第8章 何時是歸期（1 / 1）
“哦，哪一個？十八皇子景瑞！上臺回話！”皇上道。
這十八皇子不過十一二歲，眉清目秀，上得臺來朗聲道：“兒臣聽說《神異經》記載，神異之獸皆識己名，呼之則應。不如以各種異獸之名呼之，如有回應，就可以知道這異獸的名稱來歷了。”
“還有這等說法？”皇上道，“外臣以為如何？”
黎光說：“此等說法，外臣聞所未聞，但憑皇上吩咐！”
“好，王翰你去叫來！”
“是！”這王翰走到臺前，張口大喊，“化蛇！化蛇！化蛇！”一連十幾聲，一聲更比一聲高，喊道最後嗓子都嘶啞了。再看那異獸，搖頭晃腦，左顧右盼，根本不搭理他。
王翰急了，又連續喊：“贏魚！贏魚！玄蛇！玄蛇！”等等好幾個異獸的名字，喊道最後滿面通紅，聲嘶力竭，已經蹦不出字來了！旁邊已經有笑聲傳出！
皇上看得難受，說：“讓他旁邊休息一會兒！”
王翰被拉到了一邊，喘氣如牛，十八皇子上前道：“父皇，兒臣也想試一試！”
“可有把握？”
“一試便知！”
“去吧！”
十八皇子景瑞緩步走到臺前，朗聲道：“臺下的異獸聽真，我乃十八皇子景瑞，受皇帝之命呼你之名，如若不應，當受天罰！你且聽真：應龍！應龍！應龍！”
校場南北一時靜寂無聲，只見這異獸忽的仰首向天，發出一聲吟嘯！這一嘯，如山崩似海怒，上達九天下及十地，彷彿一陣狂風掠過校場，所過之處，衣衫飛舞，旌旗獵獵！皇帝身軀一震，幾乎跌倒，頭頂的雲蘿傘蓋，猛地向後傾倒，內侍死命撐住，才免得當場出醜！校場內八百士卒緊握刀槍，雙腳用力，血氣上衝，勉力支撐；一眾百官外臣，出其不意，驚悸之下，或猛然站起，或翻身跌倒，或猖狂而逃，亂成一團；校場外戰馬嘶鳴，瘤牛吼叫，癱倒在地！
久之，風停旗垂，驕陽猶在，流雲無跡！
皇上甩開身後的內侍，臉色微微發紅，定睛細看，只見太子呆立，黎光悵然，景瑞坐倒，那國師不知道何時摔倒，正在爬起，只是衣長袖寬，一時不得起身！
“哎呦，哎呦，這是怎麼了！”皇帝樂啦，說，“快把國師扶起來，景瑞、太子，別愣著，快把白老師扶起來！”
白自行紅著臉坐好！
“國師這是怎麼啦？何故摔倒？可曾受傷？要不要傳御醫？”皇帝殷殷問候！
“不妨事，不妨事！一時風大！風大！”
“真沒事兒？”
“真沒事！”
“那就好！”皇上調侃完國師，轉而問道：“外臣還有何言啊？”
黎光撲通跪倒：“天朝神威，外臣拜服！”
“可還需要馭獸？”
“不必、不必！”
“擺駕回宮！”
“萬歲，萬歲，萬萬歲！”
鳥蛋懵懵懂懂回到南苑，譚先生前來祝賀，鳥蛋道：“先生這就結束了？我可以回家了嗎！”
“還回什麼家！馬上就要升官發財啦！”侯裕插嘴道，然後歡呼著跑走了。
譚先生說：“別急，要等皇命吩咐！”
“哦——”
“咦，怎麼下雨啦！”
是夜，京師暴雨如注，平地水盈尺。
《山海經》：應龍現，則雨。
京師清心塔，第八層，白自行獨立窗前，望著窗外茫茫雨霧，喃喃自語：“真的是應龍嗎？”
皇城白鳳塔，第五層，燭火如炬，皇上安坐於白鳳台後閉目養神，大司馬韓延壽靜立於側。
不一會兒，內侍引著一人小跑著入內，這人緋袍玉帶，卷眉鷹視，身上滿是水漬，撲通跪倒：“臣張廣叩見皇上！”
“起來回話！”
“是，那傳譯供述是崇華館主事謝林深指使，臣趕到謝林深家，他已經跳塔自殺了。”
“死了？”
“那謝林深留下遺書一封，聲言是自己一時貪心收了黃狄部落的賄賂，鑄成大錯，悔恨自盡！臣並查到受賄的黃金十錠。這是傳譯的供述和謝林深的遺書。”說著張廣從懷中取出書冊，內侍接過放到案上。
皇上並不看那書冊，說：“芝麻綠豆大的小官，做成這麼大的事兒？”
“臣當繼續詳查！”
“這謝林深家裡還有人嗎？”
“有個女兒嫁到外地，並無其他子嗣！”
“黃狄的使臣呢？”
“已經逃了，臣已經派人去追了！”
“崇華館其他人呢？”
“已經都拘押起來，臣自當詳細審問！”
“柯林呢？”
“到不成說些什麼。只說是認為自己親口懇求發兵，方為有誠意，故此特意學了一句官話!”
