第32章 父子夢境相認親 休斯火燒靈狐河（1 / 1）
話說蘇雷納故意放休斯大軍入城，以溝壑圍城，以水閘攔水，意圖困死兄弟堡,卻不料被陳牛上山將水閘大開，安息三千兵馬幾乎覆沒，蘇雷納僥倖逃脫。國王休斯看城下安息兵士死的可惜，便命人將尚存之落水敵兵救起，自己巧言相說，將所救安息兵士四百餘人收為己用，編成一弓騎營，號“靈雀營”，將兄弟堡內一騎兵教官撒夫曼命為營長，歸王親自指揮。
壯大軍隊雖是好事，王卻心中不安，皆因陳牛一去未歸。王本想陳牛在水退卻之後便會歸來，然而大水已退卻了一個多時辰,也不見其歸來，王心不安，便一直立於高牆之上，等待牛兒，王后百麗兒見王許久未歸,恐其寒冷勞累，便找來厚實貂裘，出宮登牆，為王披上。王見王后來到，欣喜十分，急忙繫好披風,又命人搬來兩把躺椅，請王后下坐等待，自己也坐下，二人攜手，一齊等待。王自戌時便上了城牆，現已子時陳牛仍未歸，王見一旁的王后已睡著，便命人將王后抬回寢宮，自己仍在此獨等。又等了約半個時辰，王有些急躁，命親兵十人去玉盆山尋找，親兵下城去尋，駕馬剛出城門，卻見遠處一馬緩緩走來，見這馬好似陳牛之馬，便喊報王上，休斯聽此，急忙起身，到牆邊來看，細看那馬旁倒著一人，馬走兩步便用嘴拖那人兩步，王急忙下城來看，一路小跑，跑到那馬旁邊，衛士早已圍在其身邊，對王曰：“陛下，正是黑鮫營長。”王疾走過去，見這馬正是踢雪青，便急忙將陳牛扶起，見陳牛頭部血流如注，昏死過去，便命人將其抬入城內，將自己臥榻讓給陳牛，找來醫官，為其醫治。王后被喧鬧聲吵醒，見陳牛在旁，急忙起來，在一旁觀瞧。
醫官旋即來到，施禮於王，便來看陳牛，略看傷口，便開啟藥箱，拿出白布，上灑清酒，將牛兒傷口擦拭清潔，再撒些藥粉，便包紮起來。自出門來，對王道：“不知陳將軍被什麼器物打成這般模樣。”王曰：“吾也不知。”醫官嘆口氣道：“將軍失血過多，傷口已不怎麼流血了，我已將其包住，無任何辦法，若能活命，便是強了。”王聽此，只覺得五雷轟頂，有些眩暈。
話說國王休斯也並非龍陽、斷袖之癖，只是十分愛才。休斯自國滅以來，已十年有餘，實力平凡，勢力不敵長髯王等義軍，然陳牛一來便為其救下辛哈德，且用計劫了安息馬隊，降服黑鮫團，說服羅夫作為內應獻兄弟堡，再幫其定國治，復了舊國，且攀崖攻下落溪，再隻身開萬斤之水閘，實是一員智勇雙全之猛將，亦是自己的福星，若是失了，亞塔耳復國之路須何其艱難。
王倚柱而立，手扶額頭，曰：“莫要吝嗇金錢，定要救活陳將軍。”醫官稱是，便命隨從小廝回醫官取名貴溫補之藥，每日餵給陳牛，並每日喂其肉糜，以為補血之用。如此過去了五日，牛兒也未見醒來之跡象。
一日夜裡，小廝在旁陪伴牛兒，夜深人靜，小廝自是有些睏倦，便倒在桌上見了周公。只覺夢裡有咳嗽聲和腳步聲，以為有鬼，便急忙起來，卻見牛兒早已下榻，踉蹌前行，要拿桌上酒杯飲水。小廝見此，驚奇萬分，急忙將牛兒扶在椅上落座，自己倒了杯水，遞與牛兒，便快步出門，通知衛兵，衛兵聽此，也大驚，急忙去報休斯。
