第35章 敘利亞二猛較力 卡萊城兩國交惡（1 / 1）
話說上回說到牛兒應休斯命，前往羅馬邊城，挑撥其與安息關係，致兩國有隙,互相陳兵邊境，以使安息無力北攻。牛兒應王命，囑咐好手下每日操練，便披散頭髮，穿著土黃色兜帽袍，將布條纏在斧柄，背在肩上，手牽踢雪青，將那袋黃金馱在馬上，攜著休斯幕僚希德，二人打馬出了兄弟堡，取路望卡萊城來。
這一路走得是艱苦非常，黃沙蔽日,人畜難行。暫且插言，說這二人本可在落溪堡歇歇腳，然牛兒急著趕路，並未麻煩三贊兄弟。且說如此荒涼之地，路上卻是人馬不絕,多為販奴之商隊。依著希德和地圖，過了四五村鎮，牛兒便來到距卡萊城之最後一鎮，名曰金砂鎮。
二人入鎮，見這小鎮為一小河分開，沿河建築,約有方圓四五里大小。鎮子雖不大，路上卻是人滿為患，摩肩接踵。正值晌午，二人有些饑饉，牛兒更是餓得有些發虛，便在路旁一小店中一無人處落座，小廝招呼過來，滿面笑容，問道：“二位何來啊？”親兵希德道：“自銀砂鎮來”小廝笑道：“也是個好地方，淨產美人，有句話說的好‘銀砂鎮的女兒有四滴水’。”希德笑道：“懂些天文地理，不錯”小廝還禮，笑道：“不知二位吃點什麼？”希德道：“今日不冷，酒一壺，不要溫的，再來一盤燻肉餅，吃見底便再上，不用問，錢自然不會少你的”說罷便掏出一枚銀幣，扔給小廝，小廝見此，喜上眉梢，道：“二位莫急，酒菜馬上就來”便自下去準備。
牛兒見小廝下去，便問：“為何是四滴水？不甚懂”希德哈哈一笑，道：“胸似兩滴，臀似兩滴，可懂？”牛兒聽此，豁然開朗，亦是哈哈大笑，拍手道：“這話誰想出的，真是才華橫溢，學富五車”希德不解其意，便問：“學富五車是為何意？”牛兒笑曰：“我漢地書卷皆由竹簡編成，淵博之人讀過的書能裝滿五車，是為學富五車，卻不如這地界，書由羊皮製成，五車羊皮書倒是比漢人的五車更淵博些。”希德聽得這話，道：“漢人真是不易”牛兒略笑道：“普天之下，又有何人是容易的？”希德點頭，並未言語。
轉眼小廝端來酒菜，二人也無禮節，便耍刀舞勺起來。吃的正酣暢間，自北而來有一押囚車，約有一丈長短、五尺寬窄，卻囚著八個裸衣大漢。囚車周圍前後用繩繫著十餘男女奴僕，也是無衣，旁伴著三十餘看護，皆身穿精短皂衫，腰掛短刀，手持棍棒，呵斥打罵不停。
適逢有個看護不長眼，拿棍棒往籠中撩撥，卻正中籠內一漢子的短腿，那漢子大罵一句，牛兒也未聽懂，那看護也反罵回去，說的卻是希臘語，被牛兒聽懂，道的是：“莫說打你短腿，就是搗碎你雞蛋，你又能怎樣？”牛兒聽此話，心想這廝真是下三路的渣滓。籠內漢子聽得這般辱罵，怒不可遏，氣得猛*撞木籠，卻將這籠子撞得粉碎，殺將出來。只見這漢子，八尺身長，全身無裝，長髮垂肩，鬢須蓋陰，膀寬裁縫難量，腰粗賽似老樹，拳如金瓜，腿若銀柱。又有閒詩為證：
殘衣破履，形似石猴方離五指山。
怒氣衝冠，態若天蓬誤失高翠蘭。
虎嘯熊嚎，聲像捲簾墜落九重天。
奔如流星，迅如白龍吞馬蛇盤巔。
那漢子衝將過去，那看守被這態勢嚇得拔腿就跑，卻是向牛兒這邊跑來。那漢子在後緊追，四五看護急忙攔住，被那漢子一懷撞個飛天，那看守從牛兒身邊跑過，漢子亦追來，卻不料一把將牛兒桌子掀翻，那菜汁、肉糜、酒水，紅的、綠的、白的、黃的、乾的、溼的，一盡灑在牛兒前襟上。
