第68章 攬月樓中一瓢水（1 / 1）
沈棠換上一身得體的青色長衫，將自己偽裝成一個家境殷實的遊學士子。
他深吸一口氣，帶著那隻紫檀木錦盒，仔細鎖好了院門，徑直朝著蘇州城最負盛名、也最是銷金窟的“攬月樓”走去。
樓外車水馬龍，錦衣華服的賓客絡繹不絕，空氣中都瀰漫著一股混雜著頂級薰香與佳餚的富貴氣息。
沈棠略顯樸素的身影，在這片流光溢彩中顯得有些格格不入。
但他眼神堅定，步伐沉穩，心中早已將先生交代的每一個步驟，演練了不下百遍。
果不其然，他剛一踏上攬月樓門前那三級漢白玉臺階，便被一名身穿光鮮綢緞、眼高於頂的迎賓夥計攔了下來。
那夥計上下打量了他一番，見他衣衫雖乾淨，料子卻非綾羅，臉上便堆起一抹皮笑肉不笑的職業假笑：“這位客官，實在抱歉，樓內已是客滿，不如您改日再來？”
沈棠看穿了對方那份深入骨髓的輕視，也不點破，只是平靜地舉起手中的錦盒，用一種不大、卻足以讓周圍幾位賓客都聽清的聲音說道：“我來找王大廚，送一份能讓他技藝再進一層的‘機緣’。”
夥計聞言，差點嗤笑出聲。
王大廚是什麼人？
那是整個江南廚行說一不二的泰山北斗，每日想來拜師學藝、攀附鑽營的人能從街頭排到巷尾。
就憑你這窮酸小子？
他正要開口譏諷，沈棠卻不緊不慢地加了一句，聲音依舊平淡，內容卻如同一塊巨石投入靜湖。
“若我這盒中之物，當不起攬月樓的招牌，今日全樓的賬，我一力承擔。”
這句話擲地有聲，彷彿帶著一種不容置疑的魔力。
夥計臉上的假笑瞬間凝固，周圍幾位正要進門的富商也停下了腳步，紛紛投來驚疑不定的目光。
攬月樓一天的流水何止千金？
這年輕人是瘋了，還是真有什麼驚天動地的倚仗？
場面，尬住了。
一位身穿錦袍、看起來像是管事的中年人被驚動，快步走了出來。
他打量著沈棠，見他雖衣著普通，但那雙眼睛深邃平靜，面對如此場面竟沒有半分侷促，心中便不敢怠慢。
猶豫再三後，他對著沈棠一拱手，做了個“請”的手勢。
“客官好大的氣魄。請隨我來，王大廚正在後廚，見與不見，便由他老人家定奪了。”
後廚之內，熱火朝天，數十名幫廚在一片鼎沸的油鍋聲和鍋鏟碰撞聲中有條不紊地忙碌著。
大廚王海，一個身材微胖、滿面紅光的中年人，正聲如洪鐘地指揮著眾人，如同君王在巡視自己的領地。
聽聞管事說明來意，他極不耐煩地轉過頭，一雙精光四射的眼睛在沈棠身上掃了一圈，語氣裡滿是傲慢。
“哪來的小子，敢在我王胖子的地盤上說大話？拿來我瞧瞧，是什麼了不得的‘機緣’！”
沈棠也不多言，當著他的面，緩緩開啟了錦盒。
一捧潔白如雪的鹽，在後廚搖曳的燈火下熠熠生輝，瞬間吸引了所有人的目光。
王海“咦”了一聲，眼中閃過一絲驚奇。
這鹽的形態，確實是他生平僅見。
但他很快便撇了撇嘴，輕蔑道：“鹽而已，再白能白過宮裡出來的貢鹽？小子，別拿這些江湖上糊弄外行人的把戲，來我這兒丟人現眼。”
沈棠微微一笑，按先生的劇本說道：“王大廚，我不與你爭辯。只求一物，便知分曉。”
“何物？”
“一碗燒開的、最純淨的山泉水。”
此言一出，整個後廚先是死一般的寂靜，隨即爆發出壓抑不住的鬨笑聲。
幾個幫廚笑得前仰後合，看沈棠的眼神像是在看一個白痴。
王海更是氣得臉色漲紅，他感覺自己受到了天大的羞辱。
