第313章 宏武前夜（1 / 1）
崇禎二十五年，臘月三十，酉時三刻。
南京，下關碼頭至紫金山沿線。
夜幕尚未完全降臨，但天邊的最後一抹晚霞已經被地面的光輝無情地吞噬。
這座擁有三百萬人口的世界第一大工業都會，早已迫不及待地展示它那令人窒息的輝煌。
此時的紫金山巔，皇家氣象臺的兩盞在那年剛剛列裝的“后羿級”軍用探照燈，如同兩把刺破蒼穹的光之利劍，在厚重的雲層中交織、掃射。
而在地面上，一條條由光構成的河流正在流淌。
從繁忙擁堵的下關碼頭，一直延伸到巍峨的中華門；從波光粼粼的秦淮河畔，一直蔓延到紫金山腳。
數以萬計的弧光路燈發出慘白而耀眼的光芒，將街道照得纖毫畢現；商店櫥窗裡的白熾燈散發著溫暖的橘黃；而作為大明科學院最新希有氣體實驗產物的霓虹燈，則在酒樓和百貨公司的招牌上瘋狂地閃爍著紅、綠、紫的迷幻色彩。
整座城市，亮如白晝。
“嗚——！嗚——！”
長江江面上，一艘剛剛從南洋返航、吃水深得驚人的萬噸級蒸汽巨輪“大嶽號”正在靠岸。
它拉響了巨大的汽笛，那低沉、雄渾、足以震碎心魄的聲浪，在大江兩岸迴盪，震動著臨江建築的每一塊玻璃，也震動著每一個南京人的耳膜。
那是來自海洋的咆哮，是征服者的凱歌。
緊接著，彷彿是在回應這位海上巨獸，京滬鐵路南京總站方向，三輛剛剛進站的“龍式”重型蒸汽機車也發出了尖銳的嘶鳴。
白色的蒸汽直衝雲霄，與江上的黑煙交織在一起，在這個除夕的夜空中繪出了一幅工業時代的圖騰。
這聲音交織在一起，不再是噪音，而是這個龐大工業帝國強有力的心跳。
心跳的每一次搏動，都泵送著黃金、鋼鐵和這世上最昂貴的商品——信心。
街道上，原本按照千年習俗，此刻應該在家守歲、貼窗花、包餃子的百姓們，卻像是聽到了某種來自於時代的神秘召喚。
他們推開家門，湧上街頭。
寬闊的、足以容納八輛馬車並行的水泥柏油馬路上，市政廳早在一週前就釋出了禁令，今天晚上禁止一切大型貨車和私人蒸汽轎車通行。
此刻，那是人的海洋。
空氣中不再是單一的爆竹味，而是混合著炸雞的油脂香、烤腸的孜然味、高檔卷煙的菸草味、機車的煤煙味、以及一種名為“希望”的味道。
這是崇禎二十五年的最後幾個時辰。一箇舊時代即將落幕，一個更偉大的時代，正在倒計時。
太平南路，靠近夫子廟的繁華地段。
“讓一讓！讓一讓！別擠著孩子！前面的，把肩膀上的娃放下來，別擋著後面人的道！”
四十五歲的巡警老李，嗓子已經喊啞了。
他並沒有拿著大明舊式衙役那種紅黑色的殺威棒，而是穿著一身類似後世警服的筆挺黑色制服，銅釦在燈光下閃閃發亮。
他的腰間那條寬牛皮帶上，掛著橡皮警棍，以及一把處於保險狀態的“大明警用二式”左輪手槍。
他一邊喊，一邊用身體築成一道人牆，護住身後一群差點被人群衝散的學生。
即使是像老李這樣有著十年警齡的老油條，看著這如潮水般湧向紫金山廣場的人群，也感到一陣頭皮發麻。密密麻麻的人頭，就像是過江之鯽，黑壓壓的一片，望不到盡頭。
“李叔，李叔！”
身邊傳來一個年輕的聲音。剛入行不到三個月的實習巡警小張，滿頭大汗，帽子都歪了，正死死拽著老李的袖子，眼神裡透著驚恐。
“老李頭……不，李叔，今兒個咱大明是不是瘋了？”小張喘著粗氣，指著這漫無邊際的人海，“這得有多少人？五十萬？八十萬？我聽所長說，連隔壁蘇州、揚州都有人坐著火車專程趕過來。這也太嚇人了！”
老李頭趁著人流稍緩的間隙，從口袋裡摸出一盒被擠扁了的“金陵牌”香菸，點了一根，深吸一口，讓尼古丁安撫著緊繃的神經。他看著遠處燈火輝煌、如同神蹟般的紫金山，眼神漸漸變得迷離。
“瘋？”
