第109章 帝王心術（1 / 1）
兩個月的光陰，在烽火與變革中倏忽而過。淮德、山陽、河東三省廣袤的土地上，昔日大夏的龍旗和各式雜色旌旗已被盡數拔除，代之以統一制式、黑底金邊的“楚”字大旗，在各級城頭、衙署門前獵獵飄揚。
戰火的餘燼尚未完全冷卻，但一種新的、由楚雄主導的秩序，正以前所未有的強硬姿態和高效速度，強行植入這片剛剛易主的土地。
舊政如同腐朽的梁木，被逐一拆除、焚燬。前朝繁瑣的稅賦、徭役章程被宣佈作廢，代之以一套相對簡明、但徵收更為嚴厲的新稅法，核心是“攤丁入畝”與商業稅並舉，並明確規定免徵額度，旨在安撫底層、打擊豪強、充實軍餉。
陳舊且充滿特權的律法被暫時擱置，取而代之的是楚雄親自參與擬定、融合了現代法治精神與亂世重典特色的《楚氏新律》，其條文清晰，刑罰嚴峻，尤其針對叛亂、貪汙、逃役、劫掠等行為，懲處極其酷烈。
舊的官僚體系被徹底打散，大量胥吏被裁汰或重新考核，各級主官暫時由隨軍的文職人員、表現突出的降將或本地透過“人才舉薦”選拔計程車子擔任，但所有人都清楚，這僅僅是過渡。
整個三省，彷彿一架剛剛更換了核心部件、塗刷了新漆的龐大機器，在楚雄意志的強力驅動下，開始嘎吱作響、不甚順暢卻無可逆轉地朝著新的方向運轉。
反抗與不適應必然存在，零星的地方騷亂和舊勢力暗中的抵制時有發生，但在楚軍絕對優勢的武力和高效的情報網路鎮壓下，都迅速化為縷縷青煙，無法形成真正的威脅。
這一日，淮北城原節度使府，如今已擴建為氣勢恢宏的“楚雄行轅”內，楚雄正在書房批閱如山的文牘。
他身著一襲簡約的黑色繡金常服，眉宇間的殺伐之氣已被一種沉靜的、掌控一切的氣度所取代。
書房內安靜得只有紙張翻動和毛筆書寫的沙沙聲。
“大帥，趙子恆、趙小軍已在門外候見。”親衛隊長入內低聲稟報。
楚雄筆尖未停，只淡淡道：“讓他們進來。”
片刻，趙子恆和趙小軍二人，身著嶄新的、款式與楚軍文官制服相似的藏青色袍服，腳步輕快中帶著難以抑制的激動與忐忑，躬身趨入書房。
比起兩月前在淮北城下那副喪家之犬般的狼狽模樣，他們此刻氣色好了許多，臉上甚至有了些紅光，顯然這兩個月雖被軟禁，但並未吃苦頭，反而在忐忑中滋生了某種不切實際的幻想。
“罪臣趙子恆（趙小軍），叩見大帥！大帥萬歲！”兩人撲通跪倒，行了大禮，聲音恭敬至極。
楚雄這才放下筆，抬起頭，目光平靜地掃過二人。
那目光並不凌厲，卻讓趙子恆二人心頭一緊，下意識地將身子伏得更低。
“起來吧。”楚雄語氣平淡，“這兩個月，委屈你們了。”
“不委屈！不委屈！”趙小軍連忙道，“能得大帥收留，已是天恩浩蕩！罪臣日日反省己過，只盼能有機會為大帥效力，戴罪立功！”
趙子恆也道：“大帥寬仁，罪臣感激涕零，無時無刻不思念報效。”
楚雄微微頷首，手指輕輕敲了敲桌案上兩份剛剛擬好的委任狀：“山陽、河東二省，新定未久，百廢待興，更需熟悉地方情弊、素有威望之人坐鎮安撫，以穩人心。”
趙子恆和趙小軍的心臟瞬間狂跳起來，呼吸都變得急促，眼中爆發出難以抑制的希冀光芒。
果然，楚雄拿起那兩份委任狀，淡淡道：“趙子恆，你原為山陽總督，對山陽地理民情，當不陌生。
今任命你為山陽安撫使，總領山陽軍政，安撫流民，恢復生產，整飭吏治，徵收糧賦。望你不負所托，儘快使山陽安定，成為我軍穩固後方。”
“趙小軍，河東之事，便交由你了，任命你為河東安撫使，職責同前。
河東乃北地門戶，位置緊要，萬不可有失。”
“啪”、“啪”兩聲，楚雄將兩份蓋著鮮紅“楚雄金印”的委任狀，放在了桌案邊緣。
趙子恆和趙小軍幾乎不敢相信自己的耳朵！安撫使！總領軍政！
這權力，比起他們之前的總督，或許在名義上稍遜，但在實權上，尤其是在這新舊交替、楚雄勢力尚未完全滲透的當下，簡直就是土皇帝！
兩人瞬間被巨大的驚喜和狂喜淹沒，只覺得這兩個月的忐忑等待、之前的屈辱投降，全都值了！
楚雄果然是需要他們這些地頭蛇來穩定局面的！
榮華富貴，甚至更大的權柄，彷彿又在向他們招手！
“噗通！”
“噗通！”
