第37章 御河堡攔王七日 銀鬢將亡魂護城（1 / 1）
話說這敵將非是別人，正是老將帕斯蘭，見其銀髮灰鬢，雙目有神,身穿細環鍊甲，頭系紅綢方巾，手執象牙銀柄短刀，前仗鑲釘皮盾，微蹲迎戰，左右擁簇著半百孔武勇士，正與亞塔耳軍廝殺開來。正拼殺間，忽見一將率軍猛攻上城來，勇武十分，但見臉龐，卻認得是辛哈德，心中自是氣不打一處來，衝其大罵：“亂臣賊子休得猖狂！為首那小兒,可還識得老夫？”辛哈德聽這聲音有些熟悉，抬頭一望，卻是面紅耳赤，低頭不語，活像個做錯事的孩童。
眾看官或有困惑,這辛哈德為何有此神情，細究起來，此事卻是往事一樁。十四年前，這帕斯蘭原本是安息國弓馬教師，弓馬嫻熟，為人寬和大量,且循循善誘，實乃良師益友。時值安息興盛時期，周邊各國來朝，皆知安息弓馬甲天下，便都來學習效仿。安息王見此，倒也大氣，命帕斯蘭將安息之馬術伐謀盡數教授與各位使者。這諸多使者中，有一人來自亞塔耳國，這人正是辛哈德，其時年二十歲，是守城官長子，亞塔耳貴族，好劍術，能馴烈馬，自然被亞塔耳選去安息學習。帕斯蘭於人群中一眼便發覺了辛哈德，只覺辛哈德相貌堂堂，舉止得體，氣度非凡，便對其格外器重。說來也巧，早些年間，這老將帕斯蘭之子在徵亞美尼亞時，被流失射中，人道人生三大不幸“幼年喪父，中年喪妻，老年喪子”，尤以這“老年喪子”為最痛，帕斯蘭幾乎崩潰，多年方才走出此心境。後結識辛哈德，便是喜愛十分，甚至翼將其收為義子，只因辛哈德為人沉默寡言，未有機會提出。遂將畢生所學盡數教授辛哈德，也將其他國家使者隨便打發走。
兩年時光如梭，辛哈德有大成，二人本日日歡快無比，好似一對父子，卻不料安息突然攻伐亞塔耳國，辛哈德受國命，不得不返回亞塔耳。二人不捨，臨行前，辛哈德淚別，道：“日後若戰場相見，絕不敢冒犯老師”帕斯蘭笑道：“莫要說這話，師傅被自己徒弟殺死，方可稱得上教徒有方。戰場相見時，莫要手下留情”辛哈德自離去，再也未見帕斯蘭。
且說帕斯蘭見辛哈德有些羞愧，便率軍趕來，望辛哈德便攻。辛哈德見老師來打，不敢冒犯，便率軍逃下城去。帕斯蘭見辛哈德還算重義，甚為欣慰，手下一弓手將辛哈德瞄的正準，帕斯蘭見此，急忙抓住羽箭，拽走弓矢，扔下城去。後重整旗鼓，一鼓作氣，率軍將城下亞塔耳軍擊退，城下空留百餘亞塔耳軍屍首。
休斯在遠處見辛哈德攻上城去，欣喜十分，卻未料其登城半刻便還，心中疑惑，見其歸來，便問：“君何不趁勢奪城，卻為何歸來？”辛哈德不願言語，自退下，回本帳休息。休斯見此，心中有些不快，便問蘇哈達，曰：“卿可知其原因所在？”蘇哈達曰：“或是遇到了故人”說罷便自退下。休斯聽此，心中生疑，便命人叫來辛哈德。辛哈德三刻後至，問王何事，王曰：“今日本已登城，為何卻又要下來，有何隱情，卿但說無妨，我必不究”辛哈德拱手說道：“並非因別的，只是那老賊武藝精湛，我敵不過，被其殺下城來，甚是丟了臉面，挫了軍威，請王上治罪”說罷便跪。休斯見此，急忙起身將其扶起，曰：“勝敗乃兵家常事，將軍何罪之有，倒是我的不是，只給將軍那少兵卒，明日增派多些，將軍定會奪下此城”辛哈德做了個揖，道：“多謝王上”便迴歸本帳。