老李頭吐了個菸圈，煙霧在弧光燈的照射下呈現出一種詭異的藍色。“小子，這不叫瘋，這叫氣運。”
他伸出粗糙的手指，指了指頭頂那盞不需要燈油就能長明不滅的路燈，又指了指遠處大樓上閃爍的大幅廣告牌。
“小子，你才多大？十九？二十？你是生在了好時候，是含著蜜糖長大的。”
老李頭的聲音變得有些低沉，彷彿穿越了時光的隧道。
“二十五年前……嘿，那時候我比你現在還小一點。也是除夕。你知道那時候的南京城是什麼樣嗎？”
小張茫然地搖了搖頭。
“那時候，這街上是靜悄悄的，黑漆漆的。只有更夫敲梆子的聲音，聽得人心裡發慌。大家都怕啊。怕什麼？怕流賊打過了江，怕北邊的建奴破了關，怕明天早上起來米店的米價又漲了三成，怕一家老小熬不過那個冬天。”
老李頭彈了彈菸灰，苦笑一聲：“那時候，別說這不用油的燈，就是能吃上一頓不摻沙子的白米飯，那都是過年。誰敢想咱們能把那些不可一世的紅毛鬼子打得叫爺爺？誰敢想咱們大明的船能開到天邊去？”
他指著人群中一個騎在父親脖子上、手裡拿著糖葫蘆咯咯笑的胖娃娃。
“看見那孩子沒？二十五年前，像這麼大的孩子，要是趕上災年，那是……那是插標賣首啊。”
說到這裡，老李頭的眼眶突然紅了，聲音也有些哽咽。他想起了自己早夭的弟弟，就是在那個灰暗的年代餓死的。
“今兒個大家出來，不是為了湊熱鬧，不是為了看煙花。”
老李頭把菸頭狠狠地扔在地上，用腳碾滅。
“大家是為了送一送‘崇禎’爺，是為了迎一迎咱們的好日子。這好日子不是大風颳來的，是皇上帶著咱們，從死人堆裡爬出來，拿命搏回來的！”
“所以，別抱怨累。今晚咱們站崗，站的不是崗，是替大明守著這來之不易的盛世太平！”
小張聽得似懂非懂，但他看著老李頭那張滄桑卻堅毅的臉，突然覺得身上那身制服沉甸甸的。他正了正帽子，站直了身體，大聲喊道：
“大家別擠！注意安全！前面就是廣場了！都有份兒！”
通往紫金山的主幹道，中山大道。
在洶湧的人潮中，有一群人格外引人注目。
他們不像那幫文人騷客那樣穿著飄逸的長衫，也不像那些暴發戶一樣穿金戴銀。
他們大多穿著統一的制服——那是青灰色的堅固帆布工裝，洗得發白但乾乾淨淨。
這是大明的產業工人。
在他們的左胸口，彆著一枚枚閃亮的徽章，上面用隸書刻著不同的字樣：“江南造船廠”、“金陵機器局”、“大明機車車輛廠”、“南洋紡織總局”……
這其中，最神氣的莫過於江南造船廠的高階技師王大錘。
王大錘今年四十歲，正是年富力強的時候。他牽著妻子，肩膀上騎著五歲的小兒子。他的工裝口袋裡，插著一把遊標卡尺和一支鋼筆——在這個時代，這是身份的象徵，意味著他不是出賣力氣的苦力，而是掌握了精密技術的“大匠”。
“當家的，慢點走，別把孩子顛著。”妻子雖然嘴上埋怨，臉上的笑容卻比蜜還甜。她身上穿著蘇州也就是上個月才流行的呢絨大衣，脖子上圍著一條澳洲羊毛的圍巾，顯然家境殷實。
“怕啥！咱兒子那是以後要當海軍提督的料，這點顛簸算什麼！”王大錘大嗓門一亮，引得周圍人側目。
旁邊一個穿著絲綢長衫的富商模樣的中年人，看到王大錘胸口的徽章，立刻拱手笑道：“喲，這位師傅是江南廠的？失敬失敬！聽說最近下水的那艘‘太平洋號’鐵甲艦，就是貴廠的手筆？”
王大錘一聽這話，胸膛挺得更高了，下巴上的鬍渣子都在放光。
“那可不！那艘船的主傳動軸，就是咱們車間磨出來的！那精度，頭髮絲的一半都塞不進去！別說是紅毛鬼，就是龍王爺見了那艘船，也得繞著走！”
富商豎起大拇指：“厲害！厲害！以前常說‘萬般皆下品，惟有讀書高’，現在看來，這話得改改了。大明若無諸位師傅巧奪天工，哪來咱們商船在七海暢通無阻啊！”
