第111章 舊帝崩，新帝立！（1 / 1）
神京陷落、天啟軍以近乎神話般的方式碾碎天下第一堅城的訊息，如同最凜冽的朔風，以八百里加急的速度，裹挾著令人窒息的絕望，狠狠撞進了喜京城那座倉促營造、尚且透著木料和油漆味道的“行宮”之中。
彼時，金擎蒼正強打精神，在臨時充作御書房的原喜京將軍府偏殿內，對著幾份關於遼東糧餉催繳、倭奴使節態度曖昧、以及北方几個小部落首領先恭後倨的奏報發愁。
他比數月前在神京時更顯蒼老憔悴，眼窩深陷，兩鬢斑白，昔日刻意維持的帝王威儀，早已在接連的喪師失地、倉皇北逃中消磨殆盡，只剩下一層脆弱的、強行撐起的殼。
當那封染著不知是驛站信使還是敗兵之血、封漆上帶著兵部與內閣雙重加急印信的軍報，被面無人色的內侍顫抖著捧到他面前時，金擎蒼心中那根早已繃到極致的弦，便發出了不祥的呻吟。
他幾乎是搶過那軍報，手指因為冰冷和恐懼而僵硬，撕了好幾下才扯開。
目光掃過那些字句的瞬間，金擎蒼臉上的血色以肉眼可見的速度褪得乾乾淨淨，變得如同刷了白堊的牆壁。
他嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出任何聲音，只有喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響。
捏著軍報的手指因為過度用力，骨節凸起，青筋暴突，單薄的紙張幾乎被扯爛。
“神京……永定門……城牆崩塌……天啟軍……鋼鐵戰車……皇城已陷……”
這些詞彙，每一個都像燒紅的鐵釺，狠狠捅進他的眼睛，烙進他的腦海！
他彷彿看到了那巍峨的、代表著大夏國祚與祖宗基業的神京城牆，在從未聽過的恐怖轟鳴中如同沙堡般坍塌。
看到了象徵皇權的永定門在烈焰與硝煙中扭曲破碎。
看到了楚雄騎著高頭大馬，在那些刀槍不入的鋼鐵怪物簇擁下，踏過御道，睥睨著他的太和殿！
“噗——”
一口滾燙的、帶著濃重鐵鏽味的鮮血，再也壓抑不住，如同噴泉般從金擎蒼口中狂噴而出，濺滿了面前攤開的奏報和光潔的紫檀木桌面，星星點點，觸目驚心。
他整個人猛地向後一仰，像是被抽走了全身的骨頭，從寬大的龍椅上軟軟滑落，癱倒在地，雙眼翻白，只有胸膛還在劇烈地起伏抽搐。
“陛下！陛下！！！”侍立一旁的太監總管嚇得魂飛魄散，尖著嗓子撲了上去，手忙腳亂地想將金擎蒼攙扶起來，卻感覺皇帝的身體沉重得像塊石頭，且冰冷異常。
“快！快傳太醫！快啊！！”他對著殿外聲嘶力竭地吼叫，聲音都變了調。
偏殿內頓時亂作一團。
宮女內侍驚慌失措，有跑去叫太醫的，有想去攙扶的，有嚇得癱軟在地的，還有機靈點的趕緊去關閉殿門，防止這駭人的一幕外洩。
片刻之後，兩名留守行宮的太醫提著藥箱，連滾爬爬地衝了進來，臉色比紙還白。
一番手忙腳亂的掐人中、順氣、施針之後，金擎蒼悠悠轉醒，但眼神渙散，面色金紙，氣若游絲，只是死死盯著穹頂，嘴唇無聲地嚅動著，依稀可辨是“神京……祖宗……基業……”等破碎的詞句。
太醫戰戰兢兢地跪下請脈，手指搭在那冰冷滑膩、脈搏紊亂急促的腕上，額頭上冷汗涔涔。
