第33章 三策計敗安息軍 陳牛火燒翠楓林（1 / 1）
話說陳牛奉命率百人守孤城兄弟堡，休斯攜其餘四千人外出尋敵，路遇阿克蘇爾大軍，識破其明敗暗誘之計,用火焚燒敵軍藏身之樹林，焚敵八千，大獲全勝。
話說這洛德出得城來，可謂馬不停蹄向西奔走，唯恐誤了時日，使得王上與落溪堡之軍交戰，無法脫身來襲蘇雷德大軍，進而使得兄弟堡失陷。洛德備了兩匹快馬，換著騎乘，追了一整日，是滴水未進，茶飯不思，方才追上休斯大軍。
休斯得知洛德來到,心中自是一驚，心想莫不是兄弟堡有危，便急忙將其宣到近前問話，洛德見王，略施禮儀,休斯命其起身說話，又命人遞予飲水，洛德猛喝幾口，便大口喘氣，盡露疲態，王見此,便問道：“我見你如此匆忙，所來何事？”洛德將陳牛之計道出。王略微思考，心覺此計甚妙，但內心又想，若是與陳牛合兵一處，兵回兄弟堡，與三贊兄弟約定之計便不得施，落溪堡若有危難，又該如何，但又細想，蘇雷德之軍更強，若是能全殲其軍，敵必元氣大傷，無力再伐。心想至此，便命：“全軍返回兄弟堡。”眾軍不解，只好從命。
話轉陳牛，其送走洛德，自安排得力善泅之士五十伏至黑狼河，命其鑿沉敵軍舟船後，旋即游回黑狼湖，待林中黑煙升起之時，再游回黑狼河處，砍斷浮橋。又埋伏三十輕巧之人在河邊觀瞧，若是安息軍渡了河，便快速奔去林北，點燃草木。城內只留二十軍士，五十土兵把守，封鎖城門，不準進出。眾軍領命，各去準備。
兩日後，正是晌午時分，河邊勇士正圍坐一處，卻見遠處黃土漫天，好似有大軍來到，便喚來夥伴，下水迎戰。河邊巡士見其下水，便也迴歸林北待命，派一人回城報信。
守城士卒見遠處有人來報，不敢耽誤，便拉響警鐘。牛兒本在鐘樓內小憩，聽得警報，跳起床來，提斧來看，見遠處林南塵土飛揚，其數量之多不像本部兵馬，牛兒恐有變化，便命人準備應戰。士卒搬來巨石檑木，燒好熱油開水；百姓抱走孩童羔犢，收好金銀貴重，軍民往來繁忙，人聲鼎沸。
話轉安息軍，蘇雷德率軍一萬人來打，一路上未有阻攔，見前一寬廣湍急之河流，便有一絲不祥之感，便問嚮導：“此河喚作甚麼？”嚮導曰：“黑狼河，是亞塔耳最湍急之河流。”蘇雷德瞭然，蘇雷納道：“這一路亞塔耳軍全無阻攔，我心不安，恐有詭計，兄長定要小心。”蘇雷德聽此回道：“亞塔耳軍詭計多端，大意不得，然其兵少將寡，而我軍一萬，其畏懼我軍兵鋒，定是聚於城中堅守，其也知我軍騎兵戰力，定不敢外出迎戰。”蘇雷納不言語，命前部尋船過河。約有半個時辰，前部百夫長帶人於河邊草叢中尋到破船十幾條，便來報蘇雷德，問道：“將軍，只尋到十幾條破船。”蘇雷德見天頭不早，便命其將船隻稍事修繕，便著手渡河事宜。
又過了半個時辰，船隻大抵能用，前部兩千人便上船渡河，眾船劃至河中心處，水中雅爾塔眾勇士見此，悄然鑽出蘆葦叢，遊至船邊，自水下用鐵錐敲入船底，叮叮噹噹，敲了十幾個眼，便各回黑狼湖。安息軍不知何聲音，便起身來看，不料船中水流如柱，急忙用手堵，可又怎能堵住，可憐這十餘船中六百勇士陷入河中，會水的經不住水急，被礁石撞得骨碎筋折，河水硃紅；不會水的經不住水深，被河水淹得咕咕冒泡，不見蹤影。
蘇雷納見此，氣得咬碎鋼牙，便來報蘇雷德。蘇雷德聽此，只是一笑，曰：“雕蟲小技，不足為懼。”便命前部加緊打造浮橋渡河。前部得令，搬來二弩車，將巨箭綁上繩索，射向對岸林中，再在兩繩子上鋪以盾牌。如此這般，兩個時辰過去，三座浮橋皆已架好。蘇雷納見此，命人莫要急著過河，且將漁網撒入浮橋兩側，掛上鈴鐺，蘇雷德見此，大加稱讚，曰：“真是妙計，如此一來，水下賊人如何做的了手腳。”蘇雷納一笑，繼續行走。隨即蘇雷德命大軍渡河，只留二百弓手在浮橋周圍看守輜重弩車，防備敵破壞浮橋。