“先生客氣！”王大錘雖然得意，但也沒忘形，“都是皇上教導有方。皇上說過，‘空談誤國，實幹興邦’。咱是個粗人，不懂什麼治國大道理，但咱知道，只要把這螺絲擰緊了，把這鋼煉好了，咱大明的腰桿子就硬！”
這不僅僅是王大錘一個人的想法。
在這條街道上，成千上萬的工人們牽著妻兒，昂首闊步。
他們的臉上沒有那種長期被壓榨的菜色與麻木，取而代之的是紅潤的面色和從未有過的自信。
在這個崇禎二十五年的夜晚，他們真切地感受到了自己是這個國家的主人。他們親手鑄造了這個鋼鐵帝國，而這個帝國也給予了他們應有的尊嚴與回報。
大明的技術工人，如今是比酸腐秀才還要體面的存在。
他們，是這個帝國的脊樑。
紫金山腳下，“望江樓”大飯店頂層露臺。
與下面摩肩接踵的平民不同，這裡是大明新貴們的社交場。
巨大的水晶吊燈灑下柔和的光芒，來自法蘭西的紅酒、來自呂宋的雪茄、來自美洲的咖啡，交織成一種奢靡而充滿活力的氛圍。
這裡的每一個人，手裡都掌握著驚人的財富。他們不再是以前那種只會買地置產、把銀子埋在地窖裡的土財主。他們是新興的工業資本家、遠洋貿易商、銀行家以及鐵路大亨。
身穿定製中山裝的李半城——當然，不是那位澳洲的趙半城，而是南京本地靠橡膠起家的李老闆，正手裡夾著一根粗大的哈瓦那雪茄，站在欄杆邊俯瞰著下面的人潮。
“壯觀啊。”李半城吐出一口煙霧，感嘆道，“張兄，你看這下面，這都在動，這都是購買力啊。”
站在他身邊的張老闆，是做蘇杭紡織機械生意的。
他端著高腳杯，搖晃著裡面紅寶石般的液體：“是啊。崇禎初年，誰敢把錢往外掏？都恨不得縫在褲腰帶裡。現在？哼，現在只要你有好專案，比如那個‘大明重工’的股票，或者是‘南洋橡膠’的新股，只要一發售，那是幾百萬人搶著送錢。”
“聽說皇上改元宏武之後，要進一步開放民間資本進入軍工領域？”李半城壓低了聲音，神神秘秘地問道。
張老闆眼睛一亮，露出一個意味深長的笑容：“確實有這個風聲。內閣那邊已經在討論《新公司法》了。如果真能放開，李兄，咱們的機會來了。這大明現在的戰艦像下餃子一樣下，光是那些配套的零件、被服、罐頭，那就是一座金山啊。”
“不僅如此。”旁邊一位一直沒說話、戴著金絲眼鏡的年輕人插話道，他是剛從皇家理工學院經濟系畢業的高材生，現在在幫助家族打理大明第一銀行的業務，“諸位叔伯，改元宏武，意味著擴張。皇上的目光不僅僅盯著國內。美洲的鐵路、非洲的礦山、甚至歐洲的戰後重建，哪裡不需要錢？哪裡不需要貨？”
年輕人推了推眼鏡，鏡片反射出一道銳利的光芒。
“這是一個最好的時代。只要跟著大明的戰旗走，這生意就能做到太陽照到的每一個角落。”
眾人聞言，紛紛舉杯。
“敬大明！”
“敬宏武！”
“敬我們的錢袋子！”
玻璃杯清脆的碰撞聲中，充滿了貪婪，也充滿了進取。這就是大明的資本力量，它或許冷酷，或許逐利，但它也是推動這個龐大帝國不斷向外擴張、吞噬一切資源的恐怖動力源。
學府路，靠近國子監（現南京第一大學）區域。
如果說，老一輩人眼中含著的是對苦難的回憶，中年人眼中燃燒的是對財富的渴望，那麼年輕人，尤其是大明學生們眼中，燃燒的一定是純粹的、狂熱的理想主義火焰。
這是一群“大明最生機勃勃的群體”。
他們大多出生在崇禎十年以後，甚至更晚。他們的記憶裡沒有饑荒，沒有戰亂，沒有被異族屠殺的恐懼。
在他們的成長記憶裡，大明就是無敵的。
他們聽著鄭森橫掃南洋的故事長大，讀著盧象升北伐滅寇的課文識字，玩著蒸汽船的模型過家家。
他們穿著深藍色的、剪裁合體的立領校服，那是模仿軍校制服改制的學生裝。
每個人的手裡，都揮舞著一面面印著日月雙懸圖案的小旗幟。
“同學們！大聲唱出來！讓皇上聽見！讓全世界聽見！”
