第311章 封侯拜相的最後一級臺階（1 / 1）
崇禎二十四年九月
北非，蘇伊士地峽，卡特拉窪地北緣
這裡沒有風，只有被太陽烤得扭曲的空氣。
當第一縷晨曦越過西奈半島的荒山，照射在蘇伊士地峽這片被稱為“卡特拉”的窪地時，這裡沉睡了千萬年的寂靜被一種怪獸般的咆哮撕碎了。
那種聲音並非來自生物，而是一種充滿韻律的、沉重的低頻轟鳴——“咚、咚、咚”。
這是巨大的活塞在氣缸內往復運動的心跳，是高壓蒸汽衝擊連桿的咆哮。
顧炎武站在臨時搭建的指揮塔上，手裡握著那個已經在汗水中浸泡得有些褪色的黃銅懷錶。
指標指向了辰時三刻。
在這個時間點，沙漠的地表溫度已經開始迅速攀升，足以煎熟雞蛋。
“氣壓表讀數？”顧炎武沒有回頭，聲音沙啞。
“二百四十磅，部堂大人。”回答他的是宋應升，這位大明工學界的翹楚此刻正像個最卑微的鍋爐工一樣，滿臉油汙，手裡拿著一塊黑乎乎的棉紗，“一號機組至五號機組，鍋爐過熱器工作正常。但是……”他頓了頓，“七號機的冷凝水迴圈泵有些雜音，那是沙子進去的聲音。”
顧炎武放下了望遠鏡。
在他的視野前方，是一幅足以讓這個時代任何一位君主感到窒息的畫面。
三十臺“禹王號”蒸汽鬥輪挖掘機，排成了一個巨大的雁行陣列。
這些鋼鐵巨獸是大明皇家機車廠的巔峰之作。
每一臺都有三層樓高，底部不是輪子，而是兩條如同房屋般寬闊的履帶，這種設計靈感來自於崇禎皇帝親自繪製的“坦克”草圖。
而在它們的前端，是一個直徑達五丈的巨大旋轉輪盤，輪盤邊緣掛著十二個剷鬥。
“進刀！”
隨著擴音好筒裡傳出的指令，三十個巨大的輪盤同時開始旋轉。
刺耳的金屬磨擦聲瞬間壓過了蒸汽機的轟鳴。
那是特種滲碳鋼製成的鏟齒在啃噬著堅硬的沙礫岩層。
塵土並沒有像以前那樣漫天飛揚，因為在大明的開掘工藝中，挖掘機的一側會噴出高壓水霧壓塵——雖然這極其浪費水源，但能保護機器的精密軸承不被瞬間磨廢。
每一剷鬥下去，就是半噸的土石。
巨大的鬥輪旋轉著，將沙土甩到後方的傳送帶上，傳送帶如同黑色的血管，將這些廢棄物源源不斷地輸送到停靠在側面窄軌鐵路上的翻斗車裡。
沒有皮鞭的脆響，沒有監工的怒罵，也沒有數十萬民夫如同螻蟻般搬運土筐的悲慘景象。
有的只是黑煙、白汽、以及鋼鐵碰撞的交響樂。
“昔日秦皇修長城，死人枕籍。”顧炎武看著這壯觀的一幕，眼神中流露出一絲複雜的狂熱，“而今我大明修運河，卻是以鐵代骨，以火代血。宋兄，你說這是什麼？”
宋應升擦了一把臉上的汗水，混著油泥在臉上畫出了一道道迷彩：“這就是皇上說的‘工業化’。但這代價也太大了。大人您看那邊的煤堆，這一上午燒掉的煤，若是放在江南，夠十萬戶人家過一個冬天。”
“燒！”顧炎武猛地一揮袖子，語氣森然，“哪怕燒掉半個山西的煤，只要能把這兩大洋連起來，也是值得的。錢沒了可以再賺，煤沒了可以再挖，但這千載難逢打通世界咽喉的機會，只有一次。”
然而，這臺精密的戰爭機器並非沒有弱點。
