第31章 蘇雷納巧圍兄弟 王攜將雙破賊軍（1 / 1）
話說上回，王軍於安息穀擊潰安息六千大軍，斬了其將薩答烏，又一鼓作氣,智取落溪堡，解放了受奴役之民，頒佈“降者不殺令。”，大得民心，也挫傷了安息軍士氣。
休斯得了落溪堡，命人重建城治，發出安民告示，撫慰百姓，啟用舊鄉紳維繫百姓，將德贊、信贊、義贊共任為落溪城主，率所部九百餘人駐守落溪，餘下大軍於仍在城內駐紮。陳牛在奪城後與眾將遊歷城外秀山麗水，于山頂飲酒作樂,好生痛快。
話轉安息國駐亞塔耳總督安託雷，本還有五日便是自己壽辰，卻得知薩答烏被殺，其軍敗逃，且落溪堡被攻陷,自是勃然大怒，意興全無，大罵“休斯小兒，吾必手刃之。”怒火無處發洩，遂命人找來美人十名，於臥榻之上發洩怒火。苦戰一夜,事畢，沐浴更衣，仍覺不爽，又命舞女赤身裸體，命其持藤鞭笞自身，眾人不敢使勁抽打，安託雷便道：“若不用力，即時處死。”舞女不敢違背，便用力抽打。安託雷被抽累了，也發洩盡了憤怒，便命人停止，自己癱倒於臥榻之上，睡了兩天兩夜，方才醒來。醒來之時，覺得神清氣爽，嘴角揚笑，命左右傳命：“速調薩魯斯堡蘇雷納將軍率三千兵馬攻打兄弟堡，限四日到達城下，不得有誤。”傳令兵得令，急送信件去薩魯斯城。
蘇雷納見信後，心生喜悅，心想：“早聞薩答烏折了六千兵馬，真是蠢材。這些年本將盡幹些剿匪平盜的髒活，今日終可上回真正之戰陣矣，讓王見見我蘇倫家族的厲害。”便命信使回通道：“末將得令，必下此城，為大人慶生。”
話說這個蘇雷納本是安息國一貴胄子孫，年方二八，其父乃安息棟樑大將阿拉卡什，屢有戰功，其十四歲時便蒙蔭當了個小校，僅統率個二百餘人。時值安息興兵事之年，攻城略地，不在話下，然安息不善治民，因而被滅之國常有起義，蘇雷納便率軍去伐，年歲雖小，卻善計謀，遂常以少勝多，以寡敵眾。十六歲時因亞塔耳省並不安穩，便被調到薩魯斯堡駐守，升為城防將軍，統三千餘人。今得令攻打兄弟堡，正是其夢寐以求之機遇，誓必揚名眾人，為父爭光。
話轉休斯，得了落溪堡自是喜不言表，心想四城已奪回其二，大業不遠矣，心生滿足，沾沾自喜。自倒了杯美酒，便倚靠床邊，於高塔之上，俯瞰落溪美景，忽一探子急報，言：“薩魯斯堡蘇雷納率三千兵士出城，刀槍齊備，弩炮齊全，向北進發，不知何意。”王上聽此，放下酒杯，命其繼續打探，急召眾將前來商議。
片刻，眾將來到，王子道探子所言，辛哈德聽此，輕捋下頜，道：“莫非去攻兄弟堡？”王子點頭，表示同意，道：“兄弟堡有兩千守軍，不用哀愁。”義贊聽此，搶言道：“非也，其將乃蘇雷納，年紀雖輕，卻有智謀，其上任一年，剿滅了薩魯斯復仇劍士團、湖蚌水鬼軍，降了辮子短刀營，可說滅了整個薩魯斯義軍聯盟，逼得盟主長髯王自刎，且封了薩魯斯與落溪間之大小道路，令我兄弟很是不好過，還請王上莫要輕視。”休斯聽此，問道：“我對這幾年薩魯斯堡之事並不熟悉，只知長髯王名號，卻不知其為何人？”信贊便將這長髯王來歷講與王上。