一個站在路燈杆子上的學生領袖，揮舞著拳頭大聲嘶吼。
“起頭——《大明軍歌》，預備——唱！”
“雲從龍，風從虎，功名利祿塵與土！”
“望神州，百姓苦，千里沃土皆荒古！”
“看我大明兒郎，鐵骨錚錚，誓把乾坤補！”
成千上萬名學生的歌聲匯聚在一起，那聲音雖然稚嫩，卻透著一股初生牛犢不怕虎的銳氣，那是足以衝破雲霄的清澈與激昂。
他們唱得臉紅脖子粗，他們唱得熱淚盈眶。
在隊伍中間，還有幾個金髮碧眼的留學生——他們是來自歐洲的公派生。
此刻，他們也混在隊伍裡，用蹩腳的漢語跟著高唱，臉上帶著一種羨慕甚至崇拜的神情。
“皮埃爾，你為什麼哭？”一個大明學生問身邊的法蘭西留學生。
那個叫皮埃爾的法國青年擦了擦眼淚，看著周圍這群意氣風發的同齡人，喃喃說道：“我在想我的巴黎。那裡到處都是那個……糞便，還有乞丐。而這裡……上帝啊，這裡像是天堂。雖然我是法國人，但在這一刻，我竟然希望我也是大明人。”
大明學生拍了拍他的肩膀，豪爽地笑道：“沒事！皇上說了，天下大同！只要你們學好了大明的文化，以後回歐洲去，把那爛攤子收拾收拾，咱們還是兄弟！”
年輕人們的笑聲，像風鈴一樣清脆。
他們不知道創業的艱難，他們也不懂得政治的殘酷。但正是這股不知天高地厚的銳氣，正是這股盲目的自信，將成為大明未來五十年最可怕的精神原子彈。
子時將至，萬流歸宗。
所有的河流終將匯入大海，所有的隊伍終將湧向紫金山。
從高空俯瞰，此時的紫金山廣場就像是一個巨大的、發光的漩渦中心。無數條光帶般的人流，正從城市的四面八方匯聚而來。
店鋪的捲簾門拉上了，因為老闆也要去廣場；飯店的爐火熄滅了，因為廚子也要去廣場；就連平日裡最敬業的小偷，今晚也收了手，因為他們不想錯過那個時刻。
那是數百萬顆心臟，為了同一個頻率而跳動。
老李頭帶著小張，艱難地維持著最後一道防線的秩序；王大錘把兒子頂在脖子上，即使肩膀痠痛也不願放下，因為他要讓兒子看清那個改變了他們命運的人；李半城和張老闆收起了雪茄，整理了衣領，因為即使是有錢人，在那個男人面前也要低下高傲的頭顱；學生們的歌聲漸漸平息，變成了壓抑著激動的急促呼吸。
“鐺——”
遠處的鼓樓，敲響了提醒時辰的鐘聲。最後十五分鐘。
巨大的廣場探照燈全部集中到了那座漢白玉的高臺之上。這一刻，南京城屏住了呼吸。這一刻，地球彷彿停止了轉動。
所有的目光，所有的渴望，所有的回憶與期盼，都聚焦在那一點。
崇禎二十五年的最後一頁即將翻過。
紫金山巔，皇家廣場觀禮臺後廳。
如果說下方的廣場是沸騰的岩漿，那麼這間位於禮臺後方、擁有巨大落地防彈玻璃的休息廳，就是火山口上的觀測站。
室內的裝潢並沒有沿用大明宮廷傳統的雕樑畫棟，而是採用了一種令當世之人感到新奇的“極簡工業風”。
牆壁上掛著的不是唐伯虎的字畫，而是一幅用絲綢和金線繡制的《皇明坤輿萬國全圖》。
地圖上，代表大明勢力的赤紅色，已經像墨水滴入清水一般，在亞洲、美洲、澳洲和非洲蔓延開來。
腳下鋪著的是來自波斯的厚重手工地毯，天花板上垂下的是捷克水晶製成的電力吊燈。
此時，這間屋子裡聚集的人，其手中掌握的權柄、財富和軍隊，若是跺跺腳，這顆星球真的會抖三抖。他們是這個帝國的骨架，是那個男人意志的延伸。
“哎喲，我的趙王爺，您這身子骨還是這麼硬朗啊！”
一個爽朗中帶著幾分海風鹹味的聲音打破了室內的寧靜。
說話的男子約莫三十來歲，英氣逼人，劍眉星目。他穿著一身筆挺的深藍色海軍元帥服，肩章上的金星在水晶燈的照耀下熠熠生輝，刺得人眼睛生疼。
他是鄭森，此刻正推著一輛做工精緻的輪椅，輪椅上坐著一位銳利如鷹的中年人——那是他的父親，曾經的海上霸主，如今的大明魏王，鄭芝龍。
