第346章 面見天子（1 / 1）
車輪轆轆，碾過青石官道。
陳濁坐在馬車裡，微微掀開車簾一角，望向窗外。
神都的城門早已遠去，官道兩旁的景緻也從繁華街市漸漸變成了疏朗的田野。
初春時節，麥苗青青，偶有農人在田間勞作，見到這浩浩蕩蕩的車隊，紛紛停下手中活計，遠遠地張望。
陳濁放下車簾，收回目光。
車箱內只有他一人。
按照禮部的安排，九州魁首各乘一車，不得混坐。
說是為了彰顯身份，多半是為了防止這些人提前串聯，暗中結盟。
畢竟這武試的規矩，可不是尋常的擂臺比武。
不過這也就是臨場做做樣子，該串聯的早就私下裡前幾天商量好了，不至於到了這個關頭才說。
陳濁閉上眼睛，腦海裡回想著出發前禮部官員宣讀的規則。
蒼梧山方圓百里，山中設有九處關隘，每處關隘皆藏有一枚銅符。
武試者需在三日內儘可能多地奪取銅符。
三日後，以銅符數量論高下。
若銅符數量相同，則以蒐集的靈藥珍材價值為準。
規則簡單，卻也意味著變數極大。
山中地勢複雜，處處皆有可能遭遇其他武試者。
屆時是戰是避，全憑個人決斷。
更何況，那些關隘的位置並未公佈。
想要找到它們，要麼靠運氣，要麼靠本事。
陳濁的手不自覺地撫上懷中那根竹管。
關纓說過，進山之後再開啟。
裡面究竟是什麼，他隱約有了猜測。
……
又行了約莫一個時辰。
車隊的速度漸漸慢了下來，最終停在一處開闊的山腳下。
“諸位，蒼梧山到了。”
禮部官員的聲音從外面傳來。
“請下車，隨本官前往大營。”
陳濁掀開車簾，跳下馬車。
入目所見，讓他微微一愣。
眼前是一片廣袤的平地，背靠著連綿起伏的山巒。
層巒疊嶂，直入雲霄。
山間霧氣繚繞，隱約可見飛瀑流泉，端的是一派以往從不曾見過的恢弘氣象。
而在這片平地上，此刻卻又是另一番景象。
旌旗獵獵，帳篷連綿。
放眼望去，各色營帳密密麻麻，足有數百上千頂之多，就如同一座臨時搭建的城池。
營帳之間，甲士林立。
皆都是一身玄甲，手持長戟，面容肅穆，一動不動地站在那裡，彷彿鐵鑄的雕像。
粗略一掃，這般甲士少說也有數千之眾。
而在營地的正中央，一座高臺巍然聳立。
以巨木搭建，足有三丈之高。
臺上鋪著明黃色的帷幔，四角懸掛著繡有龍紋的旗幟。
臺前設有香案供器，青銅鼎爐中燃著嫋嫋青煙。
香案兩側，各有一排身著朝服的官員肅立，神情莊重。
遠處，隱隱傳來鼓樂之聲，低沉而悠遠，帶著一股莊嚴肅穆的氣息。
陳濁望著這一切，心中暗自感嘆。
不愧是天子出行的排場。
他在濂州時，也見過一些官府的儀仗。
可與眼前這陣仗相比，那些不過是小打小鬧罷了。
“諸位請隨我來。”
禮部官員的聲音打斷了他的思緒。
陳濁收回目光，隨著眾人朝營地深處走去。
一路上，不時有侍從上前引路，將眾人分別引走。
“這位公子，請在此處稍候。”
一名侍從將他引到一處空曠的位置，躬身說道。
“天子尚未駕臨，還請公子耐心等待。”
陳濁點了點頭，也沒多說什麼。
天子嘛，總要有些排場的。
倘若天子先到了，反倒讓人在這裡等著，那才叫稀奇。
侍從退下後，陳濁便靜靜地站在原地，打量起四周來。
營地中人來人往，大多是些衣著華貴的人物。
男子或錦衣玉帶，或長袍綸巾；女子或珠翠滿頭，或素衣淡妝。
無一不是富貴之相。
這些人多半是神都的勳貴世家，今日特意趕來觀禮的。
他們三五成群地聚在一起，談笑風生，時不時朝武試者們投來打量的目光。
那目光中，有好奇，有審視，有輕蔑，也有期待。
彷彿在看一群即將登臺獻藝的伶人。
陳濁倒也對這些目光沒什麼感覺，視若無睹。
他本就不是來攀附權貴的。
