第316章 大明的前路（1 / 1）
宏武五年，夏，四月。
江南，松江府。
並沒有人注意到，一位穿著青布直裰、頭戴方巾的中年人，正混雜在清晨湧入工廠的工人群體中。
他手裡拿著一個小本子，眼神犀利地觀察著四周。此人正是剛剛接任大明內燃首輔還不到半年的顧炎武。
松江府，如今已是大明名副其實的“棉紡之都”。
這裡的煙囪比樹林還要密集，巨大的蒸汽機轟鳴聲日夜不休，黑煙在半空中交織成一張巨大的網，將陽光切割得支離破碎。
“這就是盛世嗎……”顧炎武低聲自語。
他看到寬闊的水泥馬路上，一輛輛滿載棉布的四輪馬車疾馳而過。車上的貨物將透過鐵路運往上海港，再透過蘇伊士運河銷往歐洲。路邊的茶樓裡，身穿絲綢長衫的工廠主們正在高談闊論，討論著股票、期貨以及最新的內燃機技術。
然而，顧炎武也看到了另一面。
他走進了一條背陰的巷弄。這裡汙水橫流，空氣中瀰漫著發黴的味道。
低矮的棚戶區裡，擠滿了從河南、山東等地湧入的失地農民——或者說，新一代的產業工人。
“老丈，這一個月工錢幾何？”顧炎武拉住一個滿臉煤灰的老工人問道。
那人渾濁的眼睛看了他一眼，嘆氣道：“說是三塊銀元，可扣掉伙食、住宿，再被工頭盤剝一層，到手能有一塊五就謝天謝地了。咱大明現在強了，洋鬼子都怕咱們，可咱們這日子……也就是比餓死強點。”
顧炎武的手指微微收緊。他在筆記上寫下了一行字：“富者田連阡陌、廠房千間；貧者無立錐之地，且無宗族之依。”
以前的農民雖然苦，但有宗族，有土地。現在的工人，成了巨大機器上的螺絲釘，一旦生病、受傷，就被無情拋棄。
他又去了當地的“格致學堂”。
那裡原本是為了普及科學知識而設立的。但他驚訝地發現，學堂裡的爭論極其激烈。
“孔孟之道過時了！我們要學的是法蘭西的契約論，是英格蘭的功利主義！”一個留著短髮的年輕學生站在桌子上大喊。
“放肆！無父無君，是為禽獸！大明之所以強，乃是皇上聖明，儒學為體，西學為用！”另一個穿著長袍的學生反唇相譏。
“思想混亂，人心浮動。”顧炎武又寫下一行字。
當晚，顧炎武借宿在松江知府的後衙。
知府吳昌時是他當年的學生，此刻正戰戰兢兢地站在一旁。
“老師，這松江的稅收，今年又翻了兩番，朝廷不是挺高興的嗎？”
顧炎武合上筆記，看著窗外那繁華卻透著詭異的夜色，沉聲道：“昌時啊，你看到的是銀子，我看到的是火藥桶。現在的松江，就像是一口燒開了的高壓鍋。上面壓著皇上的威望和軍隊的刺刀，下面燒著貧富差距和思想混亂的烈火。一旦皇上……我是說如果，一旦局勢有變，這鍋，會炸的。”
吳昌時嚇得臉色慘白：“老師慎言！”
顧炎武擺了擺手：“我不是咒大明。我是要在大廈傾覆之前，找到加固的法子。這就是皇上把這一攤子交給我的原因。”
這位新任首輔在大明遊歷了整整半年，然後帶著一本厚厚的調研筆記，在八月底回到了南京。
他本想立即求見朱由檢，彙報自己在南京城暗訪的所見所聞。
但他沒想到，一個比這些問題更具爆炸性的訊息，正在宮牆之內醞釀。
宏武五年，秋，九月初九。重陽節。
這一天的早朝，氣氛有些不同尋常。
按照慣例，重陽節皇帝會賜宴群臣，登高賞菊。但今日，文武百官剛在奉天殿站定，就發現四周的警戒級別高得嚇人。
殿外的漢白玉臺階上，站滿了皇家近衛軍。
“這是要出事啊……”兵部尚書盧象升眉頭緊鎖，手下意識地按在了腰間的佩劍上。他看了看身邊的顧炎武，這位首輔大人也是一臉茫然。
