第331章 應對（1 / 1）
“各位都看見了。”沈姝婉把兩塊布的灰燼放在白紙上，端到眾人面前，“好棉布，燒起來灰白細膩；摻了麻料的，燒起來灰黑結塊。這是瞞不了人的。”
人群裡有人點頭，有人交頭接耳。方才那個老伯帶頭鼓起掌來。
“好！好！這才是真金不怕火煉！”掌聲響起來了，稀稀拉拉的，漸漸連成一片。張嫂站在臺子後頭，眼淚在眼眶裡打轉，可她忍住了，沒有落下來。
沈姝婉轉過身，握住她的手，輕輕拍了拍。
“張嫂，還有一句話，我想跟大家說說。”她的聲音不高，可很穩，“清沅繡布坊開了這麼多年，張嫂為人如何，料子如何，在座的各位比我清楚。不要聽了幾句閒話，便忘了自己親眼看見的、親手摸過的。耳聽為虛，眼見為實。今日大家親眼看見了，回去也替張嫂傳個話——清沅的料子，不怕驗。”
人群裡有人高聲道：“沈娘子說得對！我們親眼看見了，還有什麼不信的？”
“我從前一直在清沅買料子，從沒出過問題。這幾日聽了閒話，心裡還犯嘀咕。今日看了，才知道是有人故意潑髒水。”
“沈娘子，你是從港城來的吧？你這麼幫張嫂，是不是也在她這裡訂料子？”
沈姝婉笑了。“是。我在港城開了家旗袍店，所有的料子，都是從清沅訂的。我信她。”
眾人聽了，紛紛走進店裡，摸料子，問價錢。
張嫂忙得腳不沾地，可她的眼睛是亮的，嘴角是翹著的。
傍晚，人群散了。張嫂坐在櫃檯後頭，一邊算賬，一邊抹眼淚。
沈姝婉走過去，在她對面坐下，遞給她一塊帕子。
“張嫂，別哭了。這是好事。”
張嫂接過帕子，擦了擦眼淚，笑了。“沈娘子，我這條命，是你救的。若不是你，我這鋪子，怕是真要關門了。”
沈姝婉搖了搖頭。“不是我的功勞。是你的料子好，經得起驗。”
張嫂嘆了口氣，又笑了。“沈娘子，你說，那些流言，到底是誰傳的？我得罪了誰？”
沈姝婉沉默了一會兒，才開口。“我們查過了。是錦雲莊的人，僱了幾個閒漢，在茶肆酒肆裡散播的。”張嫂的臉色白了一下。“錦雲莊？我跟他們無冤無仇……”
沈姝婉握住她的手。
“不是跟你有仇。是衝我來的。他們不願意你跟我合作，便使這些下作手段。”
張嫂沉默了片刻，抬起頭，望著沈姝婉。
“沈娘子，你怕不怕？他們連這種手段都用上了，往後還不知道會做什麼。”
沈姝婉搖了搖頭。“不怕。他們越是這樣，越說明我們的料子好，我們的價公道。他們怕了，才會使這些下作手段。讓他們使。我們做好自己的事，不怕。”
她從手包裡取出一個小本子，翻開，遞給張嫂。“這上頭記著那幾個閒漢的名字、住址，還有他們跟錦雲莊往來的人證物證。我都留好了。他們若是再敢亂來，我們便報巡捕房。”
張嫂接過本子，看了一遍，小心地收好。
她站起身，走到櫃檯後頭，從抽屜裡取出一個小小的錦盒，放在桌上。
“沈娘子，這是我自己織的一匹軟緞，一直捨不得拿出來。今日送給你，算是謝謝你。”
沈姝婉搖了搖頭。“張嫂，你已經送過我了。我不能收。”
張嫂把錦盒塞進她手裡。“不是送給你的，是送給你店裡的。你拿回去，做一件旗袍，掛在店裡，算是咱們合作的見證。”
沈姝婉捧著那個錦盒，望著張嫂那雙紅紅的、卻亮亮的眼睛，忽然覺得鼻子有些酸。她把錦盒抱在懷裡，點了點頭。“好。我收下了。”
“沈娘子，您說，錦雲莊的人還會再來麼？”阿蘭問。
“他們不甘心。可我們不怕。他們來一次，我們擋一次。擋到他們不敢再來為止。”
阿誠是清晨出去，近午才回來的。
他進門時臉色發青，額頭上有汗，像是趕了一路急路。
沈姝婉正在桌前翻看賬本，聽見動靜抬起頭，便知道出事了。“怎麼了？”
阿誠站定，喘了口氣，才開口：“沈娘子，幫清沅坊對接的那三家織造作坊，昨夜趕製的一批布料，今早走水路運入滬城。船到城郊渡口時，被一夥不明之人攔住了。貨被扣了，人也傷了。”