休斯本已就寢，抱著百麗兒已入夢鄉，忽聞衛士敲門，便料想是陳牛醒來，急忙起身，未及更衣，赤足跑到陳牛所居之室。見牛兒已醒，欣喜若狂，扶住牛兒雙肩，道：“君可算醒了，這一覺睡得可好。”牛兒只是笑，略微點頭，半晌才道出一字“好”，王大喜，命人將陳牛扶到床上，繼續休息，命其好好休養，不要急於迴歸營隊。牛兒謝過，便不用下人攙扶，自回臥榻之上酣睡。王見牛兒還算精神，便放下心來，回到寢宮，自美美睡去。
卻說小廝見牛兒醒了，便去準備膳食。牛兒剛剛睡著，不料聽見窗下有雜亂之聲，牛兒未警覺，以為宮中工匠在修繕，或是小廝在外煎藥，便自睡去。卻見自己魂魄飛離軀殼，直奔九天，東有紅日高照，西有銀月相陪，上有朱雲紫霧擁簇，下有青山碧水相稱。牛兒驚訝不已，卻不受控制，愈飛愈高，片刻便於一雲上停住，見這三色祥雲圍著一略有傾斜之巨柱，約有丈寬。卻說牛兒未曾見過此物，看得出神，未見遠處有一神靈，手持宣花鎏金蟠龍斧，正跨一青龍而來，有詩為證：
丈二身長，宛如天神下望。
赤髯半尺，頜下烈火正燃。
臂如熊背，挾龍拽貔甚易。
七彩寶甲，日月相較無光。
今日甚閒，略正支天鰲足。
卻說那男子乘龍朝牛兒落足這雲飛來，牛兒見此，急忙躲在一大石後，伸頭觀瞧。見那漢子登上這片大雲，便散了那胯下青龍，緩緩走來，將手中大斧搭在一大青石旁，搓搓雙手，便抱起金柱，將其扶正，便輕輕放下，這一放雖輕柔至極，卻聽得大地震顫，轟鳴欲聾，蒼穹雲散，星落凡間。
這柱正是四方支天柱，本是當初女媧補天時，將一巨鰲斬了，以其四足撐起陷天，方才成功補天，遂這四足便化作了四根金柱，撐起蒼穹。牛兒急忙捂住耳朵，緊閉雙眼，恐被那墜星砸到。
片刻，聲音皆無，牛兒掙開眼睛，卻不見了那男子，牛兒四處張望，亦不見，再回頭卻見一巨蟻，擋在面前，似有三丈長短，一丈高低，立起前身，巨螯張開，雙須嗤嗤作響，好似要咬牛兒，牛兒亦不忿，迎上前抓住雙螯，與其鬥在一處。
見這打鬥，正是：
一蒼穹，鬥得霧消雲散。
兩力士，廝得須折衣爛。
三相助，不懼為子貶凡。
四手交，卻是心痛如燃。
鬥了約有個一刻鐘，牛兒未料這蟻力大無窮，牛兒支了一會，氣力幾無，想做下調整，稍一鬆懈，卻反被一下夾住，牛兒掙脫不開，疼得骨節作響，眼現星辰，巨蟻突然停住，鬆了九分力，只是夾住牛兒，問道：“汝為何人？竟有如此大力，為何我夾你時，我心甚痛。若是凡胎，又怎會有半金骨，卻是夾不斷。”牛兒見己被擒，無力再戰，只好實言相告，曰：“我乃陳牛，朔方人三封縣人，不知何故便來了此地，方才你橫身豎須，我怎能束手就擒。”那蟻聽此，急忙將牛兒放下，金光一閃，化作一人，正是方才那扶神祇。那神祇化作人形後，急忙一把扶起牛兒，卻似鷹抓雛雞，十分省力，曰：“牛兒，我乃你父，你不該姓陳，亦該隨我姓誇娥。”牛兒聽此，卻是眼噙淚水，十四五年來，初見生父，自是不能自已。牛兒問道：“你便是我父？我果真是神子？”誇娥氏回道：“我子，日後若有難，只需心中默唸‘我父誇娥、子需父力’我便將些許力氣傳至你身，卻只能念三次，牢記心中，莫要忘記。”牛兒正想問為何，誇娥氏便急忙說道：“善子，速速醒來。”便一掌將牛兒推落雲端，牛兒墜下十萬尺，惶恐得很。