如果是要清洗大臣，錦衣衛應該早就動手了；如果是要對外宣戰，參謀部應該會有訊息。
就在群臣忐忑不安時，一陣沉重的腳步聲傳來。
朱由檢從側殿走出。
他今天沒有穿中山裝，而是久違地穿上了明黃色的袞龍袍，頭戴翼善冠。
整個人顯得威嚴而神聖，彷彿那個三十年前剛剛登基、殺伐果斷的少年天子又回來了。
但他只有四十七歲。正是年富力強、精力最旺盛的時候。
他的眼神依然銳利如鷹。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”山呼海嘯般的跪拜聲響徹大殿。
朱由檢坐上龍椅，擺了擺手：“平身。”
群臣起身，垂手肅立。
朱由檢沒有說話，只是靜靜地看著下面。他的目光掃過每一個人的臉，似乎要將這些面孔刻在腦海裡。
足足沉默了一刻鐘。大殿裡安靜得連根針掉在地上都能聽見，這種無形的壓力讓很多官員的後背都被冷汗浸透了。
“三十年了。”
朱由檢終於開口了，聲音不大，但在穹頂的回聲結構下，清晰地傳入每個人耳中。
“從崇禎元年，朕在煤山上看著那棵歪脖子樹發誓要重鑄大明，到如今宏武五年。這三十年，朕沒睡過一個安穩覺。朕這雙手，沾滿了血。殺過流賊，殺過建奴，殺過貪官，也殺過那些冥頑不靈的所謂‘清流’。”
群臣屏息凝神，不知道皇帝為什麼突然開始憶苦思甜。
“有人說，朕是千古一帝；也有人說，朕是獨夫民賊。”朱由檢笑了笑，“無所謂了。事實證明，咱們大明這條船，算是從驚濤駭浪裡開出來了。現在，咱們前面是星辰大海。”
他突然站起身，從御案上拿起一份早已擬好的詔書。
“但是，船開得太快，掌舵的人容易暈。而且，這船不能只靠朕一個人掌舵。朕若是在，你們都聽朕的；朕若是不在了，你們聽誰的？”
這話一出，顧炎武心頭猛地一跳，一種極其強烈的預感湧上心頭。
朱由檢展開詔書，聲音變得宏亮而堅定：
“朕，受命於天，既壽永昌。然天道好還，國祚綿長需賴傳承。今觀天下大勢，不僅在於攻城略地，更在於科學昌明、法度森嚴。”
“皇太子朱慈烺，仁厚純孝，歷練多年，已通政務。朕決意，於宏武六年正月初一，行傳位大典。太子朱慈烺即皇帝位，朕退位為‘太上皇’，不再過問日常庶務！”
轟——！！！
這短短的一百來個字，就像是一顆炸彈，在奉天殿裡炸開了。
不是那種嘈雜的喧譁，而是一種集體的、因為極度震驚而導致的失聲。
足足過了五秒鐘。
“陛下！！！！”
禮部尚書範景文第一個反應過來，發出一聲淒厲的哭喊，整個人撲倒在地上，頭磕得砰砰直響，“萬萬不可啊！陛下春秋鼎盛，正如日中天！大明離不開陛下！這……這不合祖制，也不合蒼生之願啊！”
緊接著，大殿裡跪倒了一片。
“陛下三思！”
“臣等惶恐！”
“如今四海未平，陛下怎可棄天下而去？”
哭聲、喊聲震動屋瓦。
不僅是文官，就連盧象升這樣的鐵血武將也單膝跪地，虎目含淚：“陛下！軍隊只認陛下！若是陛下退位，臣怕軍心不穩，恐生譁變啊！”
在這片混亂中，只有太子朱慈烺，一個人呆呆地站在最前面。他像是被雷劈了一樣，整個人僵在那裡，臉色蒼白，嘴唇顫抖。雖然父皇之前私下跟他提過“攝政”的事，但他萬萬沒想到，不是攝政，是直接傳位！
這是兩個完全不同的概念！
攝政，天塌下來有父皇頂著；
傳位，那就是天塌下來他得自己扛！
龍椅上的朱由檢看著這亂成一鍋粥的朝堂，眉頭一皺。
“夠了！”
一聲暴喝，帶著內力的聲音瞬間壓過了所有的哭喊。“朕還沒死呢！哭什麼喪！”