他猛地一拍案板，震得上面的碗碟都跳了起來。
“你是在消遣我王胖子？！”
沈棠神色不變，平靜地迎著他的怒火：“大道至簡。若我的鹽，不能讓這碗清水變成世間至味，我立刻滾出攬月樓，並奉上紋銀百兩，給大廚賠罪。”
王海被他這番話徹底激起了好勝心和好奇心。他死死地盯著沈棠那雙深不見底的眼睛，咬牙道：“好！好！我倒要看看，你這瓢水裡，到底能翻出什麼龍來！”
他不再假手於人，親自從後院水缸裡，取來平日裡專門用來給自己泡茶的上等山泉水，當著沈棠的面，用一口小小的銅鍋燒開，盛在一隻溫潤的白瓷碗中，“砰”的一聲，猛地推到他面前。
眾目睽睽之下，沈棠用一隻小巧的木勺，取了不到半錢的雪鹽，姿態從容地，輕輕撒入碗中。
雪鹽入水即化，清澈的水依舊清澈，看不出任何變化。
“請。”沈棠做了一個“請”的手勢。
王海冷哼一聲，帶著滿臉的不屑與譏諷，端起碗，用湯匙舀了一勺，漫不經心地送入口中。
時間，彷彿在這一刻靜止。
王海臉上的譏諷瞬間凝固。
他那雙本就因肥胖而略顯細小的眼睛，猛地瞪圓，佈滿了血絲，彷彿要從眼眶裡凸出來一般。
他整個人僵在原地，如同被一道無形的閃電劈中，手中的湯匙“噹啷”一聲，掉在了地上，發出一聲清脆的聲響。
“這……這不可能……”他失魂落魄地喃喃自語，隨即像是瘋了一樣，一把搶過那隻白瓷碗，甚至顧不上碗沿還滾燙，將整碗鹽水一飲而盡！
那股純粹到極致、彷彿能喚醒靈魂深處所有味蕾的“鮮”，是他窮盡一生、用無數山珍海味、耗費無數心血都未能調配出的、只存在於想象中的夢幻味道！
他放下碗，看向沈棠的眼神徹底變了。
那眼神裡，沒有了輕蔑，沒有了憤怒，只剩下一種混雜著狂熱、崇敬與難以置信的複雜光芒。
他快步上前，對著比他小了近三十歲的沈棠，深深地、鄭重地鞠了一躬。
“先生！請恕王某有眼無珠！此等神物，敢問……敢問從何而來？！”
沈棠坦然受了他這一禮，伸手將他扶住，微笑道：“此物名為‘雪鹽’。我來，是想與大廚合作，在攬月樓推出一道菜。”
王海激動得滿面通紅，連連點頭：“一道菜？有此神鹽，別說一道，就是一百道新菜譜，我也能給您做出來！只是……眼下有個難題。”
他面露難色，壓低了聲音：“今日樓上天字號雅間，來了一位貴客。此人是蘇州城裡最懂吃、也最挑剔的食神，若是能讓他點頭，這雪鹽的名聲，一夜之間便能響徹江南！可若是……他稍有不滿，這事就難辦了。”
……
城南的一家小酒館裡，疤臉張將那一小包雪鹽重重地拍在桌上，對著戰戰兢兢的老闆吼道：“用你最好的手藝，清水煮一碗魚湯！就用這鹽，別的什麼都不許放！”
當那碗熱氣騰騰、香氣四溢的魚湯端上桌時，疤臉張只喝了一口，整個人就激動地從椅子上彈了起來。
那股鮮美到極致的味道，讓他渾身的毛孔都彷彿炸開了！
他貪婪地舔了舔嘴唇，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
他意識到，沈棠給他的不是一包鹽，而是一座金山！
一個念頭在他心中瘋狂滋生：那個“貴人”的承諾固然誘人，但若是把這個秘密賣給城裡最大的鹽商“淮鹽正記”……那得是多大一筆橫財？
他的忠誠，在巨大的利益面前，開始劇烈動搖。