牛兒摔落在地，立時醒了，正欲琢磨方才夢境，卻見面前有二黑衣人持刀向下，意欲行刺，牛兒急忙用雙手抓住二人雙臂。二人見此，急將另一手臂下壓，雙方較力，刺客又怎是牛兒敵手，牛兒大喝一聲，猛震雙臂，二人不敵，向後翻了三翻，狼狽不堪。二人見牛兒已醒，卻氣力甚大，便掏出懷中飛刀向牛兒擲來，牛兒見二人掏飛刀，暗自罵句娘，急踹翻床邊石桌，以桌為牌，擋住飛刀，且推桌向二人奔來。二人急忙後退，卻不知屋內狹小，且此處為塔頂，退至窗邊，便沒了路，正猶豫是否跳下間，牛兒忽自桌後竄出，抓住二人衣領，卻未料用力過猛，誤將一人推下塔底，那人飛落八丈，摔到地上，成了肉餅。另一人見此，嚇得瑟瑟打抖，抓住牛兒手臂，恐其放手，牛兒見此，將其拎入房中坐在身下，自是怒不可遏，問道：“何人派你來殺我？”那刺客有些驚恐，答曰：“受安託雷大人之命，特來刺殺閣下”牛兒費解，便問：“我軍有那些大將，為何偏來殺我？”刺客回曰：“安託雷曾說閣下乃休斯之福將，若是將你殺了，休斯便氣數便盡，自無力迴天矣。”牛兒心中一樂，曰：“未曾想我還如此重要。”便繼續發問酬勞幾何以及安託雷之軼事，往來相談，二人一個是受困頓肉蒲團，一個非平心凡俗僧。
小廝出外煎藥回到屋內，卻見滿地雜亂，再見陳牛身下有一黑衣人，便問：“將軍，這是唱哪出？”牛兒見小廝回來，便引見曰：“抓到個刺客，手段卑劣的很，被我抓個正著，另一個掉下塔去，摔死了。”小廝一聽“刺客”二字扔下藥罐便出門尋呼侍衛。旋即十餘侍衛來到，將牛兒身下刺客帶走，關入大牢，嚴加看管，不在話下。
經審訊，這刺客確是安託雷派來行刺陳牛，卻被陳牛殺了一個，俘了一個，真是背運。問過細節，本並無過多話語，正要審判處斬，卻不料這廝求生之慾甚強，大呼饒命，且道出一重大軍情。
原是這安息自休斯正式起兵以來，先是丟了兄弟堡，折了千餘人；再於安息穀折了六千人，死了薩答烏；更是丟了落溪堡，於兄弟堡城下再失了三千人；共死傷萬餘，震驚朝野。安息王得知此番敗仗，大發雷霆，心想這小小亞塔耳省人口不過十幾萬，怎敢如此頑劣不忠，便詔曰：
北部行省總督蘇雷德及其弟城防將軍蘇雷納率安息親衛步軍六千、鐵甲騎兵一千、弓騎兵三千，共一萬人，自南去打兄弟堡。
原落溪堡主底羅德率劍盾步軍、長矛手各二千人、鐵甲騎兵三百、弓騎兵一千五百，共五千八百人，向西去打落溪堡。
騎尉阿克蘇爾率奴隸步兵五千，標槍騎兵三千，共八千人，向北進發支援二軍。
話說這三路大軍共約兩萬三千人，尤以蘇雷德之軍最為精銳，此將乃是安息之棟樑大將，北部行省總督，蘇倫家族族長阿拉卡什之長子，蘇雷納之長兄，頗有謀略，其所轄之親衛步軍皆披鐵甲，持矛掛刀，廝殺起來不計死活，戰力非常。底德羅所率之軍中劍盾步兵訓練有素，可一用，而長矛手多為鄉野村夫，幾無訓練，戰力一般，然弓騎兵數量不少，也有戰力。騎尉阿克蘇爾麾下之奴隸步兵五千人雖眾，卻是烏合之眾，戰時只作耗損敵軍箭支之用，且士氣極低，每至戰前，皆以鐵鏈相連，以防逃竄，而標槍騎兵善環形投擲長矛，殺傷敵軍以遠，敵人追來便逃至步軍後方，敵人不追便仍擲矛騷擾，且這騎尉深諳騎兵使用之法，亦有些戰力。