良久，他才收回手，與另一名太醫交換了一個絕望的眼神，然後轉向焦急萬分的太監總管和聞訊趕來的幾名留守重臣，壓低聲音，語氣沉重：
“陛下此乃……急火攻心，痰迷心竅，兼之驚懼過度，引動肝風。
脈象弦急而數，如按琴絃，乃肝陽暴漲、氣血逆亂之兆。
觀其面色唇甲，氣血虧虛已極，本源大損……”
他頓了頓，看了一眼氣息奄奄、彷彿瞬間被抽乾了所有生機的皇帝，艱難地繼續道：“眼下需立即用安宮牛黃丸或至寶丹之類，急開其竅，平息肝風。
然陛下龍體本源已傷，非尋常湯藥可速補。此症……最忌再受刺激，需絕對靜養，清心寡慾，徐徐圖之，或可……或可穩住病情。
若再有驚怒悲恐之事，只怕……只怕風邪內陷，神明出竅，釀成不測啊！”
太醫的話說得很委婉，但意思誰都明白。
皇帝這是被接二連三的噩耗和神京陷落的終極打擊，徹底擊垮了身心。
急怒攻心加上本就虛弱，引發了類似中風前兆的危症。
能撿回一條命已屬僥倖，但身體徹底垮了，再也經不起任何風吹草動。
所謂“靜養”，不過是拖延時間，苟延殘喘罷了。
太監總管和幾位重臣聽得面如死灰，面面相覷，都從對方眼中看到了無盡的惶恐和茫然。
皇帝倒了，神京丟了，遼東、北直隸還在告急求援，倭奴、百濟態度曖昧，北方部落蠢蠢欲動……這殘破的江山，這飄搖的國祚，還能靠誰來支撐？
“快，按太醫說的，趕緊用藥！陛下寢宮加強戒備，任何人不得打擾！今日之事，嚴禁外傳！”一位還算鎮定的老臣強打精神，吩咐下去，但聲音裡的顫抖出賣了他內心的驚濤駭浪。
宮人們慌忙去準備湯藥，佈置靜室。金擎蒼被小心翼翼地抬回寢宮，灌下救急的丸藥後，昏昏沉沉地睡去，但眉頭依舊緊鎖，不時發出痛苦的呻吟。
訊息雖然被嚴令封鎖，但皇帝嘔血暈厥、太醫緊急入宮的風聲，還是如同瘟疫般，迅速在喜京這小小的“行在”蔓延開來。
本就惶惶不可終日的大小官員、勳貴、乃至普通兵卒百姓，心中那最後一點僥倖和希望，也隨著皇帝那口噴出的鮮血，徹底熄滅了。
一種大廈將傾、末日將至的絕望氣息，如同北地三月依舊凜冽的寒風，籠罩了整個喜京。
金擎蒼在病榻上昏沉了數日，湯藥灌下去不少，人卻始終在半夢半醒、驚悸囈語中沉浮。
神京陷落時那毀天滅地的炮火轟鳴、城牆崩塌的巨響、以及楚雄鐵騎踏過御道的幻象，夜夜在他腦海中輪番上演，啃噬著他本就脆弱不堪的神經。
太醫日日請脈，眉頭越鎖越緊，湯藥方子換了又換，卻始終不見起色，反而日漸油盡燈枯之象。
那口心頭熱血，彷彿帶走了他大半的生命力。
這一日，午後難得的片刻清醒。
金擎蒼費力地睜開渾濁的雙眼，視線在明黃色繡龍帳頂模糊地停留了片刻，才漸漸聚攏。
他能清晰地感覺到，生命力正如指間沙般飛速流逝，胸口憋悶，四肢百骸無處不痛，尤其是腦袋，彷彿有無數根針在同時攢刺。
他知道，大限將至了。
“劉伴伴……”他聲音嘶啞微弱，如同破舊的風箱。
一直守在榻邊、雙眼熬得通紅的太監總管劉瑾渾身一顫，連忙俯身湊到榻前，帶著哭腔應道：“老奴在，陛下，您感覺如何？可要進些參湯？”
金擎蒼艱難地搖了搖頭，目光緩緩轉向一旁書案上堆放著的、這數日積壓未閱的奏報。
大多是遼東、北直隸雪片般飛來的告急文書，以及喜京城內人心浮動、甚至有官員暗中與楚軍勾連的密報。
