第538章 夢魘（1 / 1）
一股冰冷的藥劑在我身體裡迅速散開，意識也被拖進一片粘稠溫熱的黑暗。
我再次失去了身體的控制權，憤怒和殺意都被強行壓制住了。
我開始下墜。
我夢迴了十幾年前的江南。
那時候我才十六七歲，跟在一個穿旗袍、拿著青玉煙桿的女人身後。
“看清楚了，阿寶。”
夢裡的場景，是一個煙霧繚繞的地下賭場。
蘇九孃的聲音很媚，但說出來的話卻像刀子。
“賭桌上，錢是膽，術是骨。但真正能讓你活下來的，是眼睛。”
她讓我站在角落裡，不吃不喝，不睡，看足了三天三夜。看荷官發牌的手法，看賭客下注的習慣，看贏家怎麼收斂，看輸家怎麼發瘋。
三天後，她把我拎出來，問我看到了什麼。
我說我看到了貪婪，看到了恐懼，看到了絕望。
她用那根青玉煙桿不輕不重地敲了我的頭一下。
“蠢貨。”
“你什麼都沒看到。”
然後，她帶著我走遍了大江南北。
我們去拜訪過一個隱居在深山裡的盲眼棋聖，蘇九娘讓我陪他對弈七天，我輸得一敗塗地。
最後棋聖告訴我，棋盤之外，聽風辨位，也都是棋子。
我們去拜訪過一個藏在鬧市裡的算盤神仙，那個老頭用一把破算盤，三秒鐘就能算清一本爛賬。
他告訴我，人心就是一本最複雜的賬，算清了人心，就沒什麼賬算不清。
我們還去過北方的冰原，見過一個能用小刀在冰塊上雕出整個盛世圖景的老師傅。
那是一段快意恩仇的江湖路。
蘇九娘對我非常嚴厲，犯了錯就罰，沒有半句多餘的話。
但現在想來，那卻是我人生中最沒有壓力的時光。
我只需要學，只需要看，天塌下來，有那個清瘦但挺拔的背影頂著。
————
和師父闖蕩江湖的日子裡，我對幾件事印象深刻。
混沌的意識中，我看到了六年前的一幕。
鹹腥的海風吹來，我聽到了場子里人聲鼎沸，有骰子的聲音，有牌九的聲音，贏錢的人在嚎叫，輸光的人在咒罵，混成一片讓人頭腦發熱的喧譁。
一個瘦小的身影，靈活地在人群和賭桌間穿梭。
那是我，十五六歲的李阿寶，頭髮油膩打綹眼睛時刻掃著賭客的口袋、荷官的手勢、莊家檯面下的小動作。
“阿寶！死仔！滾過來！”
一聲沙啞的呼喝穿透了嘈雜。
蘇九娘坐在賭檔裡頭一張比較乾淨的八仙桌旁，翹著二郎腿，穿著一身暗紫色綢衫，手裡轉著一對油光水滑的核桃。她很美，但眼角也有了細紋，但那雙微微上挑的鳳眼掃過來時，自有一股強大的氣場。
周圍幾張賭桌的喧鬧，似乎都自動小了下去。
我立刻擠過去，低著頭：“九娘。”
“看看那邊，穿灰褂子那個。”蘇九娘沒看我，下巴朝著賭場中間一張牌九桌點了點。
我順著看去，一個穿著半舊灰色短褂的中年漢子，臉紅脖子粗，額頭冒汗，手指發抖地摸著牌。他面前的錢已經沒剩多少了。
“看出什麼了？”蘇九娘問，聲音不大，只有我能聽見。
“手不穩，氣浮，眼珠子亂轉，盯著莊家袖口和旁邊人錢袋的時間比看牌還多。”我低聲快速回答，“輸急了，想鋌而走險，不是出千就是偷。”
“嗯。”蘇九娘鼻子裡哼了一聲，聽不出情緒，“那莊家呢？”
我又看向坐莊的那個精瘦漢子，他手法熟練，面無表情。“手很穩，眼皮耷拉著，不看人，只看牌。但每次洗牌，左手小指都會不自覺地勾一下最底那張牌的邊。是個‘底鉤’，手法不算高明，但吃生客夠了。灰褂子就是生客。”
蘇九娘終於轉過頭，看了我一眼，“記著，賭桌上，十賭九騙。剩下那一個不騙的，是莊家。想不輸，要麼你別玩，要麼，你比他們更懂‘騙’，更敢‘賭’。”
她指了指那個方向，“去，給那灰褂子提個醒。別讓他在這兒鬧事，髒了我的眼睛。”
“是。”我轉身，悄無聲息地滑到灰褂子身後。在他又一次伸手，指尖快要碰到旁邊一個醉醺醺胖商人鼓囊囊的錢袋時，我輕輕撞了他一下。
“哎喲！”灰褂子嚇得一哆嗦，手像被燙到一樣縮了回來，驚疑不定地回頭。
