第48章 （1 / 1）

西蒙離開房子不久後，左裡安也照做了。他沒有特別的目的地，只想離開屋子一會兒。據他所知，這是他獨處的唯一途徑。屋子裡的其他居民都知道他和西蒙之間發生了什麼事，這使他很不高興，並一直逼著他尋求答案。他知道他們的意思很好，但是上帝讓他們討厭。

他們的問題特別不便，因為他實際上無法回答其中任何一個。在解釋時間迴圈的真實本質以及他一直對它們保密的其他許多事情之時。

也許他無權惹惱他。考慮到他所保留的秘密的數量之多，他們的吵鬧是有道理的。但是他現在心情不好，很難理解和理性。最好遠離所有人，直到他有機會冷靜下來。

值得慶幸的是，扎克沒有試圖追隨他。佐裡安發出了精神上的感謝，感謝他以後的考慮。

有一段時間，他只是漫無目的地走過塞沃瑞亞的街道，檢查店面並看著他周圍的人。最終，儘管如此，他對此感到無聊，並決定訪問過去的一些更重要的地方。他檢查了自己在最初重新啟動時住過的，由學院提供的舊公寓，並花了一些時間在建築物的屋頂上，只是看著城市和感覺風吹過他。然後，他走進了塞沃瑞亞下方的地牢，穿過隱藏在其中的阿拉伯定居點的毫無生氣的走廊。最後，他走到霍爾，花了一些時間凝視著它那無盡的深度，

當他離開巨大法力井的附近時，他遇到了一群藏在附近建築物陰影中的頭蓋骨鼠。由於他不再試圖破壞入侵，並且在短時間內發生了很多事情，他幾乎忘記了它們。他很確定自己的思維魔術早已超過了傷害他的能力，所以他們並沒有像以前那樣嚇他。嗯...

一時興起，他將一個心靈感應探針伸進了一隻老鼠，試圖與一群集體的頭腦開始對話。也許他可以賄賂或勒索到交換雙方？或者至少得到它來為他以及入侵者收集資訊–這幾乎不是間諜第一次為多方面工作了……

與集體聯絡很容易。微不足道，甚至。由於頭腦混亂的工作方式，它無法像他使用精神盾那樣真正使用精神盾。取而代之的是，當面對敵對的法師時，它依靠的是個體鼠腦的冗餘和結合自身的純粹的心理力量。

另一方面，事實證明，與集體對話很難如他所擔心的那樣。一群人將他的每一次接觸都當作攻擊，每當他建立心靈感應連結時就會向他發動攻擊，並在大老鼠意識到自己的“反擊”使他們無所適從時，將它們從更大的整體中切斷。

最後，當佐裡安拒絕停止他的接觸嘗試並逐漸提高他的心靈感應探針的攻擊性時，一群頭腦清白的人沖淡了整個他已陷入困境的想法，並將他們與集體分開，而不是繼續與他打交道。

左裡安只是對結果感到有些失望，繼續說道，甚至不願殺死那些受驚的突然分離的顱骨老鼠。真正的意義是什麼？不過，讓顱骨老鼠為他工作的想法一直困擾著他。但是，他應該怎麼做才能讓一群人聽到他的聲音呢？只是像他一樣一直煩擾它，直到成群的人變得對他足夠煩惱以至於不能真正開始說話？如果左裡安在他們的鞋子裡，他會在一段時間後打破沉默，告訴混蛋將其消除。以防萬一它確實有效。

儘管如此，也許他還是將過多的人類思維分配給了由老鼠組成的複合思維。如果他想和群居者交談，他可能必須實際捕獲其中一隻老鼠，並將其更牢固地束縛在集體身上。使他們無法斷開連線並放棄連線。

佐裡安坐在附近的長凳上，拿出筆記本，開始草擬一個拼寫公式設定，以將“顱骨”老鼠“鎖定”在其集體中。一個帶有三個重疊病房的金屬籠子，應該……不，等等，這是行不通的。也許他應該只是建立自己的聯絡，而不是試圖加強現有的聯絡……如果他在五到六隻老鼠上放一個小記號筆，應該會引起共鳴……

過了一會兒，他不得不把情節擱在一邊，因為天已經黑了，是時候開始回家了。無論如何，要花幾天的時間才能完成設計。而且他現在也感覺好多了，因此不再需要離開的房子。

他感到奇怪的是，為接觸顱骨老鼠而進行的設計令人滿意。他對此非常喜歡什麼？考慮了一會兒之後，他發現這是因為他實際上知道如何解決這個問題。他不確定哪一個想法是最好的解決方案，但是這似乎不像他的時間迴圈問題，這似乎是完全棘手的。他不知道如何追蹤這五個鑰匙，即使他知道了這五個鑰匙，也不會自動告訴他如何與一起進入現實世界。他不知道如何找到一個自己的貴族屋找不到的孩子。他不僅不具備完成這些壯舉所必需的技能，甚至不知道自己需要哪些技能。

