第71章 雅士的棋局，小院的殺機（1 / 1）
沈棠踏上通往天字號房的紅木樓梯，每一步都沉穩如山。
他身後，整個攬月樓大堂彷彿一口被投入巨石的深井，壓抑不住的竊竊私語和灼熱目光如同激盪的波紋，從四面八方匯聚而來。
這些目光中混雜著好奇、嫉妒、貪婪與不信，彷彿他不是走向一間風雅的雅室，而是走向一座即將引爆整個蘇州城的火山。
但他氣息均勻，那張年輕的臉上，只有與年齡不符的平靜。
推門而入，一股清雅的檀香氣息撲面而來。
雅間內早已屏退了所有閒雜人等，只剩下鬚髮皆白的楊文博，和一名侍立在側、身形乾瘦的老僕。
老者目光如炬，如兩柄無形的利劍，審視著眼前的年輕人。
楊文博開口的第一句話，卻不是問鹽，而是問菜。
“為何是‘開水白菜’？”他的聲音蒼老而有力，每一個字都彷彿帶著千鈞之力，“此等神物，配龍肝鳳膽亦不為過，為何偏偏選了最尋常的白菜？”
沈棠躬身一禮，姿態不卑不亢，聲音清朗，不疾不徐地答道：“回家師話，鹽，活萬民之本味，非帝王之私藏。其至鮮至純，當為天下人共品，而非鎖於珍饈之內。白菜平凡，人人可得，正如這鹽，其本意，也該如此。”
此言一出，楊文博那古井無波的臉上，猛地掀起滔天巨浪！
他渾身一震，那雙看透了宦海沉浮的渾濁老眼中，爆發出驚人的亮光！
好一個“活萬民之本味”！
好一個“非帝王之私藏”！
這番話，如同一道驚雷，精準無比地劈中了他一生求而不得的政治理想！他死死盯著沈棠，聲音因激動而微微顫抖：“你家先生……是何許人也？”
沈棠微微一笑，從容依舊：“家師不過一山野閒人，唯願天下百姓，能食一撮無苦之鹽，過一段安生日子罷了。我等攜此鹽入蘇州，本想薄利以惠萬民，奈何……有高門大戶視鹽為禁臠，斷不容我等插手。”
話已至此，再明白不過。
楊文博霍然長身而起，那副清瘦的身軀裡彷彿蘊藏著火山般的力量。他在房內來回踱步數圈，每一步都踩得地板微微作響，最終，他停在沈棠面前，一字一句道：“老夫不管你家先生是誰，也不問這鹽從何而來。只憑你方才那番話，在蘇州城，只要你行的是正道，老夫便保你無人敢用官面上的手段動你分毫！這‘一顆冰心’，老夫每日，都要一碗！”
這是承諾，更是庇護！
沈棠心中大定，深深一揖：“謝楊學士。”
與此同時，城南那條僻靜的巷弄裡，殺機四伏。
十數道黑影如鬼魅般翻牆而入，悄無聲息地落在了小院之內。
領頭的“老鷹”眼神冰冷如鐵，只做了一個簡潔有力的手勢，眾人立刻分頭行動，用特製的鐵籤熟練地撬開門窗，如一群捕食的餓狼，悍然衝入屋內。
然而，迎接他們的，是空空如也的房間和早已冰冷的爐灶。
院子裡，只剩下幾片被踩碎的木炭和一隻早已破裂的陶鍋。
屋內，除了最基本的桌椅板凳，再無他物。
“老鷹”走到灶臺邊，用手指沾了點灰燼，放在鼻尖嗅了嗅，還能聞到一絲極淡的鹹味。
他臉色陰沉地在屋內來回搜尋，最終，在一張桌腳下，發現了一張被刻意揉成一團的廢紙。
展開一看，上面寫著一些雜亂的數字和藥材名，比如“芒硝”、“甘草”，旁邊還有幾行關於“提純去苦”的潦草筆記。
這正是沈棠故意留下的障眼法，將雪鹽的製作完美地偽裝成了某種藥物提純的副產品，足以將任何追蹤者的思路引向歧途。
“頭兒，沒人，東西也沒了！”一名手下前來報告，聲音裡帶著一絲難以置信。
“老鷹”將那張廢紙狠狠捏成粉碎，眼中閃過一絲被戲耍的狠厲。
他知道，自己從頭到尾都被耍了。
對方不僅精準地預判了他們的行動，甚至連撤離都做得如此乾淨利落，還從容不迫地留下了誤導性的線索。
這哪裡是個初出茅廬的管事？
分明是個算無遺策的老狐狸！
“撤！”他從牙縫裡擠出一個字，聲音裡壓抑著滔天的怒火。
一行人來得快，去得也快，如同一群撞上鐵板的幽靈，帶著滿腔的羞憤與憋屈，迅速消失在夜色裡，只留下被破壞的門鎖和一室清冷。
攬月樓內，沈棠與楊文博的交談剛剛結束。
他正準備起身告辭，雅間的門卻被“砰”地一聲猛地撞開！
攬月樓的管事連滾帶爬地衝了進來，一張胖臉煞白如紙，連話都說不利索了：
“楊……楊學士！沈公子！不……不好了！”他指著樓下，聲音因恐懼而尖利無比，“蘇州知府衙門的孫管家來了！就在樓下，指名道姓，要‘請’做出‘一顆冰心’的貴客……去府上一敘！”
醉仙居內，淮鹽正記的二管事聽完“老鷹”的回報，臉色鐵青得如同鍋底。
他猛地一掌拍碎了身旁的茶杯，滾燙的茶水濺在手上也毫無知覺。
“廢物！一群廢物！”他壓低了聲音怒吼，脖子上的青筋暴起，“不僅人沒抓到，連對方的底細都沒摸清！一個毛頭小子，就把你們耍得團團轉？”
“老鷹”低著頭，聲音沉悶：“此人行事滴水不漏，絕非常人。我們撲空之時，他應該正在攬月樓內。他算準了我們只敢在暗中動手，不敢在那種地方驚動官府。”
二管事深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他眼中閃過一絲毒蛇般的陰狠：“好，很好。既然暗的不行，那就來明的。他不是搭上了楊文博那條線嗎？他不是想做生意嗎？我倒要看看，在蘇州這地界，沒了官府點頭，他拿什麼跟我崔家鬥！”
他轉頭對心腹下令：“去給知府大人送份厚禮！就說……城裡來了個來歷不明的方士，妖言惑眾，意圖用奇技淫巧，擾亂我大景鹽市根基！”