如果你走近那些正在作業的巨獸，你會發現一種難以言喻的焦慮瀰漫在空氣中。
在十七號挖掘機的底部，一組維修技師正在瘋狂地拆卸一個巨大的齒輪箱。
領頭的技師是個老廣東，正一邊用扳手狠狠地砸著螺母，一邊用最髒的粵語方言問候著這該死的天氣。
“撲街啊！又卡住了！”
老技師從拆開的齒輪縫隙裡掏出一把粘稠的黑色油膏。
在那油膏裡，閃爍著細碎的、如同鑽石般的光芒——那是無孔不入的沙漠細沙，是所有機械的噩夢。
“換新的！”宋應升快步走下指揮台，即便身為工部侍郎級別的高官，他也毫不猶豫地鑽進了機器底部的陰影裡，“別心疼備件！把二號密封圈換成雙層的！告訴後面的人，潤滑油的過濾網要兩個時辰換一次，誰敢偷懶，老子扣他三個月餉銀！”
這不僅僅是在和大地戰鬥，更是在和微觀粒子戰鬥。
蘇伊士的沙子太細了，細到可以鑽進鐘錶的發條裡。
大明的工程師們雖然帶來了當時世界上最先進的密封技術，但在這幾乎違反物理常識的沙塵暴面前，依然顯得左支右絀。
機器的故障率高達百分之三十。
即使有三十臺機器，真正全負荷運轉的往往只有二十臺。
剩下的都在搶修。
而比起機器的故障，更讓顧炎武頭疼的是——人。
在挖掘機陣列的後方，是龐大的勞工營地。
這裡聚集了近十萬人。其中兩萬是大明的技術工人和管理人員，剩下的八萬多，則是從北非各地抓來的戰俘、購買的奴隸，以及被奧斯曼帝國強徵來的苦力。
這是一個巨大的火藥桶。
大明的工人住在整潔的預製板房裡，喝著淨化過的水，吃著從本土運來的午餐肉罐頭；而那些外籍勞工，雖然待遇比他們在土耳其人手下好得多，但只能睡在帳篷裡，每天還要從事鋪設路軌、搬運物資等繁重的體力活。
這種巨大的階級落差，加上語言不通、宗教隔閡，讓營地裡的氣氛始終緊繃。
“報——！”
一名騎著駱駝的快速傳令兵衝到了指揮台下。這是一名來自大明甘肅的回族騎兵，身上揹著一把最新式的後裝卡賓槍。
“講。”顧炎武冷冷地吐出一個字。
“甜水渠上游傳來急報。水位在過去兩個時辰內下降了三寸。而且……”騎兵猶豫了一下，臉色有些難看，“而且我們的巡邏隊在取水口附近發現了幾具死駱駝，屍體全都腫脹發黑，明顯是……中毒。”
顧炎武的手猛地抓緊了欄杆，指節發白。
甜水渠，這是從幾十公里外的尼羅河支流引來的淡水，是這沙漠中十萬人的生命線，更是那些蒸汽鍋爐的血液。
“宋兄。”顧炎武轉過頭，眼神中原本的那點書生儒雅瞬間消失，取而代之的是一種令人膽寒的殺氣，“機器壞了你能修，但這水源要是被人斷了，這裡就要變成十萬人的亂葬崗。”
宋應升也意識到了問題的嚴重性：“是那群遊牧民乾的？”
“不僅是遊牧民。”顧炎武望著西方的地平線，那裡是歐洲的方向，“遊牧民只想要錢，不會想要命。這種絕戶計，只有那些看著我們眼紅、恨不得把我們生吞活剝的‘文明人’才使得出來。”
他轉身走下高臺，大紅色的官袍在熱風中獵獵作響。
“走，去見李定國。這挖土的事交給你，殺人的事，我去找專家。”
這頂帳篷充滿了腐敗與貪婪的味道。