這事牛兒本不想管，然這殘羹剩飯劈頭蓋臉，不發作還如何存世？牛兒實在咽不下去這口氣，便也追去，趕上那漢子，一腳將其踹翻。那漢子本全力追那看護，卻見背後有人使絆，便不去追，罵了句娘，道：“我追他，與你何干？”牛兒道：“我本想放你過去，可有兩兄弟實在不答應”那漢子撓撓頭，急問道：“誰這麼鳥受，敢攔我路？告訴我是何人，我賞他兩鐵拳，讓他知道知道什麼是五彩繽紛！”牛兒道：“這非別人，正是我兩拳頭”那漢子大怒，罵道“娘屎伴，敢欺我愚”，急忙起身衝牛兒撲來，牛兒扎住腳步，亦向其撲去。二人扭打一處，好打鬥，正是：
金蛟戰銀蟒，一個騰雲駕霧噴火來，一個輾轉騰挪淋土去。一個張牙舞爪應戰，一個抖鱗吐信對壘。一個傲視萬物圖敗百族，一個貪心不足欲吞天地。一個西方白虎不敵，一個東方青龍難壓。二物互撞，強弱難分，卻是壓碎了接引聖路，踩塌了不周靈山；二物相戰，欲分勝負，卻是難壞了西天佛祖，愁翻了東方三清。
二人戰了片刻，用盡各自全身力氣，亦未分勝負，適逢那漢子在上壓著牛兒，卻未料被背後看護一交椅正中後腦，椅子粉碎，那漢子有些暈厥，其餘看護見此，知時機已到，二三十個一齊趕上，將其按倒在地，用粗繩自頭到腳綁了，好似個露頭蠶蛹。牛兒自起身避開眾人，整理衣物。那漢子清醒些後，大叫不停，掙扎不止，卻無奈被擒，被人抬起裝入車內，繼續行進。為首看護向牛兒施禮賠罪，牛兒不受，那人自吆喝眾人啟程。
希德趕過來問道：“將軍可受傷？”牛兒搖頭，道：“未傷半根皮毛”又笑了笑，並著點頭。希德不解，問其原因，牛兒道：“好漢子，算是個英雄，有把子力氣”希德聽此，接言道：“將軍都說有力氣，那力氣還真不小，或是個英雄，只是不知名字”牛兒聽此，正想發問，便道：“這夥人何去啊？”希德回曰：“臨來時探子來報，說是卡萊城要來個羅馬大官，城主想討好上官，便宣成要辦場決鬥，眾阿諛奉承之士投其所好，蒐羅各地強壯奴隸，遂有生意人憑此契機，將奴隸拿去城中販賣，遂此地擁擠不堪。想必那漢子應是去那，或是活不長了。”
牛兒一聽活不長了，觸發心中英雄相惜之情，有些急躁，急忙問道：“為何活不長了？”希德回道：“將軍有所不知，這亂鬥名曰角鬥，一對幾倒是沒甚規定，但即使贏了一場，還有下一場等著，一旦受傷，下一場便凶多吉少了，沒聽說有誰活著離開。”牛兒聽此，深吸口氣，緊皺雙眉，嘴上卻生一絲邪笑。
這二人方才未怎麼吃，就被掀翻了桌，希德便重新要份酒菜，吃盡後，牛兒恐入城後馬匹反成累贅，便給了小廝三枚金幣，將馬匹寄在此處，小廝喜笑顏開，道：“二位辦好事回來時，這馬定是胖了，不會掉了一絲膘”。二人步行，至日落西山之時，終至卡萊城，只見這城雖不甚大，但在漢西之地，也算是大城。城門不高，牆垣不陡，土牆泥堡，城上巡士寥寥，杆上王旗悽悽。
