第19章 十勇劫營救商 使團辭別漢土（1 / 1）
話說使團平了涼州事，辦了貪官，還了涼州三傑的公道。幾日後，介子下令使團向西進發,眾人收拾完備，帶了兵器輜重酒水糧草，別了疑不任。疑不任對介子道：“大人此去，必定一路多有辛苦，兇險萬分，若是平安歸來，吾必為大人接風洗塵。”介子聽此，道：“若是回來，必來此一聚。”便作別疑不任，自官署走出。百姓聽聞吳叔等貪官為介子所殺，皆欣喜，上街歡送傅介子，或送瓜果,或奉水茶，或呈稽首，以示感激之情。哪知百姓眾多，圍堵在官署前，隊伍不能前行,介子見此，大為感動，對百姓道：“鄉親們，莫要如此客氣，除暴安良乃是本官分內之事，我也是受聖命來此,皆仰仗吾皇聖明，明察秋毫，使眾民免於酷吏之苦。”說罷便下馬，向東三叩首，以謝皇恩，眾民見此，也下跪磕頭，向東致謝。
敦煌郡公人隔開鄉民，介子領著使團向城外行進。一路上喝彩聲，鼓掌聲不斷，傅介子便一一抱拳還禮。牛兒在後面見此，對陋虎說：“如此官吏真乃百官楷模，大丈夫當如是。”牛兒點頭稱是，後面劉森聽此，一聲冷笑，道：“可惜可惜。”牛兒不解，便問：“何事可惜？”劉森笑答曰：“豈不聞‘鳥盡弓藏，兔死狗烹’，一日若是用不上了，不殺其便是好的，此事我見得太多。”陋虎和牛兒互看了一眼，便繼續跟著介子前行。
走了三日，旭日東起，薄霧初生。話說這一路上盡是荒原，鳥獸魚鱉，全然沒有，使團每日與黃土褐天為伴，並無他物。這轉眼到了五月末，天氣漸熱，雖未至盛夏，卻曬的使團渾身是汗，前行不得。忽見前方有一關隘，甚是扎眼，再聽聲音，有人聲唔嘍，馬騾噓籲，駝鈴叮噹，輪軸吱嘎。介子見此，向後面眾人道：“此乃玉門關，出了此地，便不再是我大漢疆域了。”眾人見這關隘，甚是雄渾，再細看：
城高四丈，好似通天；旌旗遍佈，如若彩虹。
垣上披堅巡士半千，環顧四周；城下執銳兵卒五百，分立兩排。
駱駝騾馬城下過，驢車獨輪走不停。
每刻官稅六七萬，往來商賈四五千。
這城下過的西域馬隊，或運大宛的寶馬，或馱樓蘭的佳釀；或縛月氏的美女，或立於闐的玉器；
這打東來的漢朝貨商，或運吳越的絲綢，或馱楚地的茶葉；或乘北海的珍珠，或攜樂浪的人參。
眾人看得痴迷，不思行走，介子見此，呼喝眾人前行，眾人擦著汗水，繼續前行。見對老農夫婦避在城垣下搭著的棚子裡賣瓜，內有五六方桌，二三十板凳，二三百瓜，上懸一牌子，上寫大字“好甜瓜，關內無”眾人看得稀奇，見棚內這瓜與那尋常瓜不同，呈圓形，上有青色條紋，甚是稀奇。眾人正看間，一夥著夏裝的軍漢來到，正是一屯長帶著六七兵士來到棚中，老農見了，滿面笑容，招呼道“幾位又來了。”屯長嗯了聲，解了佩刀，搭好刀槍，便在門口通風處落座，衝老漢道：“今日真是比昨日還熱啊。”老漢一邊切瓜，邊回應道：“是啊，快入夏了，天頭越來越熱了，閒時來吃點瓜果，算作老漢我的。”屯長聽此，回道：“這可不好，若是被老呂抓到我吃瓜不給錢，可就三天起不來床嘍。”老婦聽此，咯咯直笑，邊笑邊說：“不打緊，就是點瓜果，不是什麼值錢的東西。”屯長也笑，掏出幾個銅錢，往桌上一扔，道了聲“老規矩。”老婦收了錢，回棚後用木盤端了個切好的瓜，放在桌上，屯長拿了一塊，手下兵士也各自拿了吃，見這瓜瓤色紅，有黑籽，兵士吃的滿嘴流水，邊吃邊叫爽。