帳篷中央鋪著一張精美的波斯地毯，上面擺滿了在此地罕見的美酒和水果。那個自稱是“威尼斯共和國特使”的男人，喬瓦尼·莫里尼，正用一塊絲綢手帕捂著鼻子，顯然對這帳篷裡瀰漫的羊羶味和汗味感到厭惡。
坐在他對面的，是這片沙漠最大的強盜頭子，拉希德酋長。
“大明人給的很多。”拉希德一邊用那把鑲嵌著綠松石的匕首切著烤羊肉，一邊漫不經心地說道，“他們用一種亮閃閃的銀幣付款，還在收購我們的駱駝。酋長我，不想得罪這些東方來的巨龍。”
“巨龍？”坐在喬瓦尼旁邊的法國人亨利冷笑了一聲。他穿著一身不合時宜的緊身天鵝絨禮服，熱得滿臉通紅，假髮都因為汗水而粘在了頭皮上，“那不過是一群沒有信仰的異教徒。酋長，你難道不知道，一旦那條該死的河挖通了，你們就沒用了。”
亨利站起身，情緒激動地揮舞著手臂：“現在，商隊要經過這片沙漠，必須僱傭你們的駱駝，必須向你們繳納過路費。可一旦運河通了，大船直接從海上走，誰還會多看這片沙漠一眼？到時候，你，還有你的部落，都得餓死！”
這句話擊中了拉希德的痛處。
作為傳統的沙漠掠食者，他敏銳地感覺到了大明帶來的那種“秩序”對他的威脅。大明不需要中間商，大明只需要服從。
“而且，”喬瓦尼陰惻惻地補充道，他從懷裡掏出一個沉甸甸的皮袋子，解開繩子，倒出了十幾個金燦燦的金幣——不是大明的銀元，是真正的威尼斯杜卡特金幣，“教皇陛下和法蘭西國王已經承諾，只要能把這個工程拖黃了，哪怕只是拖延個兩三年，這些金子，只是定金的千分之一。”
金晃晃的光芒映照在拉希德貪婪的眼眸裡。
“你們想要我做什麼？”拉希德嚥下一口唾沫，“強攻是不可能的。他們的那些火槍打得太遠，還有那奇怪的轉輪機槍，我的勇士衝上去就是送死。”
“我們不需要勇士。”喬瓦尼嘴角勾起一抹殘忍的弧度，他從隨身的箱子裡取出一個密封的鉛盒，“我們只需要一些……小小的意外。”
他開啟鉛盒，裡面並沒有金銀珠寶，只有幾個裝著綠色液體的玻璃瓶，以及幾塊用油紙包裹的黑色石頭。
“這是從威尼斯最好的鍊金術士那裡搞來的砒霜濃縮液，還有斑蝥毒素。”喬瓦尼指著那些瓶子，“你要派人潛入上游，把這些東西倒進他們的甜水渠。只要幾瓶，下游的人就會上吐下瀉，甚至死亡。恐慌一起，那些奧斯曼勞工就會暴動。”
“那這些石頭呢？”拉希德指著那些黑色石塊。
“這不是石頭，這是這是經過特殊處理的壓縮硝石和磷。”亨利插嘴道，“你的人只要把這些東西混進他們的煤堆裡。那東西在高溫下極不穩定。一旦被鏟進鍋爐……”
亨利做了一個爆炸的手勢：“轟！那些幾十萬兩白銀一臺的機器，就會變成廢鐵。”
拉希德看著這兩樣東西，背後的冷汗流了下來。
這才是真正的文明人，殺人不見血。
“真主啊，你們的心比魔鬼還黑。”
“為了生存，酋長。”喬瓦尼舉起酒杯，眼神冰冷，“大明要奪走我們的地中海，我們就奪走他們的命。這是戰爭，沒有仁慈可言。”
與此同時，在距離此地三十公里的大明安保指揮部內。
李定國並沒有像人們想象的那樣在擦拭他的寶刀。