聽到鄭森的調侃，正對著一面巨大的穿衣鏡整理衣領的中年胖子轉過身來。
趙文華，大明首富，澳洲總督，被民間戲稱為“趙財神”的男人。
他那一身行頭，足以讓最保守的御史當場腦溢血。
一件紫得發亮的貂皮大衣，領口鑲嵌著一圈不知名猛獸的皮毛，十根手指上至少戴了八個戒指，脖子上還掛著一塊懷錶——那錶盤上鑲鑽的數量多到讓人懷疑他會不會得頸椎病。
“原來是國姓爺。”
趙文華笑得眼睛眯成了一條縫，臉上的肥肉隨著笑容微微顫抖。
他手裡正盤著兩顆從澳洲帶回來的、足有雞蛋大小的極品黑歐泊，那寶石隨著他的動作閃爍著幽藍的光芒，彷彿深邃的海洋。
“硬朗什麼啊，在澳洲那鬼地方吹了十幾年的海風，老寒腿都要犯了。那地方除了袋鼠就是礦，哪有金陵城的溫柔鄉養人？”
趙文華一邊說著，一邊即使在這些頂級權貴面前也不忘炫耀地撣了撣衣袖，彷彿上面沾染了什麼名為“貧窮”的灰塵。
“倒是你們爺倆，在美洲可是威風八面。我前些日子看《大明時報》，說鄭王爺如今連那些殷人的神廟裡都供著長生牌位？聽說那些紅皮膚的土著把咱們大明的艦隊當成了太陽神的使者？”
輪椅上的鄭芝龍雖然老邁，腿腳已不靈便，但他開口時，聲音依舊洪鐘一般，帶著一股子常年在驚濤駭浪中發號施令的威嚴。
“都是皇上的恩典。”
鄭芝龍擺了擺這雙曾經握過刀、殺過人、如今卻只握著佛珠的手，“我們鄭家，以前不過是海上的流寇，是皇上給了條活路，給了個正經出身。至於殷人……哼，那是他們識時務。若是不識時務，咱們大明的教化（物理），也不是吃素的。”
說到這裡，鄭芝龍看向趙文華，眼神中少了幾分往日的江湖匪氣，多了幾分政治家的深沉。
“文華兄，你也別謙虛。你這一趟回來，可是拉了整整十六船的精煉銅和一種叫‘鈾’的怪石頭。工部那幫瘋子看到你的船隊，比看到親爹還親。你才是大明的骨頭啊。”
趙文華嘿嘿一笑，也不否認。他雖然貪，雖然俗，但他比誰都清楚，他挖出來的每一塊礦石，最終都變成了大明戰艦上的裝甲和槍膛裡的子彈。
他是帝國的錢袋子，而鄭家父子是帝國的獠牙。
他們互相嫌棄，卻又互相依存。
並不是所有人都像趙文華和鄭家父子那樣熱衷於談論財富與武力。
在休息廳的一處僻靜角落，紫檀木的小圓桌旁，一位皮膚黝黑的中年男子，正靜靜地端著紫砂壺喝茶。
他與屋子裡其他人的華麗格格不入。
他的布鞋上甚至還沾著些許黃沙，那是蘇伊士運河工地上特有的沙塵。
“寧人兄。”
一個優雅而富有磁性的聲音響起。
徐子軒，大明駐歐羅巴全權特使，端著一杯色澤如血的波爾多紅酒走了過來。
徐子軒穿著一套剪裁得體的大明改良版西裝——去掉了繁瑣的領結，採用了立領排扣設計，顯得修身而幹練。他在歐洲待得太久，舉手投足間帶著一股子混雜了東方書卷氣與西方貴族風的獨特“洋氣”。
“怎麼不說話？不去和趙王爺聊聊股票？聽說你治下的蘇伊士運河公司，今年的分紅可是高得嚇人。”徐子軒在顧炎武對面坐下，輕輕搖晃著紅酒杯。
顧炎武放下茶杯，目光並沒有看向徐子軒，而是穿過厚重的落地窗，投向了下方那片漫無邊際、亮如銀河的燈火。
他的眼神很複雜。有欣慰，有迷茫，也有一絲深深的憂慮。
他站起身，踱步走到窗前。他的背影瘦削，卻挺拔如松。
“二十三年，彈指一揮間。”
他指著下方那不可思議的夜景，指著那光怪陸離的霓虹燈，指著遠處江面上噴吐著黑煙的鋼鐵巨獸。
“你們看這南京。這哪裡還是當年的應天府？這比古籍裡記載的長安、洛陽繁華百倍！這比那紅毛鬼吹噓的‘萬城之城’羅馬，還要繁華十倍！蘇伊士的運河通了，地中海成了咱們後花園的池塘。這就是夢啊……一個讓我顧炎武到死都不敢醒來的夢。”