其實，長髯王本名為何並無人知曉，薩魯斯人因其鬍子長過肚臍，便只叫他鬍子，其本是薩魯斯堡一劍術教師，劍術高明，國未陷時平日教授貴族劍術，很受城主席斯尊敬，常奉為上賓。後城破，席斯一家被殺，長髯王涉險進宮懷抱席斯且在月中之孫逃出，希翼留住其血脈，卻不料一路之上，廝殺得忙，出城後一看竟因抱得太緊，將其憋死了，這鬍子愧疚難當，便集結了數十難民，舉起義旗，號復仇劍士團，數月間便發展了四五百人，聲勢浩大，甚至進城劫了新城主妻子，索要了十箱金幣後割了其妻子一耳朵，方才放了。由此，聲勢更加浩大。後來，薩魯斯其他義軍如善於在水中埋伏安息船隊之湖蚌水鬼軍，如兵士效仿蠻族皆留著辮子、戰時用短刀圓盾入陣的辮子短刀營，都加入了其麾下，號薩魯斯義軍聯盟，約有一千三四百人，將其奉為長髯王。其自此便封鎖住各個路口，不許安息商隊進入薩魯斯堡。後安息國都聽聞此事，便派蘇雷納來救，其率軍五百與長髯王主力千人於城南曠野相遇，蘇雷納用弓騎兵誘敵深入，以重騎衝散義軍，且弓騎兵反覆攢射，終將長髯王主力擊潰，蘇雷納一路追殺，將長髯王圍困在城西河邊，長髯王面對重圍，殺了百名追兵，因體力不支，且不想受辱，便於河邊自刎，後落入河中，不見屍首。
休斯聽聞了長髯王生平，知這蘇雷納非善類，便急派人傳令兄弟堡，命萊達斯堅守城池，不得出戰。且命三贊兄弟率本部嚴守落溪，其餘大軍隨己去救兄弟堡。
大軍出城，奔往兄弟堡。疾行二日，終到了城南三里處，正是一片荒原，卻不見蘇雷納大軍人影，王上有些詫異，便派探子去探。二刻後，探子回報，曰：“未見蘇雷納大軍，城內守軍亦云未見。”休斯有些不解，便問眾將有何看法，耶哈曰：“莫不是去了落溪堡？”王上聽此，心中一驚，曰：“若是如此，其真乃蠢材，落溪堡豈是三千人就能攻得進去的？”辛哈德聽此，心中有些擔心，便言：“王上，莫要輕敵，這廝非善茬，宜速派人前去落溪，命三贊兄弟看好崖後城牆。”王上聽此，心覺有理，便傳令下去，命人速去落溪叮嚀守軍。
耶哈接言問道：“陛下，如今我等何去？”王上聽此，才想起此事，便道：“已到此城，進城便是。”大軍得令，盡入兄弟堡。
大軍進堡完畢，突有士兵急報：“城北有安息軍行軍跡象。”王上聽此，大驚，心想這蘇雷納怎如此迅速，便登城檢視，見城北確有安息大軍，塵土飛揚，浩浩湯湯，如若蝗蟻奔來，約有數千，清一色的騎兵，並無步軍。守城兵士見此，敲響警鐘，眾軍聞訊，速來登城守備，將城上弩炮拉滿、炮石擺齊，再將城上鍊球繫緊、湯鍋燒熱，以為備戰。王上命各營登城守備，又命辛哈德率所部於城門後守備，防敵破門進入。眾軍準備完畢，列陣以待。
卻說蘇雷納，其軍本不多，卻擄來千餘城外鄉鎮中平民，命其行在最前，後有弓手恫嚇。其至城下，命平民持木鏟距城二百步處挖出一圈繞城壕溝，平民不敢反抗，只好照做。城上耶哈見此，急的火上心頭，命手下放箭，休斯聽此，急忙喝住，訓斥道：“城下皆是我亞塔耳之民，你如此行為與安息人有何異處，若被人知曉，民心必散，我等大業如何實現。”耶哈憤憤說道：“陛下，蘇雷納正是利用陛下愛民之心，料定我軍不會放箭，才命百姓挖壕溝限制我等出城迎戰，我等怎能坐以待斃讓這狗賊奸計得逞？”休斯堅持，道：“莫要多言，若要放箭，先射本王。”耶哈氣憤不已，氣得粗氣直喘。休斯命索胡德率所部及市民一團出城應戰，剛出城門便被安息雨點般箭矢射回，只留下幾具屍首。
原是蘇雷納深諳弓騎使用心得，命其集中攢射，威力極強，因此王軍無法出城便被射回。休斯見出不去，便命索胡德回城守備，便繼續觀瞧敵情。有道是人多力大，僅二個時辰，一條長數里、寬一丈、深八尺之溝便挖成了，且安息軍截了山上溪流，使水無法進城。城內軍民得知無水，人心惶惶，不知所措。