朱由檢怒目圓睜，指著群臣：“朕只有四十七歲，身體好得很！朕退位，不是要去煉丹修仙，也不是要去做木匠皇帝！朕是要騰出手來，做點只有朕能做的事！”
他走下丹陛，來到顧炎武面前，一把將這位愣住的首輔拉了起來。
“寧人，你說句話。”
顧炎武看著朱由檢那雙充滿理智與決絕的眼睛，瞬間明白了一切。皇帝這是在“主動剎車”。一個強勢了三十年的君主，如果不趁著生前完成權力交接，一旦突然離世，留下的權力真空足以撕碎這個剛剛工業化的大明。
這是是最理智的選擇。
顧炎武深吸一口氣，擦乾眼角的淚痕，轉身面向群臣，高聲喝道：“肅靜！聽陛下訓示！”
眾臣漸漸安靜下來，只是依然抽泣聲不斷。
朱由檢走到朱慈烺面前，看著這個比自己高半個頭的兒子。
他伸出手，重重地拍了拍朱慈烺的肩膀，力道大得讓朱慈烺差點沒站穩。
“慈烺。”
“兒……兒臣在。”朱慈烺跪下，聲音沙啞。
“別怕。這把椅子，坐上去燙屁股，但只要你坐正了，它就是天下最穩的地方。”朱由檢的聲音柔和了一些，“從今天起，到明年正月初一，這三個月是過渡期。顧炎武、盧象升、宋應星，你們分別是內閣、軍部、科學院的負責人，這三個月，所有奏摺雙份，一份給朕，一份給太子。”
“朕意已決，再有言退位不可者，那就是抗旨，是逼宮！朕的錦衣衛和東西二廠刀還沒鏽呢！”
說完，朱由檢大袖一揮，轉身向後殿走去。
“退朝！太子，你跟朕來。”
這一夜，南京城註定無眠。
電報局的電報機像發瘋一樣響個不停，無數條加密資訊飛向全國各地——九邊的軍鎮、上海的交易所、廣州的海關、西域的都護府。
“皇帝退位”的訊息，比最新的蒸汽火車跑得還要快。
秦淮河畔，某處隱秘的豪宅內。
這是江南商會的核心據點。幾個身穿絲綢西裝、大腹便便的富商正聚在一起，煙霧繚繞。
“這……這是好事還是壞事？”一個絲綢大王擦著冷汗，“萬歲爺這二十多年，雖然稅收得狠，但他是真護著咱們啊。只要咱們按規矩辦事，海外的生意那是誰也不敢惹。要是換了太子……”
“太子爺性格仁厚，倒是未必會為難咱們。”另一個開礦的富商分析道，“但我擔心的是那個顧炎武。這老頭子剛去松江轉了一圈，聽說是要重拾當年魏老狗那一手保障工人權益。要是沒萬歲爺壓著，這顧老頭會不會對咱們下手？”
“哼，他要是真敢亂來，咱們就讓股市跌給他看！”
與此同時，城北大營，陸軍軍官俱樂部。
這裡的氣氛截然不同。空氣中瀰漫著烈酒和火藥味。
“砰！”一名渾身腱子肉的少將猛地將酒杯砸在桌上。
“他孃的！太子爺雖然人不錯，但他懂打仗嗎？咱們馬上就要對中亞動手了，這時候換帥，要是讓那群只會讀死書的文官騎到咱們頭上，老子第一個不服！”
“慎言！”另一位年長的參謀長低聲喝止，“盧尚書還在呢。而且……只要太上皇還在，還沒人敢動咱們軍隊。”
“可是太上皇說他不管具體事務了啊！”
“你信嗎？”參謀長冷笑一聲，“老虎就算打盹，那也是老虎。我估摸著，這是皇上在給太子爺立威呢。咱們只要老老實實聽話，別成了出頭鳥就行。”
東宮，太子書房。
朱慈烺坐在書桌前，看著堆積如山的奏摺，感覺自己快要窒息了。
這些奏摺以前都是父皇批閱的，他只是旁聽。現在真的讓他拿主意，他才發現每一個字背後都牽扯著千絲萬縷的利益。
“殿下。”一個柔和的聲音傳來。
太子妃端著一碗參湯走了進來。