顧炎武的一生，都在追求“經世致用”。但當這個“世”變得如此之大，變得如此之快，連他這個思想家都感到了一絲眩暈。
“這不是夢。”
一個沉穩、厚重，帶著濃烈鐵血氣息的聲音從厚重的雙開大門口傳來。
眾人回頭，只見兩名老者聯袂而來。
左邊一人，身材高大，身上那股子從屍山血海裡殺出來的煞氣，隔著十步都能讓人膽寒。
他是大明陸軍元帥，盧象升。
右邊一人，面容清癯，眼神冷峻，他是大明內閣首輔，孫傳庭。
這兩位，是大明的軍神與宰輔，是帝國的雙璧。
他們穿著特製的禮服，胸前掛滿了這二十五年來大明所有的最高榮譽勳章——從“平遼勳章”到“遠征紀念章”，密密麻麻，那是他們用半輩子鮮血換來的。
“這不是夢。”盧象升大步流星地走進來，目光如炬，掃視著在場的每一位老友，“這是咱們跟著皇上，一刀一槍殺出來的，一錘一鏟幹出來的！”
他走到顧炎武身邊，重重地拍了拍這位老友的肩膀——力氣之大，差點把顧炎武這把老骨頭拍散架。
“寧人，別發酸文。你看看這電燈，看看這樓，哪一樣是夢裡能有的？夢裡的東西一戳就破，但這大明江山，現在是鐵打的！”
孫傳庭則顯得更加冷靜。
他走到趙文華面前，看著那個胖子手裡的大寶石，冷哼了一聲：“趙胖子，別光顧著顯擺你的石頭。明年內閣要修通往西伯利亞的鐵路，你的澳洲銅礦要是供應不上，我唯你是問。”
趙文華嚇得一哆嗦，趕緊收起寶石，賠笑道：“孫閣老放心，誤了誰的事兒，也不敢誤了您的事兒啊。”
屋內發出了一陣善意的鬨笑。
盧象升看著這些老夥計，深吸一口氣，聲音變得莊重起來。
“諸位。今晚是除夕，是‘崇禎’朝的最後一晚。”
“這二十五年，咱們這幫人，有的曾是人人喊打的奸商，有的曾是打家劫舍的海盜，有的曾是隻會死讀書的書生。”
“是陛下。”
盧象升指了指通往更深處那扇緊閉的金色大門。
“是他把咱們這幫爛泥、廢鐵、破銅，硬生生捏合在一起，放在火裡燒，放在砧子上打，最終鍛造成了這世上最鋒利的劍！”
“今晚，是咱們這幫老骨頭交卷的時候。皇上在裡面等著咱們呢。都把精神頭提起來！別讓那些洋人使節看了笑話，以為咱們大明的功勳都是一群老弱病殘！”
並沒有彩排，但所有人都在此刻做出了反應。
趙文華收起了嬉皮笑臉，整理了那件昂貴的貂裘，努力收腹，讓自己看起來像個威嚴的總督。鄭森幫父親扶正了軍帽，鄭芝龍則挺直了腰桿，彷彿又回到了金戈鐵馬的旗艦上。徐子軒扣好了西裝的最後一顆釦子，恢復了外交官的優雅。顧炎武深吸一口氣，撣了撣衣袖上的塵土，眼神重新變得堅定。
他們互相對視一眼。那一刻，不需要語言。眼中的神色，只有同是從那個地獄年代爬出來的人才能讀懂——那是經歷了生死、榮辱、絕望與輝煌後的滄桑，更是身為這個偉大帝國締造者一員的無限自豪。
“走！”盧象升低喝一聲。
大門緩緩開啟，光芒從裡面射出。
紫金山禮臺核心休息室。
與外面的熱鬧不同，這裡安靜得只能聽到鐘錶走動的聲音。這是一間只有二十平米的小房間。除了一張桌子，兩把椅子，一面鏡子，別無長物。
朱由檢站在鏡子前。
他今年四十二歲。正是一個男人精力最旺盛、思想最成熟的年紀。但如果仔細看，雖然保養得當，他的鬢角依然生出了幾縷刺眼的白髮，眼角的魚尾紋裡藏著深深的疲憊。
他沒有穿象徵皇權至高無上的十二紋章袞龍袍，也沒有戴那頂沉重的翼善冠。
他穿的仍然是那身黑色的中山裝。
布料挺括，剪裁修身，只在領口處用金線不起眼地繡著兩條盤龍。
簡單，幹練，充滿力量感。
就像現在的大明。
“父皇。”
一個年輕的聲音在身後響起。
朱由檢從鏡子裡看去。那是太子朱慈烺。
二十三歲的皇太子，長身玉立，英姿勃發。
