第330章 流言（1 / 1）
巷口原有一個賣梔子花的老太太，還有一個修鞋的老頭，今日都不在了。取而代之的是幾個精壯的漢子，穿著灰布短打，袖口挽到手肘，露出結實的小臂。
他們靠在牆邊，有的叼著煙，有的抱著胳膊，眼睛卻都盯著同一個方向——清沅繡布坊的門口。
沈姝婉的目光與他們撞在一處。那個叼著煙的漢子，約莫三十來歲，臉上有一道疤，從眉梢一直延伸到顴骨，像一條蜈蚣趴在臉上。
他看了沈姝婉一眼，目光在她身上停了片刻，便移開了，繼續盯著繡布坊的門口。
另外幾個漢子也看著她，眼神不善，像是在打量什麼獵物。
阿誠的臉色變了。他往前一步，擋在沈姝婉前頭，手已經摸到了腰間的摺疊刀。阿蘭也緊張起來，攥著沈姝婉的胳膊，手指在微微發抖。
沈姝婉拍了拍阿蘭的手，示意她鬆開，然後往前走了兩步，與阿誠並肩站著。
“幾位是來找人的？”她的聲音不大，可很穩，穩得像一潭深水。
那疤臉漢子把菸頭扔在地上，用腳尖碾了碾，抬起頭，望著她。他的目光從她臉上慢慢移下來，落到她手裡那個錦盒上，又移回她臉上。
“你就是那個從港城來的沈娘子？”他的聲音粗糲，像砂紙磨過鐵鏽。
沈姝婉沒有回答，只是望著他，望了一會兒，才開口：“你們是錦雲莊的人？”
疤臉漢子沒有承認，也沒有否認。他只是笑了笑，那笑容有些瘮人。“沈娘子，有些事，你不該摻和。有些人，你不該得罪。港城離滬城遠著呢，你做完生意便走，何必給自己找麻煩？”
沈姝婉沒有躲閃，也沒有後退。她只是站在那裡，穿著那件藏青色的旗袍，手裡抱著那個錦盒，背脊挺得直直的。
“我找誰合作，是我自己的事。不勞你們操心。”她的聲音還是那樣，不緊不慢，“這裡是大街，有巡捕，有路人。你們想做什麼，最好想清楚了。”
疤臉漢子的臉色沉了一下。他往前邁了一步，阿誠也往前邁了一步，兩個人之間的距離只剩下幾步。阿誠的手已經握住了刀柄，指節泛白。
就在這時，巷口那頭傳來一陣腳步聲。不是一個人，是好幾個人。阿蘭回頭一看，眼睛亮了。“阿誠，咱們的人來了！”
來的是幾個穿著黑色短打的精壯漢子，領頭的一個三十來歲，方臉膛，濃眉大眼，走路帶風。他走到阿誠身邊，低聲道：“誠哥，我們來晚了。”阿誠搖了搖頭，眼睛還是盯著那疤臉漢子。
疤臉漢子看看這邊，又看看那邊，臉色變了。他沒有料到沈姝婉這邊還有人。他的目光在那些黑衣人身上掃了一圈，估摸著人數，知道自己佔不了便宜。
“沈娘子，你有本事。”他咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字，“可你別忘了，強龍不壓地頭蛇。這裡是滬城，不是港城。”
沈姝婉望著他，沒有怯。“我不管這裡是哪座城。我做我的生意，你走你的路。井水不犯河水。若是你們非要來犯，我也不會怕。”
疤臉漢子盯著她，盯了好一會兒，忽然笑了。那笑容有些猙獰，有些無奈。他轉過身，朝那幾個弟兄揮了揮手。“走！”幾個人跟著他，往巷子外頭走去。走了幾步，那疤臉漢子停下來，回過頭，狠狠瞪了沈姝婉一眼，又瞪了一眼清沅繡布坊的招牌。
“沈娘子，後會有期。”
沈姝婉沒有接話。她只是站在那裡，望著那幾個人走遠，直到他們的身影消失在街角。她的手在微微發抖，可她的臉上沒有一絲慌亂。她轉過身，看見張嫂站在清沅繡布坊的門口，臉色發白，嘴唇哆嗦著。
“張嫂，沒事了。”沈姝婉走過去，握住她的手。那隻手冰涼，冰得像從井水裡撈出來的。
張嫂搖了搖頭，眼眶紅了。“沈娘子，不是第一次了。前幾日也有人來，說是讓我別跟你合作。我沒理他們。沒想到……”她說不下去了，低下頭，肩膀微微發著抖。
沈姝婉輕輕拍了拍她的手。“張嫂，你別怕。他們越是這樣，越說明我們的料子好，我們的價公道。他們怕了，才會來搗亂。”
張嫂抬起頭，望著她。“沈娘子，我這鋪子，怕是不得安寧了。”
沈姝婉搖了搖頭。“不會的。有我在，不會讓他們欺負你。”她頓了頓，“我已經讓人去查錦雲莊的底細了。他們若是再敢來，我自有辦法對付他們。”