次日拂曉，辛哈德率軍五百攻城，渡了河，便登城來攻，辛哈德勇猛，再次攻上城去，又遇上恩師帕斯蘭，卻是不知如何是好。辛哈德心想如此下去，不是長久之計，便發狠攻殺過來，撞開左右軍士，與帕斯蘭鬥在一處，刀劍相錯間，二人較的稍近，辛哈德低聲問道：“老師，我二人也是各為其主，如此下去，不是辦法。敢問老師有何請求，我必定盡力，事成後，你我恩斷義絕，莫要再忌憚”帕斯蘭回道：“我有一不情之請，你讓這城存活七日，我便與你恩斷義絕，再戰之時，也無需再顧慮恩情”辛哈德道：“好，答應你便是，七日後，城必破，還望老師莫擋我師軍威，識時務，知昏明，以免遭致殺身之禍”說罷便佯裝不敵，逃到城下，率眾敗歸軍營。
休斯見又填新敗，心中難免有些抑鬱，卻也是疑人不用，用人不疑，每日為辛哈德增兵補將，連續打了五日，卻還是攻不下這御河堡。休斯雖說器重辛哈德，然五日未下一小小堡壘，也自有些焦急。一日，辛哈德率軍八百，再次攻城，此次已是第六日，辛哈德率軍戰了半個時辰，又大敗而歸，且未覲見王上便迴歸本帳。大將蘇哈達見其連著六日敗歸，軍中兵士折損三百餘，心生憐情，便也不顧臉面，衝進休斯營帳，高聲說道：“末將不才，願帶勇士攻破此城”休斯見其神情激動，便也知其所想，道：“吾既將此任交予辛哈德，便應支援到底，怎好改派你去！”蘇哈達回道：“我道聽途說些許事情，想報與王上”休斯聽此，有些興趣，命手下退下，便問道：“卿聽聞何事？”蘇哈達曰：“陛下想必也知我為人，並非那進讒言的小兒，且我與辛哈德平日並無過節，只是前些日子聽說御河堡守將是辛哈德老師，二人有約，辛哈德才連敗六日。”休斯哦了一聲，又問：“此事從何處聽來？”蘇哈達曰：“自隨其攻城一軍士嘴中傳出”休斯並未言語，手拄席案，略微思考，忽命左右將辛哈德叫來，並命蘇哈達莫要多言。
片刻，辛哈德至帳中。王曰：“卿攻城六日，辛苦十分，我欲命蘇哈達接替愛卿，卿以為如何？”辛哈德曰：“臣並不覺勞累，只想明日再戰，定擒那老賊”王笑曰：“君此話已說了六日，至今又如何。定是君有些勞累，吾便派蘇哈達接替愛卿，又有何不妥？”辛哈德曰：“明日若不奪城，但請王賜我一死。”王曰：“將軍怎可視生命如此兒戲”辛哈德道：“非是兒戲，乃是諾言，若明日此城不奪，王務必賜我一死，以正軍威。”蘇哈達有些詫異，便不言語，於一旁觀看，不做聲。王曰：“如此這般，倒也由不得我。明日若不得城，君且自重”辛哈德振動而去。王見辛哈德出得帳外，道：“其既如此說道，便信他一回，且看明日如何”蘇哈達點頭稱是，又曰：“陛下，明日且命其佛曉便攻，若是敗了，我領人攻城，必下此城！”王稱善，不表。
