第22章 不期而遇（1 / 1）
山下那支輜重隊是肥前番大村喜前的，由他手下一個叫稻田利吉的足輕大將帶領。稻田利吉本是大村喜前的一個馬廻，他的父親則是大村喜前的父親——逝去的老家督大村純忠的馬廻，他父親死於九州征伐之後,大村喜前就提拔他成為足輕大將（日本的足輕大將，其實也就是管一兩百個足輕的小軍官，相當於明朝的總旗），然後稻田家的官運也就到此為止了。雖然稻田從小就苦練劍法，但拮据的家境，使他沒有足夠的錢去孝敬和結交大村身邊那些高階家臣們，結果在大村那裡沒人替他說話，當然露臉的機會也就跟他無緣了，久而久之，連大村喜前都不太記得手下還有他稻田這號人物了。
但稻田利吉還是決心改變自己和家族的命運，他甚至在父親死後把自己的名字“利川”改成了“利吉”，想要沾沾豐臣秀吉的“吉”光。但此次跨海來到朝鮮，他還是被家中的那些家臣們涼在一邊,被派去看押糧草輜重，既沒能參與攻打多大浦鎮，也沒能去攻打東萊城，他只能眼睜睜看到別人撈取功勳和財富，自己卻只有一個人呆在後營,整天靠著清酒來解悶。
大軍昨天下午就從東萊出發了前往密陽了，其他大名家的輜重隊，今早天不亮也一起出發了，而稻田利吉卻因為晚上在一個高麗商人家中喝多了酒，耽誤了行程。這個高麗商人有個藥材鋪面，捨不得放棄自己那些值錢的藥材,就只讓家人逃出城去，而自己守在家中。有兩夥倭兵先後來他家中，卻對鋪面那些藥材不敢興趣，只搶掠了一些衣服雜物，同時也沒傷害跪在地上的他。
稻田利吉剛好要替隊伍準備藥材，就找到了這家藥材鋪，他又認不到那些藥材，需要這個高麗商人幫忙，於是就讓這個略懂點倭語的高麗商人幫他整理藥材。這藥商塞了幾根小人參和一些銀兩給他後，他就答應保護他，也不把他的藥材全拿走，只要治外傷和風寒的常用藥，於是這個高麗商人就得以把所有值錢的上等藥材，都保留了下來。公事完後，高麗商人就請他在家中吃飯喝酒，酒足飯飽之後，還不知從哪裡給他弄了兩個高麗女人過來，雖然皮膚粗糙了點、骨頭也隔人了點，但酒醉的他也顧不了那麼多了。
等他從那兩個女人身上爬起來時，天已經大亮了，他知道自己睡過頭了，就罵罵咧咧地踹了那兩個朝鮮女人幾腳，讓她們起來替自己穿上衣服。然後他拿起刀走出房門，那高麗商人正恭恭敬敬跪在簷下等候他，他的一個侍從則坐在門前在吃著什麼東西，院子門口還有幾個他手下的兵在朝裡面張望。
稻田利吉隨手也抓起了塊食物，原來是冷飯糰，他胡亂的塞入嘴巴，然後招呼侍從徑直離開了這個高麗商人的家，臨出門時，他留下了兩個兵守在這裡，防止別的兵丁再跑來洗劫，算是兌現了他對高麗商人的保護承諾。
等稻田利吉整理好了隊伍出發時，半個上午都過去了，不過他也不擔心會在主家那裡捱罵，他估計家督大村喜前一定會湊在小西行正大人面前，跟隨小西大人一路向北疾行，哪有空閒來管他這個不起眼的足輕大將。至於糧草補給，相信高麗軍隊會全部留下來送給前進中的大軍的，就像釜山、東萊一樣，戰敗的高麗軍隊居然全都沒空想起去焚燒倉庫。
隊伍中還有些混蛋想帶著高麗女人一起北上，稻田利吉不禁大怒，這是軍隊又不是流動妓院，他抽出刀鞘狠狠的抽打那些混賬，再把那些高麗女人攆下車來驅趕走了。他又瞥見大車上除了糧草彈藥，還堆滿了士兵們劫掠來的大大小小的包裹，他正要發怒，侍從悄悄對他說：“大人，這些財物都是全軍將士們的財物，上面都畫得有姓名和標識，可不能亂動，否則到了前邊，那些軍士找不到自己的財物，保不定會惹出大麻煩來的。”
稻田利吉聽了，也只能作罷，於是讓侍從幫自己把具足穿上，再把旗指物（背旗）插上，騎上馬，帶著隊伍出發了。
城外全是山路，雖然不甚崎嶇險峻，但牛馬拉的大車行進得還是比較緩慢，稻田利吉找來帶路的倭國商人，問道：“此去前方是何處？距離密陽還有多遠？”
那倭國商人開戰前一直在釜山一帶行商，對這裡的道路十分熟悉，答道：“回大人，此去前方三十里是蘇山驛，蘇山驛再走四十里是密陽，密陽過後就是大邱。按我軍行速，今晚恐只能在蘇山驛歇息，明日可抵達密陽鎮。”
