第129章 待價而沽（1 / 1）
衢江府城，侯府。
周武被“送”出倭奴大營後，幾乎是魂不守舍、深一腳淺一腳地回到了府城。
他不敢有片刻停留，也顧不得整理儀容，便徑直衝回了侯府。
當他在昏暗的燈光下，用依舊發顫的聲音，將板垣徵四郎那番充滿嘲弄、威脅與誘降的話語，連同對方狂笑的神態，原原本本複述給周文煥時，整個侯府正堂再次陷入了死一般的寂靜。
這一次，沒有咆哮，沒有掀桌。
周文煥坐在那裡，身體似乎僵硬了，只有一雙眼睛在燭火跳動下，明滅不定。
他臉上的血色一點點褪去，最後變得如同久病之人般灰敗，嘴唇緊抿成一條蒼白的直線。
堂下眾人，連大氣都不敢喘，所有人的目光都聚焦在他臉上，等待著雷霆震怒，或者……別的什麼。
時間彷彿過去了很久。周文煥放在膝蓋上的手，指節因為用力而微微發白，但終究沒有拍向桌面。
他只是緩緩地、沉重地閉上了眼睛，喉結上下滾動了一下，彷彿在吞嚥某種極為苦澀的東西。
“歸順……天皇……奉為君父……”他低聲重複著這幾個字，聲音乾澀，彷彿不是從喉嚨，而是從肺腑深處擠出來的。
每一個字，都像一把燒紅的烙鐵，燙在他的心頭，燙在他作為“大夏靖海侯”、作為“衢江之主”最後那點可憐的自尊上。
他原以為自己已經做好了“與虎謀皮”、“割肉飼狼”的心理準備，甚至不惜“租借”土地，歲供巨資。
這在他看來已是極大的屈辱和讓步。
可他萬萬沒想到，倭奴的胃口遠不止於此。
他們要的不是暫時的錢財和地盤，而是要他從裡到外、從名分到靈魂的徹底臣服，要他背叛血脈、背叛文化、背叛這片生養他的土地所認同的一切，去認一個隔海相望、被他向來蔑視的“倭奴”為君父！
這已經不是交易，這是要他周文煥的名字，永遠刻在大夏的恥辱柱上，受萬世唾罵！
然而……極致的憤怒和屈辱之後，一股更冰冷的、更現實的寒意，從腳底升起，迅速蔓延全身，凍結了他最後一絲血氣。
他猛地睜開眼，眼中已沒有了之前的癲狂，只剩下一種近乎絕望的清醒，以及在這種清醒催生下的、令人心寒的算計。
“大夏……已經亡了。”他聲音嘶啞，像是陳述，又像是說服自己，“皇帝棄國，流亡海外，朝廷崩解，諸侯並起。如今這片土地上，誰拳頭大，誰就是主子，楚雄是，他倭奴……未嘗不是。”
他慢慢站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色。
府城內，因為接連的敗仗和封鎖，早已沒有了往日的繁華燈火，只有零星幾點光亮，透著不安與死寂。
“亂世求生，要麼自己有足夠硬的拳頭，要麼……就得找一條夠粗的大腿抱著。”周文煥背對著眾人，聲音平靜得可怕，“本侯的拳頭，看來是不夠硬了，打不過武朝，也擋不住倭奴。”
他轉過身，目光緩緩掃過堂下那些或驚恐、或茫然、或隱含不甘的臉：“既然要抱大腿，做別人的狗，那也得看看，哪條大腿更粗，哪個主子給的骨頭……更肥，更長久。”
“侯爺！”一名老將忍不住出聲，聲音悲憤，“倭奴乃化外蠻夷，兇殘暴虐，毫無信義可言！今日許以高官厚祿，他日利用完了，免不了鳥盡弓藏！且認賊作父，必遭天下人唾棄，千秋萬代……”
“夠了！”周文煥厲聲打斷，眼中閃過一絲不耐與陰鷙，“天下人？千秋萬代？本侯要是連眼前這道坎都過不去，還有什麼天下人，什麼千秋萬代？唾棄？等本侯活下來，站穩了腳跟，誰敢唾棄？歷史，是活下來的人寫的！”
他深吸一口氣，似乎下定了某種決心，語氣重新變得“理智”而“果決”：“倭奴的條件，是苛刻，但他們的實力，擺在眼前。
艦炮犀利，火器兇猛，短短一日便拿下月亮灣，擊潰我數萬大軍。
其國雖小，但傾力而來，不可小覷，反觀武朝……”他冷哼一聲，“楚雄狼子野心，與我仇深似海。