考慮到這一點，西蒙提倡的那種事情是否必要？當他四處遊蕩時，他翻閱了西蒙給他的筆記本。西蒙推薦的一些人是占卜和思維魔術專家，這可能會幫助他收集資訊。但總體而言，它們大多數都更傾向於魔術。

他所擁有的基本上是一個資訊問題。成為更好的法師會有所幫助嗎？

它可能。一旦找到鑰匙，而又不用大量的魔術和努力就能獲得鑰匙的機會是什麼？微不足道，知道他的運氣。不管最終結果如何，走出假世界的道路肯定會需要比他現在元帥更大的技能。

而且，這沒有考慮到“紅袍”的問題，也沒有考慮到他們離開時間迴圈就必須以某種方式與他打交道的事實。

當他終於返回時，天已黑了，當他進入屋子時，他發現依瑪亞仍然醒著並在等他。

老實說，他只是不瞭解那個女人。

“你知道你不必等我，不是嗎？”佐連生氣地問她。“我確實有自己的鑰匙。”

即使他忘記了，用魔術來開門還是很幼稚的。他進屋後甚至可以用同樣的方式重新鎖定它。

“我知道。”她點點頭，不受他語氣的影響。“但是我還是想等你。現在感覺好些了嗎？”

“我願意。”佐裡安承認。他並沒有真正完成任何事情，但無論如何他都感到鎮定。

“你去哪兒？只是在四處遊蕩？”今夜明知地問。

“差不多了，”佐裡安聳聳肩說。“我給基裡埃爾買了髮夾，爬到了建築物的頂部，參觀了一個墓地，凝視著一個洞，試圖與老鼠說話。”

“你給妹妹買了禮物嗎？”她好奇地問。“什麼情況？”

卓蓮給她一個奇怪的表情。在他說的所有話中，這就是她選擇關注的重點嗎？

他說：“它很便宜，我感覺很喜歡。”他在房東對面坐下，還沒睡著的心情。他不累。“你為什麼等我？我不只是你的房客嗎？”

“我不確定。我聽說過這些“租戶”。他們應該被認為是這些可怕的生物，他們醉酒後到家很晚，破壞了牆壁和傢俱，從不按時交房租。”

“誹謗，”佐里亞淡淡地說。

“說真的，我想我太在乎了，”她輕嘆道。“我認為這是假名和基裡耶爾的錯。他們讓我想到了我一直希望自己擁有的孩子。”

卓蓮給了她溫和驚訝的表情。不是因為她想要孩子如此令人難以置信，而是因為在他重新認識他的所有重新開始中，她很少這樣談論自己。在他想起伊爾莎警告不要與她討論婚姻或丈夫的事之前，他差點問她為什麼她還單身如果她想要孩子。

她說：“別那樣看著我。”“要孩子很自然，你知道嗎？我知道像您這樣的年輕人不想考慮，但是隨著年齡的增長，情況會改變。”

“我什麼都沒說，”佐裡安搖搖頭說。“雖然……我為這麼大膽而事先道歉，但是如果您想要那麼多孩子，為什麼不擁有他們。當然，有些人會判斷你是單身母親，但是-”

突然大笑起來打斷了他。

她說：“哦，這很有趣。”“我想伊爾莎告訴過你別說我丈夫，你就下結論了，嗯？但是不，單身並不是問題。這是我不孕的事實。”

哦。

“當我們發現這一點時，我的丈夫離開了我，”今說。“他也想要孩子，我什麼也不能給他。所以在那裡-現在您也知道這一點。這並不是什麼大秘密，我主要是在解決這個問題，所以不必擔心避擴音及它。我不像伊爾莎想象的那樣精緻。”

她似乎考慮了片刻。

她補充說：“儘管也不要一時興起。”“這是一個令人沮喪的話題。”

“我明白。”佐連點點頭。無論如何，為什麼他會無緣無故地繼續提出它？“只是一個問題。您不育...這是無法負擔治癒費用的問題，還是字面上無法治癒的問題？”

“第二，我認為。正規醫院的治療師當然不知道會有用的任何治療方法。如果存在，那將需要一個小州的預算來追蹤和購買。”說。

佐裡安將其放在腦後，然後轉到其他話題。的問題雖然很悲慘，但在他關注的問題上並不是很高。儘管如此，當他對“鑰匙”等進行調查時，尋找任何奇蹟療法並沒有什麼壞處。他非常確定凱爾也會喜歡這樣的事情，而強大的藥物可能對他和扎克也不無用處。

接下來的半小時，他與進行了交談，主要是談論以及左裡安不在時她一直在做什麼。聽到她的舉止異常令人驚訝，他很高興–與其他人相比，他在這次重啟中更加缺席，並且他擔心她會因此而行動。唯一的問題是，幾天前她顯然已經摔碎了幾盤，從沒想過要告訴他。這很煩人-如果她立即告訴他，他可能可以用魔法將他們固定住。照原樣，這些碎片被扔進了垃圾桶，現在已經蕩然無存了，所以他將不得不用錢把還給盤子。