相反，他正戴著一副聽診器模樣的東西，將探頭貼在一個奇怪的金屬盒子上。
“滋……滋……聽到……金子……毒藥……”
盒子另一端，連線著一根幾乎看不見的細銅線，一直延伸到幾公里外的荒漠深處。
這是大明錦衣衛特科帶來的最新黑科技——野戰竊聽器。
雖然效果極差，噪音極大，往往只能聽到隻言片語，但對於李定國這種級數的將領來說，足夠了。
“顧大人，魚咬鉤了。”李定國摘下聽診器，原本那張因為常年征戰而顯得冷峻的臉上，露出了一個嗜血的笑容。
坐在他對面品茶的顧炎武，動作優雅地放下了那隻原本屬於某位埃及法老的古董陶杯。
“他們選了哪條路？”顧炎武問。
“全都要。”李定國指了指沙盤，“一路去水渠投毒，一路去煤倉放火。這些歐洲人，急眼了。”
“投毒啊……”顧炎武嘆了口氣，眼神中閃過一絲悲憫，但隨即被堅硬的理性所覆蓋，“在《大明律》裡，投毒水源者，凌遲。在戰場上，按軍法，當坑殺。”
李定國站起身，整理了一下身上的武裝帶，那上面掛著兩把短管左輪和一把廓爾喀彎刀。
“我這就帶人去截住他們？”
“不。”顧炎武抬起手，制止了他。
“李將軍，你打了一輩子仗，應該明白一個道理。抓幾個賊，那是捕快的事。我們要做的，是立威。”
顧炎武站起身，走到巨大的落地窗前，看著外面繁忙的工地。
“他們想燒煤倉？那就給他們一個煤倉。”顧炎武的聲音低沉而充滿誘惑力，像是一個正在佈下天羅地網的棋手，“我們的三號儲備庫，把上面的煤都撤了，下面換上這種東西。”
他從桌上拿起一顆黑色的圓球，那是工程部用來開山的烈性炸藥包的縮小版。
“他們想玩火，我們就讓他們知道，大明的火，究竟有多烈。”
“至於那些投毒的……”顧炎武轉過身，眼神如刀，“讓軍醫做好準備，水渠全面封鎖，啟動備用的海水淡化機組。放他們進來投。但不要讓他們活著回去報告成功與否。我要這沙漠裡的每一雙眼睛都看著，跟大明作對的下場。”
“這……是不是有點太陰險了？”李定國雖然是個狠人，但也被讀書人這套“請君入甕”的把戲震了一下。
顧炎武笑了，那是隻有經歷了亡國之痛又重生於盛世的人才有的冷酷笑容：“李將軍，這裡是西方。孔孟之道教化不了這群強盜。在這裡，真理只在射程之內，仁義只在刀鋒之上。這，就是我的‘實學’。”
崇禎二十四年十一月初三
蘇伊士運河工地，三號燃煤儲備庫
夜色濃重得像化不開的墨汁。
沙漠晝夜溫差極大，此時的氣溫已經降到了冰點附近。
一支由二十人組成的突擊隊，正像蜥蜴一樣趴在沙丘的背陰面。
他們穿著黑色的羊毛長袍，臉上塗著鍋底灰。
領頭的是拉希德酋長的親弟弟，名叫哈桑，也是部落裡最狠的刀客。
“看清楚了嗎？”哈桑壓低身音問身邊的嚮導。
“看清楚了，大人。”也是一身偽裝的嚮導指著前方五百米處的一座巨大倉庫，“那就是三號庫。我們的內線傳來訊息，今天下午剛運進去了三百噸上好的無煙煤。”
在月光的映照下，那座倉庫像是一座沉默的巨獸。周圍只有幾個看似疲憊的明軍哨兵在來回踱步，時不時還能聽到他們打哈欠的聲音。