他看著那些奏報，眼中已無最初的驚怒，只剩下深不見底的疲憊和一種近乎認命的灰敗。
“取……筆墨……還有……”他喘了幾口氣，才繼續道，“朕的……玉璽來。”
劉瑾聞言，先是一愣，隨即明白了什麼，眼眶頓時更紅，淚水滾滾而下。他知道，陛下這是要準備後事了。
他不敢多問，連忙吩咐小太監取來早就準備好的、用明黃錦緞包裹的筆墨硯臺，以及那方自從逃出神京便一直由他貼身保管的、用和田美玉雕琢的傳國玉璽。
“扶……扶朕起來……”金擎蒼掙扎著想坐起，卻渾身無力。
劉瑾連忙和另一名心腹太監小心翼翼地將虛弱不堪的皇帝扶起，用厚厚的錦被墊在他身後。
金擎蒼靠在那裡，喘息了許久，才勉強凝聚起一絲氣力。
他目光掃過跪在榻前、強忍悲泣的劉瑾，又望向窗外。窗外是喜京行宮簡陋的庭院，幾株北地耐寒的松柏在寒風中瑟瑟，天空是北方冬日特有的、鉛灰色的低沉。
這裡，終究不是他的神京，不是他的紫禁城。
“擬詔吧……”金擎蒼閉上眼，彷彿在積蓄最後的力量，也彷彿在逃避眼前殘酷的現實。
每一個字，都說得極其緩慢，極其艱難，卻帶著一種不容置疑的、屬於帝王最後的決斷。
“朕……以涼德，承嗣丕基，十有八年於茲矣……兢兢業業，不敢懈怠……然天不佑夏，豺狼竊發，楚逆倡亂，毒流四海……致使宗廟震驚，社稷阽危，黎庶塗炭，實朕之罪也……”
他像是在回顧自己失敗的一生，語氣平淡，卻字字錐心。
劉瑾含淚提筆，手腕顫抖，在明黃的絹帛上，一字一句，艱難地記錄著這位末代皇帝最後的“罪己”與託付。
“今神京不守，胡騎深入，朕痼疾纏身，恐不起矣……然國不可一日無君，社稷不可一日無主……皇三子崇乾，仁孝聰敏，克勤克儉，可託大事……”
說到這裡，金擎蒼停頓了許久，胸膛劇烈起伏，似乎用盡了全身力氣。
他緩緩睜開眼，目光空洞地望著前方，聲音低得幾乎聽不見，卻帶著一種奇異的、混合著絕望、算計與最後一絲不甘的複雜情緒：
“著即……傳位於皇三子金崇乾……嗣登大寶，以奉宗廟……望其……克承朕志，臥薪嚐膽，親賢臣，遠小人，整軍經武，聯絡藩屬……務必……力挽狂瀾，收復舊都，重光祖宗之業……則朕……雖死之日，猶生之年……”
“務必力挽狂瀾，收復舊都，重光祖宗之業。”
這最後的期望，從他口中說出來，卻顯得如此蒼白無力，甚至帶著一絲諷刺。
連他自己都不信，他那性格平庸、自幼長於深宮、從未經歷風雨的三兒子，能在如此絕境下，完成這等“力挽狂瀾”的奇蹟。
劉瑾的淚水終於奪眶而出，滴落在絹帛上，暈開一小團墨跡。
他知道，這哪裡是什麼傳位遺詔，這分明是一道……甩鍋的旨意，是一份註定無法完成的、沉重的枷鎖！
陛下自己不願，也不能承擔“亡國之君”的千古罵名，便將這必敗的江山、這注定淪亡的國祚、這無法洗刷的恥辱，連同那“收復舊都、重光祖業”的虛幻期望，一併甩給了年僅十六歲的三皇子！
讓兒子去揹負這亡國的罪名，去面對楚雄那不可戰勝的兵鋒，去承受列祖列宗的詰問！而他自己，則可以在史書上，以一個“壯志未酬”、“中道崩殂”的悲情形象，勉強維持最後一點帝王的體面。
“陛下……”劉瑾哽咽難言。