不是說他負擔不起，但還是。他真是給小混蛋一個明天的明天。

***

第二天，佐裡安坐在他的房間裡，周圍是一堆名副其實的書本。有些書很平凡，可以從圖書館借來，也可以從商店裡買來。其他的則從阿拉伯國庫的藏書庫中移走，或從與侵略者一起工作的私人信徒的私人藏書中偷走。

他一直在尋找可以使他足夠快地成長而又不求助於西蒙的進步思想的事物。

不幸的是，到目前為止他還沒有發現什麼。確實，正如預期的那樣，如果有一種明顯的方法可以比平常更快地收集魔法技能和力量，那麼它已經被廣泛使用。

當門開了，扎克走進屋子時，他實際上很高興，因為這給了他休假的機會。不過，看到扎克翻閱自己的書時，他感到很開心。扎克很少決定讀一本書，尤其是一本厚厚的書。

“有趣的事情？”佐連好奇地問他。

“不是，不是，”扎克回答。“這是一本醫學教科書。凱爾給了我。他已經困擾了我幾天，他說時間迴圈對於醫學研究來說是絕對完美的，並懇求我將更多的時間投入到實踐我的醫學魔術中。顯然有人告訴他我擅長醫學魔術。”

他說了最後一部分的時候，給了佐裡安一個小眩光。它對卓然沒有影響。他沒有理由對保密，他很確定如果真的嘗試的話，會讓輕易退縮。

取而代之的是，他決定改變話題，以達到這次訪問的目的。

“您如何看待西蒙的想法？”佐連問。

明顯地皺著眉頭，將他的書扔在附近的書架上，然後回覆。

他說：“這讓我感到不舒服。”“非常不舒服。那是對我所做的事情，不是嗎？但這並不意味著您不應該這樣做。我在這裡頗有偏見，但是我可以看到西蒙的推理。如果您認為必須這樣做，我不會嘗試阻止您。”

“當您第一次積累力量時，您曾經做過類似的事情嗎？”佐連問。

“不是這樣，”扎克搖搖頭說。“即使在那時，我也不怎麼喜歡魔術。但是我確實攻擊了人們，並瀏覽了他們的私人圖書館和法術收藏品。不過，我通常有充分的理由攻擊這些人。也許您可以這樣做？將自己限制在可以證明攻擊理由的人身上？”

佐裡安說：“這就是我已經在做的事情。”“也許沒有我能做的那麼積極，只是因為我沒有時間去真正地獻身於它。西蒙的全部觀點是，這還不夠。無論目標多麼合理，我都需要採取我需要的東西。”

扎克沉思地哼了一聲，想了一會兒。左裡安耐心地等待著，對他的反應感到好奇。

扎克最後說：“你知道，我的大部分魔力都不來自突襲他人的秘密。”“其中大部分是我透過簡單地付錢，乞討和惹惱各種專家教給我而積累的。當然，其中有些是唯一可能的，因為我是的最後一員。在淪陷之前，我的房子習慣了在較早的職業生涯中就為來自較差背景的才華橫溢的法師提供資金，而且不少這樣的人仍然生活，並因此感到欠諾維達一筆債務。在某些情況下，我是他們中的最後一員，也拉扯著人們的心絃，事實上，我的監護人實際上拆除了眾議院，並搶走了他們的遺產。另外，他們中的一些人希望透過教授最後的來獲得名望，或者希望透過向我表示祝賀來獲利，賭博讓我恢復眾議院的榮耀並在之後償還。在我的錢，家庭遺產和名望之間，通常不難讓人說服教我。也許我們可以利用它來使其中一些人自願合作？”

“這是一個有趣的主意，”佐裡安稍停片刻後說道。“我不確定它的效果如何，但是值得一試。實際上，這讓我想起了一個事實，那就是我確實有少量反映出我的名聲，這要感謝我的哥哥。看看我是否能從中得到一些東西可能是一個好主意。過去，這對我來說並不是很好，但那時候我顯然不是像戴門那樣的神奇神童。現在，透過證明我在時間迴圈中獲得的一些魔法水平，我可以有效地使自己成為戴門的第二次來臨。”

扎克給了他一個驚訝的表情。

“是的，我知道。”佐裡安不高興地說。“像那樣依賴戴門是一種使勁，但絕望的時代要求採取絕望的措施。”

扎克只是在娛樂中搖搖頭，什麼也沒說。

“黑房間呢？”扎克過了一會問。“難道我們沒有多餘的時間使用它們嗎？”

“實際上，是的，”佐裡安同意。“我一直在檢查他們，我認為我們絕對可以欺騙塞沃瑞亞下的操作員，讓我們每次重啟都可以使用該房間。”

“就一次？”扎克皺了皺眉。

佐裡安說：“黑房間確實消耗了很多法力。”“塞沃瑞亞下方的設施每月可以啟用兩次黑屋，但是第一次啟用確實不方便。它恰好在重啟開始時發生。除非我們在重新啟動時首先對裝置進行全面攻擊，否則我們將無法利用它。即使成功了，那也肯定會導致該裝置關閉並推遲第二次計劃的啟用，因此實際上並不會給我們帶來任何好處。”