使團走得辛苦，口乾舌燥，再加上天氣炎熱，使團還都穿著防風厚衣，滿頭大汗，見這幾人吃的酣暢，有些眼饞，更有流口水者。傅介子見眾人走得困難緩慢，又見有一瓜棚，自己也有些口渴，便下命原地休息幾個時辰，下午天氣轉涼再走，牛兒和其餘九勇士不知這群軍漢所食何物，議論紛紛，牛兒臉大，問傅介子，介子聽見，微笑衝眾人道：“這瓜喚作西瓜。”牛兒聽此，也哈哈笑，道：“只聽過南瓜，冬瓜，今還有個西瓜，以後啥時候來個北瓜讓我看看。”介子聽此，逗得是哈哈大笑，眾人也笑，曰：“這是西域來的，因此叫西瓜，吾幾年前出使西域時吃過一次。這瓜關內罕見，長安倒是有幾家奇貨居有賣的，但是甚貴，三兩銀錢一個，一般都是達官貴人吃，尋常百姓吃不起。霍光大人倒是曾賞賜過我一個黃瓤西瓜，更為香甜。今日正好碰到，何不嚐嚐？”眾人歡喜，介子命牛兒前去問價，牛兒下馬，走到棚前，老婦見又有軍漢來到，殷切接待，笑問道：“壯士吃瓜嗎？來多少？我這瓜關內吃不到的。”牛兒問：“這瓜怎麼賣啊？”老婦回道：“十個大錢一個，來多少？”牛兒聽此，回來問介子，介子點頭，牛兒便又回來，問：“二百人能吃多少個？”老婦一聽有大生意，欣喜，道：“五六十便足足的了。”牛兒聽此，便道：“六十個，切好。”老婦聽此，道了聲“好嘞。”便回棚切瓜，使團軍士來到棚前席地而坐，傅介子同九勇士及使團副官等十幾人就坐棚內，夫婦忙前忙後，急忙切瓜，一會一盤西瓜端來，牛兒一手搶來一塊開吃，陋虎見此，罵道：“陳牛，大人沒吃，你倒先吃上了。”牛兒正吃得起勁，突然聽此，立即放下，滿面羞意，介子見此，微微一笑，道：“我等出使在外，何苦拘泥於此等繁文縟節，各位快吃吧。”眾人聽此，各自那一塊吃了，牛兒介子也吃。牛兒吃得水飽，便問傅介子：“大人，那屯長口中老呂是誰啊？”傅介子回道：“正是玉門都尉呂辨，我因屢出玉門，與其有些交情。其今年約有四十多歲。其曾祖父正是呂產，當年被周勃殺掉後，呂氏未亡後人自知罪行深重，便上書文帝，願為聖上世世代代戍守玉門，自此便世代守衛玉門。其兢兢業業，治軍甚嚴，其在此經略二十餘年，沒有一個賊人入得關來。”牛兒聽此，道“好將軍。”便繼續吃了塊瓜。約一刻鐘，這老夫婦才切完所有西瓜，眾軍狼吞虎嚥，之後便尋了陰涼，席地而睡，等待午後日頭不那麼毒了，再行出發。後介子命手下付了如數銀錢與老婦。
傅介子正與眾人閒聊，突見城門處守城軍士急忙湧出城外，介子攜著眾人起身前去觀看，見一披甲兵士全身是傷，騎行進城，進了城便跌下馬來，守城軍士將其扶起，往臉上撣了點水，那人醒來，過一會一將官前來，問其身份，那人答：“快去救人。”將官讓其慢慢說，那人言：“我乃玉門毅字號的商衛團士，我等一百人一直護衛趙爺的生意，前幾日趙爺帶著妻女去樓蘭遊玩，買賣貨物，回途中被一夥響馬打劫，約有三四百人，我等死命奮戰，可還是擄走了趙爺一家。我曾從軍，知這夥人並不是什麼響馬，雖都蒙著面，但裝束好像樓蘭騎兵。”介子本在一旁側耳傾聽，聽聞此事，大怒，憤憤道：“好個樓蘭，好大的膽子。”將官詫異，見此人一身官服，左右手持節杖，急忙拱手問道：“敢問大人怎麼稱呼？”牛兒介紹傅介子身份，並將節杖拿來，示與眾人看，將官及軍士聽聞，紛紛下跪。將官道：“下官乃玉門都尉呂辨，不知樂平監大人至此，有失遠迎。這路上使團商隊實在太多，都披甲帶刀，不好辨認，還望大人莫怪。”傅介子命眾軍起身，道：“我奉聖命，出使西域諸國，本打算封賞各國，然這樓蘭最是氣焰太甚，我準備繞開樓蘭，不去賞賜。”眾軍士紛紛稱是，皆言不該封。牛兒對傅介子道：“大人，我等應去救人，一來，救人水火，本是大丈夫應為之事；二來，若是樓蘭騎兵劫走了趙家一家，我等將其救出，必揚我國威，免得為樓蘭小國所辱。”傅介子覺得有理，又道：“響馬有三四百，我等如何救得？”牛兒道：“大人只需派我十人去即可，並非我誇海口，我十人哪個不以一頂百，大人有何畏懼？”傅介子回身見餘下九人，見其各各躍躍欲試，信心滿滿，便點點頭，道：“也好，你等快去，救出人後，速速歸來，莫要戀戰。事情要做的乾淨，莫留下我大漢對其用兵的把柄。”眾人領命，牛兒問了傷者趙爺相貌，便攜著眾人騎上駿馬，飛奔出城。
