第54章 相煎何太急10（1 / 1）
酒過三巡，菜過五味，眾人皆有醉意。
朱棣對宋忠道：“此次宋僉事前往開平衛巡邊，何時回京？”
宋忠道：“多則半年，少則三月。”
朱棣道：“我屬下護衛抽調一空，這偌大王府何人守衛？”
宋忠笑道：“燕王可留下一千戶守衛王府足矣。況且北平都司在城內也有數萬軍馬，當可保萬全。”
朱棣道：“那就留下燕山中護衛丘福那個千戶。”
宋忠道：“卑職聽憑王爺處置。”
朱棣一指張玉道：“本王還想留下他，不知欽使意下如何？”
宋忠搖搖頭道：“萬萬不可，張玉乃是燕山左護衛指揮僉事，職責重大，當隨衛行動，不能留在北平。”
張玉忿忿不平道：“燕山左護衛指揮僉事共有四人，多我一個不多，少我一個不少，有什麼職責重大？”
宋忠道：“巡邊事大，若是王府護衛皆象你一般，不聽調遣，我如何指揮這數萬大軍？”
朱棣看著宋忠，冷冷道：“卿不少讓耶？”
宋忠站起身來，深施一禮，正色道：“可讓處則讓，不可讓處不敢讓也。”
朱棣氣得渾身發抖，立刻拍案而起，怒視宋忠。
北平都指揮使張信急忙起身勸道：“王爺，宋都督，你們二位一個是王爺，一個欽使，要多親多近。且暫息雷霆之怒，聽卑職細細道來。”
朱棣和宋忠便怒氣衝衝坐了下來。
他給朱棣倒了一杯酒道：“卑職初來乍到，承蒙王爺照拂，不勝感激，卑職先乾為敬。”說罷，將自己的杯中酒一飲而盡。
朱棣神色稍緩，也講自己面前的那杯酒飲了下去。
張信又給宋忠倒了一杯酒，道：“宋都督，你我同在京師為官，如今又同赴北平任職，也算是有緣，我敬你一杯。”說罷，又飲了一杯。
宋忠也把自己面前的那杯酒飲了。
張信對朱棣道：“王爺，宋都督奉旨巡邊，事關重大，王爺身為皇叔，當以身作則，為國分憂，故此卑職以為王爺當留下燕山中護衛副千戶朱能守衛王府，而遣丘福前往開平效力。當然，王府安危也不能不顧，則應留下張僉事協助處理庶務。王爺以為如何？”
朱棣想了想，雖然用丘福換作了朱能，但最終留下了張玉，也算是終有所得。張玉作戰驍勇，又足智多謀，可獨擋一面，遇事也好商量，遂點點頭。
張信又對宋忠道：“王爺為諸藩之長，皇上至親。如今朝廷未說要削去王府護衛，只是調去協助都督巡邊，照理來說，王爺對三護衛官兵仍有調遣之權，若爭執不下，鬧到皇上那裡，恐都督見責。故此請都督三思。”
宋忠想了一下道：“張玉可以留下，但朱能身為副千戶，只能留下八百護衛。”
朱棣怒氣又生，大叫道：“宋忠，你莫欺人太甚。”
眼看又要大起波瀾，徐妙芸走了過來，對朱棣道：“王爺息怒，如今這大明天下還是朱家天下，即使王爺身邊只剩一兵一卒，諒誰也不敢動大王一根毫毛，八百、一千有何分別？諸位卿家以為如何？”
眾人起身連忙拱手稱是。
朱棣這才按下怒火，沒有發作起來，宴會也就不歡而散了。
深冬的燕北大地上，草木枯黃，寒風凜冽，一派肅殺之象。遠處群山連綿不絕，如灰色的巨龍蜿蜒天際。
天色陰沉，彤雲密佈，一隊人馬賓士在這荒原之上，才顯露出人世間的勃勃生機。
塔娜換上了蒙古服飾，懷中抱著小巴特爾，騎著一匹棗紅馬，雙頰凍得通紅，心中卻有無限暢快。
她的左邊是徐妙錦，騎一匹大青馬，只見她一身戎裝，剛中帶柔，白裡透紅，更添顏色，真如海棠花開，芙蓉綻放。
塔娜右邊是張士行，騎一匹黑馬，器宇軒昂，目不斜視。
他們身後跟著北平布政使張昺，還有數十名下屬，衛士。
塔娜今日是要來巡查忠寧王所屬萬戶的。本來張昺交給她一個名冊，說明了哪些人隨她外遷開平衛，其中大部分為捕魚兒海一役所俘蒙人，遷到昌平一帶定居，距今已然十年，不知再遷塞外，這些人是否願意。但皇命難違，既然張昺深受皇恩，為不負所托，天大的事情他也要辦得妥妥當當。故此塔娜一說要來昌平巡查，張昺便不顧朔風如刀，也要親自陪同前來。
至於徐妙錦，她是受燕王夫婦所託，隨侍塔娜左右的。因宋忠調王府護衛一萬五千人前往開平衛，軍需兵器，事務繁雜，年前肯定是來不及了，於是定下在來年一月二十日開拔。