“，”扎克不高興地喃喃自語。“但這仍然意味著我們可以將時間加倍，不是嗎？一次啟用就可以用一個月的時間來支付整個月的費用。”

佐里亞說：“從某種意義上說，這是事實。”“但這是一個月的時間，在此期間，我們無法訪問任何我們認為不會帶給我們的專家或書籍。肯定是有用的，我們應該盡一切可能濫用它，但是它不如另一個實際的重新啟動有用。

“也許我們可以在其他地方找到更多的黑房間，並且也要統領它們？”扎克提出。

“尋找它們並沒有什麼壞處，”佐裡安表示同意。“無論如何，在這種重啟過程中，我們將無法使用塞沃瑞亞下方的暗室。不幸的是，我們已經錯過了啟用日期。但是從下一次重新啟動開始，我們應該計劃每次都利用它來最大化培訓時間。”

“是的。”扎克同意。“儘管我忍不住想，那會花一些無聊的時間……”

“可能，”佐裡安同意。特別是對於扎克，因為他看起來不像那種會在一個小房間裡住好幾周的人。“我們將在下一次重新啟動時瞭解情況，然後從那裡調整計劃。如果它不起作用，我們將放棄這個想法。”

“我知道你在想什麼。我不是那麼急躁，”扎克怒吼道。“我不會因為我有點無聊而放棄這樣的黃金機會。”

在快速討論如何帶走黑房間以度過時光之後，他們陷入了困境。短暫的沉默。環顧整個房間，收看左裡安包圍的書，甚至隨便翻閱其中的一些書。

“那麼還有別的嗎？”扎克問。“您在這個小堡裡發現了值得的東西嗎？”

“不是真的，”佐裡安承認。“如果能夠找到合適的儀式，增強儀式似乎很有趣。不幸的是，法師對此非常秘密。許多增強儀式需要大量的死測物件才能使它們適應可用性，因此，法師們樂於承認他們使用了它們或知道如何執行它們。我認為，在“下面的巨龍崇拜”中高高的人非常擅長這些，因此，如果我們可以找到那個人的話，我們可能在那裡。

“強化儀式不是要求您永久性地消耗一些法力儲備來維持它們嗎？”扎克問。“聽起來對您來說是很糟糕的事情。沒有冒犯，但您實際上沒有多少法力儲備可以燃燒。”

佐裡安說：“這就是為什麼我指定我們需要找到合適的人。”“此外，沒有人說使用它們的必須是我。您現在很不錯，但是變得更好永遠不會受到傷害，而且您的儲備足以進行一兩次提升就足夠了。”

扎克考慮了一會兒，然後搖了搖頭。

他說：“我很樂意那樣去弄亂我的魔法。”“我沒有否決這個主意，但是要使我感興趣，就必須進行一些相當驚人的改進。”

“足夠公平，”佐里亞聳聳肩。確實，增強儀式可能非常危險，有些甚至可能會在重新啟動後徘徊，因此的猶豫是相當合理的。“哦！我一直想問你這個問題，但我一直忘記。您能教我如何施放模擬咒語嗎？”

“呃，不，”扎克說。“我確實找到了一次咒語，但無法施放。卷軸說咒語要求施法者要有“對自己靈魂的意識”，這在當時我還不知道。我想這就是阿蘭尼克現在教我的方法，但當時我無法弄清楚，最終放棄了學習。”

“嗯，”左裡安若有所思地哼著。“好吧，我可以感覺到自己的靈魂，所以我應該能夠做到。我不認為此卷軸很容易就能到達，至少？”

“我什至不記得我在哪裡找到的，”扎克說。在悲傷地搖了搖頭之前，他似乎陷入了沉思。“抱歉，但是很久以前。我認為這是在塔拉曼那個巫妖的聖殿裡，但很可能是在利樂那個崇拜拜拜的邪教的寶庫中，或者是在我在馬博卡諾或其他一百個地方發現的那個秘密穹頂中。

“該死，”佐里亞說。“好吧，試著記住。我找不到該咒語的詳細說明，但根據其運作方式，可以大大改善我們的工作。”

“會的。”扎克點點頭。不過，在沒說什麼之前，基裡埃爾走進了房間。她無緣無故地大擺姿勢，宣佈他還有另一個訪客。

昨天是西蒙，現在是來找他說話。

***

短暫的問候後，佐裡安將艾拉尼克帶進了他的房間，扎克一直在那兒等著他們，然後重新回到床上，被書本包圍著。阿蘭尼奇翻閱了其中的一些作品，對他從信徒那裡偷來的笨拙的作品不屑一顧，但什麼也沒說。

“西蒙昨天拜訪了我，”佐裡安說，當阿拉尼克似乎不願很快講話時。

“我知道，”阿蘭尼克說。他的聲音中沒有任何情感，左裡安從他的大腦中什麼都感覺不到。

他警告說：“我希望這不是試圖迫使我接受他的建議。”

“天堂禁止，”認真地對他說，露出嚴肅的表情。“我不同意他的決定，所以為什麼要向你施加壓力呢？”