二人正欲進門，卻被一無賴攔住，見這無賴，生得六尺六寸，面目醜陋不堪，頭生毒瘡，手上起皮，彎腰晃腦，眯眼咧嘴，哼著小曲，顛著短腿。這無賴道：“二位，這城門前地皮皆是城主賞賜，欲過此地，非我門客不可，還需交些入門錢，以後若是見了，城中事情無鉅細，只管說話。”牛兒方才悶氣還未洩盡，卻正逢一無賴，罵道：“閻王面前撩須，只是欠結果。”欲趕上去打，卻被希德一把攔住，慰道：“老爺莫要動怒，且讓我先疏通番再做計較。”無賴一臉不忿，希德便把無賴拉到一旁，竊竊私語，並塞了些金幣，以為疏通。
未多時，希德迴歸，衝牛兒道：“一個無賴，將軍莫要動怒，因小失大。”牛兒點頭，二人入城。走到門口，有十數軍漢查視，其見這二人是生面孔，且牛兒眼窩淺，膚色黃，便更加懷疑。二人本要進城，卻被四五巡衛拿矛抵住，為首軍漢問道：“你二人自哪來？不是熟臉，怕是安息細作吧？”牛兒聽不懂這語言，便低頭不語。希德見情況不妙，便道：“幾位將軍，借一步說話。”那些巡衛聽此，便跟隨希德來到一靜僻處，希德便道：“說句老實話，我二人乃是銀砂鎮人，妓院中的看護，主人想往這販些美人，只是不懂此地行情，便叫我二人先來探看一番，擾了眾位將軍，實是抱歉。諸位得空來銀砂鎮時，來我家坐坐，定為諸位介紹些美人排解孤寂之夜。”便自口袋中抓出把金幣，塞給為首軍漢，軍漢假意推脫不受，希德一把按回，道：“將軍每日辛苦十分，這些銀兩算鳥，若要推脫，定是嫌少了，再拿多些”便將手伸入錢袋，再找金錢。眾軍漢急忙說道：“夠了夠了。”希德道：“夠了便好，只是心疼諸位每日辛苦，略盡孝心罷了。”諸軍漢稱謝，希德不受，問道：“不知諸位可能允我二人進城？”為首軍漢笑道：“進罷進罷！”二人稱謝，便進城門。
誰道這事情前後皆被那無賴看在眼裡，其心生懷疑，再加牛兒辱罵動武，更是憤怒，便“哼”了一聲，悄悄跟隨。二人入城，便在位於城東一客棧住下，食些菜飯，便入房相商。
牛兒此行任務便是挑撥羅馬安息，便想到一計，衝希德說道：“我有一計，可使二國有隙。晌午我倆遇到那被送去角鬥的大漢，正是這計策依靠之人。”希德聽得雲山霧罩，便問道：“敢問如何利用那漢子？”牛兒一樂，道：“這漢子性情桀驁，怎肯幹如此下賤之事，我等尋到其，謊稱安息密使，許以金銀官爵，說服其行刺城主。據信，那城主乃一朝秦暮楚之人，我等可偽造一降書命其交予城主，假借安息國主之名，許以高官厚祿，誘其獻城，其必命那漢子進屋相商。我料這事情定是落敗，其被捕時定經嚴刑拷打，必招供出我二人身份，羅馬知此，定大怒，必陳兵邊界，我國幾年內定可無虞。”希德聽此，拍手稱道：“將軍妙計，若是如此，此番定是勝券在握。”牛兒不語，得意洋洋。二人閒聊些許，便睡了。
次日，二人去市集閒逛，只見前面有一高臺，周邊圍著幾百旁觀百姓，很是熱鬧，牛兒見此，衝希德道：“走，看看熱鬧”希德從命，二人擠開眾人，走到人群最前，見這木臺高約半丈，上有木柱十餘，上縛赤裸男女，各各垂頭喪氣，毫無生氣，然正中有一人高約八尺，形貌偉岸，面露怒色，歪著腦袋，好似不服氣一般。牛兒年少眼清，看出端倪，這非別人，正是昨日那打飯桌子那漢子，轉身便對希德說道：“瞧，正是那漢子！”希德打眼觀瞧，正是那漢子無疑，連忙稱是。