在此期間，塔娜就下榻在燕王府，由徐妙錦相陪，一來她確實與塔娜投緣，二來她也肩負著暗中監視塔娜行動之責。
張士行更是責無旁貸，塔娜一日沒有在開平衛安頓下來，他一日不算完成使命。但是他心中一直有個結沒有開啟，太子朱標究竟是不是塔娜下毒害死，這個疑問讓他一直縈懷於胸，如千年寒冰，深入肌膚，使得他在見到塔娜之時，一直是禮敬有加，又冷若冰霜。
眾人正在鄉間土路上奔行之間，卻看見遠處田野中出現了一大群山羊，一個牧羊的漢子騎著一匹灰色老馬，手持一根長長的套馬杆，正在放羊。
忽然佈滿陰霾的天空中閃現出一個黑影，那黑影盤旋而下，徑直向羊群撲去，原來竟是一頭碩大無比的蒼鷹。那蒼鷹在羊群中抓住了一隻羊羔，正欲飛去。那漢子催馬上前，將手中的長杆一揮，那套馬索竟然將那蒼鷹套住，那蒼鷹撲稜著翅膀，拼命掙扎，卻被索子越縛越緊。終至不動。那漢子跳下馬來，將羊羔從蒼鷹爪下救出，取出隨身攜帶的小刀，便要向那蒼鷹脖頸抹去。
塔娜看見，高叫一聲：“住手。”便撥馬朝那漢子奔去，其餘眾人隨即跟上。
那漢子聞聲轉過身來，看見一大群人騎馬來至近前，便停住手，茫然不解的望著眾人。
塔娜見這漢子約莫二十歲上下，胖大身材，臉圓圓的，眼睛眯成一條縫，蒙古牧民打扮，便問道：“這位好漢，姓字名誰，可認得我嗎？”
那漢子把塔娜上下打量半晌道：“小人阿魯泰，卻不知夫人來歷，倒是看著眼熟。”
塔娜微微一笑道：“我原是天元帝之女塔娜公主，現今為大明忠寧王太后，我前面這位便是忠寧王。你們這一帶原蒙古降人都隸屬忠寧王，年後便隨王爺遷往開平衛定居。”
阿魯泰聞言，單膝下跪道：“原來是塔娜公主，小人年少時曾在捕魚兒海見過天顏，故此覺得面熟。里正已經通知部族長老，說是年後才走。”
塔娜問道：“起來回話，你是哪個部族的，是瓦剌部（林中百姓）還是韃靼部（氈帳百姓）？”
阿魯泰站起身來，恭敬道：“小人是韃靼部的。”
塔娜道：“如此甚好，你將那隻老鷹放了吧。”
阿魯泰一怔道：“王太后若是想要，小人自會獻上。小王爺正在長身體，這老鷹肉吃了後能強身健體，補肝益腎，是極好的補品，放了豈不可惜？”
塔娜道：“能在這種天氣出來捕食的，必是母鷹，說不定它的巢中正有嗷嗷待哺的小鷹，將心比心，我實在不忍。”
阿魯泰讚歎道：“王太后真是宅心仁厚。”說罷，將套馬索解下，將那老鷹放飛。
塔娜道：“你們村子在何處，帶我去看看。”
阿魯泰再一鞠躬道：“遵命。”隨即上馬，趕著羊群，向東邊走去。塔娜等人跟在其後。
走了約莫十餘里地，來到一座山下，滿上亂石，樹木稀少，旁有一條小溪流過，岸邊結滿了冰碴，有一座石頭寨子依山傍水而建。眾人跟著阿魯泰走過一座石橋，進入寨中。只見那房屋都用石頭壘成，也沒有門窗，掛著一張羊皮作為遮擋，寨裡青壯年甚少，大部為老人小孩，衣衫襤褸，一看便知生活頗為困苦。
阿魯泰將塔娜等人引到自己家門前，把羊群趕入圈中，將馬拴好，把眾人迎入屋中。
那屋門甚為低矮，如氈帳門般高低，塔娜等人低頭進入，只見屋中四角很是黑暗，中間生著個火塘，閃出些許光亮，上面吊著一口鐵鍋，裡面咕嘟咕嘟熬著奶汁。
火塘邊上坐了一對年約四十的夫婦，臉色黝黑，皮膚粗糙，阿魯泰走上前去對他們道：“阿爸，阿媽，王太后來家了，快快行禮。”說罷，便和其父母一起跪下給塔娜他們叩頭。
塔娜上前將他們全家一一扶起，並給他們介紹了來人。阿魯泰一家又欲行禮，張昺將他們扶住，道：“如今你們屬於忠寧王屬下，不必給我這個北平布政使行禮了，我管不了你們幾天了。但不管日後你們身在何處，要記得蒙漢一家這四個字足矣。”
阿魯泰躬身施禮道：“謹遵老爺訓令。”
阿魯泰的母親給眾人端來了羊奶，塔娜接過去，啜了一口，盤腿坐在火塘邊，與阿魯泰一家閒話家常。其餘人等均嫌棄那木碗腌臢，都端在手裡，不曾飲下。