第37章 覲見（1 / 1）
運河之上，官船破開渾濁的水面，緩緩北行。
李振宇與韓贊周同乘一船，沿途所見，雖是帝國漕運命脈，這時候倒是還算繁榮，但李振宇知道，如果沒有干涉，這條運河將來會在幾個關鍵節點被鮮血染紅。
韓贊周注意到李振宇盯著運河出神，好奇地問他在想什麼？
李振宇說他想起之前沈廷揚提起的廢漕改海方案。
韓贊周說那個方案太激進，不可能的，隨後他讓李振宇別想這些有的沒的，先想清楚覲見之後說什麼，李振宇趕緊表示感謝提醒。
抵達北京之後不久，崇禎帝在得知兩人抵達的時候便派人去讓他們進宮。
“陛下竟如此急迫？”韓贊周接到諭旨時，臉上閃過一絲真正的錯愕，他低聲對李振宇道，“看來，你那份策論，是真的捅到陛下的心窩子裡去了。”
李振宇心中也是一凜，皇帝如此急不可耐，絕非尋常。
二人不敢有片刻延誤，立即更換官服，跟著引路太監，穿過重重宮門，走向帝國權力的核心：
紫禁城。
召見地點在武英殿，殿內光線略顯昏暗，唯有御座附近燃著數支粗燭，將崇禎皇帝朱由檢清癯而疲憊的身影籠罩在一團光影之中。
李振宇和韓贊周到的時候他正伏案疾書，聞聽稟報，這才抬起頭看了兩人一眼。
“奴婢韓贊周/臣李振宇，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
二人依禮跪拜，聲音在空曠的大殿中激起輕微的迴響。
崇禎帝點點頭，他語氣平淡地說道，“起來吧。韓大璫一路辛苦。”
“為皇爺辦差，奴婢萬死不辭，不敢言辛苦！”
韓贊周連忙表忠心，語氣懇切無比，“奴婢遠在江南，無一日不心繫陛下，恨不能…”
“好了。”崇禎帝輕輕打斷了他，顯然對這些套話毫無興趣。
他的目光如鷹隼般轉向了韓贊周身旁的李振宇，上下打量了一番。“你，就是李振宇？”
“回陛下，正是微臣。”李振宇躬身應答。
“韓贊周奏報，說你是遼人？”皇帝的聲音聽不出情緒，但問題直指核心。
李振宇心頭一緊，知道戲肉來了，沉聲道：“陛下明鑑，微臣確是遼民出身。”
崇禎帝緊蹙的眉頭似乎微不可察地舒展了一絲，似乎是確定了至少不是江南文人的故作驚人之語。
他沉默了片刻，殿中空氣彷彿凝固。
突然，他丟擲一個石破天驚的問題，語氣冷冽如冰：
“你既為遼人，背井離鄉，淪落南土，可恨朝廷？恨朝廷未能守住遼東，致使你等百姓流離失所，飽受塗炭？”
此言一出，一旁的韓贊周嚇得渾身一激靈，臉色瞬間白了三分，額頭幾乎要沁出冷汗來。
這個問題何其刁鑽致命！答恨，便是心存怨望，對君父不忠；答不恨，則顯虛偽，且似預設朝廷無能。
李振宇也是心頭狂震，但他強迫自己迅速冷靜下來，深吸一口氣，並未立刻回答“不恨”，而是以更低的姿態俯身，聲音沉痛而真摯：
“陛下！微臣惶恐！自古只有不孝的兒女，豈有不是的父母？朝廷便是天下萬民的父母。父母或有艱難困頓、力所不及之時，為人子者，唯有感念生養之恩，豈有心生怨恨之理？”
頓了頓，他又說道，“更何況，陛下自登基以來，夙興夜寐，勵精圖治，天下人所共見。微臣雖遠在江南，亦常聞陛下減膳撤樂，憂勞國事，心中唯有感佩。若說恨，微臣只恨建奴兇殘，恨自己力薄，不能為陛下分憂，光復故土！”
崇禎帝聽完，臉上的冰霜似乎融化了些許，但語氣依舊嚴厲：