“你不同意嗎？”扎克驚訝地問。

“我是牧師，”阿蘭尼克說。“我為什麼贊成為無辜的人攻擊而擁有魔力？”

佐里亞皺著眉頭說：“原諒我這麼說，但在我認識的上一次重啟中，您並不是道德的光輝燈塔。”

“也許是對我的敵人，”聳聳肩。“但是這些並不是人們應該對盟友和沒有做錯任何事情的人使用的那種策略。”

幾秒鐘後，每個人都消化了這句話，房間裡一片寂靜。然而，經過那一刻之後，阿蘭尼克似乎縮了一下，在失敗中閉上了眼睛。

“就是這樣，”他開始說道。“我必須說你告訴我的既令人恐懼又令人沮喪。沒有您的干預，我和盧卡夫都將在月初死亡。即使對塞沃瑞亞的入侵失敗，它仍將奪去數千條生命，其中大部分將被俘虜並餵給的死靈裝置。後果很容易引發另一輪分裂戰爭，我什至不想考慮如果允許您不受限制地奔跑，你們的這件紅色長袍會做什麼。

“你想說什麼？”扎克皺了皺眉。“我們知道該死的賭注很高。”

“我要去做，”說，給毫無表情。扎克只是看著他。艾倫尼克並沒有與扎克進一步爭執，而是轉而回到卓然。“據我瞭解，走出我們所困的虛假世界的重要一環就是找到這五個鑰匙，是嗎？靈魂上的標記應該能夠感應到它們，但是你不知道如何。”

“正確，”佐裡安證實。

“在這種情況下，必須學習如何更好地感知自己的靈魂。如果幸運的話，這將使您更好地瞭解自己的標記並釋放這種關鍵的能力。”

“但是我已經在這樣做了，”佐裡安指出。“您已經在教我如何更好地感知我的靈魂，不是嗎？”

“我正在用我所知道的最安全的方法教你，”阿蘭尼克說。“當一個少年來找我幫助學習如何防禦靈魂魔法時，我自然會使用這種型別。但是，它不是最快的。不是由一個長鏡頭。我想到的方法是絕對致命的，即使做得稍有錯誤，也會在使用者身上留下永久性的痕跡，在正常情況下，我絕不會向任何人建議這樣做。但是，這不是正常情況，如果您說的是時間迴圈真相，那麼不利之處就很小。對您來說，唯一的危險是如果您弄錯了重啟時間，可能會縮短重啟時間。”

在佐裡安看來，這並不是一個很小的缺點。儘管如此，他還是願意冒險至少一次以評估其可行性。

“這種新方法要快多少？”佐連問。

“要快得多，”阿蘭尼克說，堅持要讓自己感到沮喪。“此外，使用我目前正在教您的安全方法，您將無法達到一定程度的個人靈魂意識。只有利用一些我建議的更極端的方法，您才能真正掌握感知自己靈魂的技能。”

“好吧，”左裡安稍停片刻後說道。“那麼，我肯定很感興趣。”

“是的，不是很多選擇，不是嗎？”扎克說。“如果是那樣，我們當然會去做。”

阿蘭尼克給扎克一個奇怪的表情。

“我擔心這個報價目前僅適用於左裡安，”搖搖頭說。“像現在一樣，您將永遠無法倖免。您需要一定數量的現有靈魂意識才能成功接受此培訓。”

“什麼？”扎克抗議。“對我來說，沒有加速的學習嗎？這不公平！我敢冒生命危險，你知道！”

“不，佐裡安是一個冒著生命危險的人，”阿蘭尼克說。“您只是將其扔掉就沒有收穫。您不能承受如此浪費自己的生活。我們誰也做不到。”

後來一個大論點，扎克勉強接受了阿蘭尼克不會讓他和佐裡安一起接受危及生命的訓練。仍將陪伴他們到培訓現場，但是他只會繼續當前的課程，而不是左裡安所學到的內容。

奇怪的是，佐裡安發現自己對這種威脅生命的訓練的前景充滿熱情。老實說，靈魂意識訓練是他最不喜歡體驗的一些最無聊的魔術訓練，他會很高興抓住阿蘭尼克提供的機會。他完全可以理解的挫敗感。

他只是希望阿蘭尼克對自己能力的信念不會錯位。至少，他確信扎克如果因訓練不力而最終死於死亡，他絕對不會讓他忘記它。

***

兩天後，艾拉尼克帶領其中兩個人到了一個全新的地方，甚至到了佐裡安。它不在所居住的廟宇內，也不是在先前的重新啟動中將左裡安帶到的任何其他地方。這是一個虛無處的地面上的字面洞，通往一個黑暗，多塵的樓梯。抑光病房被蝕刻到樓梯的牆壁上，從而無法進行魔術照明和普通照明。他們必須利用自己的法力來感知周圍的環境，慢慢地走下崎不平的樓梯，同時咒罵建造該建築物的人。如果他搬進來的擔保人有任何跡象，可能是阿拉尼奇。如果他沒有建造這個地方，那麼他肯定會非常熟悉。

