第234章 老人（1 / 1）
南漳縣地勢平坦，幾乎都是沃土平原，胡滄縣還有幾處低矮山包，這裡基本看不到。
陳家溝也是在河溝旁邊，而不是山溝裡。
路上走的順暢，沒費什麼力氣就到了，但也算不得什麼好事情，一個活人沒見著。
之所以強調“活人”，那是因為在路邊還是見過死人的，也不多，五六個，都是瘦骨嶙峋的老人，有男有女，就那麼靜靜倒在落葉堆裡，無人收殮。
從小到大，類似的場景周復見過太多，比這還悽慘，因此情緒上沒有太大的波動。
抱劍已經換了便裝，但曾經的經歷還在，邊鎮每遭一次襲掠，兵鋒退去，十室九空處處泣血的場景遠勝眼前，觀感上不會為此動容，但心理上總有些過不去。
他們不是死於異族的劫掠屠戮，而是喪命於自己人的不作為，或者說見死不救。
這時會有一種無力感，她的刀救不了人，更殺不了人。
“喂，你打算怎麼辦？”
“你‘喂’誰呢？”周復回頭瞪她，“叫主母。”
“夫人……好彆扭。”抱劍想從善如流來著，但著實有點難以啟齒，這還是沒人聽著，當著人面這麼叫，還不曉得會把誰當傻子，“算啦，還是叫你‘姑爺’吧，反正破盾已經叫了。”
說的好像只要不是她頭一個叫，就沒多大罪過似的。
“姑、姑爺~~”試著叫了一聲，似乎也沒多難的樣子，“咱們為什麼來這兒？”
周復瞅她一眼，又瞅她一眼，但是啥都沒說。
抱劍低頭看看，穿的沒什麼問題，又摸摸臉，好像也沒什麼東西的樣子，“我怎麼了？”
“哦，沒事。”周復打馬前行，又嘀咕一句，“看來打一頓還是有效果的。”
“你說什麼！”抱劍趕馬追上來。
“前面就是陳家溝。”周復忙往前一指，把話題岔過去，“醋打哪兒酸，鹽打哪兒鹹，總得先問問清楚。”
道理是沒錯的，但抱劍卻有些懷疑，“村裡還有人麼？”
“相信我，每個地方都有故土難離的人。”周復往前方望去，“除非活不到我們來。”
嗒嗒，馬蹄踏進陳家溝，不小的村子，七縱四橫的街道，少說百多戶人家，能鬧出亂子也不是沒原因的。
院牆大多土胚壘的，騎馬上勉強看的進去，沒辦法，木柵欄很少。
“喂，你們誰啊？到俺們村幹啥來了？！”
大嗓門乍響的時候，抱劍下意識地捂了捂耳朵，心裡還想：原來被喂一聲這麼不舒服。
周復倒不受影響，勒轉馬頭衝抱柴的婦女一拱手，“大嫂，我們是出來玩的，和大隊走散了，想來村裡打聽道兒，怎麼一個人沒有？”
“俺不是人吶！”大嫂懟他一句，嘮叨起來，“你們這些有錢人就是吃飽了閒的，整天到處瞎溜達，俺們這破地兒有啥可玩的，人都要活不下去了！”
“是出了什麼事嗎？”周復順著往下問。
大嫂一臉不悅，“鬧了蝗災，沒了收成，上頭不派糧救濟，還要收稅……這不是把俺們往死路上逼麼！村裡人就都上縣裡鬧了，俺覺得沒啥……”
“桂芳，和誰說話呢？”不遠處的院牆裡傳來虛弱的詢問聲。
大嫂揚聲回，“爹，是路過的富家子。”
“請家來坐坐吧。”老人家發出去邀請。
大嫂瞅瞅兩人，有些不大情願，許是怕多兩張嘴吃飯，“爹，他們問個路就走啦。”
“問路吶……”院牆裡頓了頓，“讓人家進來吧。”
可能是覺得爹老糊塗了，大嫂愣了愣，問個路還用進家去？
周復朝抱劍遞個眼色，抱劍沒領會，他只能把她掛在馬背上的米袋摘下來，“大嫂，我們不白問。”
聽見米粒流動的聲音，大嫂瞬間變了態度，“快快快，進家去，家裡有熱水。”
這突然的變臉又把抱劍唬了一跳，覺得還真是民風淳樸，什麼都寫在臉上。
大嫂家三間土坯房，院子也不大，一棵棗樹下，面色蠟黃的老爺子躺在自制的躺椅上曬著太陽。
看他們進來，渾濁的眼珠子轉了轉，“官家派來的？這次挺快的。”
“你們是當官的？！”大嫂先炸了毛。
周復攤攤手，苦笑一下，“您瞧我像嗎？”
大嫂歪頭打量他一眼，“是挺青嫩的，鬍子都沒有。”
“桂芳，去弄些吃的。”老爺子把人支開。
“噯。”大嫂沒多想就躥廚房裡去了，如果不是新得了小半袋米，估計也沒這麼積極。