若不是武試關係到前程，他寧可在清河郡當一輩子的海巡司統領，也不想來這神都蹚這趟渾水。
往後的事，他也想得清楚。
從武院出來後，若能謀個外放的差事，最好是回濂州。
清河郡也行，其他地方也無妨。
實在不行，去南海水師混個統領什麼的，也不是不能接受。
南海廣闊，天高水遠，帶著一幫弟兄在那裡巡海緝寇，豈不比在這神都裡勾心鬥角來得痛快？
神都再好，也不是屬於他的地方。
這點自知之明，陳濁還是有的。
想到這裡，他微微搖了搖頭，將這些有的沒的念頭暫時拋開。
眼下最要緊的，還是武試。
其他的事，等武試結束後再說也不遲。
他的目光從那些貴人身上移開，落在了不遠處的幾道身影上。
不出意外的話，這些便都是此番武試的其他參與者了。
方才在路上各自乘車，看不真切。
眼下倒是有機會好好打量一番。
陳濁的目光首先落在崔安遠身上。
這位崔家嫡子今日換了一身裝扮，一襲月白色的錦袍，腰間束著一條鑲玉的革帶，襯得整個人愈發顯得俊朗不凡。
他正與身旁幾人談笑，神態從容，舉止間透著一股與生俱來的傲氣。
那是世家子弟骨子裡的東西，旁人學也學不來。
崔安遠身旁，站著一個青年。
身材修長，面如冠玉，一雙眼睛溫潤如水，嘴角掛著淡淡的笑意。
乍一看去，倒像是個謙謙君子。
可陳濁總覺得那笑容有些假，像是精心雕琢出來的面具，讓人看不透底下藏著什麼。
此人應當就是王昭陽了。
王家是大周老牌世家，底蘊深厚，與崔家不相上下。
王昭陽身側，還站著一個另一個貌似憨厚的身影。
可若仔細觀察，便能發現他那雙小眼睛裡時不時閃過一絲精光。
憨中帶精，不可小覷。
此人名叫鄭文卿，鄭家也是地方大族，以武傳家，出過不少軍中將領。
除了這三人之外，其餘幾位魁首也各有特色。
有的沉默寡言，有的鋒芒畢露，有的不苟言笑，有的笑容可掬。
陳濁一一掃過，將這些人的模樣記在心中。
忽然，他的目光在一道身影上停住了。
那是一個女子。
她身著一襲勁裝，腰間懸著一柄長劍，烏黑的長髮束成一條馬尾，露出一張英氣勃勃的面孔。
眉眼之間，帶著幾分昂揚之色。
她就那樣孤零零地站在一旁，不與任何人交談，神情淡漠，目光時不時掃過四周。
那目光冷冷的，彷彿在審視著什麼。
倒也不是陳濁看不起女子，他的頂頭上司關纓便是女中豪傑。
可畢竟男女之別在那裡，女子在練武一途本來就比男子有所不如。
此人能殺出重圍，站到這裡，便是足夠說明一切了。
陳濁多看了兩眼，便收回目光。
崔安遠那邊似乎注意到了什麼，抬眼朝這邊望來。
四目相對。
崔安遠的嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。
陳濁神色不變，淡淡地移開視線。
懶得理會。
他尋了個僻靜的角落站定，背靠著一根旗杆，靜靜等候。
……
時間一點一點過去。
日頭漸漸升高，從東邊挪到了頭頂。
營地中的氣氛也越來越凝重。
那些原本還在談笑的貴人們，此刻都安靜下來，目光不約而同地望向遠方的官道。
陳濁也抬起頭，順著眾人的目光望去。
遠處，一陣沉悶的鼓聲響起。
咚——咚——咚——
鼓聲低沉有力，彷彿敲在人的心口上。
緊接著，鑼聲也響了起來。
哐——哐——哐——
鑼鼓齊鳴，聲震四野。
營地中的人聞聲便也紛紛起身，整理衣冠，神色肅穆。
陳濁同樣精神一肅，抬起頭，目光穿過人群，落在遠處的官道上。
只見塵土飛揚中，一支龐大的隊伍正緩緩駛來。
最前方是一隊騎兵。
人人身披金甲，手持長槊，胯下駿馬神駿非凡。
排成整齊的佇列，馬蹄聲如雷，氣勢驚人。
這是禁軍。
天子親衛，也是大周最精銳的武裝力量。