這刺客將此事道出，獄卒知此事重大，便急忙告知休斯。休斯清晨正在用膳，下人知會此事，其聽聞此事，心中大驚，食慾轉瞬全無，放下刀叉，轉身來到窗前沉思對策，忽急命左右喚眾將來到。眾將不知何事，有些人早膳還未食便被叫來，便問陛下何事，休斯冷笑道：“諸位還有心思飲食，看看這信吧。”耶哈搶先來看，哼了一聲，道：“陳牛常言：‘兵來將擋，水來土掩’，有何懼哉？”休斯聽此，一笑，曰：“說的輕鬆，我城內兵卒四千，對敵兩萬，言勝非易，還需從長計議，眾卿可有良策退敵？”萊達斯諫道：“陛下莫要驚慌，敵雖眾，卻多是家奴野夫，不如我軍訓練有素，只需多加小心蘇雷德之軍便可。”休斯贊同，又曰：“敵雖眾，卻是兵分三路而來，我等只需‘任而幾路來，我只一路去’放棄城池，整合全部兵馬，將其各個擊破，何如？”眾將皆贊休斯英明，唯辛哈德悶悶不樂，略有所思，休斯見此，便問道：“卿可有所疑慮？”辛哈德直言不諱，說道：“若城外野戰不敵，且丟了城池，我等靠何為計？”休斯回道：“所言有理，遂要派一可靠大將攜精兵數百堅守城池。”辛哈德曰：“不知陛下可有人選？”休斯轉頭來望陳牛，問曰：“君定可勝任。”牛兒聽此，道：“謝陛下信任，陳牛定不辱王命。”休斯欣喜，便繼續與眾將商談戰事。後命落溪堡德贊信贊義贊三兄弟堅守城池，不得貿然出戰。
次日清晨，休斯攜萊達斯、辛哈德、索胡德、耶哈、蘇哈達麾下馬步各軍共四千人，出得城去。臨行前，休斯特尋來牛兒，曰：“是役或許不敵，但若堅守城池必是死路，我軍戰後能否尚有一席之地，全仗卿之勇武，切莫大意行事。”牛兒回道：“陛下莫要擔憂，陳牛在，城在；城亡，陳牛亡。”休斯感之，拍下牛兒肩膀，便上馬率軍出城。
牛兒攜本營半數守城，洛德為副，只有百人，無一騎兵，卻是黑鮫營中精銳，各個善使弓矛。牛兒命所有士卒上牆守備，不得有誤。城內成年男子皆已從軍，已無從徵召，雖如此，牛兒卻也不再擔心秩序，便把城內土兵官差百人招來守城，並將羅夫家中弩車抬至城上，以為使用。又命各家各戶囤積糧食飲水，多多益善。如此這般，不在話下。
城內佈置的方可，然牛兒卻心想：“這三路大軍定是蘇雷納一路來打兄弟堡，其人多勢眾，就算堅守，也未必能守得住，應從長計議。”便心生一計，命洛德前來商議，命道：“敵眾我寡，必當削弱其勢，我有三策擾敵。蘇雷德來此，必經黑狼河，此處河寬水急，敵必定乘船而過，我等可派善泅之人，藏於蘆葦中，待敵入河，鑿沉其舟，一可殺傷敵人，二可延誤其行，此為一計。敵不能過河，必修浮橋，此事我等無力阻攔，但其過河後因已耽誤時日，力求圖快，必走城南密林，現正值寒冬，北風盛行，木幹葉枯，待敵盡數入林後，我等可於林北放火，火借風勢，必向南燃去，大傷敵軍，此為二計。