我抬頭，對他露出一個少年人畜無害的笑，用只有我們倆能聽到的聲音說：“叔，莊家左手小指，勾底牌。”
灰褂子一愣，猛地看向莊家的手，臉色瞬間白了，又紅了，額頭冷汗直流。他看看我，又看看面無表情的莊家，再看看自己面前僅剩的幾個銅板，喉結劇烈動了幾下，最後，他一下子沒了精神，抓起那幾個銅板，低著頭，倉皇地擠出了人群。
我沒再看他，轉身回到蘇九娘身邊。
“解決了？”
“嗯。”
“沒動手？”
“沒。”
蘇九娘這才微微點了下頭，從手邊碟子裡拈了塊桂花糕扔給我：“機靈勁還行，就是心還不夠硬。下次再遇到這種，直接打斷他摸東西的手。警告？警告頂個屁用。只有疼，才讓人長記性。”
我接過糕點，沒說話，默默的啃著。
甜膩的味道在嘴裡化開，我只是專心吃著糕點。
這就是蘇九娘教我的第一課：在賭檔，在江湖，善良和猶豫最要不得。想要活下去，就要比壞人更懂規則，比惡人更狠，那段時間我的目標簡單——活下去，聽九孃的話。
不用像現在這樣，每一步都如履薄冰，算計著每個人，也被每個人算計。
我長大了些，跟在蘇九娘身邊的時間也長了。
她不再只讓我在賭檔裡看場子，開始帶著我往外跑。
這是一輛破舊卡車的後車廂，堆著些雜貨，用油布蓋著。
我和蘇九娘，還有另外兩個面相兇悍的漢子擠在裡面。
車子在不平的土路上顛簸，外面是濃得化不開的黑夜。
“這次去見的是‘鬼手張’，川渝地面上的老合，手上的活兒，是這個。”蘇九娘對著我，翹了下大拇指，眼裡難得有點光彩，“他擅‘移花接木’，一張牌在他手裡，能當三張用。眼睛毒，記性好，關鍵是懂規矩，知進退，從不貪心見好就收，所以在這行當裡活了快四十年，名聲不錯。”
“我們要學他的‘移花接木’？”我問。
“學？”蘇九娘嗤笑一聲，“那是人家的看家本領，能隨便教你？帶你去，是讓你開開眼，看看真正的老合是怎麼做事，怎麼說話的。江湖不只是打打殺殺，更是人情世故。鬼手張欠我個人情，這次去，是讓他還人情，順便，看看有沒有合作的可能。”
她看了我一眼，難得語氣平和了些：“阿寶，你記著，這世上，手藝有高低，但混江湖，靠的不是手藝最高，而是路數最對。該狠的時候要狠，該軟的時候要軟，該低頭的時候，把頭低到塵埃裡也別覺得丟人。鬼手張能活這麼久，就是因為他懂這個道理。”
卡車繼續顛簸。
我靠在冰冷的車廂板上，看著蘇九娘在昏暗光線裡顯得格外清晰的側臉。
那時候覺得，跟著她，雖然危險，但快樂。
她指哪，我打哪，不用想太多對錯，不用揹負太多。
簡單，直接，雖然也捱過打，受過傷，但心裡是踏實的。
——
後來的某一天我跪在地上，嘴角破了，血混著泥土。
面前是一個被打得不像樣的男人，是另一個小幫派派來賭檔抽水的小頭目，態度囂張，還想對蘇九娘動手動腳。
蘇九娘坐在一張太師椅上，慢條斯理的喝著茶，看著我把那人打得奄奄一息。
“夠了。”她放下茶杯。
我停手，喘著粗氣，回頭看她。
“知道我為什麼讓你打他？”蘇九娘問。
“他冒犯您，壞了規矩。”我啞著嗓子回答。
“還有呢？”
我搖搖頭。
蘇九娘站起來，走到我面前看著我，眼神銳利：“我要讓這條街上所有人都知道，來我的場子，就得守我的規矩。不守規矩的，這就是下場。阿寶，你是我帶出來的人，你下手不夠狠，別人就會覺得我蘇九娘好欺負。今天你打斷他一條腿，明天就有人敢來卸你一條胳膊。懂嗎？”
我似懂非懂，但用力地點頭。
“把他扔出去，扔到他們幫派門口。”蘇九娘吩咐旁邊的人，然後看著我，語氣緩了緩，“去把手洗洗，上點藥。記住，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。這道理，走到哪都一樣。”
……