“說的輕巧！跟誰學的？”
“說是向幾個傳譯分別學的！”
“你信嗎？”
“------”
“速查！”
一時間，第五層只剩下皇帝和大司馬，皇帝道：“延壽啊，你說這個事兒景鴻知不知道？”
“---------”
“唉，我這是跟空氣說話那！”
“臣實不知！”
“你不知，我不知，我們兩個是老笨蛋嘍！”
“臣愚昧！”
“算了，黃狄做大，你怎麼看這出兵一事兒？”
“狄人之間相爭遠在塞北，與我朝無什麼關聯，如能坐山觀虎鬥，令其大虎殘，小虎亡，似乎於我最為有利。”
“也算是公允之說，畲民呢？”
“宜剿扶並用。”
“守成之說啊，這樣，明個廷議吧！”
翌日，廷議出兵狄人及剿扶畲民事兒，太子一言不發，百官訩訩，竟日不能決，聖上疲倦，說：“行啦，在京四品以上，在外二品以上，上摺子吧！無事就退朝吧！”
“臣有本啟奏！”御史董明出班跪倒。
“唉！什麼事兒？”
“臣彈劾兩人，一是少府薛由之，一是都尉金士傑。”
群臣之中，薛由之不由得兩眼一閉，金士傑卻是兩眼一瞪。
“你彈劾金士傑什麼？”
“臣彈劾金士傑三條大罪，一無皇命而令教坊司賤婦入軍中教授舞技，有辱大素軍威；二為賤婦脫籍不蒙恩準，心生怨望，辱罵於大庭廣眾，有辱聖聽；三為軍演失職，故意指使士卒弓箭失準------”
“董明，你個老匹夫-----”，金士傑越眾而出，衝向董明！百官一片混亂！
“把他拉下去！”皇上氣的發抖。
一群羽林郎衝上來，連拉帶拽，金士傑終究是踹了一腳董明之後，被弄了出去。
“臣彈劾金士傑第四罪，咆哮朝廷-----”董明捂著腰不依不饒。
“行啦，這個朕知道了，你彈劾薛由之什麼？”
“臣彈劾薛由之四大罪，第一濫殺無辜，薛由之奉太子諭遴選馭獸師之際，枉殺無辜，殺死應募的馭獸師七人，責罰致殘者二十三人，此其罪一；第二私自砍伐南苑林木，南苑天子之御苑也，民私入御苑死罪，薛由之私伐林木數十棵，其罪當斬；第三枉殺京兆府參軍，薛少府護送異獸到小校場，無故遲延，京兆府封路，參軍依法訊問，被薛由之當眾斬殺，此其罪三，第四擅自動用天子車輦，運送異獸，罪同犯上，當誅九族！”
“薛由之，你怎麼個話說？”
“臣辯無可辯！”
“你都認啦，朕的車輦是怎麼回事？”
“皇命令於小校場馭獸，而臣無有運送之車，急切之間臣令伐御園之木造車，車成而上官不喜，臣無時間再造，忙亂之間有人言夏宮有舊車輦，臣彷徨之下鑄成大錯！”
“你久任少府，為何不預為之準備？”
“馭獸難，尚林苑死三馭獸師，殘八司馭監，素教君子死焉，赦命下之日，四方應募者滾滾，然終究無成者。能於皇上返京之前馴服此獸實賴我朝天威，臣愚昧未見及此，未早作準備，妄動車輦，臣罪該萬死！”
“太子你說說？”
“兒臣唯父皇之命是聽！”
“屁話，你們也說說看！”皇上指著各位大臣。
片刻，大司馬韓延壽道：“罪無可赦，情有可原！”
“這還像個人話，薛由之，回去閉門思過。”皇上道。
“皇上，應當把薛由之交廷尉-------”董明嚷道。
“把他拖出去！”皇上道，停一停，又說：“朕倦了，明個到南苑夏宮避暑，十——五歲以下皇子皇女隨侍。太子署理京師。都散了吧！”
南苑南湖碧波千傾，綠葉接天，花紅似火，應龍黑黑的脊背時而在碧波中隱現。鳥蛋站在湖邊皺著眉頭，侯裕蹲著旁邊咧著嘴笑著，如今兩個人都穿著藍袍，鳥蛋皇封司馭監，侯裕司馭副監，共同馴馭應龍。
“小兄弟，開心點！你現在有吃有穿，還有人伺候，我做夢都想過這樣的日子。”侯裕說，“別想著回家了！你回家是有吃的，還是有喝的？什麼事兒，有老哥陪著你！”
“這應龍給你養------”鳥蛋說。
“唉唉！老哥可不行！”侯裕說，“啊，譚師爺來了，不，譚縣令！”
這譚師爺穿上了綠袍，他因為舉薦有功，受了縣令的實缺，馬上就要赴任去了，特來與鳥蛋話別。
鳥蛋蒙譚先生一路照顧，有半師之誼，說道：“先生，我跟您一塊走吧！”
譚縣令說道：“傻孩子，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。大素皇帝就是天空中的驕陽，無論身在何處，沐浴的都是皇帝的恩德！你現在皇命在身，是不能隨便走的，你就待在京師，好好飼養這應龍，自會飛黃騰達。比回那秀水鄉下，強不知道多少！”
“我不想飛黃騰達！”
“孩子，你有這本領，不知道多少人羨慕，現在朝廷的封賞想必也到了廣陽，你父母、三爺爺都會受益。你要是跑回去了，他們都要受罰！”
“唉——”
“朝廷官員是有年假的，等你大一點，就可以請年假回去啦！”
“這樣啊！”
譚縣令見鳥蛋面露笑容，不由得暗自嘆氣，說道：“你年紀小，這朝廷裡規矩大，要多聽多問多幹活，少說話。”
然後，譚縣令又向侯裕深施一禮，侯裕慌忙搖手，譚縣令道：“我看侯先生遊戲風塵，也非等閒人物，今譚某將北上，將這孩子託付於你，還望多加庇佑，譚某雖在千里之外，銘感大德！”
侯裕聞言肅容道：“小老兒必定竭盡所能！”