即便此刻假惺惺說要抗倭，誰知不是驅虎吞狼之計？
等他進了衢江，滅了倭奴，下一個就是我周文煥！投靠他，只怕骨頭都剩不下！”
他踱回案几後，重新坐下，手指無意識地敲擊著桌面：“不過，板垣只給三天，這三天，就是本侯的機會。
做狗，也要貨比三家，看看哪家出的價高！”
“周武。”他看向依舊面色慘白的族弟。
“臣弟在。”周武連忙躬身。
“你再去一趟邊境，”周文煥眼中閃爍著狡黠而卑劣的光芒，“不過這次，不去見倭奴，去見武朝的楚一！”
堂下眾人一陣輕微的騷動。
“以本侯的名義，秘密求見楚一，告訴他，倭奴猖獗，侵我疆土，殺我子民，本侯身為大夏臣子，與之不共戴天！此前阻攔王師，實乃擔心引狼入室，重蹈覆轍。
如今，本侯願幡然悔悟，棄暗投明，助王師共擊倭奴！”
他頓了頓，嘴角扯起一絲冰冷的弧度：“但是，你也要問清楚，若本侯率衢江全軍歸順武朝，助武帝陛下平定倭患……武帝陛下，能給我周文煥，什麼條件？
這衢江，日後誰來治理？我周氏滿門，可能保全？爵位、田產、部曲，可能如舊？”
他看著周武，一字一句道：“你要問得仔細，聽得明白。
楚雄若真有誠意，真想速平倭患，就該拿出足以讓本侯動心的價碼來！
否則……本侯為了保全衢江軍民，為了給自己和家族尋條活路，恐怕……也只能忍辱負重，暫且虛與委蛇，甚至不得不接受倭奴的‘好意’了！”
這話裡的意思再明白不過，他周文煥，現在成了奇貨可居的“籌碼”。
一邊是兇殘但可能給“活路”的倭奴，一邊是強大但仇怨深深的武朝。
他要利用這最後三天，利用自己手上殘存的這點兵力和衢江這塊地盤，在兩邊之間待價而沽，看誰能開出讓他“滿意”的價碼，他就“歸順”誰。
至於氣節、大義、百姓死活……在這些實實在在的權力和生存算計面前，都輕如鴻毛。
“記住，要隱秘，但也要讓楚一感受到緊迫。
告訴他，倭奴只給本侯三天時間，三天之後，若武朝沒有令人心安的答覆，本侯為了滿城生靈，或許就不得不做出痛苦的選擇了。”周文煥最後補充道，語氣中帶著一種虛偽的悲憫和赤裸裸的威脅。
周武內心複雜無比，但不敢違逆，只能再次領命，拖著疲憊惶恐的身軀，趁著夜色，再次出城，這次的方向，是北面武朝大軍雲集的邊境。
侯府內，周文煥獨自坐在黑暗中，只有案頭一點燭火搖曳。
他臉上沒有任何表情，目光幽深，不知在想些什麼。
或許在想如何在這場危險的賭博中攫取最大利益，或許在為自己的命運忐忑，又或許，只是在單純地恐懼著無論選擇哪一邊，那都註定不會平坦、甚至可能萬劫不復的未來。
他派出了使者，將衢江，也將他自己的命運，擺上了賭桌。
而賭桌的兩頭，一邊是猙獰冷笑的餓狼，一邊是冷眼睥睨的猛虎。
無論他最終倒向哪一邊，衢江這片土地和其上的人民，都註定要承受更多的苦難與鮮血。
而他周文煥的名字，無論結局如何，都已然在背叛與投機中，蒙上了再也洗刷不掉的汙穢。
衢江北境，武朝徵南大將軍行營。
夜色如墨，但武朝大軍的營盤卻燈火通明，宛如一條盤踞的巨龍，散發出肅殺而威嚴的氣息。
崗哨林立，巡邏隊往來不絕，軍容之嚴整，與衢江軍那邊頹喪惶然的氣氛形成鮮明對比。
周武這一次被蒙著眼睛，由一隊沉默如鐵的天啟軍精銳“護送”著，在營盤間七拐八繞，走了許久，才被帶到一個不起眼但戒備格外森嚴的帳篷前。
眼罩被取下，刺眼的火光讓他眯了眯眼。帳篷簾子掀開，一股混合著皮革、鋼鐵和淡淡菸草味的氣息撲面而來。
帳篷內陳設簡單，正中一張巨大的沙盤，上面清晰地標註著衢江、東山乃至部分海岸線的地形，幾面代表不同軍隊的小旗插在上面，其中代表倭奴的猩紅小旗在月亮灣位置格外刺眼。