金擎蒼彷彿看穿了他的心思，嘴角扯動，露出一絲比哭還難看的、近乎扭曲的笑意，聲音微弱卻清晰：“朕……不能做亡國之君……無顏……見列祖列宗於九泉……”
他頓了頓，目光重新變得渙散，喃喃道：“崇乾……他還年輕……這江山，是祖宗留下來的，不能斷送在朕手裡……總要有人……去爭一爭，去試一試……哪怕……哪怕……”
後面的話，他再也說不下去，或者說，已無需再說。
他緩緩閉上了眼睛，彷彿耗盡了最後一絲心力，只剩下胸口微弱的起伏。
“用印吧……”他最後吩咐道，聲音幾不可聞。
劉瑾顫抖著手，捧起那方沉重的傳國玉璽，蘸滿鮮紅的印泥，然後，用盡全身力氣，在詔書的末尾，重重地、端端正正地，蓋了下去。
“受命於天，既壽永昌。”
八個古樸莊重的篆字，鮮紅如血，烙印在明黃的絹帛上，也彷彿烙印在這個行將就木的王朝最後一道脆弱的屏障上。
它承載著一個父親冷酷的算計，一個帝王可悲的推諉，和一個時代無可奈何的終結。
遺詔已成。
金擎蒼彷彿了卻了最後一樁心事，氣息更加微弱，很快又陷入了昏睡。只是那緊鎖的眉頭，似乎略微舒展了一些。
或許，在自我欺騙的幻夢中，他暫時擺脫了“亡國之君”的夢魘。
半月之後，一個陰霾沉沉的清晨，喜京行宮深處，那縈繞不去的湯藥苦味中，終究添上了一縷龍涎香也壓不住的、屬於死亡的冰冷氣息。
大夏王朝倒數第二位皇帝金擎蒼，在經歷了嘔血、昏厥、漫長的昏睡與短暫迴光返照般的“遺詔”之後，終於在這座簡陋寒冷的北地行宮，嚥下了最後一口氣。
雙目圓睜，望著虛空，彷彿至死仍不甘地凝視著南方那片已然易主的錦繡河山。
他沒有等到任何捷報，也沒有看到任何“力挽狂瀾”的跡象，只在無盡的絕望、病痛與自我欺騙的短暫解脫中，結束了他充滿失敗與逃亡的帝王生涯。
皇帝駕崩的訊息，在刻意壓制了半日後，終於無法再隱瞞。
行宮內一片縞素，哭聲震天，但這哭聲中有幾分是真為皇帝悲慟，又有幾分是為自身前途、為這注定沉沒的破船而哀鳴，恐怕只有各人自己知曉了。
在寥寥幾位倖存重臣、宗室耆老以及太監總管劉瑾的主持下，一場倉促、簡陋到近乎寒酸的“靈前繼位”儀式，在停放著金擎蒼靈柩的偏殿舉行。
年僅十六歲的三皇子金崇乾，身著一襲趕製出來的、略顯寬大的明黃孝服，在父皇冰冷遺體的注視下，從劉瑾顫抖的手中接過那方尚帶餘溫的傳國玉璽，以及那份墨跡與淚痕交織、重若千鈞的傳位遺詔。
年輕的皇帝臉上看不出多少悲慼，只有一種超越年齡的、近乎麻木的平靜，甚至眼底深處，隱約閃過一絲如釋重負般的、奇異的光芒。
他沒有像人們預料的那樣，立刻痛哭流涕，宣誓要“報仇雪恨”、“收復河山”，也沒有被眼前這絕境壓垮。他只是默默地捧著玉璽和遺詔，對著父皇的靈柩，規規矩矩地磕了九個響頭，然後起身，轉向階下那些神色各異、大多面如死灰的臣工。
“眾卿，”金崇乾開口了，聲音還有些少年的清亮，卻異常平穩，甚至帶著一絲與眼下悲悽氛圍格格不入的冷靜，“父皇龍馭上賓，將江山社稷託付於朕。朕年少德薄，驟臨大難，誠惶誠恐。”
他頓了頓，目光掃過眾人，緩緩道：“然，國事糜爛至此，楚逆兵鋒正盛，神京已失，北直隸、遼東朝夕不保，我大夏……在中原之地，氣數已盡。”