“孤喝不下。”朱慈烺煩躁地推開碗，“明天……明天我該怎麼面對顧炎武？怎麼面對盧象升？他們都是父皇的老臣，一個個功勳卓著，我……我只是個在溫室裡長大的……”
“殿下！”太子妃突然加重了語氣，“您不是溫室裡的花。這兩年，天津的造船廠是您去督造的，去年的黃河大堤是您去巡視的。陛下既然選這還要，就說明您行。”
朱慈烺苦笑：“那些都是父皇鋪好路讓我走的。現在……路要我自己走了。”
宏武五年，除夕。夜，亥時。
紫禁城內，大雪紛飛。無數的宮燈將這座擁有兩百多年曆史的皇宮裝點得如同白晝。乾清宮的暖閣內，地龍燒得正旺，溫暖如春。一張巨大的紅木圓桌上，擺滿了餃子、烤鴨以及各式各樣的江南小菜。
這是大明皇室的家宴。
沒有繁文縟節，沒有外臣在場。只有即將退位的皇帝朱由檢、太子朱慈烺、周皇后，以及其他的皇子公主。
氣氛看似熱烈，孩子們在爭搶著皇家科學院特製的“奶油蛋糕”，周皇后滿臉慈愛地給孫輩們擦拭嘴角。但坐在主位的朱由檢和側座的朱慈烺，卻顯得各懷心事。
朱慈烺食不知味。明天就是正月初一，是傳位大典。從明天開始，這萬里江山、億萬黎民的重擔，就要壓在他一個人的肩膀上了。這幾個月來，他聽到的、看到的，讓他對那個位置充滿了敬畏，甚至是恐懼。
尤其是父親這幾天的狀態。朱由檢今天喝了很多酒。那是用高粱特釀的“國酒茅臺”，度數極高。他一杯接一杯地喝著，臉上泛著異樣的紅暈，眼神卻越過這滿堂的兒孫，投向了窗外漆黑的夜空。
“慈烺。”朱由檢突然放下了酒杯。
“兒臣在。”朱慈烺連忙放下筷子，挺直了腰桿。
“吃飽了嗎？”
“回父皇，兒臣飽了。”
朱由檢點了點頭，緩緩站起身來。他沒有讓王承恩攙扶，哪怕身形有些搖晃，卻依然如同一座移動的山嶽。
“飽了就跟朕來。去御書房，有些東西，只有咱們爺倆能看。”
周皇后似乎預感到了什麼，她擔憂地看了一眼丈夫，又看了一眼兒子，最終只是輕聲說道：“夜深了，外頭雪大，爺和太子早些歇著。”
朱由檢回頭，對著陪伴了自己三十年的髮妻深情地笑了笑：“放心，今晚不談國事，只談家常。”
御書房。
這裡是大明權力的心臟，也是朱由檢這三十年來待得最久的地方。
牆壁上掛著巨幅世界地圖，那上面密密麻麻地標註著航線、礦產分佈和各國勢力範圍。
書架上，除了四書五經，更多的是關於物理、化學、機械工程的手抄本。
大門在身後重重關上。王承恩像是門神一樣守在門外，屏退了左右百步之內的所有人。
屋裡靜得可怕，只有牆角那臺機械座鐘發出“滴答、滴答”的聲響。
朱由檢走到窗前，推開窗戶，任由凜冽的寒風夾雜著雪花吹在臉上。他似乎需要這份寒冷來保持清醒。
“慈烺，你過來。”
朱慈烺走到父親身後，低聲道：“父皇，小心風寒。”
“風寒？”朱由檢輕笑一聲，轉過身，藉著昏黃的燈光，死死地盯著兒子的眼睛，“比起朕接下來要告訴你的事情，這點風寒算什麼？”
“坐。”朱由檢指了指對面的椅子。
朱慈烺依言坐下。
“慈烺，你是不是一直覺得，朕是個天才？”朱由檢撫摸著那個手機，眼神變得迷離。
朱慈烺嚥了一口唾沫，點了點頭：“父皇聖明燭照，乃是天授神人。兒臣……兒臣常自慚形穢，覺得窮極一生也無法望父皇項背。”
“天授？”朱由檢突然大笑起來，笑聲中帶著一絲淒涼和癲狂。
“哪有什麼天授！哪有什麼生而知之！”
“慈烺，如果朕告訴你，朕根本不是什麼‘天授’，甚至……朕的靈魂，根本就不屬於這個大明朝呢？”
轟隆！窗外彷彿響起了一道炸雷。