張嫂望著她，望了好一會兒，才點了點頭。她鬆開沈姝婉的手，轉身走回鋪子裡。走了幾步，又停下來，回過頭。“沈娘子，你是個好人。可這世道，好人不一定有好報。”
沈姝婉笑了。“張嫂，我不求好報。我只求問心無愧。”她朝張嫂揮了揮手，帶著阿蘭和阿誠，轉身走了。
走出那條窄巷子，沈姝婉的腳步才慢下來。阿蘭挽著她的胳膊，小聲問：“沈娘子，您不怕麼？”
沈姝婉想了想。“怕。可怕也不能退。退了，他們便得寸進尺。不退，他們反而會掂量掂量。”
阿蘭似懂非懂地點了點頭。
回到旅館，沈姝婉給藺雲琛打了一個電話。電話那頭，他的聲音有些沉，像是在壓抑著什麼。
“錦雲莊的事，蕭炎告訴我了。”
沈姝婉握著話筒，沉默了一會兒。“你知道了？”
“嗯。我已經讓人去查了。滬城那邊，我也安排了人手，他們會保護你。”他頓了頓，聲音低下去，“你要好好的。”
沈姝婉聽著他的聲音，心裡頭像有什麼東西化開了，軟軟的，暖暖的。“我會的。”她道，“你也好好的。”
掛了電話，她站在窗前，望著窗外那片漸漸暗下來的天。
暮色從四面八方湧上來，將這座城染成一片溫柔的昏黃。
流言是從茶肆裡傳出來的。
起先只是幾個人竊竊私語，說清沅繡布坊的料子看著光鮮，裡頭摻了劣等麻料，洗兩水便起球，穿幾日便走樣。說的人言之鑿鑿，聽的人半信半疑。
可架不住每日說，每日傳，茶館裡說，酒肆裡說，連街頭巷尾那些蹲在牆根底下曬太陽的老頭老太太，都在說。
不出三日，清沅繡布坊的門口便冷清下來了。
張嫂站在門口，望著街上來來往往的人，沒有人往她這邊看一眼。以前那些常來的老客，也不見了蹤影。她心裡頭像有什麼東西堵著，說不出的悶。
沈姝婉來的時候，張嫂正坐在櫃檯後頭發呆。她手裡捏著一塊料子，翻來覆去地看，像是在看自己的孩子。聽見門響，她抬起頭，看見沈姝婉走進來，眼眶便紅了。
“沈娘子，你聽說了麼？有人說我的料子摻假，以次充好。我在這裡開了這麼多年，從來沒人說過我一句不是。如今……”
沈姝婉在她對面坐下，握住她的手。那隻手涼涼的，微微發著抖。
“張嫂，你別急。流言這回事，越急越亂。你越解釋，別人越不信。你得讓他們自己看，自己摸，自己試。”
張嫂望著她。“怎麼個看法？”
沈姝婉想了想。“你在門口搭個臺子，把店裡的料子小樣都擺出來。再請幾個街坊鄰居，當著大家的面，用你的料子跟別家的比對。拉扯，揉搓，水洗，火燎。是真是假，一驗便知。”
張嫂猶豫了一下，點了點頭。
“好。我聽你的。”
臺子是當日下午搭的。不寬敞，也不氣派，就用幾塊木板拼起來，鋪上一塊素白棉布。沈姝婉幫著張嫂，把店裡的料子小樣一匹一匹地搬出來，整整齊齊地擺在檯面上。
有素白棉布，有靛青綢緞，有印花細布，有她自己織的軟緞。一樣一樣地擺著，在日光下泛著柔柔的光。
圍過來的人漸漸多起來了。有方才還在茶肆裡議論的，有路過的，有聽說這邊熱鬧特意趕來的。他們站在臺子前頭，交頭接耳，指指點點。
張嫂站在臺子後頭，臉色有些白，可背脊還是直直的。
沈姝婉站在她身側，穿著那件藏青色的旗袍，手裡拿著一把剪刀，一塊料子。
“各位街坊鄰居，”沈姝婉的聲音不大，可清清楚楚，“這幾日，坊間有些傳言，說清沅繡布坊的料子以次充好，內裡摻假。今日，我們當著大家的面，驗一驗。”
她從檯面上拿起一匹素白棉布，剪下一小塊，遞給前排的一位老伯。“老伯，您看看，摸摸。”老伯接過，翻來覆去地看了看，又揉了揉，點了點頭。
“這布織得密，手感軟糯，是正經東西。”沈姝婉又拿起另一家鋪子的棉布，剪下一小塊，遞給他。他摸了摸，皺了皺眉。“這個鬆些，沒那麼密。”
沈姝婉又讓人打來一盆水，把那兩塊布同時浸進去。
過了一會兒，撈出來，清沅的棉布還是好好的，另一家的卻有些皺了。她又讓人點了一盞酒精燈，用鑷子夾著兩塊布的邊角，湊近火苗。清沅的棉布燒得慢，灰燼是灰白色的，細細的，一捏便碎；另一家的燒得快，灰燼是黑色的，結成硬塊。