“這群中國豬，警惕性太差了。”哈桑輕蔑地啐了一口，“那個法國人給的‘火石’呢？拿出來。”
幾個手下小心翼翼地拿出了那些經過處理的壓縮硝化棉塊。
“聽著，動作要快。摸進去，把這些東西塞到煤堆深處，然後點燃引信就跑。只要這一庫煤炸了，整個工地的機器都得停擺。”
哈桑一揮手，二十個黑影藉著夜色的掩護，快速向倉庫蠕動。
這看似完美的潛入。
然而，他們不知道的是，在倉庫那看似破舊的木質屋頂橫樑上，在周圍高聳的探照燈塔的陰影裡，甚至在幾百米外的狙擊陣地上，至少有五十雙眼睛正死死地盯著他們。
“目標進入A區。”“目標進入B區。”“目標接近核心誘餌點。”
李定國坐在幾百米外的一座掩體裡，手裡拿著步話機。
“將軍，現在收網嗎？”耳機裡傳來狙擊手隊長的詢問。
“不急。”李定國看著手錶，那是顧炎武送給他的，“顧大人說了，要讓他們把戲演全套。讓他們點火。不點火，怎麼能叫‘畏罪自爆’呢？”
倉庫內。
哈桑帶著人順利地剪開了鐵絲網，溜進了大門。一切順利得讓他有些不敢相信。哨兵似乎剛好去換崗了。
“快！把東西塞進去！”
倉庫裡堆積如山的黑色物體並不是煤，或者說，只有表面薄薄的一層是煤粉。
下面的一層層箱子上寫著漢字，如果不識字的哈桑能看懂，那上面寫的是——“工程爆破預製件-高敏”。
那是用來炸開堅硬岩層的烈性炸藥，因為受潮或者過期，本來就是要銷燬的。
顧炎武把這批“廢料”搬到了這裡，給這群老鼠準備了一頓豐盛的晚餐。
哈桑的人手忙腳亂地刨開表層的“煤”，將法國人給的引火物塞了進去。
“點火！”
嗤的一聲輕響，火繩燃燒的火花在黑暗中顯得格外刺眼。
“撤！快撤！”哈桑轉身就跑。
然而，就在他們衝出倉庫大門的一瞬間，原本昏暗的工地突然亮如白晝。
四盞巨大的碳弧探照燈同時從四個方向射向倉庫門口。
強光讓哈桑等人的眼睛瞬間致盲，他們本能地用手遮擋眼睛，發出驚恐的叫聲。
“什麼情況？！”
還沒等他們反應過來，頭頂上傳來了擴音器的聲音，那聲音如同天神審判：
“大明皇家陸軍有些話想對各位說：下輩子投胎，別做賊。”
那是比這輩子聽到過的任何聲音都要巨大的轟鳴。
哈桑點燃的引火物並沒有引爆整個倉庫，因為真正的引爆權掌握在李定國的手指上。
當這群暴徒正好跑到倉庫外圍的空地上時，李定國按下了起爆器。
並不是倉庫爆炸，而是埋在倉庫外圍一圈的定向地雷。
“轟——！！！”
一圈火牆平地而起。衝擊波並沒有向四周擴散，而是被精心設計的覆土層導向了圓心。
那二十名部落武士甚至沒有感覺到痛苦。
在千分之一秒內，他們就被高溫氣化成了灰燼，或者是被衝擊波震碎了五臟六腑。
緊接著，彷彿是為了慶祝這一刻，倉庫內部的所謂“炸藥”也被引爆了一小部分——這是為了製造“事故現場”。巨大的蘑菇雲騰空而起，將半個夜空染成了血紅色。
幾十公里外，正在等待好訊息的拉希德酋長和兩位歐洲使者，看著遠處那沖天的火光，臉上露出了狂喜的笑容。
“成功了！真主保佑！”拉希德大笑。