朱慈烺整個人像是被定住了一樣，瞳孔劇烈收縮。他想過無數種父皇要交代的機密，甚至是關於私生子、關於政治暗殺的黑幕，但他萬萬沒想到是這個。
“父……父皇……您……您是說……”朱慈烺的聲音在顫抖，他想到了民間話本里的奪舍，想到了鬼神。
“別怕，朕不是妖魔鬼怪。”朱由檢擺了擺手，神色恢復了平靜，甚至帶著一絲從未有過的輕鬆，“朕也不想騙你一輩子。朕來自四百年後。”
“四……四百年後？”朱慈烺感覺自己的世界觀正在崩塌。
“是的。在那個世界，人類已經可以飛上月球，但這不重要。”朱由檢眼神變得深邃，“重要的是，在那個世界的歷史書上，大明……早在崇禎十七年就亡了。”
接下來的一個時辰，對於朱慈烺來說，如同在地獄和天堂之間反覆橫跳。
朱由檢用一種極其平淡、卻又驚心動魄的語調，講述了“另一個時間線”的故事。
他講了崇禎皇帝如何在煤山上吊，講了揚州十日、嘉定三屠的血海；他講了滿清入關後的剃髮易服，講了中華文明如何被禁錮在文字獄中兩百多年；他講了鴉片戰爭的炮火，講了甲午海戰的恥辱，講了列強瓜分華夏的悲劇……
朱慈烺聽得渾身冰涼，冷汗早已溼透了衣背。
他看著眼前這個熟悉而又陌生的父親，終於明白了他為什麼總是那麼急迫，為什麼總是殺氣騰騰，為什麼明明已經是盛世，他眼底卻總有一抹揮之不去的憂慮。
原來，他揹負著一個亡國滅種的噩夢，在逆天改命。
“所以，父皇您……”朱慈烺哽咽了，他看著父親那早生的華髮，“您是回來救我們的？”
“不僅是救大明，是救華夏。”朱由檢長嘆一口氣，“朕利用了四百年後的知識，開了金手指，走了捷徑，硬生生把大明從懸崖邊拉了回來，還推上了工業化的快車道。但是，慈烺——”
朱由檢的話鋒突然一轉，變得無比嚴厲。
“捷徑是有代價的。”
朱由檢站起身，走到巨幅地圖前，手指在歐洲的位置畫了個圈。
“朕帶來了技術，帶來了資本，帶來了堅船利炮。大明現在是強，強得不可一世。但這強大，建立在朕這個‘全知全能’的穿越者身上。朕知道路怎麼走，所以大明不會走彎路。”
“但是，朕會死。”
朱由檢轉過身，目光如炬地盯著朱慈烺。
“你也算是個明君胚子，朕相信你能守住這份家業。但是你的兒子呢？你的孫子呢？大明若是再傳三五代，出一兩個像正德、萬曆那樣的奇葩，甚至是像晉惠帝那樣的傻子，怎麼辦？”
朱慈烺下意識地想反駁，想說朱家子孫自有天佑，但想到父皇剛才講的那段血淋淋的“亡國史”，話到嘴邊又咽了下去。
“在工業時代，一個昏君的破壞力，比農業時代大一萬倍！”朱由檢的聲音在御書房內迴盪，“以前的昏君頂多是荒廢朝政，現在的昏君如果手裡握著千萬噸級的戰列艦、握著能毀滅城市的毒氣彈、握著能調動億萬資金的銀行……他發一個瘋，整個民族都會給他陪葬！”
“父皇，那……那該如何是好？”朱慈烺感到了前所未有的迷茫。
朱由檢走回書桌，從那堆筆記本的最底層，抽出了一份早已泛黃的檔案。封面上寫著四個大字——《君主立憲芻議》。
“這就是朕要教給你的，最後一課。”
朱由檢將檔案推到朱慈烺面前。
“中華兩千年的封建帝制，朕希望，在你這一代，走向終結。”
朱慈烺的手哆嗦了一下，差點沒拿穩那份檔案。終結帝制？這也太……大逆不道了！可這話偏偏是當今皇帝、自己的親爹說的。
“別誤會，不是讓你把皇位拱手讓人，搞什麼共和。”朱由檢解釋道，“朕要你做的，是把那隻名為‘絕對權力’的怪獸，關進籠子裡。”