次日佛曉，辛哈德披掛整齊，率六百人攻上城去，好不容易攻到城上。雙方混戰開來，其卻又碰到這帕斯蘭，辛哈德見其又在，心中憤恨，心想道：“這老叟又來，叫我如何大開殺戒”帕斯蘭見辛哈德，趕過前去，道：“徒兒，今日才第六日，為何如此發力？”辛哈德曰：“我已容你六日，已屬不易，莫要羅唣，今日便來取城”帕斯蘭道：“徒兒，為師死在你手，並無話說，我常教你為人須最重信義，卻未料你也是背信之人，實令我心寒。”說罷便將短劍扔落在地，坐在團牌之上。辛哈德見此，不知所措，想砍，又是不捨恩情；不砍，又是悖國叛主，一時沒了主意。適逢一亞塔耳軍士來到，見帕斯蘭坐在地上，便立功心切，舉刀便砍。辛哈德看在眼裡，雙手揮劍，一劍將這軍士砍做兩段，並道：“恩師，辛哈德非是背信之人，只是在王前許下諾言，今日必下此城，徒弟這就回營，生死不論。”說罷便佯裝敗退，迴歸營中。
休斯見辛哈德再敗，怒不可遏，險些拍碎席案，命左右將其綁起，辛哈德也不反抗，順著兵士捆綁。王怒喝：“你這將，一個彈丸小塞，就是用石弩砸，三日便也砸個細碎，你卻硬是攻了七日未下。昨日你許下諾言，曰今日必下此城，今日卻又敗了，你有何話說！”辛哈德道：“陛下，我既已說今日必下此城，卻未說何時攻下此城，今日尚未到子夜，陛下為何如此動怒？”休斯聽此，也覺得有理，然氣未消，便道：“七戰七敗，卻還在誇口，好大的膽子”辛哈德曰：“非我誇口，子夜我定不用陛下一兵一卒，只帶本部勇士百人，便可下此城。如若再敗，我定自刎於城上，不再歸來。”休斯懶得言語，一擺手，左右將其鬆綁，拖出帳外。
子時三刻，辛哈德見已快至明日，便命城下鼓號手於明日到來之時吹響號角，便帶親兵百人再度攻上城去，這一次卻是發了狠，一路之上，人不敢擋，奪人性命猶如探囊取物。兵將一心，速速登上了城牆，只見帕斯蘭又在那裡，辛哈德也不管那多，殺將過來，帕斯蘭亦持刀應戰。二人正是好打鬥，有分教：
一貪狼，為義受辱，保城七日，手中長劍如獠牙，撕咬得蒼穹烏黑；一老獅，因國背信施計愛徒，短刀似利爪，剪撓得宇宙昏暗。
二人鬥在一處，戰了約許久，不分勝負。帕斯蘭使出平生絕技，號為“星月互映”，只見手中短劍如漫天繁星，不分東南西北中，舞得令人眼暈，卻刀刀徑直向辛哈德刺去；左手團牌雖不甚移動，卻是左右騰挪，將辛哈德向刀刺去之處趕去。辛哈德不敵，只好向後退去，刀刀面前劃過，盾盾身前溜走，嚇得辛哈德後背發涼，頭腦冒汗。二人酣戰間，忽聽城下號角齊鳴，辛哈德知次日時分已到，便也不顧，長劍不防不御，只管向敵人面門砍去，帕斯蘭見其如此不要命，劍劍衝己要害而來，便轉為避讓，團牌被擊得邦邦直響。二人苦戰，這帕斯蘭雖是技高一籌，卻也年過六旬，體力有些不支，有些面色發白，汗溼衣襟。辛哈德見此，攻的更猛，帕斯蘭有些招架不住，招式漸亂，不料辛哈德大喝一聲，將其短刀擊飛，團牌也墜落城下，辛哈德本想生擒，卻未收住氣力，這一劍正刺入帕斯蘭心口，只見帕斯蘭嘴角揚笑，隨即口吐鮮血而死，只是這屍身不倒，十分離奇。