兩人再次重重跪倒，這次是真心實意地磕頭，聲音因為極度激動而顫抖哽咽“臣……趙子恆，謝大帥隆恩！
必肝腦塗地，以報大帥知遇之恩！定將山陽治理得鐵桶一般，為大帥北上大業竭盡犬馬！”
“臣趙小軍，叩謝大帥天恩！大帥對臣恩同再造！
臣必誓死效忠，將河東經營成我大楚最堅固的堡壘、最豐盈的糧倉！若有二心，天誅地滅！”
他們賭咒發誓，恨不得把心掏出來給楚雄看，以證明自己此刻的“忠誠”是多麼熾熱、多麼可靠。
楚雄臉上露出一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意，擺了擺手：“好了，起來吧！任命已下，即刻便可啟程赴任。
山陽、河東的駐軍主將會配合你們。希望你們……好自為之。”
“是！臣等遵命！絕不負大帥期望！”兩人如聆仙音，小心翼翼地捧起那兩份輕飄飄卻又重如泰山的委任狀，倒退著出了書房。
直到走出行轅大門，被冬日的陽光一照，仍覺得如同在夢中一般，相視一眼，都從對方眼中看到了劫後餘生、否極泰來的狂喜和野心。
書房內，楚雄臉上的那絲淡笑早已消失無蹤，恢復了慣有的冰冷。
他對著空無一人的書房角落，淡淡開口：“叫楚二來。”
片刻，楚二悄無聲息地出現在書房內，躬身待命。
楚雄沒有看他，目光落在窗外趙子恆二人離去方向揚起的淡淡塵土，聲音平靜無波，卻透著森森寒意：“那兩個人，出發了。”
楚二眼神一凝：“大帥的意思是？”
“此二人，狡詐如狐，貪鄙如鼠！今日能為了活命背叛舊主，獻土求榮，明日就能為了更大的利益，或者僅僅是為了保命，背叛我。”楚雄的聲音沒有一絲起伏，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實，“他們的‘忠心’，建立在恐懼和利益之上，最是靠不住。
山陽、河東新附，內部關係盤根錯節，讓他們回去，猶如放虎歸山，遲早成為禍患。
我需要的，是絕對掌控，不是兩個可能隨時反噬的‘地頭蛇’。”
楚二已然明瞭，垂首道：“末將明白。請大帥示下。”
楚雄轉過身，看著楚二，一字一句，清晰而冷酷：“你親自去辦，挑選最可靠的人手，扮作流竄的馬匪，或者……潰散的朝廷殘兵也行。
在他們去往山陽、河東的半路上，找個合適的地方，處理掉。
做得乾淨些，不要留下任何與我們有關的痕跡。
屍體……隨便找個山溝埋了，或者喂狼。
對外，就說是他們時運不濟，路遇悍匪，不幸罹難。
朝廷的餘孽，或者地方上的豪強不滿新政所為，都是不錯的藉口。”
“趙子恆去山陽，趙小軍去河東，未必同路，分頭處理，確保萬無一失。”楚雄補充道，“他們身邊的護衛，一個不留。”
“是！末將領命！”楚二沒有任何猶豫，眼中只有絕對的服從和冷冽的殺意。
他深知大帥的決斷從無差錯，這兩個牆頭草，確實留不得。
“去吧。”楚雄揮揮手，重新坐回書案後，拿起了另一份文書，彷彿剛才只是吩咐了一件微不足道的小事。
楚二躬身退下，身影迅速融入陰影之中，去安排這場註定不會有任何活口的“意外”。
數日後，前往山陽的官道上，趙子恆一行人正坐在馬車裡，志得意滿地憧憬著回到山陽後的風光。
突然，兩側山林中箭如飛蝗，數十名蒙面悍匪呼嘯殺出，目標明確，直撲趙子恆的車駕。護衛措手不及，很快被斬殺殆盡。
趙子恆被拖出馬車，跪在塵埃中，看著眼前森冷的刀鋒，臉上得意的笑容尚未完全散去，便化為了無邊的恐懼和難以置信，他似乎想喊什麼，刀光一閃，一切戛然而止。
屍體被迅速拖入山林，財物被劫掠一空，現場只留下激烈搏殺的痕跡和“黑風寨”之類的粗糙標記。
幾乎在同一時間，另一條通往河東的岔路附近，趙小軍及其隨從也遭遇了類似的“馬匪”襲擊，結局毫無二致。
訊息傳回淮安，楚雄“痛心疾首”，下令嚴查“膽大包天、殺害忠臣”的匪類，並厚恤兩位“不幸殉職”的安撫使家屬。
山陽、河東兩地一時人心惶惶，流言四起，但很快便在楚軍強勢進駐和新任官員的治理下，逐漸平息。
趙子恆和趙小軍，如同兩顆投入水中的石子，激起些許漣漪後，便徹底沉沒，再無痕跡。