“朕之所以要退位，不僅是為了讓你歷練，更是為了開啟這個程序。”
朱由檢坐下來，給自己倒了一杯冷茶，一飲而盡。
“慈烺，朕給你規劃的路線是：你在位的前十年，利用你手中的威望和朕留下的軍隊，完成大明的社會轉型。你要培育兩樣東西——獨立的法治和受限制的議會。”
“你要學會做一個‘仲裁者’，而不是‘操盤者’。你要把行政權一點點下放給內閣，把立法權一點點分給議會。你要讓內閣大臣對議會負責，而不是隻對你磕頭。”
“為什麼？”朱慈烺痛苦地問道，“父皇，大權獨攬不好嗎？只有大權獨攬，才能像您一樣推行改革啊！”
“因為朕是特例！”朱由檢再次強調，“朕是穿越者，朕知道答案！但以後的皇帝不知道！當皇帝不知道答案的時候，最好的辦法不是讓他亂指揮，而是讓他閉嘴，讓專業的人去做專業的事！”
“君主立憲，君主是國家的象徵，是軍隊的榮譽統帥，是最後的保險絲。平時，你垂拱而治，讓內閣去吵，讓議會去爭，誰幹得好誰上，幹不好就滾蛋。這樣，無論內閣怎麼倒臺，火燒不到皇帝身上，大明就能萬世一系！”
“如果皇帝還要乾綱獨斷，一旦決策失誤，引發民變，憤怒的百姓就會把皇帝送上斷頭臺！就像朕給你講的那個法蘭西的路易十六，或者是……另一個時空的崇禎！”
朱由檢的話，字字誅心。
“慈烺，朕這一輩子，殺人無數，獨斷專行，是為了把地基打好。而你，作為大明的第二代工業皇帝，你的使命更難。”
“你要親手削弱你手中的權力。”
“你要用法律，把你自己的子孫後代，管起來。”
朱由檢看著已經完全呆滯的兒子，聲音變得柔和而悲憫。
“這是一杯毒酒，也是一杯解藥。喝了它，朱家可能會失去呼風喚雨的神力，但能保住這萬里的江山和百代的尊榮。不喝，或許你能爽幾十年，但三五代之後，朱家子孫恐怕連個安樂公都做不成，會被憤怒的革命者斬盡殺絕。”
“現在，告訴朕，你的選擇。”
朱慈烺不知道自己是怎麼離開御書房的。他手裡緊緊攥著那份《君主立憲芻議》，走在漫天風雪中，像是一個遊魂。
王承恩想要上前攙扶，卻被他一把推開。
他沒有回東宮，而是徑直去了太廟。
他在列祖列宗的牌位前跪了一整夜。
他看著太祖朱元璋的畫像，看著成祖朱棣的畫像。
這些祖先都是雄才大略、殺伐果斷的主。如果讓他們知道，自己的後代要主動把權力分出去，會不會氣得從棺材裡跳出來？
但他又想起了父皇描述的那個“地獄般的未來”。
揚州十日，煤山自縊。
那樣的絕望，那樣的恥辱。
“父皇是神……但他不想讓我們當神，他想讓我們當人。”
朱慈烺在太廟裡喃喃自語。
大年初一的傳位大典上，朱慈烺的表現中規中矩，沒有任何異樣。
他接過了玉璽，坐上了龍椅，接受了百官朝賀。太上皇朱由檢搬去了西山別墅，真的開始“頤養天年”。
但大典結束後的整整三天，新皇帝朱慈烺消失了。
他沒有上朝，沒有見皇后，甚至連顧炎武求見都被擋了回去。
他把自己關在乾清宮裡，不吃不喝，只是在屋子裡不停地踱步。
乾清宮的燈火，亮了整整三個通宵。
宮外的流言蜚語開始滿天飛。有人說新皇病了；有人說新皇被太上皇軟禁了；甚至有人說新皇不堪重負，瘋了。
顧炎武急得團團轉，幾次想要硬闖，都被守在門口的王承恩攔住了。
“顧閣老，稍安勿躁。萬歲爺在悟道。這是太上皇吩咐的，誰也不能打擾。”
到了第三天清晨。旭日東昇，初春的陽光灑在紫禁城的金瓦上。
乾清宮的大門，終於緩緩開啟了。
朱慈烺走了出來。他看起來憔悴極了，眼窩深陷，胡茬也沒刮，身上的龍袍有些皺巴巴的。