二人靜觀其變，只見臺下緩緩走上一經濟，約有七尺身高，手持一尺短棍，神態是精明強幹，做事是雷厲風行。略清了下嗓，道：“諸位客官，今日新來了些奴隸，比昨日更好，是女子比昨日更美，男子比昨日更壯，定能滿足各位需要。”又道了一句：“然定要看好妻女，莫要被這壯漢子勾了去，這漢子可是壯得很。”眾人哈哈大笑，那經濟又道：“與這女奴廝混時也要揹著點妻子，女子之妒火，諸君定知。”眾人亦笑。經濟轉身來到第一奴隸身旁，是一女奴，便拿棍子將女奴低落之頭抬起，只見還有幾分姿色，經濟見後，對眾人道：“這人本是一富庶人家子女，常打罵僕人，因父輩欠債，被抓來抵債，真是風水輪流轉。諸位可買去，也嚐嚐富家女之滋味。”又報出價格，曰：“這女子是清白之身，賣價二十個金幣”眾人哄搶，爭相抬價，最後敲定三十七個金幣，乃一矮胖富商。經濟命人將女子解下，交與富商手下牽走。如此這般，那經濟賣了十四男女，皆是高價。
卻說這些奴隸皆被賣了，便是輪到那掀桌漢子，經濟走近前去，用棍子要去撥弄那漢子，那漢子見棍子向自己臉上奔來，便猛地咬住棍子，一口將其奪來，耍飛出去。經濟看此情景，笑道：“諸位，我還用多說？起價五十金幣”諸位富商爭相抬價，牛兒也懶得抬，只是在一旁觀瞧。爭搶一番後，一瘦高富商道出高價八十金，牛兒哼了一聲，高喝：“一百金，莫要再爭。”那瘦高富商目瞪口呆，不再言語。經濟見此，道：“這位來自希臘的朋友出了天價，難道有人出比這還高的價錢？”眾富商搖頭，暗自以為陳牛愚蠢莽夫，只有牛兒心中清楚，商人只是為了獲利，而自己是為救國。
經濟見無人接價，便道：“生著東方臉的希臘朋友得到這位力士，願他壽與天齊。”便命四五伴當將漢子拉給牛兒。牛兒接過繩子，牽那漢子走，那漢子不走，道：“落在你手裡，哪還有我活路”希德將話轉述與陳牛，牛兒聽得，低聲道：“且寬心，我非要害你，乃是救你。”希德將牛兒之言譯給那漢子，那漢子聽此，便道：“我懂些希臘語，莫要再譯”便不再掙扎，跟著牛兒走。
且說三人迴歸客棧，進了房門，牛兒親自將繩索開啟，那漢子掙脫開來，道：“我掀翻你桌子，擾了你美食，你卻為何救我？”牛兒笑道：“我見你有把子力氣，被送去角鬥，實是屈才。”並自背囊內取出一套衣物，遞給漢子。那漢子聽得“屈才”，面帶笑意，將衣褲穿上，曰：“力氣倒是有些，還未有敵手，前日你也不算贏我，哈哈。”牛兒又問：“不知英雄身世，如何淪落至此？”
那漢子聽得“身世”，嘆了口氣，坐在桌前，拿壺倒了杯水，滿杯飲下，略擦嘴角，道：“身世身世，甚不忍視。”牛兒哦了聲，道：“願聞其詳。”漢子轉而笑道：“我自幼乃是一農家孩童，父親勤勞持重，母親賢惠端莊，本是個幸福之家。十二歲那年，正遇天災，幾月未下雨，家裡收成不好，交不起稅，我便被徵走，便再也沒見過父母。我走之後，每日為軍官鞍前馬後的侍候，那軍官還算仁義，對我不錯，許諾回國那日定放我自有，誰知那軍官徵高盧死了，我便被轉賣給了一富商，那老匹夫對我甚是刻薄，每日打罵不停，那時我還小，約有十六七歲，怎敵的過他人多勢眾，我見那老匹夫有一女兒，還算有姿色，便一氣之下便幹了那老匹夫之女，誰道那女兒也是賤骨頭，樂意之極，每每受氣時，我夜半便去幹那賤人，誰知那賤人晚上跟我如娼婦，白天卻總命人欺辱我，後來才知道，這是為了令我發怒，我好夜裡更賣力氣。”
