第305章 劍閣烽火家國兩難（1 / 1）
三月二十，劍閣急報如雪片般飛入長安。
慕容良寅時起身時，政事堂通宵未熄的燈火還在晨霧中明明滅滅。
他匆匆用了一碗粥，便登車入城。馬車駛過空寂的街巷，坊門剛開，早起的販夫走卒見到宰相車駕，紛紛避讓，眼神中卻藏著掩飾不住的惶惑。
——西川造反的訊息，終究是傳開了。
政事堂內，兵部尚書李絳、戶部尚書王紹、工部尚書李巽等重臣已齊聚，個個面色凝重。
“慕容相公，”李絳率先起身，將一卷軍報推至案前，“嚴礪昨夜急報，韋皋前鋒已出劍閣三十里，在七盤關紮營。守關都尉王守廉力戰不敵，退守關內，損兵八百。”
七盤關！那是金牛道第一道險關，距劍閣不過五十里。
韋皋出兵不過八日，竟已連破兩道關隘！
慕容良展開軍報細看。
嚴礪字跡倉促，言韋皋軍中配有改良強弩，射程遠超官軍，首戰便壓制了關牆守軍。
更令人心驚的是，韋皋打出的旗號除“清君側”外，竟又多了一面：“奉天靖難，輔立賢王”。
“賢王？”王紹皺眉，“他在說誰？”
慕容良心念電轉，沉聲道：
“深王。”
堂內頓時譁然。
“韋皋這是要擁立深王？”李巽失聲，“深王殿下才十歲，且剛大病初癒……”
“正因如此，才好操控。”慕容良冷笑，“韋皋與武氏餘孽勾結已久，深王身上流著武氏血脈，正是他們最好的招牌。若讓他打出‘輔立深王’的旗號，天下不明真相者，或真以為朝廷虧待皇子，韋皋是‘忠臣義舉’。”
“卑鄙！”李絳拍案，“必須立即澄清！”
“如何澄清？”王紹苦笑，“深王身份特殊，若大張旗鼓辯解，反更引人猜疑。依下官看，不如讓深王移居宮外，遠離是非……”
“不可。”慕容良斷然否定，“殿下剛醒，身體虛弱，此時移居，若有不測，更坐實流言。”他頓了頓，“為今之計，當以快打快——韋皋既已出關，利在速戰。只要我們能挫其鋒芒，拖上一月，其軍心必亂。”
“如何挫其鋒芒？”李絳問，“嚴礪手中只有山南西道兵兩萬，加上李康的東川兵一萬，不過三萬。韋皋號稱十萬，實也有五萬之眾，且裝備精良……”
“兵力不足，可以地利補之。”慕容良走到疆域圖前，手指點在一處，“諸位請看，七盤關雖失，但劍閣至興元府（漢中）之間，還有三處天險：朝天關、五丁關、陽平關。尤其是陽平關，兩山夾峙，一夫當關。嚴礪只要守住陽平關一個月，待朝廷援軍趕到，便可反攻。”
“援軍從何而來？”王紹愁眉不展，“神策軍三萬已北上靈州，河南、淮南諸道兵馬需防備其他藩鎮異動，能調的……只有河東、昭義兩鎮，但這兩鎮距山南西道，最快也要二十日。”
“二十日太遲。”慕容良沉吟，“可調潼關守軍五千，商州團練兵三千，三日內急赴陽平關。雖兵力不多，但可壯聲勢。同時……”他目光掃過眾人，“請陛下下詔，削韋皋官爵，公佈其勾結回紇、圖謀刺駕之罪。檄文發往各鎮，讓天下人知韋皋是逆臣，非義師。”
“這恐激怒韋皋，使他更瘋狂反撲……”李巽遲疑。
“他已瘋狂。”慕容良聲音轉冷，“刺駕之事證據確鑿，此時不公佈，更待何時？不僅要公佈，還要大張旗鼓，讓西川將士知道，他們追隨的是個勾結外虜、謀害君父的逆賊！”
眾人思忖片刻，紛紛點頭。
“此外，”慕容良又道，“李忱已秘密入蜀，聯絡高崇文。若高崇文能反正，或可事半功倍。”
“高崇文可信麼？”李絳問。
“此人驍勇，但素與韋皋不睦。”慕容良道，“去歲韋皋欲以其侄韋倫接掌西川兵權，高崇文曾當眾頂撞。韋皋表面安撫，實則已生嫌隙。此次起兵，韋皋命高崇文為先鋒，卻讓其子韋肅監軍——明為重用，實為監視。高崇文心中豈無怨氣？”
正議著，通事舍人又報：
“相公，深王府長史鄭某在獄中自盡了！留書言‘愧對殿下，以死謝罪’。”
又死一個！慕容良心頭一凜：“可曾審訊出什麼？”
“正要稟報。”通事舍人道，“鄭某死前招供，曹元德確曾命他監視深王，並設法讓殿下‘病逝’。但他良心未泯，遲遲未動手。上月殿下真病，他惶恐不安，才被曹元德抓住把柄，被迫傳遞訊息……”