此時已近黃昏，蘇雷德見天色已晚，有些焦急，命全軍速速穿過林子，三刻後出林。見這林子：
紅楓遍落，枯枝相圍。
千百朽木，化為薪柴。
林無獐兔，梢無雀鴏。
萬軍如入，明年土肥。
蘇雷納見這林深樹密，有些不安，便道：“兄長，這林子恐有埋伏，還需小心為上。”蘇雷德見其謹小慎微，哈哈一笑，道：“弟莫要驚慌，我見這林中並無異樣，應是無恙。”大軍便盡數入林。林中放火兵士見安息軍已渡河成功，便迅速奔向林北，將火石拿出，生出火來，點燃草木，霎時火光漫天，黑煙直上。遊至黑狼湖之士因天氣寒冷，正喝熱酒取暖，見林中黑煙升起，便知其意，脫掉鞋帽衣物，再次鑽入水中，向黑狼河游去。林中安息軍見林中起火，烈火自北向南而來，皆慌亂不已，急忙往林南奔去，蘇雷德見此，叫了聲“苦”，亦向林南逃遁。安息大軍逃出樹林，來到河邊，蘇雷納命各隊點清人數，卻知折了一千五百餘。原來這火併未如何，僅燒死五百兵士，卻因慌亂，各騎兵急於逃命，踩死了一千餘步軍。
話再轉至水中猛士，其等返回河中，意欲拆掉浮橋，卻不料河中已布漁網，當即被網住十餘人，岸上弓手聽得鈴聲，急忙向網中發失射箭，當即射死十餘勇士，其餘勇士也顧不得那多，急忙推開受困勇士，向浮橋游去，用利刃隔斷繩索。弓手見此，又向水中射箭，亦射中不少勇士。眾勇士忍著疼痛，將各個浮橋割斷，卻亡三十八人，僅有十二人全身而退。
安息大軍出得火林，蘇雷德氣得大怒，頭盔高了三寸，口中汙言穢語，絲毫不似往日貴族之舉止。蘇雷納見其兄已失智，便命其餘各軍返回河南岸再作打算。眾軍領命，走到橋前，卻見浮橋皆已飄散，無從渡河，便來報蘇雷納。蘇雷納聽此，便命輔兵再造浮橋，各軍結成戰陣，不得慌亂。
卻見河南岸塵土飛揚，蘇雷納見此，大喜，心想定是阿克蘇爾來救，還算及時。未料這塵土正是休斯所攜之亞塔耳軍，蘇雷納見其旗號上有戰劍薔薇，大喊“苦也”。這四千人越過沙丘來到河邊，休斯寶劍一揮，三百騎兵隨即殺將過來，殺散了看守弓手，將其餘弓手撞入河內。
亞塔耳軍列陣整齊，王見對岸安息軍心已亂，陣型全無，雜亂分佈河邊，人擠人，馬挨馬，地位低的站在林旁河裡，官職大的站在人群正中。索胡德伴在休斯身旁，見此情景，自是哈哈大笑，曰：“好極好極，這時若是天上掉下個石子，也能砸死個四五個。”休斯見此，亦是喜不自勝，急命大軍石炮巨弩發射，霎時對岸安息軍呼喊聲震天，死傷慘重，又無奈背後林子燃燒無法退回，做了活靶。休斯又命弓手上前向對岸攢射，霎時弓響箭鳴，如群蜂過境，射殺安息軍。安息軍大敗，死傷十有八九。
安息軍被炮石箭矢打的哭天喊地，或肱骨中箭，或臂斷腿折，或燃著衣甲，或入水避難，一時呼嚎聲震天，哀鳴聲遍野。休斯見此情景，緊握雙拳，皺起雙眉，好似聽到十年前安息攻入亞塔耳國時百姓之哀鳴，再想母后被辱，父王被殺，心中怒火三丈，自是咬碎鋼牙，拳頭握得嘎嘎直響。萊達斯見此，知其心想，但不言語，眾將亦是看在眼裡，心中自有些苦楚憐憫。
安息軍蘇雷納親兵用大盾護著這兩兄弟，蘇雷納見周邊兵士或被砸扁，或被燒死，或被穿透，或成刺蝟，心痛不已，命親兵喊話投降，親兵照做。休斯見敵有降意，便命各部停止。忽然蘇雷德大叫衝出盾來，罵道：“休斯小兒，還我軍團。”邊拽出弓矢，要射休斯，弓未張開，卻被蘇哈達搶先一步，張弓放箭，正中蘇雷德眉心。蘇雷德手中箭飛入河中，倒地不起，蘇雷納見兄被殺，眼噙淚水，但知不能意氣用事，枉送了性命，便由著兄長死去不管。