“蘇山驛可有牆圍？”
“沒有，只驛站有院牆，不過此處人家房屋甚多，可供士卒夜間避寒歇息。”
“不成，大村大人令我要緊緊跟上大軍，今夜不歇蘇山驛，可在蘇山驛歇息一個時辰，埋鍋造飯，餵食牛馬，然後連夜走密陽。”
“是，大人。”
正在此時，一個士兵跑過來稟報：“大人，東面山頭上有十幾人在向我軍張望。”
稻田利吉停下馬，手搭涼棚朝東邊望去，但什麼也沒看到，他問道：“爾等可看清楚了？”
“確實，大人，要去搜尋一下嗎？”
“算了，一些逃跑的高麗人而已，不管他們，我們繼續走。”
“是，大人。”
山上之人，正是秦川等人，稻田利吉不知道，秦川這夥人正在處心積慮的打他的主意。
秦川首先派出幾個慣於走山路的精悍之人，讓他們沿著官道急趨蘇山驛，而後再往前走到鵲院隘路口監視密陽方向，如有倭軍過來，則點燃烽火示警；同時，又派了幾個人留在原地，監視東萊，如果東萊也有倭軍出來，則也在高處燃起烽火。這樣秦川就能估計兩邊的倭軍還有多久能趕得到，一旦新來的倭軍相距過近，他就會取消攻擊的行動，而後他會撤到附近一個高處，點起烽火，讓派出的兩組人馬前來會合。
然後，秦川帶領大隊人馬在官道旁的山嶺之中，直奔蘇山驛。秦川是打算在明晨四更天時，趁倭軍最疲憊的時候，發起突襲，此時他並不知道，稻田利吉根本就不打算在蘇山驛過夜。
秦川帶著人馬在官道旁的山林中疾行，既不敢過於靠近官道被倭軍發現，也不敢離得太遠以至於迷失方向。當走了差不多一個多時辰之後，前面樹林中突然冒出來一個士兵，秦川認得，正是先派出去的幾個人中的一個。
那士兵稟報說：“大人，我等在前方不遠處發現有人馬經過的痕跡，還有血跡，故小人留下來稟報大人，其餘人等繼續前往蘇山驛。”
秦川心一驚，但隨後一想，這多半是逃跑的高麗軍隊或是百姓，他們可能會有點糧食什麼的，正好在戰前給將士們吃點東西，就說道：“你帶我們過去看看。”他回首又對士兵傳令：“向後傳令，跟著我們走。”
他後面一隊的隊長金永成隨後快步追了上來，問道：“大人，有什麼狀況？”
秦川道：“前面發現了人馬的蹤跡，應該是我國的敗軍或百姓，看能不能弄到點吃的。”
一聽說有吃的，金永成也來了勁，向後面吆喝道：“快，走快點！”
不多會，那領路計程車兵就帶著人馬來到一處樹林之中，裡面的落葉雜草被人踩得亂七八糟，幾堆篝火也被踢翻踩踏，一些樹幹和落葉上還沾著斑斑血跡。三隊隊長李根來仔細地觀察地上的那些痕跡，最後站起來對秦川說：“大人，他們是從西面官道處過來的，在此歇息了一夜之後，朝北方去了，應該沒走多久，篝火尚溫，另外他們有傷員，也走不快。”
“你是如何得知的？”
“大人，在下從軍前，一直跟老父在山中狩獵為生，追蹤野獸蹤跡乃是獵人為生之道。”
“如此甚好，金隊正，你領後面的人馬繼續往蘇山驛而去，我和李隊正去找尋這隊人馬，找到後也會盡快趕上來。”
“是，大人要小心，一旦不對，走了就是，如果那隊人裡有將官，切莫管他，免生意外。”
“我自曉得，你到得蘇山驛後，仔細觀看地形，不要輕易進去，免得撞見倭寇，過早暴露。”
“大人放心。”
於是隊伍分成兩支，秦川和李根來二人帶直屬隊去追蹤那夥人馬，金永成則率其餘大部人馬繼續前進。
秦川帶人走不到十里，就聽得前面有流水聲，還有隱隱約約的人聲，他與李根來對視一眼，加快了腳步，走到樹林邊，兩人制住了隊伍的前進，小心翼翼的摸向前去。
樹林外是一條小溪河，河對面的河邊上有一些人，後面的樹林裡也有些人影。秦川鬆了口氣，是高麗人，有兵有民，突然，他眼睛一亮，一個正蹲在河邊洗大鐵鍋的人引起了他的注意，這不是絕影島烽燧臺的老樸又是誰呢？
於是秦川走出樹林，直奔河邊而去，李根來揮揮手，帶著其他的人也跟著走出去。河對面頓時一陣騷亂，但發現這邊也是高麗軍隊的裝束後，安靜了下來，然後一個尖利的嗓子喊了起來：“秦大哥，是你嗎？”