話說牛兒聽此，樂得是前仰後合，椅子爛顫，險些散架，笑道：“真是賤骨頭，天下還有這種人，何不閒來削個圓木，自將磨洗，倒也比這省力些，何苦盡忍你這男子臭汗掐捏。”那漢子笑道：“賤骨頭也比右手強。”便接著說道：“如此這般十年，後因那老匹夫外出打獵早歸，我倆便被發現，那老匹夫一氣之下命人將我蛋割下，誰知這蛋剛被割下一個時，我疼得昏死過去，誰知夢中卻見一白鹿向我撞來，我猛地醒來，一腳將面前那人踹倒，誰知這一腳將其踹得口吐鮮血死了，我輕輕一扥，繩索像個枯草，全然鎖不住我，一下便斷了，我殺開一條血路，將那老匹夫生撕了，那些每日欺辱我的狗也被我宰了。那賤人無奈，只好跟我走了。”牛兒聽到此處，心生疑惑，便問：“現今那賤人何在？”那男子哼了一聲，道：“那賤人一路上淨嫌苦，且我白天過於勞累，晚上哪有功夫對付這賤人，一日竟在路上偷偷向兵卒揭發我，被我看見，我打死兵卒，拉她到一山洞，又幹了一通，美其名曰‘臨幸之歡’，之後便用石頭將其砸死了。”牛兒聽此，嘆了口氣，道：“君未遇上好女子，受苦也。”轉而又問道：“那如何至此？”那漢子回道：“那賤人死後，我便往東走，走得是辛苦十分，一日在神廟桌下睡覺，心想無人能發覺，誰道我這倒黴鼻子卻打出鼾來，睡夢中便被數十漢子綁了，定了我一辱神罪，被髮配為奴，到處轉手，今日便到了這。”
牛兒聽得這些，是有些感慨，道：“亂世無寧人。”便又曰：“敢問壯士姓名！”那漢子道：“歐默，敢問恩人大名！”牛兒回道：“陳牛是也。”二人拜會一番，希德道：“實不相瞞，我二人乃是安息秘使，來此正是為了這城主，這城主名叫拉卡，有些膽略，我王攻了幾次卡萊城，都被擊退，我王上曾許諾，誰人能斬下這城主首級，便任誰做這城主，不知壯士可否幫忙？”歐默道：“恩人救我一命，我定用命還，何必問？”牛兒拍其肩膀，笑道：“我就知壯士崇義氣，知恩寡。”牛兒便如此這般，將計劃詳細道出。
且說次日夜晚，歐默剃了鬢須，理了短髮，依計來到城主拉卡府前，衝衛兵說道：“將軍，勞煩將信交給拉卡大人，見信後自會讓我進去，說不定還會有賞。”那衛兵這話聽得多了，但一聽會有賞，便略顯遲疑，歐默見縫插針，道：“將軍放心，即使不賞，也會封個官做做。”便從懷中掏出金幣三枚，塞給衛兵，衛兵見此，點點頭，道：“信定送達”便轉身去送信。
片刻，衛兵回來，道：“大人請你進去，莫要喧譁，且走後門。”便引著歐默自後門進入。歐默入得正屋，見城主拉卡，五短身材，鼻衝青天，小眼如豆，左右亂翻，可謂：心中知禍國殃民，腦中想阿諛奉承。正是陳牛描述那般，便不再懷疑，道：“大人見過信件，不知有何感悟？”拉卡用手示意歐默近前說話，歐默從命，拉卡便用安息話問道：“你是安息人？”歐默依牛兒計，無論其說甚，皆示出桀驁之態，便白了下眼睛，冷笑一聲，瞥了下拉卡周邊侍衛，便不言語。拉卡知其意，便喝令侍衛門外等候，道：“沒我命令，不得進屋，違令者斬。”侍衛從命，自出屋去。