“那是地獄的火，燒燬了大明的野心！”亨利也舉杯慶祝。
但他不知道的是，那確實是地獄的火，不過是為他們準備的。
與此同時，在甜水渠的方向。
幾名試圖投毒的奸細正趴在水渠邊，剛剛拔開毒藥瓶的塞子。
突然，水面下伸出了幾隻帶著水鬼手套的大手，猛地抓住了他們的腳踝。
“什麼在水裡？！”
還沒等他們尖叫，就已經被狠狠地拖入了水中。
大明蛙人部隊早已在此埋伏多時。水下並沒有激起太大的浪花，只有幾股暗紅色的血水慢慢浮了上來。
毒藥瓶被完整地回收了。那是最好的證據。
崇禎二十四年十一月初四
蘇伊士城外，阿里·帕夏的總督府
這大概是阿里·帕夏這輩子被叫醒得最早的一次。
天還沒亮，他就被震耳欲聾的馬蹄聲吵醒了。當他披著睡袍衝到陽臺上時，他的腿瞬間軟了。
總督府已經被包圍了。
並不是那種亂哄哄的包圍，而是整整齊齊的一個騎兵團。清一色的棗紅馬，清一色的藏青色軍裝，每名士兵的背上都揹著那種射速極快的連發槍，腰間掛著雪亮的馬刀。
在隊伍的最前方，兩匹高頭大馬並排而立。
一匹馬上坐著滿身硝煙味的李定國，他的軍刀沒有歸鞘，上面似乎還沾著某種紅黑色的痕跡。另一匹馬上，則是那個平時總是文質彬彬、總是談論孔孟之道的顧炎武。
但今天的顧炎武不一樣。
他沒有穿官服，而是穿了一件黑色的軟甲，臉上沒有任何表情，冷漠得像一尊雕像。
“顧……顧大人？”阿里·帕夏的聲音在顫抖，“這是何意？這裡是奧斯曼帝國的領土……”
“帕夏閣下。”顧炎武的聲音不大，但在清晨的寂靜中格外清晰，“昨晚，有人炸燬了我大明的三號倉庫，損失白銀兩百萬兩。還有人在水源投毒，意圖謀殺我兩萬大明公民。”
“這……這真是太不幸了，可是這跟我……”
“我們在現場找到了一些東西。”李定國冷笑著，將一個布包扔到了帕夏的腳下。
布包散開，滾落出來的並不是人頭，而是一把有著威尼斯紋章的短劍，以及一本用法文寫著的日記本——這是從那些所謂“嚮導”的屍體上搜出來的，當然，有些證據是錦衣衛“適度完善”過的。
“證據確鑿。這是一場針對大明的戰爭行為。”顧炎武盯著帕夏的眼睛，緩緩說道，“根據大明《海外租界特別法》，當租界安全受到嚴重威脅且當地政府無力維持時，大明軍隊有權接管周邊五十公里的防務，並對恐怖分子進行無限追擊。”
“不！你們不能這樣！蘇丹會震怒的！”
“蘇丹會不會震怒我不知道。”顧炎武策馬向前一步，馬蹄踏得石板路咔噠作響，“但我知道，如果我不這麼做，皇上會震怒。皇上一怒，別說是這蘇伊士，就是君士坦丁堡的海峽，恐怕也要換個顏色。”
阿里·帕夏沉默了。他看著那整整一個團的精銳騎兵，又想了想大明停在港口的那幾艘萬噸鉅艦。作為在這個位置上坐了十年的老油條，他非常清楚實力的天平在哪邊。
“那……您想怎麼樣？”帕夏頹然問道。
“第一，從今天起，蘇伊士運河區周邊五十公里，劃為軍事禁區。任何未經大明許可的武裝人員，殺無赦。”顧炎武豎起一根手指。
