這句話擊中了女孩。她猛地抬頭，眼中閃過一絲光芒：“什麼意思？”
“加入我們，你就知道了。”亨利輕聲道。
離開洗衣店，兩人上車。湯姆終於忍不住問道：“老大，我們是不是在...利用他們？”
亨利啟動引擎：“給他們工作和希望，叫利用嗎？”
“但你說她父親的事不是意外...”
“我什麼也沒說。”亨利看著後視鏡中的湯姆，“我只是說‘可能有新發現’。而事實上，我們確實要重新調查那些案件，不是嗎？”
湯姆點點頭，果然還是你夠無恥。
下一站是少管所。尼克·伯恩被帶出來時一臉桀驁不馴，手上還帶著手銬。
“湯姆？”他認出了湯姆，語氣帶著嘲諷，“來看我落魄樣子？”
湯姆的表情複雜：“我試過聯絡你，但你母親搬了家...”
“因為她付不起房租！”尼克突然激動起來，“而我得偷東西才能讓她吃飽！英雄的寡婦和兒子，餓死街頭！”
亨利走上前：“如果我們能讓你離開這裡，並給你一份體面的工作呢？”
尼克冷笑：“條件是什麼？做你們的線人？告發我的哥們？”
“條件是你得重新開始。”亨利平靜地說，“你父親不會想看到你這樣。”
“你不認識我父親！”
“卡爾·伯恩，編號4782。”亨利流暢地說出資訊，在緝毒行動中遭伏擊身亡。官方報告說是線人背叛，但有很多疑點。他遇害前正在調查警局內部的腐敗問題。”
尼克愣住了：“你怎麼...”
“週一出來報到。”亨利遞過名片，“給自己一個機會，找出真相。