無論如何，一旦他們終於到達最低點，他們便來到了寬敞，完美的方形房間內。這不是一個魔術般的黑暗，但阿蘭尼克禁止他們施放任何照明法術，堅持要求他們改用火把，所以無論如何它最終都變成了該死的黑暗。

“這是一個儀式室，”阿蘭尼克說。“如果做錯了，我將要做的儀式是災難性的。任何與儀式無關的魔術都可能以不良的方式扭曲它。神奇的照明應該是安全的，但最好不要冒險。”

扎克抱怨道：“整個過程簡直是可怕的地獄。”“如果佐裡安沒有為您提供擔保，那麼我現在可能正在攻擊您。”

什麼也沒說，而是專注於以平滑，實際的動作照亮房間周圍的所有火把。當散落的火把的昏暗的光線充滿整個房間時，很明顯，有一個複雜的咒語公式刻在地板上，排列成幾個同心圓。

“那麼你現在可以解釋一下這個儀式的意義嗎？”左裡安問，盯著咒語公式，試圖瞭解它的作用。最外面的圓圈只是一個經典的法術力屏障，它試圖將圓圈的內部與周圍的法術力隔離開來。這是對儀式設定的一種常見補充，目的是最大程度地減少外界力量對魔咒的干擾。另一方面，最裡面的圓圈似乎是一種錨點，阻止了內容的移動……呃，什麼？

“練習的目的是讓你死掉一段時間，”轉身向他說道。至此，所有的火炬都被點燃了。

佐連再次看著內圈。那本該錨定他的靈魂，不是嗎？防止它繼續前進…

“更具體地說，”阿蘭尼克繼續說道，“我將把你的靈魂從你的身體中彈出，同時讓你保持對自己的瞭解。透過成為沒有身體分心的純淨靈魂，您將獲得無與倫比的意識以及靈魂的運作方式。部分是因為沒有身體可以分散您對靈魂的注意力，部分是因為將靈魂從身體中拉出，使其結構和怪癖變得更加混亂，更易於學習。”

“瞧，我告訴你了什麼？”扎克對他小聲說。“他正試圖殺死你。付清。”

“我們從不下任何賭注，”佐裡安輕聲說道。“而且您只在技術上是正確的–練習的目的是讓我最終重獲新生。我認為。”

“如果您不十分認真地考慮這一點，我現在就停止！”阿蘭尼克生氣地說。

迅速模仿了閉嘴，左裡安將他的特徵訓練成適當的表情。

阿蘭尼克盯著他們幾秒鐘，以確保他們正確地痛悔，然後繼續前進。

“您停留在體外的時間越長，您磨練技巧的時間就越多，您的靈魂就會變得更加清晰，”阿蘭尼克說。“但是，您在體外停留的時間越長，將您的靈魂與身體聯絡起來的連結就越脆弱。這是一種很好的平衡行為，謹慎行事並猜測其錯誤的代價是死亡。”

阿蘭尼克停頓了一秒鐘。

他最後說：“仍有時間讓您退出。”

什麼，認真嗎？就像他現在會退縮一樣。

“我願意冒險，”佐裡安搖搖頭說。“我需要做什麼？”

“去坐在儀式圖的中央，”阿蘭尼克指示。“在我們這樣做之前，我們必須做好準備。必須對您施加幾個咒語。一種是可以將您的靈魂束縛到您的身體上的法術，除非您願意，否則不會將您拉回原處。另一個是這樣的咒語，它將為您的靈魂提供一種神奇的大腦，讓您思考，讓您在沒有身體的情況下保持意識。如果其中任何一個做錯了，你只會死……”

在接下來的15分鐘裡，不斷向左裡安解釋該儀式的技巧，甚至幾次向他提問，以確保他得到關注。這有點累，但是他認為對於這種危險的事情，它是謹慎的。阿蘭尼克認為他應該能夠處理這一儀式，但他強調說，對於這種事情沒有確定性。這樣的過程從來都不是真正安全的。

不過，有一件事很有趣。左裡安忍不住注意到有多少安排顯然是依靠儀式領導者的靈魂視線並能夠向受訓者施放靈魂魔法。這不是靈魂防禦專家可以建立的東西，而是成熟的巫術。另一個線索表明，阿拉尼奇可能有一段黑暗的過去……

“哦，這是我們開始之前的最後一件事，”阿蘭尼克說。“如您所知，生物體並非沒有靈魂就無法運作。靈魂離開身體會對它造成可怕的後果。一個人的生命力在整個人體內狂奔所造成的損害是隱蔽的，並且很難從中恢復。許多人濫用這種磨練心靈意識的方法，永久性地破壞了他們的健康。由於時間迴圈會重設您的身體，因此您應該免受這種長期傷害。但是，這無濟於事，不會使您脫離將您的靈魂與身體分離一段時間的後果。即使一切順利，您也會醒來時感到非常噁心，痛苦不堪。”

“我明白了，”佐裡安說。

“我告訴你這是為了讓您不會害怕並傷害自己，”繼續說道。“如果您醒來後不嘗試說話或走動，那將是最好的選擇。只需忍受一段時間的痛苦和疾病，然後等待您的身體恢復平衡即可。”