楚一沒有穿甲，只著一身利落的深色常服，背對著門口，正凝視著沙盤，身形挺拔如松。幾名身著墨色軍服的參謀肅立兩旁，帳內只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
“稟大將軍，人帶到了。”帶路的校尉躬身稟報。
楚一緩緩轉過身。他的面容並不如何兇惡，甚至堪稱端正，但那雙眼睛，沉靜、銳利，彷彿能穿透人心，久經沙場磨礪出的威嚴無需刻意彰顯，便自然流露。
他目光落在周武身上，沒有任何表情，只是淡淡問道：“周文煥派你來的？所為何事？”
周武被楚一的目光一掃，竟有種無所遁形之感，來之前準備好的說辭在喉頭滾了幾滾，才勉強擠出笑容，深深一揖：“衢江節度使、靖海侯麾下參軍周武，拜見大將軍。
奉我家侯爺之命，特來與大將軍陳情，共商抗倭大計。”
“抗倭大計？”楚一嘴角似乎極輕微地扯動了一下，聽不出是笑還是嘲，“四個小時前，貴軍還在邊境阻攔我天兵，聲稱與我武朝不共戴天，誓死抵抗。
怎麼，如今倭奴的刀子架到脖子上了，又想起‘抗倭大計’了？”
周武臉上一熱，連忙道：“大將軍明鑑！此前……此前實是誤會！侯爺深知倭奴兇殘，侵我疆土，屠我子民，乃我不共戴天之死敵！
阻攔王師，實因……實因先前與朝廷有些齟齬，擔心引狼入室，重蹈覆轍，絕非有意與王師為敵，更非不抗倭啊！
如今侯爺幡然醒悟，深知唯有上國天兵，方能解衢江倒懸之危，救黎民於水火！故特命末將前來，表明心跡，願棄暗投明，率衢江全軍歸順陛下，助大將軍掃清倭氛，收復失地！”
他說得情真意切，甚至帶上了幾分哽咽，彷彿周文煥真是忍辱負重、迷途知返的忠臣。
楚一靜靜聽著，臉上依舊沒什麼波瀾，等周武說完，才緩緩道：“周侯爺能有此心，懸崖勒馬，為時未晚。
陛下胸懷四海，志在重整河山，驅逐外虜。
若周侯爺真心歸順，併力抗倭，過往之事，陛下或可斟酌寬宥。”
周武心中一喜，以為有門，連忙趁熱打鐵：“侯爺正是此意！侯爺願傾衢江之力，助王師破賊！只是……”他話鋒一轉，面露難色，“侯爺也有一言，命末將務必轉呈大將軍，還望大將軍體諒。”
“講。”楚一語氣平淡。
“侯爺說……”周武嚥了口唾沫，小心翼翼觀察著楚一的臉色，一字一句地複述周文煥的要求，“若能歸順，助陛下平定倭患……不知陛下……能給予侯爺何等封賞？
這衢江之地，戰後由誰治理？侯爺闔府上下，可能保全無恙？
侯爺的爵位、田產、部曲親兵……可能……可能大致如舊？
侯爺別無他求，只求一條安身立命之路，與麾下將士一條活路罷了。
若陛下能開恩示下，許以……許以足以安心的條件，侯爺必當肝腦塗地，以報天恩！”
帳內一片寂靜。
幾名參謀的眼神驟然變得銳利如刀，看向周武的目光充滿了毫不掩飾的鄙夷和憤怒。
這是在抗倭的緊要關頭，拿衢江的歸屬、拿是否抵抗外敵，來討價還價！
將國家大義、百姓安危，當成他周文煥保全家當、換取富貴的籌碼！
楚一的瞳孔微微收縮，臉上依舊沒什麼表情，但熟悉他的人都知道，這是他怒極的表現。
他沒有立刻發作，只是那目光變得更加深沉，更加冰冷，彷彿在審視一件極其骯髒卻又不得不暫時忍耐的東西。
良久，楚一才開口，聲音聽不出喜怒：“周侯爺，是在跟陛下做生意？還是在跟本將軍做生意？
衢江，什麼時候成了他周文煥可以待價而沽的私產了？
倭奴入侵，國難當頭，不思同仇敵愾，卻先計較自家得失，甚至以此要挾王師？”
周武被這平靜卻重若千鈞的話語壓得幾乎喘不過氣，冷汗涔涔而下，但還是硬著頭皮道：“大將軍息怒！侯爺……侯爺絕非此意！實在是……實在是惶恐無依，前有倭奴逼迫甚緊，只給三日時限，若無朝廷明示，侯爺與衢江數十萬軍民，不知何以自處啊！