但他那雙眼睛，卻亮得驚人。那是一種褪去了少年的青澀與迷茫，歷經烈火淬鍊後的深沉與堅定。
他手裡拿著一份手稿。
“王大伴。”朱慈烺的聲音嘶啞，卻帶著一種金屬般的質感。
“奴婢在。”
“傳顧炎武、盧象升、宋應星、徐子軒、方知行、黃宗羲，即刻到謹身殿覲見。”
“是。”
半個時辰後，大明的幾位頂級巨頭齊聚謹身殿。他們看著這位年輕的新君，心中都有些忐忑。
朱慈烺沒有坐龍椅，而是讓人搬了一把普通的椅子，坐在了眾臣面前。
“諸位愛卿。”朱慈烺開口了，“這三天，朕想通了一件事。”
眾臣俯首洗耳恭聽。
“父皇用了三十年，造出了大明的骨架和血肉。他給了我們堅船利炮，給了我們工廠鐵路。但是，大明的魂，還沒定下來。”
朱慈烺揚了揚手中的手稿。
“這是朕草擬的《宏武憲章》的第一稿。”
“朕決定，成立‘憲政籌備委員會’。用十年時間，梳理大明律法，釐清皇權、相權與民權之界限。”
顧炎武猛地抬頭，眼中滿是不可思議。他原以為這位新君會像他父親一樣強勢，或者是被朝臣左右，卻沒想到，他一出手就是這種石破天驚的“王炸”。
“陛下……這……這是要限制皇權？”顧炎武顫聲問道。
“限制，是為了保護。”朱慈烺站起身，目光掃過曾經父親坐過的位置，“朕不想做獨夫，也不想讓朕的子孫做昏君。大明要強，不能只靠一個聖君，要靠一套哪怕聖君不在、也能自行運轉的法度！”
他看向盧象升：“盧帥，軍隊要國家化。你要起草方案，軍隊今後不僅僅效忠於朕，更要效忠於大明憲法。”
他看向顧炎武：“顧老，你要推動教育和民智。如果百姓不懂法，這憲政就是空中樓閣。十年內，朕要看到大明每一個縣，都有議事局。”
最後，朱慈烺深吸一口氣，像是對自己，也像是對那個躲在西山別墅裡的“穿越者”說道：
“朕知道這條路很難。也許朕會被罵作敗家子，也許朕會失去很多。但只要這能讓大明走出‘其興也勃焉，其亡也忽焉’的死迴圈，朕，願做這個第一人。”
宏武六年春，三月。
天津大沽口軍港。
春寒料峭，但這並未冷卻大沽口的熱度。
海面上停泊著的一支足以讓任何海洋生物顫抖的鋼鐵艦隊——大明皇家近海第一艦隊。
朱由檢站在旗艦“崑崙山號”的艦橋上，穿著一身沒有任何紋飾的白色海軍大衣，手裡拿著一根檀木手杖。
他頭上的翼善冠早就摘了，換成了一頂寬簷遮陽帽，看起來就像個富家翁。
“太上皇，吉時已到。太子……哦不，陛下來送行了。”海軍元帥鄭森一身筆挺的深藍色帥服，腰挎指揮刀，恭敬地站在身後。
三十歲的鄭森，正如一把出鞘的利劍，鋒芒畢露卻又沉穩如山。
朱由檢回頭，看到碼頭上那個穿著龍袍、眼眶微紅的身影。朱慈烺沒有帶百官，只是帶著幾個貼身太監，孤零零地站在寒風中。
“不因離別而傷感，不因權位而留戀。”朱由檢喃喃自語，隨後揮了揮手，“不見了。見多了，他這皇帝就當不踏實。起錨！”
“嗚——！！！”
淒厲而雄壯的汽笛聲撕裂長空。巨大的螺旋槳開始攪動渾濁的海水，黑煙滾滾升騰。在朱慈烺的視線中，那艘代表著父皇威權的鉅艦緩緩離岸，向著深藍色的遠方駛去。
朱慈烺跪在冷硬的水泥碼頭上，重重地叩了三個響頭。
“兒臣，恭送父皇！願父皇閱盡天下，平安歸來！”
當他再次抬起頭時，眼神中那種對父親的依賴逐漸消退，取而代之的是一種名為“責任”的堅毅。
“回宮。召憲政籌備委員會即刻開會。父皇去巡視世界了，朕要在他回來之前，把這家裡打掃得更乾淨。”