佐裡安點點頭，已經害怕了。

“準備？”

沒有。

“是的，”他說，聽起來比他實際感覺要確定。

沒有警告。突然，阿蘭尼克緊緊握住佐裡安的頭頂，拉了拉手。

佐里亞只有一次感到如此痛苦，那是-試圖將自己的靈魂融合到身上的時候。他試圖尖叫，發現他已經無法控制自己的身體了。

他的視線在邊緣變得漆黑，身體感到麻木和不適，屋子裡的所有聲音逐漸消失。他的意識迅速下降到一個點，直到沒有剩下任何東西為止。

***

然後有東西。他的靈魂以前所未有的方式閃耀著他的意識，明亮而清晰。起初他驚慌失措，努力去了解自己發生了什麼，本能地四處尋找，以不存在的肢體四處掙扎，什麼也沒找到。不過片刻之後，他記得發生了什麼事以及的指示說了什麼-他要做的第一件事就是找到將他的靈魂拴在他的身體上的紐帶。他絕對不能讓它離開視線，以免他在這種情況下呆太久而沒有意識到。

他是一個人-很難以言語表達自己的方式。他可以感覺到自己的靈魂，但靈魂外邊界之外的一切都是空虛的，沉默的，無特徵的空隙。這絕對是可怕的，他強烈地渴望立即回到自己的身體。

但是他沒有。他逐漸平靜下來，開始工作。

他不知道自己作為一個有意識的靈魂會停留多久，追蹤他的靈魂的結構以及它與編織的標記物相互作用的方式。以他目前的形式很難說出時間的流逝。不過，這只是片刻也沒關係，因為這次拜訪告訴了他很多事情……在這種形式下，一切都變得更加清晰和明顯，他已經可以看到-

繫繩！它正在減弱！

驚慌失措片刻後，佐裡安啟用了繫繩，他的繫繩和靈魂衝了下來，與他的身體團聚。

***

在經歷了的新的靈魂意識訓練幾次之後，左裡安可以肯定地說，復活比死亡更糟。讓阿蘭尼克將自己的靈魂從他的身體中撕裂，他的痛苦像地獄一樣，但只有片刻。復活帶來的痛苦和不適感持續了幾個小時，然後才逐漸消失。

不過，他必須對錶示讚賞-這是有效的。非常有效的。在第四屆會議之後，左裡安最終設法找到了標記中負責檢測鑰匙的部分。事實證明，之所以難以解開的原因是，它無法在無限距離內工作-它只能在相對較近的位置檢測到標記。不幸的是，這意味著他們不能僅僅追隨他們的標記物來追蹤他們。但是至少他們現在會知道是否接近其中之一。

所有鑰匙都不在塞沃瑞亞附近。他只是確定一下就檢查了一下，因為如果發現鼻子底下有一把鑰匙，他會覺得自己像個白痴，而且他從不費力去檢查。

除此之外，他還確定了一個標記函式，該函式可以準確告訴他直到崩潰之前還剩下多少次重啟。到目前為止，他們已經知道了這一點，這是監護人的禮貌，但是很高興有一種方法可以立即檢查這些資訊。

在其他新聞中，扎克嫉妒卓聯不斷增強的靈魂意識和相應的標記控制。他在基礎訓練上加倍努力，一旦宣告他準備就緒，他絲毫不灰心跟隨左裡安的腳步，儘管左裡安親切地向他描述了手術過程的可怕程度。

左裡安避免指出才剛剛開始他的靈魂意識基礎培訓，並且在他達到希望達到的水平之前，需要多次重新啟動。

無論如何，重啟都快結束了，因此必須做好準備。再次將他的研究筆記本帶到下一次重啟中，而左裡安也更新了他自己的筆記以及和重啟培訓方案的結果。

這次，他的收藏有了新的增加–西蒙和都帶來了他自己的筆記本，以轉移到下一次重啟中。好吧，西蒙實際上帶來了不止一個……

“我必須承認，您在這方面的獨到之處超出了我，”西蒙告訴他。“我從沒想過要把整個筆記本放在腦海裡就帶來整個筆記本。我相信給我和您給您朋友相同的價格沒有問題，對嗎？”

“很好，”佐裡安說。由於他不再攜帶母女的儲存包，因此他有足夠的可用空間來容納更多筆記本。他看著站在助手旁邊的阿蘭尼克。“你呢？您確定只想轉移這個小筆記本嗎？

“這就是我所需要的，”阿蘭尼克搖搖頭說。“與西蒙和不同，我不打算使用時間迴圈進行某種研究。我只需要事實和名字，以便下次您告訴我時間迴圈時，我會浪費您的時間。”

“我想如果我們不打算告訴您重啟時的時間迴圈，那麼我們就不應該把這個給您，”佐裡安沉思。

“顯然，”阿蘭尼克同意。“但是，如果您想接受剛剛接受的相同培訓，您將不得不告訴我，否則我將永遠不同意。”