“既無怨恨，那便不該為邀直名、譁眾取寵而上此妄言惑眾之策論！你可知，復遼之事，朕何嘗一日或忘？然則國步艱難，流寇猖獗，中原糜爛，朝廷稅賦十不得一！朕…朕是不得已，方先行安內之策！你可知楊嗣昌‘十面張網’所費幾何？朕豈不知攘外必先安內乃是權宜之計？但除此尚有他法否？！”
皇帝的聲音到了最後，已帶上一絲不易察覺的激動和悲涼，那是一個勵精圖治卻處處碰壁的君王內心的真實寫照。
李振宇知道關鍵時刻來了，他先給自己要了個保險：
“陛下息怒！微臣斗膽，懇請陛下寬恕微臣接下來之言！”
“講！”崇禎帝盯著他。
“謝陛下！”李振宇說道，“微臣非為邀名，實為社稷憂心！陛下，建奴非是木石，更非蠢物，其首領皇太極乃梟雄之輩，其會坐視朝廷平定流寇、恢復元氣否？絕無可能！此其一。”
“其二，關外苦寒，地瘠民貧，建奴所謂八旗，實乃兵民合一，不事生產，專恃劫掠。其若不南下擄掠人口錢糧，則根本無以自存。縱無流寇，其亦會來；現有流寇，其更會來！”
“故此，微臣斷言，其必於今冬大舉入寇！絕非為遼民私利而危言聳聽，實是因建奴實乃我大明心腹之患，其害遠甚於流寇！流寇如疥癬之疾，或可緩圖；東虜如附骨之疽，刻不容緩！”
李振宇一口氣說完，殿內死一般寂靜。
崇禎帝死死地盯著李振宇，目光銳利得似乎要將他刺穿。良久，他才緩緩開口，聲音低沉而危險：“李振宇，你…可敢為你今日所言擔保？”
韓贊周的心瞬間提到了嗓子眼，拼命用眼神示意李振宇謹慎。
然而，李振宇毫不猶豫，迎著皇帝的目光，斬釘截鐵地答道：“微臣願以項上人頭擔保！若今冬建奴不大舉入寇，臣甘願領受一切欺君之罪！”
崇禎帝身體微微後靠，手指無意識地敲打著龍椅扶手，深邃的目光在李振宇臉上停留了許久，彷彿在衡量其話語中的每一個字的真假分量。
最終，他再次開口，語氣聽不出喜怒：“既然如此…那你，可有應對之策？或說，你有何法可解此困局？”
李振宇早有準備，沉聲道：“微臣愚見，當立即重開東江鎮！以東江故地為楔，牽制虜酋後方，使其不敢傾巢南下。即便其仍要入寇，亦必分兵守備，我可減輕正面壓力。東江鎮無需朝廷大軍，只需一旅精兵，輔以海船遊擊，便可收奇效！”
“重開東江鎮…”崇禎帝低聲重複了一遍，陷入了長時間的沉默。
燭火搖曳，將他臉上的陰影拉得忽明忽暗。武英殿內，靜得只能聽到彼此的心跳聲。
不知過了多久，皇帝彷彿耗盡了力氣，略顯疲憊地揮了揮手：“朕…知道了。今日暫且如此，你們，先退下吧。”
直到走出大殿很遠，穿過重重宮門，確認左右無人，韓贊周才猛地拉住李振宇的胳膊，壓低了聲音，帶著後怕與責備：
“哎喲我的李指揮使！我在路上是怎麼叮囑你的？！你怎麼就敢…怎麼就敢用項上人頭去擔保？”
李振宇知道這死太監是怕連累他自己，不過李振宇還是立刻面露惶恐，躬身賠罪：
“公公息怒！是卑職的不是！方才殿前應對，被陛下天威所懾，一時情急，只想著剖明心跡，竟將公公的金玉良言忘在了腦後！實在該死！還請公公恕罪！”
看他態度誠懇，韓贊周的火氣消了些，但他回想起皇帝最後的神情，忽又若有所思地搖搖頭，語氣變得有些複雜：“不過話說回來。陛下最後雖未明確表態，但看樣子似乎並未動怒，反而似乎是有所意動？”