我等需派人由黑狼湖埋伏，待敵盡數入林，便游到黑狼河中，將浮橋砍斷，敵遇火，必定南潰，然橋斷無從渡河，必定大亂，此時我大軍若能迴歸，必殺敵個雞犬不留，此為計三。”洛德聽此，大為讚歎，曰：“將軍計策甚妙，然若敵不走城南，該如何是好？”牛兒哈哈大笑，曰：“蘇雷納如何敢再走城北，還嫌水淹得不夠？”洛德亦笑之，曰：“將軍所言極是，屬下這就去準備。”牛兒急忙叫住，曰：“將軍莫急，前兩計都好實現，唯獨最後一計知會大軍迴歸滅敵卻是不信別人，還需勞煩將軍親往。”洛德聽此，點頭稱是，曰：“也是，城內都不是穩妥人，只好我去走一遭。”牛兒稱謝，洛德不受，自去安排。
話說休斯大軍渡過黑狼河，便向落溪堡進發，意圖與三贊兄弟前後夾擊滅掉底羅德之軍，卻在靈狐河東岸遇見阿克蘇爾之軍。敵亦見休斯之軍，急忙列陣。這靈狐河不比黑狼河，有些緩淺，水不沒腰，但卻有十丈之寬。休斯見此，心中暗喜，命軍列半月陣，矛手在前，弓手在後，嚴陣以待。阿克蘇爾命奴隸過河來攻，卻被對岸休斯軍弓手攢射殺傷，死傷慘重，仍全力來攻，過了河，便與本陣廝殺起來，休斯見敵騎兵已分奔本軍兩翼而來，便命兩翼弓手集中攢射，敵馬軍大敗，急忙逃遁，打陣奴隸見騎兵已潰，便也跑走，敵軍全線崩潰，皆向對岸林中奔走。亞塔耳軍正欲追趕，休斯急忙命人鳴金收兵，耶哈率部殺得正酣，聽聞退兵號令，心中大怒，打馬來問緣由，道：“你這小王，敵兵已頹，何不乘勝追擊，如此貽誤戰機，亞塔耳如何復國？”休斯道：“將軍息怒，敵軍八千，怎會交戰片刻、死傷五百便逃，你且看對岸林上飛鳥繞飛，不敢落地，我料林中定有埋伏。”耶哈也覺有理，便傳令各軍保持陣型，退回本陣，不得追趕。
河中留下四五百敵軍屍首，河水赤朱。萊達斯諫道：“陛下，何不以弩炮射向林中，一看端詳。”休斯心覺有理，嘴角揚笑，道：“你這狼，向來吃肉。”便命弩炮點燃火瓶木炭，投向對岸林中。炮手得令，二十弩炮投出火龍，霎間林中火光漫天，只見林中躥出數十火人，休斯見此情景，道：“未出我所料。”便命弩炮射出所有彈藥，又命辛哈德率全軍騎兵搶先渡河前去林旁，清理殘敵。休斯又命全軍渡河，於林前停住，向林中放箭。
卻忽見一騎自林中竄出，披風上燃烈火，打馬向北奔去，休斯青春年少，一眼便看出這人非是別人，正是敵將騎尉阿克蘇爾，便急忙掏出鐵弓，向前瞄得正準，弓開之處，弦響將落。眾人喝彩，耶哈打馬前去，將阿克蘇爾拉到馬上，奔回扔在休斯馬前，道：“陛下好箭法，一箭正中這廝咽喉。”休斯見阿克蘇爾有出氣沒進氣，血流如注，持刀下馬，將其斬了，道：“莫要羅唣，速去殺盡賊人。”全軍得令，一路斬殺，戰了約有半天，敵軍大敗，林外死傷兩千餘人，忽天降大雨，將林中之火澆滅，大軍得以入林觀看。休斯由衛士伴著，進入林中，見樹枯草燃，尚有幾處火油未燃盡，焦屍遍地，發出黑煙，燻得人馬作嘔，休斯見此，心中傷感，詩曰：
蒼天恆有命，何故慘人間。
萬代諸侯戰，百國無幸人。
男戍女耕期，為誰焚家園。
天下皆臣日，鰥寡孤獨年。
王正傷感間，手下傳信曰：“陛下，黑鮫團副洛德求見。”王大驚，急忙宣來。
畢竟這兄弟堡存亡與否，且聽下回分解。