佐裡安說：“我已經猜到了。”“好吧，僅此而已。這可能是我們在時間重置之前最後一次互相交談。”

西蒙和在彼此之間看起來很不安。

“實際上，還有其他事情，”阿蘭尼克說。“我和西蒙計劃在入侵期間帶領一個戰鬥小組進入霍爾區，以打亂所謂的'召喚'。”

“好吧，我不會阻止你的，”佐裡安對事情的發展方向感到困惑。

“我知道，”說，給他一個暗示他很愚蠢的表情。“我希望您與我們一起。如果我們可以透過戰鬥到達儀式現場，則可以確定負責召喚的法師，然後可以在以後重新啟動時對其進行訊問。還有一個可能性很高，那就是當地的“下面的龍”崇拜者的領導人也將在那裡。總而言之，這絕對是您應該感興趣的資訊。”

“我是，”佐裡安證實。“是的，你說的是有道理的。我想我只是沒有想到您計劃的含義。我想我在嘗試直接與侵略者戰鬥時常常會失敗，以至於我不知不覺地低估了您成功的機會。您知道，如果您想到達儀式現場，就必須與-戰鬥，對嗎？”

“我們知道，”西蒙說。“他可能老而有力，但他仍然只是一名法師。”

佐利安指出：“好吧，一個法師指揮著一大群怪物和下屬。”“但是很好，我們會試一試。”

“很好，”阿拉尼奇說。“你認為扎克也會來嗎？”

“你在跟我開玩笑嗎？如果我們將他排除在這樣的好戰之外，他永遠不會原諒我們。”佐裡安說。“只要告訴我集合點在哪裡，我們就會在那裡。”

***

當阿蘭尼克告訴他，他和西蒙將會成為一個戰鬥小組的負責人時，佐裡安曾假設他們的意思是二十名左右的法師是主要的戰鬥力，也許是兩倍的步槍兵作為支援。相反，當他和扎克到達集合點時，他們發現了將近一百個人，全部都是法師。他們中的一些人確實攜帶步槍，但阿蘭尼克解釋說，他們只是攜帶槍支的法師，而不是正規兵。

西蒙和顯然非常認真地對待入侵者和-提出了警告，這是一個好兆頭。

無論如何，決定不浪費自己的力量透過戰鬥穿過這座城市到達霍爾。相反，整個團隊將自己藏在目的地附近，等待入侵開始。

“這一行動的目的是要抓住對手的進攻手，”當一名法師問他們為什麼不立即進攻召喚師時，阿蘭尼克解釋道。“我們必須等待攻擊開始並聚集力量，否則他們可能會決定不停留在儀式現場附近。”

西蒙和顯然已經在與城市的捍衛者進行交談，並作了準備，因為當戰鬥開始時，它立即在周圍變得兇猛。防禦者將大部分精力集中在與那裡的入侵者作戰上，入侵者對此做出了反應，將他們的部隊更多地集中在了霍爾周圍。

“我們將等待城市守衛者稍微軟化入侵者，然後再採取行動，”阿蘭尼克無動於衷地看著這場屠殺宣佈。

左裡安也在看著它，從-的任何跡象中掃視人群。這位古老的巫妖在戰鬥時往往容易傳送，這使得即使在這個距離上也要保持步調一致，這是一件繁瑣的事情。

“每次我看不見他，我總是希望他突然出現在我身後，向後方炸開我，”佐裡安靜靜地向扎克承認。

“是的，我知道你的感覺。”扎克同樣平靜地回答。“我曾與其他巫妖作戰並獲勝，但我永遠無法真正擊敗那個子。”而且，當您最不期望的時候，他的確會向您這樣胡扯。”

奇怪的是，佐裡安開始做他最近幾天經常做的同樣的事情，以安撫自己的神經–他檢查了標記筆中的鑰匙檢測機制。當然，他從來沒有得到過有效的回應，但是這提醒他他最近確實在某些方面取得了成功，這通常有助於他的心情。

除了他現在確實確實有某種感覺。興奮的是，他專注於標記告訴他的內容，並且-

“操，”左裡安嘶嘶地說，突然變得僵硬。

“什麼？”扎克擔心地問。

“我找到了-，”左裡安痛苦地說道，指著他們左邊的一個地方。巫妖隊正站在一幢建築物旁邊，平靜地看著戰鬥的進行，而無需干預。

“哦，”扎克說，他知道要去哪裡了，便迅速注意到了巫妖。“他只是站在這樣的場邊，他到底在幹什麼？”

“我不知道，”佐裡安說。“老實說，我現在不在乎。我找到了一把鑰匙。”

“哦？”扎克說，他的心情在上升。

“您知道-皇冠總是戴著嗎？”佐連問。

扎克呆呆的看著他一會兒，然後臉上露出了鬼臉。

“哦，你一定是在跟我開玩笑，”扎克抱怨道。

但不幸的是，卓然不是在開玩笑。根據他的標記，-戴著皇帝的王冠，這是他們組裝以離開時間迴圈所需的五個鑰匙之一。

佐里亞嘆了口氣：“這種重啟只會越來越好。”

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