休斯見安息軍僅剩四五百傷兵，便命辛哈德、耶哈去接降兵，二將領命，乘木筏渡河納降。片刻，降兵來岸，蘇雷納被四名刀斧手押著，緩步來到休斯近前，休斯下馬來迎，見這敵將，氣宇非凡：
七尺半短長，身強體雄壯。頭戴百虎尖鐵盔，下掛半尺細金鎖鏈，身穿亮銀萬環鎖甲，外裹飛虎入天米色戰袍，後披一灰棕繡熊披風，腰圍金玉獅面帶，手拿二尺包金鞘馬刀，腳蹬刻虎鐵皮靴。大步流星前來，眼瞟蒼天不忿。
蘇雷納見休斯來到，苦笑一聲，便大聲言道：“敗軍之將，已無臉面，如何處置，全由陛下定奪罷了。”說罷便將佩刀雙手交於休斯，休斯單手接過，道：“當初毀我國家，應是與你無干，既是受王命，也由不得你，你去吧。”蘇雷納聽此，心有疑惑，問道：“不知陛下何意？”休斯道：“我為人素尚道義，不殺降將，你既然已降，我便放你回國，若敢再來，還是如此這般田地，君且好自為之。”蘇雷納聽此，心生崇敬，躬身便拜，道：“謝王不殺之恩，吾定不敢再來犯貴國。”休斯擺擺手，示意其離去，蘇雷納再拜，隨即轉身乘馬離去。
眾將見王放走敵將，議論紛紛。辛哈德來見王，曰：“陛下，我見這人並不可靠，陛下此舉或是放虎歸山。”休斯聽此，點點頭，道：“我王師與賊軍不同，自有其王道之處，不能如蠻夷般無信。”辛哈德又言：“這廝逃得甚快，甚至不為其兄長收屍，只顧自己性命，定是道德低下之人。”話音未落，忽聞衛士來報，曰蘇雷納已回，休斯嘴角上揚，道：“定是回來取其兄屍首。”便宣來蘇雷納。蘇雷納見休斯便道：“方才走得急，忘記為亡兄收屍。今回，特為此事。”休斯命手下抬來蘇雷德屍首，盛入馬車中，給蘇雷納牽來，蘇雷納見兄長如此境地，眼圈發紅，聲音沙啞，道了聲“謝”便領著少許殘兵，駕車離去。
休斯衝辛哈德一笑，便令洛德回兄弟堡通報，命大軍急忙馳援落溪堡。洛德迴歸兄弟堡，牛兒見其歸來，急忙下城來問：“戰事如何？”洛德笑曰：“陛下率軍及時趕到，安息大敗，萬人幾無活命。”牛兒聽此，甚喜，拍掌道：“甚好，如此一來，安息定兩月內再無攻打之力。”說罷又曰：“只是我有些擔心落溪堡安危，底羅德有五千餘人，不容小視，且陛下之軍已狂奔數十里，定有些疲憊，再回落溪堡，已是疲軍，底羅德若全力來攻，陛下恐難以抵擋。”洛德聽此，心覺有理，便道：“將軍莫要擔心，陛下善謀略，定安全無虞。”牛兒曰：“如此最好。”
話說這蘇雷納駕車帶著兄長屍首，伴著少許殘兵迴歸薩魯斯堡，一路上是風雪大作，將這蘇雷納折磨得是垂頭喪氣，無精打采，時而苦笑，時而長嘆，時而發呆，只知快馬駕車，也不顧後面兵卒跟上與否，兵卒累的是氣喘吁吁，上氣不接下氣。適逢行至一名曰“賢者林”之地，車前不遠有一溝泥，蘇雷納正發呆，並未察覺，手下兵士大聲叫道：“將軍，小心前面的溝。”蘇雷納好似聾了，全無反應，只是駕車前趕，這馬倒也不辱使命，將這連人帶車外加一亡人，都翻入溝內。蘇雷納摔得是渾身是泥，棕色披風粘滿泥點，亡兄亦落入泥中，馬車的輪子也飛出幾丈，狼狽不堪。蘇雷納見此情景，倒是哈哈大笑，道:“我一生經歷大小戰事二十餘，雖也有過兩三次敗仗，卻從未經歷如此大敗。我軍甚強，敵甚弱，卻敗了，你們說這是為何？”手下一斷臂兵卒壯著膽子回道:“養尊處優之貴族率飽受屈辱之奴隸來伐自由之國，豈有戰勝之理？”蘇雷納聽此一時啞口無言，無以相對。