夢境還在繼續，切換著不同的場景，不同的“師父”，不同的“課程”。有教我看人識相的相面先生，有教我調配各種藥物的老郎中，有教我開鎖撬櫃的“妙手空空”，甚至還有一個不得志的老秀才，在蘇九-孃的授意下，教我認字，讀些雜書，說“盜亦有道，匪也要有腦子”。
那些年，我拼命吸收著一切能讓我活下去、活得更好的知識和技能。
蘇九娘是我嚴厲的導師，也是我唯一的依靠。
江湖雖然險惡，但規則簡單直接。直到後來，我才真正開始獨自面對這個吃人不吐骨頭的世界，去了河州，現在又來到了濱海，一步步掙扎到今天。
那些快意恩仇、目標簡單的日子，終究是遠去了。
夢境漸漸變得混亂，蘇九娘嚴厲的臉，鬼手張枯瘦的手，老郎中瓶瓶罐罐的藥，老秀才搖頭晃腦的“之乎者也”……最後，這些畫面都模糊、旋轉，被另一幅畫面取代。
是黔省的大山，泥濘的小路，空氣裡都是泥土和草木的氣息。
劉月揹著她那個專業相機包，深一腳淺一腳地跟在我旁邊，喘著氣，臉被樹枝劃了幾道。
“李老闆，你說……那些孩子，真的能有未來嗎？”她問，聲音帶著疲憊，但更多的是執著。
“看命。”我回答得很冷淡。
“不能只看命！”她有些激動，“如果每個人都認命，那這個世界就永遠是這個鬼樣子了！總要有人去做點什麼，去改變點什麼！記者是幹什麼的？不就是要去揭露黑暗，尋找真相，讓該受到懲罰的人受到懲罰嗎？”
我看了她一眼，沒說話。
她的理想主義，在當時的我看來，很天真。
真相？懲罰？在絕對的力量和利益面前，這些東西不堪一擊。
篝火旁，她一邊整理著錄音筆裡的素材，一邊低聲說，像是自言自語，又像是說給我聽：“我知道你們覺得我傻，覺得我天真。可我就是相信，有些東西是對的，就該去堅持。這個世界不應該是杜三爺他們那樣的人說了算，不應該讓坳子寨那樣的悲劇一遍遍發生。總得有人記得，總得有人說出來，總得……讓光透進來一點吧？”
她的側臉被篝火映得發亮，睫毛上似乎沾著山裡的夜露。
那一刻，我好像看到了一個完全不同的世界。
那個世界不真實，卻又很刺眼。
後來，我把那張存著關鍵資料的SD卡交給她。
她接過，手指有些顫抖，抬起頭看我，眼神很複雜，
“謝謝。”她說，聲音很輕，但很堅定，“我會讓該看到的人，都看到。”
……
夢境開始崩塌，篝火的光滅了，劉月那張充滿信念的臉，被沖天的烈焰吞噬，被濃煙遮蓋，最後，化為一片焦黑冰冷的空洞。
“活不見人……死不見屍……”
沈一刀冰冷的聲音，在夢境與現實的交界處迴響。
“呃……”
我猛地睜開眼，從夢裡掙脫出來。
胸口依舊悶痛，天光透過窗簾縫隙，在地上劃出一道白光。病房裡很安靜，楚幼薇趴在床邊睡著了，呼吸均勻。
我緩緩轉過頭，看向床頭櫃。
那部沈一刀留下的黑色手機，靜靜地躺在那裡。
蘇九娘教我，活下去，就要比別人更狠，更不擇手段。
劉月相信，有些對的事，值得堅持。
那麼，我呢？
我李阿寶，該信什麼？該走哪條路？
胸口傳來的痛楚，時刻提醒著我現實的殘酷。
杜三爺高高在上，一把火就想燒盡所有麻煩。
韓古像條瘋狗潛伏在暗處，隨時準備撲上來。
劉月生死未卜，我本來能用的一把“刀”，可能已經斷了。
而我，躺在這裡，動彈不得。
等待？忍讓？像沈一刀說的那樣，先保全自己？
不。
蘇九娘也說過，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。
杜三爺已經把我逼到了牆角。
劉月的“天真”或許救不了她，也救不了我。
但她的“執拗”，她那份堅持，卻在我心裡留下了一根刺。
她相信光，相信正義。而我，活在黑暗裡，只相信力量和算計。
我在通訊錄裡，輸入了一個號碼。
電話響了很久，就在我以為不會有人接時，那邊傳來了一個略帶遲疑、但依舊悅耳沉穩的女聲。
“喂？哪位？”
蘇董，是我，李阿寶。”
是蘇晚晴。
拍賣行裡，背景神秘的蘇家女人。