眾安息兵士見主將已死，四散開來，紛紛作鳥獸散。辛哈德見師傅雖死卻不仆倒，心中不解，便道：“老師，我定待老師家眷如賓客，還請老師安心上路。”話畢，屍首卻不見倒下。辛哈德又道：“老師，我定不殺守城安息兵士，還請老師安心上路。”話畢，屍首仍不倒下。辛哈德犯了難，舔舔下唇，道：“老師，現已是第七日，請老師安心上路。”話音未落，帕斯蘭立僕，如泰山崩塌，地動山搖。眾軍站立不住，紛紛倒下，辛哈德又道：“老師與我情同父子，父親還請安心上路。”只見一道白光衝向天際，這大地旋即靜止不動。辛哈德命人好生安葬帕斯蘭，便叫人去通報王上，御河堡已得。
休斯聽得通報，哦了一聲，再問此時時辰，卻是子時後段，心想：“這將雖得了城，卻是誤了時日，何不借此契機，殺殺威風”想罷便命全軍入堡，命辛哈德城門前迎接。大軍至城前，辛哈德早到，休斯道：“敢問將軍，現是何時辰？”辛哈德見天色烏黑，寒冷至極，便道：“想是快到子夜了吧。”休斯又道：“將軍承諾昨日奪城，而這昨日也變成了今日，不知將軍有何話說。”辛哈德下跪說道：“請陛下速斬末將，以正軍威。”休斯見此，急命：“左右，將辛哈德斬首示眾。”左右得令，將其綁起，抽刀要斬。蘇哈達急忙跑出佇列，攔住刀斧手，道：“陛下莫要如此，辛哈德乃是我軍大將，若貿然殺了，恐于軍不利，還請陛下三思。”說罷便跪，這一跪，其餘正副偏將也皆來下跪求情，你一言，他一句，皆言辛哈德之好，休斯見此情景，道：“既然眾將求情，我便饒你一命，下次再因私情而誤國，定斬不饒！”說罷率軍進城。
這辛哈德本想逃過一劫，心中暗喜，卻聽聞“因私情而誤國”時，竟出了一身冷汗，心想這事莫非陛下早已知曉，但再一想：“王雖早已知曉，卻不揭穿我。為一將心寬，而賭大軍運勢，真乃敢為之君，今生若能為他死了，亦能含笑九泉呀”說罷便隨餘軍入城。
話說此役斬敵一百四十餘人，俘五十餘，得戰馬百匹，糧草十車。休斯將俘兵趕出城去，命大軍不得騷擾百姓，違令者斬。次日日出之時，有城中百姓出門行走，見街上巡士換了衣甲，乃是十年前亞塔耳軍服飾，得知是三王子休斯得城，紛紛奔走相告，各界各戶知此事，適逢休斯率隊去祭奠老將帕斯蘭，卻被上街來迎的百姓圍住，送與瓜果酒水，休斯不受，對百姓噓寒問暖，百姓感其行，誇讚不止。休斯大喜，命諸將好生安撫百姓，並留百人駐守，餘下眾軍休息一日，向薩魯斯堡進發。
且說陳牛、希德、歐默三人，早早便來到薩魯斯堡等待。這三人雖去了躺羅馬，卻是事情順利，且馬去馬回，自是快些，更何況御河堡打了七個日夜。休斯原本命陳牛辦完事情後回兄弟堡休息，誰道陳牛根本無心休息，只想幫助休斯快些統一全境，如今有一幫手，更是底氣十足。三人入城，找一客棧暫且住下，店中小廝殷勤侍奉，將三人安排二樓一雅間住下。時值夜傍時分，三人有些饑饉，然陳牛不便輕易露面，便命二人去店外酒樓買些酒菜回來，三人一齊飲食。