休斯得知此事，命牛兒前去查清。牛兒得令，便將黑鮫營交予洛德指揮，獨自去看，見水流已被改道灌入壕溝，便歸來通報王上，休斯聽此，十分不解，問諸將道：“此為何意？”諸將不知，唯萊達斯曰：“好似為我修築城河，卻是用心險惡。”王上不知何意，便發問：“如何用心險惡？”萊達斯搖頭道：“這河令我軍無法結陣出城與安息軍對戰，若是出城，過河時必有缺口，必被其箭陣擊潰，大敗而歸；若是不出城，不出兩月我等便被餓死。”王子聽此，問曰：“何不用騎兵？”辛哈德曰：“我軍騎兵僅八百餘，不敵安息。”王聽此，仰天長嘯，曰：“莫非到了絕路？”牛兒聽此，亦苦上心頭，不知如何是好。
話轉蘇雷納，見亞塔耳軍果真未對平民放箭，心生佩服，然自乃安息軍，各為其主，便不再糾結。其召來眾將商議計劃，有一軍校不解，便問其曰：“將軍，為何為其挖護城河？如此，我等如何攻城？”蘇雷納略撇嘴角，笑道：“我這河非護城河，乃是圍城河，我修此河正是為了令其結陣出戰不成，出則必敗，不出則將其餓死城中，我軍只需耐心等待便是，豈不美哉？”軍校聽此，知其意，大加讚歎，曰：“將軍妙計，如此賊患必除。”蘇雷納微微一笑，道：“北邊自來就不曾安寧，若是王上能派一能臣駐守此地，籠絡民心，也不至於此。”。後蘇雷納命各部釋放平民，且距城一里處繞城紮營，眾將得令，自散去。
城內無水，民眾自是有些飢渴，休斯知此事，便命城內民眾按序於城內廣場井中取水，暫解此急。王因近日行軍勞累，便回兄弟堡歇息，用過晚膳後便找來牛兒，曰：“我有一事需君幫襯？”牛兒覺得惶恐，便回道：“陛下如此客氣，我如何擔當得了？”王嘆了口氣，曰：“我城被圍，拖個兩月，便會城破，萬民將再入安息之手，遂欲請君救國。”牛兒躬身抱拳道：“陛下莫要多說，只管教臣做何事便好。”王自王座起，急忙扶起牛兒，眼含期許，道：“城北有一山，名曰‘玉盆山’，山上有一湖，湖邊有一水閘，現城內無水，應是那水閘被安息軍控了，你若是能去放開水閘，那安息軍駐紮之處必遭水淹，到時其必成魚鱉，此城便可解脫。”牛兒見陛下如此神情，便知事情緊急，便道：“陛下放心，非我誇口，稍後陛下登城之時，必見賊軍葬身魚腹。”王聽此，大喜，命左右斟酒兩杯，一杯自握，另一交予牛兒，曰：“且與寡人共飲此酒，祝君馬到成功。”牛兒拒道：“陛下莫急，待歸來之時，再飲此酒。”說罷施禮而出。
牛兒回營換了身黑衣，找來洛德叮囑幾句，便帶了萬獸琉璃斧、地圖及短劍一柄，放在鞍下，牽著踢雪青出了營盤，快馬奔出防備最為鬆懈之西門。出了城門，牛兒駕馬狂奔，越過壕溝，卻有十幾安息哨兵攔路，牛兒提斧殺開一條血路，鑽入城西林中。看著月光，辯著方向，便又向東北奔去，約有二刻，出了樹叢，便是荒原，牛兒遠遠見到城下安息士兵均已就寢，然仍有哨兵巡士繞營巡查，便繞著走。走了一會，見有一山，高有二十餘丈，再看地圖，好似到了圖上水閘所在之山。謹慎起見，便將馬牽入草中，踢雪青甚知主意，順從地鑽入草中俯臥。牛兒安頓好踢雪青，躬身背斧，斜插短劍，緩緩前行，這山草木並不繁盛，牛兒未被阻撓，徑直向上攀登，片刻便到了山頂。登高博望，見這山好似水盆，中藏一湖，方圓四里，湖光水色，月影靜謐，山中略有蟲鳴鳥叫，湖中時有蛙游魚躍。牛兒再見湖南處有一石壩，周有百餘兵士看守，皆是步軍，牛兒心生不屑，便轉身往山南走去，牛兒悄悄走近，藏於林中一樹之後，見這石壩約有三丈高低，為青石所建，上有一巨石閘，現已閉合，僅有幾滴水流出，石閘繫著鐵鏈，旁有絞盤，絞盤旁有守軍十人，席地簇擁相談；石閘正旁，有一二丈木塔，上有一人，左右瞭望；石閘之下，約有八九十人，四五人正在灶飯，鍋中燉著水鳥天鵝，炊煙昇天，香氣撲鼻，其餘人等在旁等待飯好。