侯爺也是一片苦心，想為朝廷保全衢江元氣，以免玉石俱焚……”這話裡，已經是赤裸裸的威脅了，不答應我的條件，我就可能“被迫”倒向倭奴。
楚一忽然笑了，只是那笑意未達眼底，反而讓人心底生寒。“好，好一個‘一片苦心’。”
他點了點頭，不再看周武，對身旁的參謀道：“帶周參軍下去休息，好生款待，不得怠慢。”
“大將軍，那侯爺所問之事……”周武急道。
“本將軍，需稟明陛下，由陛下聖裁。”楚一淡淡道，語氣不容置疑。
周武不敢再多言，被“請”出了大帳。
帳內只剩下楚一和幾名心腹參謀。楚一臉上最後一絲波瀾也消失了，取而代之的是一種深沉的怒意和冰冷的殺機。
他走到帳中一角，從一個特製的、帶有複雜符文和天線的金屬箱中，取出了那部造型奇特的衛星電話。
撥通，等待。
很快，電話那頭傳來了楚雄那獨特而威嚴的聲音，即便隔著遙遠的距離和電磁訊號的轉換，依然清晰可辨。
“楚一，何事？”楚雄顯然一直在等待前線的訊息。
“陛下！”楚一深吸一口氣，儘量讓自己的語氣保持平穩，但其中的壓抑的怒火和鄙夷還是透了出來，“周文煥派其族弟周武來了。”
他將周武的來意，周文煥那番既要“歸順”又要討價還價、甚至隱含威脅的話，原原本本、一字不漏地彙報給了楚雄。
最後，他忍不住加了一句自己的判斷：“陛下，周文煥此人，毫無廉恥，更無大義！外寇當前，不思抵抗，反將衢江視為私產，在我朝與倭奴之間待價而沽！其心可誅！其行，與賣國何異？”
電話那頭沉默了。
這沉默並不長，但在這關乎數十萬大軍動向、關乎抗擊外敵大局、更關乎一方諸侯最終抉擇的關鍵時刻，這短暫的沉默卻顯得格外漫長而壓抑。
楚一能想象到，陛下此刻定然是面沉如水，眼中寒光四射。
幾息之後，楚雄的聲音再次傳來，比剛才更加平靜，平靜得沒有一絲波瀾，卻透著一股浸入骨髓的冰冷，彷彿萬載玄冰。
“朕，知道了。”
“周文煥，果然是個聰明人，聰明到……忘了自己還是個夏人。”
楚雄的聲音頓了頓，每一個字都像是從冰碴裡濾出來的：“答應他。”
楚一握著電話的手猛地一緊，幾乎以為自己聽錯了：“陛下？”
“答應他開出的所有條件。”楚雄重複道，語氣不容置疑，“告訴他，只要他立刻讓開道路，配合我軍行動，合力殲滅倭奴，事成之後，朕保他周氏一門富貴，衢江仍可由他暫管，爵位、田產、部曲，只要不過分，朕都可以酌情考慮，既往不咎。”
楚一胸中一口氣堵著，他為陛下、為武朝感到憋屈！
如此首鼠兩端、挾寇自重的國賊，不立刻發兵剿滅，反而要答應他的條件？
但楚雄接下來的話，瞬間讓他明白了陛下的深意，也讓他脊背微微發涼：
“先讓他把路讓開，讓大軍進去。倭奴，是眼下第一要害。
一切，等把倭奴的狗賊攆下海，奪回月亮灣之後……”
楚雄的聲音陡然轉厲，帶著一種帝王的森然決斷。
“再跟他，秋後算賬！”
“朕的刀，砍外寇的頭利，砍內賊的脖子，更利！”
楚一瞬間瞭然，心中那股憋悶之氣頓時化為了凜然的殺意。他沉聲應道：“臣，明白！”
“去做吧，穩住他，利用他，但別忘了，他是誰。”楚雄說完，結束了通話。
楚一放下衛星電話，走回沙盤前，看著代表衢江軍和倭奴軍的那兩面旗幟，眼神銳利如鷹。陛下是要用最小的代價，最快的速度，開啟通道，直撲倭奴。
周文煥？不過是一枚暫時還有用的棋子，一枚註定要被清除的棋子。
他召來親兵，冷聲吩咐：“去，把那位周‘參軍’請來。
告訴他，陛下降下天恩，體恤衢江軍民，準了周文煥所請！
讓他立刻回去準備交接防務，迎接王師！共擊倭奴！”
至於這“天恩”背後是什麼，等倭奴的威脅解除，自然會見分曉。
周文煥自以為聰明的待價而沽，在楚雄眼中，不過是加速其滅亡的愚蠢之舉。
他賣衢江，楚雄便要收衢江，連本帶利，連同他周文煥的性命和名聲，一起收回來！