他穿著一身雪白的海軍將官常禮服，腰間掛著象徵儲君身份的鑲玉佩劍。
他的眉宇間像極了年輕時的朱由檢，但少了幾分陰鷙，多了幾分陽光與自信。
因為他是在勝利中長大的。
“緊張嗎？”朱由檢一邊扣著袖口的扣子，一邊淡淡地問。
“兒臣……有些緊張。”朱慈烺實話實說，“兒臣剛才偷偷看了一眼外面。人太多了。一百萬人……就像是一片海。父皇，他們看您的眼神，就像是在看神。”
朱由檢轉過身，走到兒子面前。他比兒子矮半個頭，但在氣勢上，他是一座山。
他伸出手，幫太子整理了一下稍微有些歪的肩章。
“記住這種恐懼。”朱由檢的聲音很輕，卻字字千鈞，“那一是一百萬人。水能載舟，亦能覆舟。二十五年前，這片海差點就把咱們朱家這艘破船給吞了。”
“他們把你當神，是因為咱們給了他們飯吃，給了他們尊嚴。但你要記住，慈烺，這世上沒有萬歲的神，只有萬民的利。”
朱由檢的眼神變得有些恍惚。
穿越者的身份是他永遠不能說的秘密。在這個孤獨的王座上，他獨自揹負了兩個時空的重量。
那個在煤山歪脖子樹上吊死的朱由檢，每天晚上都會在他的夢裡出現，用那雙充血的眼睛死死盯著他，問他：“大明亡了嗎？”
每一天，他醒來都要告訴自己：沒有亡。大明還在，而且比任何時候都要強大。
“父皇？”朱慈烺看著父親突然沉默，有些擔心的喚了一聲。
朱由檢回過神來，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。那是一種卸下了千斤重擔後的釋然。
“崇禎這個年號，太苦了。”
他拍了拍兒子的肩膀，力道很重。
“二十五年，每一天朕都像是走在鋼絲上。朕殺過人，抄過家，背過罵名。朕逼著這天下人陪朕一起瘋，一起賭。”
“好在，咱們賭贏了。”
朱由檢走到桌邊，拿起那份早已擬好的詔書，看都沒看一眼，直接塞進了口袋。
“走吧，慈烺。去告訴這天下，崇禎的時代結束了。接下來，是宏武的時代。那是朕留給你的基業，別給朕敗了。”
“兒臣遵旨！兒臣誓死捍衛大明！”朱慈烺立正，敬了一個標準的軍禮。
朱由檢滿意地點點頭，大步走向門口。
“開門！朕，要去見見朕的子民！”
紫金山廣場。
這裡已經不能用擁擠來形容了，這是一片真正的人類汪洋。
為了容納這改元大典的歷史性時刻，工部早在半年前就削平了半個山坡，擴建了廣場，理論上能容納五十萬人。但此刻，根據錦衣衛和巡警總局的實時統計，擠進廣場內圍、外圍山坡、甚至像猴子一樣掛在遠處樹上和趴在城牆上的人，總數早已超過了一百萬。
這是人類歷史上前所未有的集會。
不僅僅是南京城的百姓。蘇州的織工、揚州的鹽商、杭州的茶農，甚至還有坐著剛剛通車的京漢鐵路特快列車，從武昌、從北京千里迢迢趕來的人。
他們忍受著冬夜的寒風，只為了見證這一刻。
廣場中央，矗立著一座高達五十米的巨型機械鐘樓，那是皇家科學院院長宋應星晚年的巔峰傑作。
巨大的鐘擺閃爍著金屬寒光，指標在強力探照燈的聚焦下，正一格一格，無比堅定地走向“子時”。
亥時三刻（晚上11:45）。
突然，廣場四周的一百個巨型高音喇叭——這是大明電子工業剛剛研製成功的“洪鐘一號”電子擴音器陣列——裡，傳出了一聲清脆的電流聲。
“茲——”
這一聲電流聲，對於百萬民眾來說，就像是天神的呼吸。
緊接著，是一陣激昂得令人頭皮發麻的小號聲。大明皇家軍樂團，五百名樂手，同時奏響了《神武進行曲》。
這是一首在這個時空被朱由檢親自“抄襲”並指定的軍歌。節奏強勁，充滿了進攻的慾望和鋼鐵的意志。
喧鬧嘈雜如同集市的人群，在音樂響起的瞬間，奇蹟般地安靜了下來。