牛兒嚥了口水，轉眼去看守軍衣著，卻皆是精壯兵士，身長孔武，且不持矛，皆掛劍背盾，身披銅甲，頭戴鐵帽，應是精銳之軍。牛兒見此，心想：“這蘇雷納卻是謹慎人，如此命門，確應此等好漢看守。”牛兒見這些人等皆無弓矢，便放心許多，從背後拽出大斧，跳出林來，衝守軍奔來。眾軍見林中竄出一高大黑影，皆起身逃避，背對牛兒的兵士不知情，見對面戰友俱潰散，便向後看，未及回頭，便被斬了，可憐這被斬五人，未吃到燉鵝且未見到仇人便被結果了性命，做了冤死鬼。其餘人等細見這黑影是人，便抽刀持盾迎戰，將牛兒團團圍住，壩上守軍也急來助戰，牛兒見此，哈哈大笑，道：“這般密集，倒也殺得快些。”便左右掄開大斧，與敵戰開，有詩為證：
半丈圓月敵陣入，寒光入眼魂便無。
金甲銀刀雖銳利，難敵萬千虎狼獸。
猛士青衣翻山來，無常要把百命收。
夜半蟲鳥徒哀鳴，亡者已入魚鱉喉。
牛兒大斧掄得純熟，百人莫近，雖偶有刀刃能至牛兒臂膀，卻有寶甲相護，並無損傷。再見地上，是屍首遍地，血流成河，守軍只剩二十餘人，知己不敵，便潰逃下山，因這守軍實是勇猛，牛兒有些損氣，便也不追。戰了雖不久，但渾身用力，自然也有些氣喘吁吁，便將斧放在一旁，自座在一圓石之上，歇了半刻，覺得恢復了些氣力，便起身將斧背好，走到鍋前，抽出短刀，紮了兩塊鵝肉吃了，又喝了兩勺湯，自覺美味十足、神清氣爽，便走上石壩，去轉絞盤。
牛兒見這絞盤半徑有一丈，便身體前傾，站穩腳步，卯足氣力，猛推扶手，絞盤緩緩轉動，石門慢慢開啟，牛兒心覺有些沉重，氣力有些不支，手有些發麻，雙臂撕痛，然心知這水能擊退安息軍，能救百姓於水火，便強忍著痛，大力推動。
只見閘門漸開，湖水奔出，如千百條受囚白龍，奔出石閘，向山崖下奔去。牛兒推著絞盤，卻瞥見遠處有一鐵柱，再見腳下有與鐵柱相同粗細之石洞，便知那鐵柱是絞盤之定樁，然自己已推開石閘，不可能去拿定樁，便強忍著固定絞盤，使其不倒退，以致石閘關閉。如此這般了半個時辰，牛兒九成氣力已無，只覺頭腦發昏，眼聚星辰，回頭見山下安息軍營被水衝散，且水繞兄弟堡，約有一丈深，便知計成，然氣力已無，放手一瞬便被扶木擊中頭腦，旋即跪倒，暈死過去。
卻說休斯在牛兒出城後，便一直立於高牆之上，期盼水來。誰料這水在牛兒走之後未到一個時辰便至。安息人未及察覺，營盤便被衝散，可憐這幾千人仍在睡夢中便被淹死，醒著的不會水，會水的被倒塌營帳壓著，也出不來。蘇雷納本在城南駐紮，水勢小些，且水來時其抱著帳內木席，被衝出帳外，便於水上漂浮，逃至南高地登上，僥倖逃脫。這水將安息三千餘人衝得只剩下二百餘人畜，且馬匹也算在內。蘇雷納恐城內亞塔耳軍出城來襲，便率殘部向南逃走，退至城南林中方停，回頭遠遠望去，見水漫兄弟堡外，岸上屍橫遍野、人亡馬溺，水中兵士呼喊救命、落水馬匹掙扎反覆，只覺得愧疚難當，淚流滿面，打溼衣襟，忽然拔刀，幾欲自刎，副官連忙抱住蘇雷納，道：“將軍莫要如此，廣大天地，餘年半百，何必自尋短見。”蘇雷納掙扎道：“如此大敗，三千人盡失，怎敢苟活，且辱了家族，父必為我蒙羞，死便是最好了。”說罷便掙開副官，橫刀自刎，副官見此，亦欲抽刀自刎，蘇雷納見此，停住刀刃，問曰：“你又要如何？”副官曰：“將軍要死，我怎敢獨活？”蘇雷納聽得此話，“唉”了一聲，將馬刀插在地上，道：“罷了，且回薩魯斯，等待王上處置。”說罷便上馬率部回薩魯斯堡。