至於能不能大，那就另說了。
騎兵之後，是一隊隊步卒。
這些步卒便不如前列的騎兵般身著甲冑，而是穿著禮服，手持旌旗，旗幟上繡著金龍圖案，在風中獵獵作響。
步卒後面，是一輛輛華麗的馬車。
車上坐的多是宮中的女官和侍從，她們神情恭謹，目不斜視。
再往後看去，便是一頂巨大的華蓋。
那華蓋以金絲織就，上面繡著九條盤龍，在陽光下熠熠生輝。
華蓋之下，是一輛六馬並駕的鑾駕。
其以黃金為飾，美玉為輪，整體流光溢彩，華貴無比。
車簾低垂，看不清裡面的情形。
但所有人都知道，那裡面坐的是誰。
當今天子，大周之主。
陳濁靜靜地看著這一切，心中並無太多波瀾。
天子的排場，他早有預料。
眼下親眼見到，也不過是更加深了幾分，倒也遠不如先前剛見大營時的那般震撼了。
時間流逝，鑾駕在高臺前緩緩停下。
一名老太監快步上前，躬身掀開車簾。
緊接著，一道身影從鑾駕中走出。
陳濁隔得遠，看不太清那人的模樣。
只能隱約看到那人換上了一身玄色的祭服，頭戴十二旒冕冠，在一眾侍從的簇擁下，緩步登上高臺。
高臺上，禮樂大作。
編鐘、編磬、簫笙、琴瑟，各種樂器齊齊奏響。
樂聲莊嚴肅穆，帶著一股古樸的氣息，彷彿從千年前傳來。
天子在樂聲中走到香案前，面朝北方，肅立不動。
一名禮官高聲唱道：
“吉時已到——”
“祭天！”
天子從侍從手中接過三炷香，點燃後插入香爐。
青煙嫋嫋升起，飄向高空。
“祭地！”
天子又取過一爵酒，灑向地面。
酒水滲入泥土，轉瞬便消失不見。
“祭祖！”
天子轉身，面朝南方的宗廟方向，深深一揖。
這一揖，代表的是對列祖列宗的敬意。
整個過程莊嚴肅穆，一絲不苟。
營地中的所有人都埋頭在地，不敢抬頭。
陳濁也隨大流，目光低垂。
祭祀的儀式持續了約莫半炷香的時間。
待禮官高聲宣佈禮成之後，眾人方才起身。
抬頭便見天子站在高臺之上，居高臨下地俯視著臺下眾人。
“眾卿平身。”
一道清朗的聲音從高臺上傳來。
陳濁隨著眾人站起身來。
他下意識抬頭，想要看清天子的模樣。
方才隔得太遠，加上那十二旒冕冠的遮擋，他一直都沒能看清天子的面容。
眼下里天子就站在高臺邊緣，陽光正好照在他臉上。
陳濁終於看清了那張臉。
下一刻，他整個人就頓時一怔。
這張臉，有種莫名的熟悉。
看似平平無奇，此刻看上去卻有種怪異的魅力。
周元！
陳濁的腦海裡的思緒轟然炸開，旋而便又釋然。
能讓一個四煉高手甘心充當僕役的人，放眼整個大周，又能有幾個？
陳濁的心頭思緒翻湧起伏，隨後又落定。
只不過依舊有些疑惑橫曳，一時不得其解，貴為天子，緣何要微服私訪，屢屢登門來找自己？
心頭疑惑，面上卻也不表。
目光低垂，按捺下心頭想法，不再去看高臺上的那道身影。
……
高臺之上，周天子的目光在臺下眾人身上一一掃過。
目光落在陳濁身上時，微微停頓了一瞬。
那一瞬間，他的嘴角似乎勾起了一個極淡的弧度。
但也只是一瞬。
下一刻，他便收回目光，朗聲開口：
“今日蒼梧山武試，乃是為國選材。”
“諸位皆是各州俊彥，朕心甚慰。”
“望諸位在武試中各展所長，不負所學，不負朕望。”
他的聲音清朗有力，在整個營地中迴盪。
臺下眾人齊聲高呼：
“謝陛下隆恩！”
周天子微微頷首，抬手示意眾人免禮。
隨後，他轉身朝高臺後方走去，身影漸漸消失在明黃色的帷幔之後。
天子離去後，營地中的氣氛稍稍鬆弛了一些。
那名禮部官員再次走上前來，朗聲宣佈：
“武試將於明日卯時正式開始。”
“今日諸位可在營中休整，熟悉地形。”
“明日一早，請諸位準時在山門前集合。”