一百萬人的呼吸聲匯聚在一起，竟然形成了一種低沉的共鳴，如同大地的脈動。除此之外，只能聽到寒風吹過廣場四周數千面赤紅龍旗發出的獵獵聲響。
“看！快看那裡！”
不知道是誰喊了一聲。無數隻手指向了廣場正前方，那座依山而建、高達百米的漢白玉禮臺。
幾十道巨大的軍用探照燈光柱，猛地從四面八方匯聚在禮臺之上，將那裡照耀得如同滿月降臨人間。
先走出來的，是兩列全副武裝的御林軍。
這一幕強烈地衝擊著人們的視覺神經。
因為他們不再穿著明朝傳統的罩甲或者飛魚服，不再拿著繡春刀。
他們穿著清一色的墨綠色呢絨野戰軍服，腳蹬黑色高筒皮靴，頭戴印著日月徽章的鋼盔。
他們手中端的，是加裝了刺刀的“崇禎二十四式”半自動步槍。
刺刀林立，寒光閃爍。他們的步伐整齊劃一，皮靴踏擊漢白玉地面的聲音，“咔、咔、咔”，每一下都像是踩在人們的心坎上，那是暴力美學的極致展示。
緊接著，是那些傳說中的名字。
廣播員激動的聲音透過喇叭傳遍全城：
“大明陸軍元帥，盧象升！”
“大明內閣首輔，孫傳庭！”
“大明魏王，鄭芝龍！”
“大明澳洲總督，趙文華！”……
每一個名字念出來，對應的人物就走到臺前向人群揮手。
而每走出來一個人，人群中就會爆發出一陣山呼海嘯般的歡呼。
“盧督師！盧督師萬歲！”
“鄭王爺！那是咱們的海龍王！”
“趙財神！我看過那個在澳洲發財的報紙！帶我們去澳洲發財啊！”
百姓們瘋狂地揮舞著手中的旗幟和帽子。
這不僅僅是百官朝賀，這是一場超級明星的見面會，是民族英雄的巡禮。
以前高高在上的官老爺，此刻就在燈光下，接受著萬民的檢閱。
但這還不是高潮。所有人都知道，真正的主角還沒登場。
亥時四刻（晚上11:55）。
鐘樓的指標，只剩下最後五分鐘。音樂聲，突然停了。
整個世界彷彿按下了靜音鍵。
禮臺中央那道高達十米的金色帷幕，在電動絞盤的拉動下，緩緩向兩邊拉開。
並沒有多麼複雜的儀仗，也沒有震耳欲聾的禮炮。
只有一個男人，領著一名青年，靜靜地從陰影中走到了億萬光芒之下。
那個男人，沒有什麼誇張的動作。他只是站在那裡，身形並不算特別魁梧。但在這一刻，在百萬人眼中，他比背後的紫金山還要高大，比天空中的星辰還要耀眼。
朱由檢。
那個把大明從懸崖邊拉回來，把漢民族從滅亡邊緣拽回來，一手締造了這個工業帝國的男人。
他身邊，是一身純白的太子朱慈烺。一黑一白，在燈光下形成了極具衝擊力的畫面。
朱由檢鬆開了太子的手，示意他站在身後半步。
他獨自一人，走到了麥克風前。
這個黑色的鐵疙瘩，在很多老百姓眼裡還是個稀罕物件。但他們知道，這東西能把皇上的聲音，送到每一個草民的耳朵裡。
朱由檢並沒有急著說話。
他雙手扶著講臺，微微前傾。他用那種深邃得如同黑洞般的目光，環視了一圈。
從左邊的方陣，看到右邊的方陣。從近處的平民，看到遠處樹上的孩子。
燈光太亮，其實他看不清每一個人的臉。但他能感受到那股熱浪，那股信仰，那股生命力。
有一瞬間，時間彷彿錯亂了。
他彷彿透過了這繁華的表象，透過了這不夜城的輝煌，看到了另一個時空那個悽風苦雨的北京城。
看到了那個穿著破爛龍袍，披頭散髮，只有太監王承恩陪著的自己。看到了煤山上的那棵老歪脖子樹。看到了手裡那條白綾。聽到了城外李自成大軍的喊殺聲。感受到了那種叫天天不應、叫地地不靈的絕望。
那一世的朱由檢，死了。死得窩囊，死得悲涼。這一世的朱由檢，活了。
活得精彩，活得霸氣。
“原來，朕真的做到了。”他在心裡輕聲對自己說，眼眶有些發熱。
他深深吸了一口這南京城除夕夜冰冷的空氣。
他抬起頭，伸出手，輕輕拍了拍麥克風。
“砰！砰！”
兩聲沉悶的聲響，像是在百萬人心頭敲了兩下重錘。
然後，他開口了。