安息大敗，休斯見蘇雷納敗逃，再見城下安息軍狼狽之象，心生憐憫，心想：“盡數淹死還不如為我所用。”便命城中守軍於牆上降下小舟十餘，救落水之安息軍，二個時辰，大水方才退卻，獲救安息兵士達四百餘人，王見獲救敵軍不少，自言自語道：“能救些也是好的。”又命守城兵士不許綁縛所俘兵士，將其等聚到城上，點燃篝火以令安息落水兵士取暖，再命手下兵士找來厚衣為所救兵士披上，併為每人煮碗熱湯。安息軍披上厚衣，圍在篝火周圍，手捧熱湯，身已稍暖，心悅誠服。
王見安息兵心性不壞，且有些眼眶已紅，便自己走入眾降俘中，親自*慰道：“這幾天天有些轉涼，也辛苦各位了。”安息軍不語，王又言：“汝等可知這水如何來的？”安息兵士皆言不知，或言亞塔耳軍所放，王繼而曰：“這水非我軍所放，我軍被圍城中，如何出的去，我若要放水，又為何要救諸位。其實這水本是蘇雷納放得，汝等可知為何？”眾安息兵士不解，急忙問其原因，王見此，便道：“蘇雷納乃是蘇倫家族之人，與你安託雷總督所在之提萬士家族相敵視已有數十年，想必各位也知曉些，此次蘇雷納前來，並非為了滅我國家，而是為了削弱安託雷勢力，才特意大敗，假借我手，除掉諸位，以削其勢。”眾安息軍聽此，紛紛大罵蘇雷納，王又道：“蘇雷納可恨是不假，可眾軍以為安託雷不知情耶？非也，其正知情，其正想用這苦肉計在安息王面前參蘇雷納一本，希望藉此敗反擊蘇倫家族，汝等只不過是這兩家的棋子罷了。”
眾安息軍聽此，怒氣高漲，紛紛撕爛自身安息衣甲，王見此，心笑道：“果真中計。”又言：“現我將諸位救起，卻仍有千百無辜之人葬身水中，我知此事卻未能全部救起，實乃我責。”說罷休斯低頭面露愧色。
眾安息軍見王此神情，皆言：“非王之錯，乃安息不惜民命，王何錯之有？”王聽此，急忙擺手，曰：“現諸君已獲救，我見城下水已退卻，這就開門放諸位出城。”說罷便命左右開門送客，眾安息軍見此，大受感動，一兵士曰：“安息不仁，不願再為其而戰，早就聽聞王上不殺俘虜，並俘予以自由之身，我願留在此地，為王出力。”其餘安息兵士亦稱願意，王聽此，急忙搖頭，曰：“想必各位也有家室，若是入我軍被安息知曉，家人必受屠戮，我怎忍心見此。”為首一安息軍士急曰：“王之善心我等皆知，然王可知我等平日皆是奴隸，怎可能有家室。”王聽此，倍感痛心疾首。
誰知忽有一安息百夫長曰：“我素聞王上不殺戰俘，請將敗將放了吧，我有家室。”王點頭同意，命人開門，卻不料眾安息軍士圍住百夫長，為首一人厲聲呵斥道：“我等平日沒少受你侮辱，如今被汝等貴族害得險丟性命，你今日想走，怕是走不了吧。”說罷便搶來亞塔耳兵士手中短刀，一刀將百夫長頭顱劈作兩端，眾安息軍歡呼如浪。王見此，心中竊喜，然仍道：“可惜一個好漢，本大有作為，卻要為安息賣命，總要阻撓亞塔耳復國。”眾安息軍聽此，心覺休斯心胸寬闊，實是難得，心生感動，皆下跪齊道：“願侍王於鞍前馬後。”王聽此，大喜，扶起一人，曰：“眾位請起，本王依我承諾，予各位自由身，各位從今日起不再是奴隸。”眾軍歡呼雀躍。而後，王命其等至城內兵營報道，換了衣甲，命人送去酒肉，等候整編。
然王仍有一事懸在心中，便是牛兒至今未歸，心中不安。有分教：
力士釋玉龍，吞命三百千。
事有雙面辭，教人失心性。
畢竟牛兒下落如何，且聽下回分解。