拉卡又用安息語問道：“安息國王現是哪位？”歐默又翻了下眼睛，冷笑一聲，是傲慢至極，自懷中掏出一地圖，放在桌上，用希德所教的僅有的一句安息話道出：“莫要多言，來看王上許給你的封地。”拉卡見其會說安息話，便不再懷疑，徑直走來觀瞧。歐默見其並未防備，一把將其脖子掐住，拉卡大驚，想呼叫衛兵，卻是說不出話來，憋得手腳亂蹬，企圖用動靜吸引衛兵，卻不料歐默早將其拖到屋內空地，什麼也抓蹬不到。歐默見這人已無威脅，稍一用力，將其脖子拗斷，拉卡立時斷了氣。
歐默摸其脖頸，已無跳動，便知其已死。將其懷中一印信偷走，再將其屍身擺到椅子上，好似在閱卷。歐默鋪好地毯，把懷中偽造之拉卡與安息暗中私通往來之書信藏在拉卡懷中，便開啟房門，緩緩走出屋外，在門前還向屋內拉卡施了個禮，侍衛向內窺探，見拉卡無恙，便不懷疑，扭過頭去，歐默見未招懷疑，便把門關上。在衛兵引領下，自出得府門。
那歐默緩步走出，見已看不見城主府宅，便大步開溜，奔回客棧。只見房內已無牛兒、希德二人蹤跡，心中大罵：“上了這二小鳥陰氣賊的詭計。”便奔出客棧，向東欲逃出城，誰道迎面走來一人，頭戴兜帽，甚是可疑。歐默緊握雙拳，準備迎戰，那人走到近前，掀開帽子，正是希德。歐默見是希德，大罵：“你這狗賊，跑哪去了，讓我好找。”希德將其拽到暗處，低聲問道：“事情辦得如何？”歐默如實道出經過，希德道：“如此倒也省事，不損陰德，速隨我離開此城。”只見東面陳牛也來到，三人一齊來到下水處，欲自水中出城。
正欲入水，歐默忽然說道：“二位可曾留意身後有一帶屎尾巴。”牛兒一驚，問曰：“有人尾隨我等不成？”歐默冷笑道：“我這半輩從未長過尾巴，我自去斷了。”便回到街角埋伏。
片刻，尾隨之人輕步來到街角，歐默一下竄出，一把將其抓住，好似抓雞一般，將其拎到牛兒面前，道：“恩人可識得這人？”牛兒稱否，但見端詳，卻認出是那城門前要錢的無賴，便問：“何人派你前來？”無賴嚇得渾身顫抖，道：“沒人派我來，只是好奇英雄長得和我等不一樣罷了”牛兒冷笑一聲，道：“好奇之心，致你喪命。”便向歐默示意。歐默知其意，一拳打在無賴喉嚨之上，再見那無賴是有出氣無進氣，應是活不成了。三人隨即入水，游出了城。
話轉城主拉卡，死了已有半日，然衛兵未有命令，不敢貿然進入。直至次日，城主妻子聽聞老爺一夜都在這屋內，遂有疑心，便壯著膽子來看，進得屋內，見老爺伏案而眠，便披件衣服，誰道這一披老爺卻翻倒在地，面目流血，嚇得妻子大喊，門外士兵聽此，進入房內，見老爺已死，敲響警鐘，然為時已晚，三人早已逃出城外。侍衛再見案席上有安息文信件及安息地圖，再想安息數次打城，皆是鎩羽而歸，便懷疑是安息所為。再翻出拉卡懷中書信，知其與安息私通，便將二事一併上報城尉。
城尉將此事通報，上達羅馬元老院，執政官獲悉後，拍案大怒，下令緝拿兇手，並與眾元老磋商，決定將拉卡一家押回羅馬，發配為奴，並增派兩個軍團駐紮卡萊城，以防安息妄動。安息得知羅馬增兵卡萊，亦派阿拉卡什派騎兵三萬駐紮邊境，以為防禦，此為後話。
且說出城這三人逃出城後，奔至金砂鎮，將馬匹索回，三人上馬迴歸亞塔耳，走到亞塔耳邊界，路牌上寫“亞塔耳”，歐默見此，大為關火，下馬不走。有分教：
二智者，勇闖龍潭，只為報國紓難。三勇士，敢入虎穴，僅圖快意恩仇。
畢竟這歐默為何下馬不走，且聽下回分解。