正語塞間，林中走出一素衫老叟，哈哈大笑，嘴中是念念有詞。有詩為證:
生來弗知父母誰，卻來塵世惹塵埃。
稱王興兵橫世出，到頭折戟險身埋。
百十年華空歲月，一日鬢白知運來。
萬般奢念萬事空，不如飲酒且開懷。
蘇雷納見這老者開懷大笑，邊唸唸有詞，心中自是大怒，責問道:“活人受罪，亡者未寒。你這廝怎笑得出來？”老者見此，更是笑的聲大，這一笑，激得蘇雷納怒不可遏，其大叫一聲，抽刀前來劈砍老者。老者也不躲，這刀正砍在其脖頸之上，但見老者腦袋一歪，隨即頭顱掉落在地。這老者雖首級落地，身體卻屹立不倒，地上的首級仍哈哈大笑，邊唸唸有詞。蘇雷納嚇得倒退兩步，手下殘兵嚇得更是做鳥獸散，恨爹媽少生兩條腿。蘇雷納不知如何是好，一張大嘴更是差點落在地上，目瞪口呆都不足以形容其神態。這老者首級見其神情，停止說笑，面色鐵青，隨即老者將首級拾起，放在脖頸之上，二物間發出一道耀眼白光，老者旋即復原如初，嘆了口氣，道:“你這小兒，受人恩惠，不思悔改，卻又生殺意。罷了罷了，你自是好自為之罷。”說罷便往林中走去。蘇雷納以為神人，仗著膽子問道：“還請老師指點迷津。”這老者聽得此話，又是一笑，用手往大樹上輕輕一拍，一棵二人可圍之粗樹隨即倒下，老者消失不見。
蘇雷納這嘴張得更大，半晌沒合上。走到樹的近前，只覺閃閃發光，上刻有金字幾行，正是：“從正循善歲千百，背信棄義性命無。他日若難可來此，進林自有神靈護。”蘇雷納仔細品味這話，好似悟出什麼道理，急忙將此刻有箴言之木用刀剜下，放入懷中，再將兄長屍首放入車中，修好車轅，裹著沾滿泥點的披風，自回薩魯斯堡。
走了半日，蘇雷納是口乾舌燥，水囊中水早已飲淨，一滴也無。蘇雷納只覺頭暈眼花，只好停車，走到林邊有積雪處，蹲下捧把雪便往嘴裡送，吃了一會，覺得涼的神清氣爽，蘇雷納道了聲“爽快”，便起身回車。這一起身，卻看到身後三丈處有三十餘執矛黑奴，又有三四人牽住馬車。再細細觀瞧，這些人皆手持等身長矛，身披獸皮絨襖，腰間掛把短刀，下有粗麻布褲，腳蹬鹿皮毛靴，冷冷觀瞧蘇雷納，都不做聲。蘇雷納被看得脊樑發涼，倒退一步，急忙抽出寶刀，厲聲問道：“汝等意欲何為？”眾嘍囉兵不語，只見人群讓開，迎出一位首領，見這頭領：長髯蓋胸，烏髮夾銀。雙瞳如海，嘴角背天。頭系素銀短頭巾，身穿鑲釘牛皮鎧，腰掛玉柄長鐵劍，腳蹬犀皮絨絲靴。蘇雷納見了，心中罵道：“今日真是見鬼了。”
這非別人，正是前文介紹蘇雷納時，所提到的薩魯斯同盟軍頭領長髯王，其再見蘇雷德，並未如“仇人見面分外眼紅”所云，而是平靜自然得說道：“蘇雷納將軍，何以淪落至此？可需我幫攜否？”蘇雷納聽得此話，再見對面人多勢眾，急忙轉身便逃，卻是跑不過那些健壯黑奴，被四五個嘍囉按住在地，蘇雷納極力反抗，卻是動彈不得。長髯王走到蘇雷納近前，將其踩在腳底，道：“當日你將我逼死，是如何威風，卻不知今日會落入我手，真是十年河東十年河西。”蘇雷納心懷疑問，便問道：“你不是死了，怎還活著？”長髯王道：“當日我臨河而戰，你兵甚眾，我無法脫身，只好假裝自刎，落入河中，才能保住性命，再與你見面。”蘇雷納悔不當初，只好背過頭去，不再言語。長髯王見蘇雷納認慫，哈哈大笑，道：“莫愁，我有一提議，可保你性命，不知你可願意？”蘇雷納急忙問曰：“是何提議？”長髯王便將此事如此這般慢慢說出。正是：
假死入河把命存，忍辱負重還冤恩。
今日得見昔日友，且把真情施彼身。
畢竟長髯王說出何等提議，且聽下回分解。