“他可知曹元德在宮中同黨？”
“他說不知，只知曹元德每隔三日便往掖庭宮送藥材，說是為宮女診治。但掖庭宮管事證實，曹元德送的‘藥材’中，常有書信夾帶。”
掖庭宮！慕容良猛然想起，秦氏曾供述武清娘被寄養在光宅坊杜家，而杜家有個遠房侄女，就在掖庭宮當差！
“立即密查掖庭宮所有宮人，凡與杜家有牽連者，一律收審！”
“是！”
已時初，緊急朝會在紫宸殿召開。
皇帝當眾宣讀削韋皋爵位、公佈其罪行的詔書，並將回紇使團的口供、郭鏦的絕筆信副本傳閱百官。朝堂震動，原本對韋皋抱有一絲同情的老臣，也紛紛痛斥其“喪心病狂”。
“陛下，”慕容良出班奏道，“韋皋之罪，罄竹難書。臣請以李絳為招討副使，赴興元府督軍；同時，命御史臺草擬檄文，發往天下各鎮，使逆賊無所遁形。”
“準！”皇帝面色鐵青，“凡從逆者，若能幡然悔悟，朕可赦其死罪；若執迷不悟，九族盡誅！”
聖旨既下，朝野雷動。
午時散朝，慕容良剛出宮門，便被崔群攔住：
“慕容相公，借一步說話。”
兩人行至宮牆僻靜處，崔群低聲道：
“相公今日在朝堂上雷霆萬鈞，下官佩服。只是……深王殿下那邊，該如何處置？如今韋皋打出‘輔立賢王’旗號，殿下處境尷尬啊。”
慕容良默然片刻：
“崔公之意是？”
“下官斗膽，”崔群聲音更低，“殿下雖無辜，然血脈特殊，終是隱患。若……若讓殿下出家為僧，或可絕了逆黨念想。”
出家？慕容良心頭髮緊。
讓一個十歲孩子青燈古佛，了此一生？他想起深王甦醒時那依賴的眼神，想起那孩子說“想成為像相公這樣的人”……
“不可。”他搖頭，“殿下是陛下骨血，豈能因奸人構陷便棄之如敝履？崔公，我等為臣者，當護忠良，豈能因噎廢食？”
崔群苦笑：
“相公仁心，下官明白。只怕……陛下心中已有芥蒂。”
這話說得慕容良心頭一沉。
是啊，皇帝對深王，本就因武氏血脈而心存隔閡。如今韋皋以此為由造反，皇帝心中會怎麼想？
回到政事堂，慕容良獨坐良久，終於提筆，給皇帝寫了一道密奏：
“……深王年幼，未嘗有過。今逆賊以殿下為名，實欲亂國。若朝廷因此疏遠殿下，正中奸計。臣請陛下如常待之，更顯天家慈愛，可破逆賊謠言……”
寫完密奏，已近申時。
慕容良揉了揉發脹的太陽穴，起身回府。
馬車行至金光門，忽見一隊車馬出城，儀仗簡樸，卻是宮中的規制。車簾掀起一角，露出深王蒼白的小臉。
“停車！”慕容良下車，“殿下這是往何處去？”
隨行內侍忙回稟：
“回慕容相公，陛下命殿下移居城南華嚴寺靜養，說是……說是寺中清靜，利於康復。”
移居寺廟！慕容良心頭一緊。皇帝終究還是對深王起了疑心。
他走到車邊，溫聲道：
“殿下，寺中清苦，可還習慣？”
深王眼中含淚，卻強忍著：
“忱兒……忱兒聽父皇的。華嚴寺很好，方丈說會教忱兒讀經……”
孩子懂事得讓人心疼。
慕容良輕嘆：
“殿下好生休養，臣會常去看望。”
車駕遠去，消失在暮色中。
慕容良站在原地，久久不語。
皇權之下，親情何其脆弱。深王不過十歲，便要承受這般命運……
回到莊園，已是掌燈時分。
吳儀文見他面色不好，輕聲問：
“相公，可是朝中又有難事？”
慕容良坐下，將深王移居寺廟之事說了。
吳儀文眼圈微紅：
“那孩子……妾身見過幾次，乖巧得很。為何要受這般苦楚？”
“天家之事，不由人。”慕容良輕嘆，“儀文，這幾日若有空閒，你可帶些衣物吃食，去華嚴寺看看殿下。莫提朝政，只說家常。”
“妾身明白。”
晚膳時，慕容安顯得心事重重。
“安兒怎麼了？”慕容良問。
慕容安放下筷子：
“爹爹，今日學堂裡，同窗們在議論西川之事。有人說……韋皋起兵，是因為朝廷要削藩，逼反忠臣。還有人悄悄說，深王殿下被送去寺廟，是朝廷心虛……”
童言無忌，卻折射出朝野輿論。
慕容良正色道：
“安兒，你讀史書，當知何為忠奸。韋皋鎮蜀二十三年，陛下待他不薄，歲賜豐厚。他卻私通回紇，圖謀刺駕，這是忠臣所為麼？至於深王殿下，”他頓了頓，“移居寺廟是為靜養，陛下若真疑他，何不圈禁宮中？”