沈姝婉手裡的筆頓了一下。
“什麼人？”
“還不清楚。聽說是二三十個壯漢，拿著棍棒，不讓卸貨，也不讓船走。作坊的夥計想理論，被打了幾拳，推搡在地。”
沈姝婉放下筆，站起身，走到窗前。街上還是那樣熱鬧，人來人往的，什麼都不知道。她站了一會兒，轉過身。“張嫂知道了麼？”
“還不清楚。可錦雲莊已經派人去捎話了。”阿誠頓了頓，“說想要拿回貨物，要麼主動撕毀供貨契約，受錦雲莊調配；要麼以高出市價三成的價錢，向錦雲莊另行採買布料，才肯放行。”
沈姝婉冷笑了一聲。“高出市價三成？他們真敢開口。”
阿誠沒有說話。阿蘭在一旁急得直跺腳。
“沈娘子，這可怎麼辦？料子被扣了，咱們下個月的貨怎麼交？”
沈姝婉沒有答。她只是在窗前又站了一會兒，看著街上那些來來往往的人，看著那些什麼都不知道的、安安穩穩過著日子的人。
“阿誠，你帶上人去警署。”她轉過身，從抽屜裡取出一個信封，遞給他，“這裡頭是錦雲莊長期壟斷布行、欺壓同行的憑據，還有他們僱人散播謠言的人證物證。你交給警署，據實報備渡口非法扣貨一事。”
阿誠接過信封，點了點頭。
沈姝婉又從桌上拿起一張紙，遞給他。
“這是三家織造作坊的主事名單和地址。你去聯絡他們，聯名寫一份狀詞，列明貨品數量、定製契約和被扣經過。人越多越好，理越辯越明。”
阿誠接過，小心地收進懷裡。
“阿蘭，你去城中各大繡坊、布行走走。”沈姝婉望著阿蘭，目光沉靜，“把錦雲莊惡意競爭、造謠抹黑、強搶貨源的所作所為，悄悄傳開。不要張揚，不要指名道姓，只說有布行仗著背後有洋人撐腰，欺壓小作坊，強扣貨物。讓那些人自己猜去。”
阿蘭應了，轉身要走。沈姝婉又叫住她。“還有，別跟任何人提起張嫂和清沅坊。只說是城郊作坊的事。”
阿蘭點了點頭，快步出去了。
屋裡安靜下來。沈姝婉坐在桌前，端起那盞已經涼透了的茶，慢慢喝了一口。
茶是苦的，涼得刮嗓子。
她擱下茶盞，拿起電話，撥了蕭炎報社的號碼。
“蕭表哥，我是沈姝婉。”她的聲音很平靜，平靜得不像一個剛得知貨物被扣的人。
電話那頭的蕭炎顯然也聽到了風聲，聲音有些急促。
“沈娘子，我正想找你。我已經讓人去城郊渡口打聽了，錦雲莊這回是動了真格。”
沈姝婉握著話筒，沉默了片刻。“蕭表哥，我想請你幫個忙。”
“你說。”
“在報紙上登一則訊息。”她頓了頓，“不需要長篇大論，幾十個字便夠。就說城郊渡口有商船被不明身份者強行攔截，貨物被扣，貨主已向警署報案。暗示是惡意競爭。”
電話那頭沉默了一會兒。“沈娘子，你確定？這樣一來，事情便鬧大了。”
“鬧大才好。他們想把事情壓下去，我們偏要把它鬧大。越大越好。鬧到人盡皆知，鬧到他們不敢再動手。”
蕭炎沉吟片刻。“好。我安排。今日晚報便登。”
沈姝婉掛了電話，靠在椅背上，閉上眼睛。阿蘭和阿誠都出去了，屋裡只剩她一個人。
一陣急促的敲門聲。她
睜開眼，發現自己不知什麼時候靠在椅子上睡著了。
阿蘭不在，阿誠也不在，窗外的日頭已經偏西了。她站起來，去開門。
門外站著張嫂，穿著一件半舊的靛藍旗袍，頭髮有些亂，眼眶紅紅的，像是哭過。
她手裡攥著一塊帕子，帕子已經被揉得皺巴巴的了。
“沈娘子，你聽說了麼？我那些料子……”她說不下去了，眼淚撲簌簌地掉。
沈姝婉把她拉進來，讓她在椅子上坐下，又倒了一杯水遞給她。
“張嫂，我都知道了。你別急，我已經讓人去辦了。”
張嫂接過水杯，喝了一口，又擱下了。
“錦雲莊派人來捎話了。”她的聲音發顫，“說，想要拿回貨物，要麼撕毀契約，受他們調配；要麼以高出市價三成的價錢，向他們另行採買。”
她抬起頭，望著沈姝婉，眼裡有恐懼，有憤怒，還有一種說不清的絕望，“沈娘子，我該怎麼辦？”