“第二，拉希德部落勾結外敵，投毒縱火。請帕夏發令，剝奪其所有草場和水源權，將其全族驅逐出埃及。如果不方便動手，大明軍隊代勞，但不保證留活口。”
聽到這裡，帕夏打了個寒戰。驅逐出水源地，在沙漠裡就等於判了死刑。
“第三，”顧炎武的目光越過帕夏，看向總督府內的一座客房塔樓，“把躲在您府上的那兩位‘貴客’，威尼斯的喬瓦尼先生和法國的亨利先生，請出來。”
帕夏大驚失色：“顧大人，外交豁免……”
“那是對此岸文明國家的禮節。”顧炎武打斷了他，嘴角露出一絲冰冷的嘲諷，“對於搞生化投毒的野蠻人，大明只有一種禮節——那是給畜生的。”
“李將軍，動手。”
“得令！”
李定國一揮手，幾個身手矯健的特種兵直接丟擲飛虎爪，像猿猴一樣攀上了塔樓。片刻之後，伴隨著兩聲慘叫，兩個穿著睡衣的歐洲人直接從三樓視窗被扔了下來，“砰、砰”兩聲摔在泥地上。
雖然沒死，但也斷了幾根骨頭，痛得只剩下哼哼的力氣。
顧炎武看都沒看地上的那兩團肉泥一眼，只是對著帕夏拱了拱手：“多謝帕夏配合大明剿匪。這兩個匪首，我們會帶回去‘公審’。至於那所謂的誤會……我想，只要運河通了，分紅到了，一切誤會都會煙消雲散的，對嗎？”
阿里·帕夏看著顧炎武那雙深不見底的眼睛，終於明白了這個東方帝國的可怕之處。
他們不僅有堅船利炮，更有雷霆手段和菩薩心腸的完美偽裝。
“對……對……”帕夏擦著汗，“都是誤會，都是匪徒。”
那一天之後，蘇伊士沙漠的風向變了。
拉希德部落在一夜之間消失了。
有人說他們逃往了利比亞深處，有人說大明的騎兵隊追上了他們。沒有人知道真相，也沒人敢問。
原本那些拿著歐洲錢搞破壞的小部落，紛紛排著隊來到大明的營地，主動要求出賣勞動力，哪怕只是換幾個玻璃珠子或者幾罐午餐肉。
威尼斯和法國提出了強烈的抗議，譴責大明綁架外交人員。但大明禮部只是輕描淡寫地回了一份電報：“經查，蘇伊士工地上有些許鼠患，已清理。貴國人員若是失蹤，或是迷路於沙漠，或是被‘野獸’所傷，大明深表遺憾。”
一個月後。
顧炎武重新站在了那個擴建後的指揮台上。
遠處，三十臺修復完畢且加裝了新式防沙罩的“禹王號”挖掘機，正以比之前更高的效率吞噬著大地。
黑煙遮蔽了天空，那是工業文明最霸道的宣告。
宋應升走到他身邊，遞給他一份最新的進度表：“大人，照這個速度，明年年底，第一階段就能通水。比原計劃快了一年。”
“很好。”顧炎武點了點頭。
他看著遠處那漫漫黃沙，想起了那個在此地折戟沉沙的威尼斯商人，想起了那些試圖阻擋歷史車輪的舊勢力。
“宋兄，以前先生教我們‘仁者無敵’。”顧炎武從袖中掏出一枚剛剛鑄造好的、要在貫通典禮上發放的紀念章，上面刻著“兩洋通途”四個字。
“現在我才明白，”顧炎武摩挲著那冰冷的金屬，“真正的‘仁’，是擁有讓別人不敢對你行‘不仁’之事的實力。”
“大明不需要這片沙漠喜歡我們。”
顧炎武將紀念章緊緊握在手心，目光穿越紅海及地中海，投向了更遙遠的北方。
“大明只需要這片沙漠，還有這個世界，服從我們。”