慕容安思索片刻，點頭：
“孩兒懂了。流言止於智者。”
孺子可教。
夜深，慕容良獨坐書房。
案頭是各地軍報、密信，還有那幅武則天的畫像。
燭火下，畫像中的女皇目光幽深，彷彿在審視這百年後的亂局。
則天皇帝若知她的血脈引來如此紛爭，會作何感想？
慕容良輕嘆一聲，收起畫像。
正此時，窗外忽然傳來極輕的叩擊聲——三長兩短。
是李琰的暗號！
慕容良推開窗，李琰如狸貓般滑入，渾身塵土，顯然剛剛長途跋涉而歸。
“國公，蜀中急報！”他壓低聲音，“高崇文那邊……出事了！”
“講。”
“屬下按計劃聯絡高崇文，他起初答應反正，但要求朝廷先赦免其家眷——韋皋起兵前，已將高崇文妻兒扣在成都為人質。”李琰聲音發澀，“屬下正設法營救，不料三日前，韋皋突然以‘通敵’罪名，將高崇文拿下，押往成都！如今高崇文部下群龍無首，韋肅已接管其軍……”
高崇文被擒！慕容良心頭髮緊。
韋皋果然老辣，這麼快就察覺了異動。
“可曾探知高崇文生死？”
“生死不明。但韋皋既未當眾處斬，應是還想利用他控制舊部。”李琰道，“另有一事——韋皋軍中，出現了火炮！”
火炮！慕容良霍然起身。
火炮乃軍中重器，只有將作監、北都軍器監能造。韋皋從何得來？
“數量多少？形制如何？”
“約二十門，形制與去歲北疆柳相上報的新式火炮相似，但略小。”李琰道，“屬下冒死探查，發現火炮是從西山蠻部運來的，而蠻部背後……似乎有河北工匠的影子。”
河北！又是河北！
慕容良想起絹冊中被塗去的名字“武元忠”，想起回紇使團中操河北口音的漢人，想起郭鏦與河北舊部的聯絡……
一條暗線逐漸清晰：河北的武氏餘孽，透過郭鏦勾連回紇，又透過西山蠻部向韋皋輸送軍械。這是一個橫跨北疆、西川、河北的巨大網路！
“李琰，你立即帶人北上。”慕容良決斷，“不必去河北，直接去太原，見河東節度使張弘靖。讓他密查境內所有軍工作坊，凡有私造軍械者，一律查封。若有抵抗……格殺勿論！”
“是！”
李琰領命欲走，慕容良又叫住他：
“等等。去之前，先到華嚴寺，暗中加派護衛。深王移居寺中，恐有人慾對殿下不利。”
“屬下明白！”
李琰消失在夜色中。
慕容良獨坐燭下，心緒翻湧。
火炮的出現，讓戰局更加複雜。若韋皋真用火炮攻關，陽平關能守多久？
必須加快部署！
他鋪開紙筆，開始給嚴礪寫密信：
“……韋皋有火炮，不可硬守。當多備溼牛皮、沙袋，置於關牆，可減炮火之威。另，於關前挖壕溝、設絆馬索，阻其推進。待其師老兵疲，再以精騎襲擾……”
寫至一半，忽聞窗外傳來急促腳步聲。
吳儀文推門而入，面色蒼白：
“相公，安兒……安兒發熱了！”
慕容良心頭一緊，擱筆急步走向廂房。
暖閣內，慕容安躺在榻上，小臉燒得通紅，呼吸急促。華老正在診脈，眉頭緊鎖。
“如何？”慕容良急問。
“脈象浮緊，似是風寒。”華老沉吟，“但公子近來並無受涼，且這熱來得急……老朽疑心，是否中了瘴癘？”
又是瘴癘！慕容良想起去歲慕容安中毒之事，背脊發寒。
“可能解毒？”
“老朽先開劑發散藥，若天明不退熱，便需用猛藥。”華老提筆寫方，“只是……公子這病來得蹊蹺。相公近日可曾得罪什麼人？”
得罪？慕容良心念急轉。
他得罪的人太多了——韋皋、回紇、郭鏦餘黨、武氏暗樁……
若有人要對他的家人下手……
“從今日起，莊園內外再加一倍護衛。”他沉聲道，“所有飲食飲水，皆需銀針驗過。華老，安兒就拜託你了。”
“老朽定當盡力。”
慕容良守在長子榻前，看著孩子昏睡中仍緊蹙的眉頭，心如刀絞。
朝堂之爭，竟已波及到孩子身上。
這朝局，這天下，何時才能真正太平？
窗外，夜色如墨。
遠處隱約傳來更鼓聲，已是三更。
長安城在夜色中沉睡，而西川的烽火，正照亮蜀道群山。
慕容良輕輕握住長子的手，目光漸冷。
無論對手多強，無論陰謀多深。
為了這個家，為了這大唐江山。
他必須贏。