歐默希德二人下得樓來，便去店外尋找酒樓，以便採買酒菜。二人尋得一較客棧不足半里路之酒樓，二人大喜，歐默道：“這酒樓還真近，恩人下來吃都無妨。”希德道：“還是小心為上吧”便喚來小廝，叫了六個肉菜，三壺酒。一刻鐘，酒菜端出，小廝將其盛入一竹籃中，交予二人，歐默搶來拿著，希德笑道：“也好，你力氣大，這些不算什麼。”二人走回客棧，卻路過一家鞋莊，希德心想一路上鞋有些破了，何不買幾雙新的，也穿著舒服些。便叫歐默先回客棧，免得夜晚天涼，冷了酒菜。歐默答應一聲，急忙趕回客棧，希德便進店內觀瞧。
誰料歐默馬上進入客棧時卻迎面碰上一夥軍漢，只見這群軍漢醉氣熏熏，橫行霸道，腰跨短刀，身著便服，邊走邊說些淫*言穢語，歐默本想躲開，卻不料這酒香被一軍漢聞到，其踉蹌趕來，拉住歐默，問道：“籃中裝的什麼酒，如此香醇，我在那就聞到了”歐默不理睬，掙開撕扯，只管走回客棧，這軍漢見其無禮，大罵：“這麼大的個子，是個啞巴”說罷便哈哈大笑，其餘軍漢一眾哄上前來，圍住歐默，對其推推搡搡，罵罵咧咧。歐默忍住怒火，從籃子中拿出一壺酒，遞與一為首軍漢，誰知這軍漢將酒一潑，正潑到歐默臉上，歐默以袖擦乾酒水，將竹籃放好，暗自罵了句：“好路不走，非要走鬼門關，我且成全你們這幫無鳥賊。”說罷便舉拳便打那潑酒軍漢。
常人廝鬥，一拳頂多斷牙腫臉，而這歐默非是常人，力氣僅次於陳牛，這一怒，一拳好似石碾打在頭上，那潑酒軍漢頓時天靈蓋塌陷，眼冒鮮血而死。其餘軍漢見此，皆來圍攻，或抱雙腳，或抱雙臂，或掰頭顱，或擊腹背。歐默見此，心覺好笑，只一晃，便把這十幾人甩飛數尺。眾軍漢吃了大虧，皆酒醒，一齊抽刀來攻，卻被歐默石拳打得骨碎肉飛，哭爹喊娘，不是碎了顎，便是斷了腰，不是塌了鼻，便是折了手，倒在地上，疼得打滾。一軍漢見眾人不敵，急忙逃走，卻是佯裝，非是真的逃了，只是在遠處暗自觀察歐默，查其所蹤。歐默見軍漢死的死，傷的傷，提起竹籃離去，然恐被人跟蹤，便在周邊饒了幾圈，才回客棧。可卻沒甩掉那軍漢，讓其知了住處。希德出得鞋莊，見地上好多軍漢，心中不安，急忙回到客棧，見歐默與牛兒早已吃上，便問外面事情，歐默承認是自己所為，牛兒大叫不好，急忙命二人速速離開此地。
且說三人背好行囊，執兵刃自後門而出，剛一開門，卻見這客棧被二百餘軍士團團圍住，最前列用長矛抵住，後列張弓搭箭，牛兒急忙將門踹上，將二人撲倒，陳牛將木桌踢倒，擋在身前。頓時萬箭齊發，將那木板製成的牆壁穿透，羽箭好似群蜂湧入，嗡嗡作響。如此這般，約有一刻鐘，三人卻覺得過了千年。這箭方停了，三人起身向外觀看，透過箭洞，見門外弓手箭袋已空，陳牛鬆了口氣，但再定睛一看，眾弓手背後有好多駱駝，駝峰之上馱著數十袋羽箭，陳牛見此，大叫苦也。有分教：
羽箭如蜂，萬千襲來，如若蜂群；槍矛如刺，縱橫交替，好似荊棘。
正是：力士赴險歷萬難，只求留史揚姓名。
畢竟陳牛三人如何脫險，且聽下回分解。