“老二家裡的，沒見過什麼世面，讓兩位見笑了。”老爺子躺在那裡，去了半條命的樣子，風燭殘年，但說話卻不像一般村裡的老漢，也能看出抱劍眼底的疑惑，就又說了句，“年輕時候讀過幾本書，在縣上跑過腿，但沒根基，沒兩年就讓人頂下來了。”
這年頭有份工差是了不得的事情，一個蘿蔔一個坑，不擠走坑裡那個就很難落進去，競爭激烈的很。
“老爺子也是見過世面的人吶。”周復拉個板凳坐到老爺子對面。
“豆大點縣城，哪裡有什麼世面。”老爺子看他一眼，“小哥倒真是見過大世面的樣子。”
“也沒有見過啥。”周復笑著擺手，謙虛道，“就是在大一點的地方，有個比這院子大不了多少的小窩。”
“肯定不是縣城。”老爺子很篤定，蹙眉問，“慶陽還是別的什麼地方？”
南漳、胡滄等屬於慶陽府治下，老爺子這樣問也沒問題，更遠的地方應該來不了這麼快。
“您覺得是哪兒就是哪兒。”周復很滑頭地回，“反正不是官家的。”
老爺子瞅瞅他，“你倒真不太像，但她肯定是，普通人家的姑娘可沒這麼站的。”
抱劍出身軍伍，打小就沒怎麼學做女人，又不像魚九娘那樣精通百樣變化，什麼都學的來，被識破是正常的，就像老爺子說的，往那兒一戳就知道她是幹嘛的。
“外頭不太平，身邊總得帶這麼個人，保的了命，也能知冷知熱。”周復還是不願承認。
老爺子笑了，“小哥，村裡就剩老漢這個快死的，還有那個傻兒媳了，說什麼都不要緊的。”
現在鬧瘋了，左近村民看見當官的、有錢的，想的除了打就是搶，會擔心也是正常的。
周復也笑笑，但這次顯得很真誠，“老爺子，小子真就是過來問問道，別的不歸我管，也管不著。”
老爺子眼睛眯起來，不再看他，可能是信了，“不想管？”
“太麻煩，犯不上。”周復撓撓頭，有些不大好意思，“自己的事還辦不好呢。”
“還是頭一次見嫌升官發財麻煩的。”老爺子挺意外的。
“太累啦。”周復一副沒出息的樣子。
“老漢現在倒希望你是了，想著做事的人才會覺著累。”老爺子又睜開眼，“既然怕麻煩，幹嘛還來？”
周復嘆口氣，“遇上個不省心的老婆。”
抱劍在後面踢了踢凳子，讓他說話注意點。
老爺子都看在眼裡，會心一笑，“小哥，想問什麼？”
“人都哪兒去了？”
“縣上鬧去了唄……”
老爺子歇了歇，把事情講了個大概。
村裡是真的鬧了蝗災，但秋後的螞蚱沒能蹦躂幾天，也就不至於顆粒無收，大傢伙勒緊褲腰帶，勉強活的下去。
縣裡面知道這個情況，本來是要上奏免了今年稅賦的，但最後不知怎麼弄的，照收不誤，一點不減。
就今年那點收成，交稅都不夠了，大家拿什麼活？
去縣上交涉幾次，但都沒有結果，之後稅吏進了村，後面跟著三班六房能打的差役，村子裡的人敢怒不敢言，只能任他們搜刮一空，簡直比土匪還狠。
家裡斷了頓，沒幾天就有人餓死，老人還好說，孩子呢？
就在一天夜裡，也不知道是誰挑頭，一聲“把咱們的糧食搶回來！”，呼啦啦一大票人就跟著去了，畢竟都要餓死了不是。
據說在路上遇到了別村的人，於是人越聚越多，最後把縣城都打下來了，村裡老弱婦孺得著信兒，便一窩蜂趕去分吃的去了。
並不複雜的故事，聽了總覺得堵堵的。
周復沉吟片刻，“老爺子怎麼沒去？”
老爺子灑脫一笑，橘皮般的皺紋鋪開，“小哥，在哪兒死不是死，幹嘛要流落他鄉呢。”
還是老人看得透……
周復舒口氣，起身行了一禮，“老爺子，小子該走了，咱有緣再見。”
“走吧走吧。”老爺子揮了揮手，“你走快點，說不定還有人能回來。”
周復覺得有趣，“老爺子如何信我？”
老爺子在躺椅上搖了好一會兒才說，“能想著做事的人，信信也無妨。”
“老爺子，再會。”周復這次是真的走了。
不過這次老爺子什麼也沒有說，靜靜躺在那裡，暖暖的陽光灑在他身上，泛出淺淺的輝光。
一陣風吹過，泛黃的葉子打著旋兒落下來，貼在了老人腦門上，但很快又隨風走了……
“爹，粥熬好了，比以前稠多了。”
大嫂興沖沖端著碗出來，碗裡不再是清湯，象徵性的飄著麩皮……野菜都吃光了。
小心把碗放在小桌上，大嫂又一次招呼，“爹，喝粥了。”
“爹？”
“爹！！”
村子外頭，周復回頭望一眼，舉手揚鞭，打馬而去。