劉森放了巡鷹，眾人也騎行跟隨，走幾個時辰至黃昏，劉森巡鷹歸來，落在肩上，嘶鳴不停，劉森聽此，對眾人道：“距此西五里處有端倪。”眾人知此向西策馬狂奔，未幾，見遠處有十幾頂白帳，裡面飲酒吵鬧聲不止，外面綁著二百匹馬，外有四五蒙面兵士巡邏。眾人見此，遠遠便下馬，悄悄前行。張建眼好，見帳旁有一木柱，上縛一老者，衣著華麗，滿面塵土，甚是狼狽，便對牛兒道：“那老者莫非就是趙爺？”牛兒定睛一看，那老者與那傷者描述的差不多，便道：“應該就是他。”便告訴劉森：“劉森，你用麒麟角將那些馬吹散，他們騎不了馬，便好對付的多。”劉森聽此，被氣樂了，道：“你當這角是隨便吹得，況且這是神器，一吹方圓五里都能聽見，到時引來更多人就好了。此事還用麒麟角？殺雞焉用牛刀。”牛兒聽此，反譏道：“那你說如何，有巡邏的兵士，如何驅散那馬？”二人正吵間，聽背後徐童道：“我回來了。”牛兒詫異，回身一看，正是徐童，便問道：“你去哪了？”徐童從背後布袋中拿出幾個首級，牛兒再回身見那片營帳，巡邏兵士皆已不見，小聲笑道：“徐兄，你怎如此能耐。”徐童不苟言笑，道：“我找了一遍，並未有趙老漢妻兒，只有其一人。且這營中只有二百餘人，想必趙老漢的妻女被先行帶走了。”牛兒道：“先救出他也好。”。眾人便悄悄前去，把馬解開，驅散了，晁千金扯斷了鐵鏈，左手拿錘，右手抱走趙爺。眾人又將帳外兵器通通拖走，牛兒拿完了最後一捆，對祝然道：“祝兄，是你顯神威的時候了。”祝然哈哈一笑，手拿神火杖四面八方開舞，轉瞬十餘營帳紛紛燃起熊熊大火，只見帳中人滿身是火，嘶吼嚎叫，或四面奔跑，或原地打滾，或上躥下跳，好不悽慘，牛兒不忍心見其受苦，手握大斧，將火上身者都砍了首級，陋虎搜了大營，見木箱中盡是樓蘭兵士甲冑，知這夥賊人定是樓蘭人。
後眾人攜著趙爺，騎馬迴歸玉門。介子和眾軍正在城上等候，天已轉黑，心想怎還不歸來，莫不是有了危難。正想間，見遠處一隊騎士向關奔來，介子定睛一看，正是十勇士帶著一老漢迴歸，大喜，跑下城樓，來到城門，牛兒也剛進來，傅介子問道：“可有傷亡？”牛兒笑答：“毫髮無損，全殲賊人。”傅介子又問：“那人可是趙老漢？”牛兒道：“正是，只是未尋到其妻兒。”傅介子見趙老漢雖狼狽，但還有精氣神，便發問：“你可是商隊的趙爺？”老漢回答：“正是。”介子又問：“發生何事，你需將此事一五一十的說清楚。”老漢回道：“我本是一商人，來往西域，買東賣西，略有資產。我有一小女今年二八年華，想出玉門看看，我知關外兇險，不答應，可經不住小女糾纏，便答應了，於是便帶了一百人的護衛伴行，我便和一妾帶著小女去了樓蘭，哪知回來的路上被一群響馬截了，我心想劫了財物便好了，誰知這群響馬見我女兒和那妾貌美，便搶了去，護衛不幹，便殺將起來，他們人多，護衛被殺散了，其奪了我妾女，如今可如何是好啊。”傅介子聽後又問：“可知你妾女去向？”老漢聽此，眼眶溼潤，回道：“我悄悄聽到，他們被先行帶到樓蘭，該是被賣了。”傅介子聽此，嘆了口氣，安慰道：“莫愁，我等明日便去樓蘭，我可到時派人尋你妾女，你在此等候訊息便是了。”便命軍士將其帶到醫館問診，老漢謝了大人，便跟著軍士走了。介子之後便詢問十勇此行經過。
翌日，天剛亮，介子別了呂辨，呂辨道：“大人若有需，點燃烽火，我立即到。”介子謝過，去醫館看望老漢，見老漢精氣神略有好轉，便對其道：“今日我等便去樓蘭，定會為你找到妾女，大可放心。”老漢跪謝，介子不受，扶起老漢，便出了門。命手下，裝滿了水車，帶足了乾糧，飲了馬，點清了珠寶玉器，便出了玉門關，向樓蘭國進發，呂辨帶著五百騎士，送了十里路，乃回。後對手下兵士曰：“我知傅介子其人，其此行必帶樓蘭國主首級歸來。”正是：
邦國親疏莫輕談，附強遠弱國乃安。
朝秦暮楚最為恨，小人不死士難眠。
畢竟如何取這安歸首級，且聽下回分解。