第42章 洛家男避辱就義 陳勇將送匪生端（1 / 1）
話說休斯聽得沙烈之言，長嘆口氣，閉目養神，獨自發笑起來。沙烈不解,斜眼去看，卻見休斯虎目圓睜，跳起喝道：“你怎知這箭是白杆黑羽？陳牛未曾示與眾人，你又怎知？”沙烈頓時汗流如注，後背發涼，面色朱赤，無言以對。陳牛見此，緊閉房門，拿出聖旨，宣讀沙烈罪行。高聲曰：
罪臣沙烈，覬覦王位，僱兇刺王，罪不容赦,特判死罪。
沙烈見勢不妙，急忙俯身爬向休斯，滿口求饒之語，大呼“冤枉”，卻不料其抽出刀劍,奔王后而來，休斯未及反應，王后便被沙烈挾持。左右衛士上前欲搶回，卻被黑麵劍神崔爾攔住，拔劍將衛士斬作兩段，帷幕後百餘勇士衝出,來圍沙烈，卻不料碎石莫奇一根銅棍舞得凌厲，將眾軍攔住，人不能近。馬爾護著沙烈乘勢急忙遁走。
三侍從仗著武藝高強，護著沙烈欲逃出宮去，卻被內外侍從衛士重重圍住，沙烈亦不忿，左手持刀，挾持王后，右手持劍，護著身側，同三人於矛叢刀海中緩緩後退。陳牛欲持斧從其後偷襲，其不料為其發覺，沙烈急忙轉身用王后去擋，陳牛見此，急忙收斧，然用力過猛，不及收力，只好向一旁劈去，卻將王后腳下地磚砸裂。
二人護著沙烈，退到門前。沙烈喊道：“莫要胡來，如若不然，王后性命即無！”休斯喝道：“休要傷我王后！”沙烈笑曰：“如今陛下可是賠了夫人又折兵。臣不敢奢求他物，只要好馬四匹，出了城去，自會將王后送回。”休斯應允，手下牽來四匹高頭大馬，沙烈見此，命崔爾及莫奇用刀逼著王后上馬，見王后坐好，自己便上馬坐在王后身後，其餘三人見主人妥當，自己也上馬。四人各持己刃，駕馬撞出城去，無人能攔。
休斯見四人走遠，心中憤恨，想派人去追，卻恐王后被害，便命陳牛不必再護衛自己，隨萊達斯上馬追去，尾隨其後。
沙烈一行人狂奔至黑狼河邊，正見一艄公打漁，便喚其前來，艄公見來者衣冠華貴，想是貴族，不敢不來。然船小舢窄，每次只能載一騎渡河。沙烈得知，命馬爾先渡河，馬爾不從，道：“大人，我怎忍獨生？還請大人先過！我三人攔住敵眾！”沙烈笑道：“莫要如此，我自有考慮，汝等先過河，定是安全無虞，我最後再走，追兵亦不敢把我怎樣，如此我四人皆能活命，豈不甚妙？”三人曰妙計，無不讚嘆。
馬爾牽馬上船，船行河中，其恐這艄公使詐，正思慮間，卻見水中有一大魚，便對艄公說道：“若是敢耍滑頭，有如此魚！”說罷便張弓向水中射去，羽箭刷得一聲飛出，卻見水上漂上一赤鰭大魚，魚頭帶箭。艄公見此，心中驚恐，急稱不敢，便送了馬爾上岸，去接了崔爾、莫奇過河。
沙烈見三人俱已渡過河去，放了寬心。此時，萊達斯陳牛率精騎二百趕來，見三人過河，唯獨沙烈未過，陳牛打馬來到近前，說道：“大人何苦如此，做一方之霸有何不好，偏偏要去爭那皇位。”沙烈見追兵甚眾，笑道：“陳牛，我道你是一英雄，卻如此愚笨，看不出我非真兇，你家主子要殺我，便是真相。”萊達斯見牛兒有些猶豫，便暗自對陳牛說道：“兄弟，莫要聽其扯謊。”正話間，沙烈回身見船來岸，便夾著王后，上了船。
一刻後，牛兒見沙烈已渡過河去，再見河邊並無二船，心中焦急，只好默默看著沙烈過河，希冀其渡河後便放王后歸來。
且說這沙烈渡得河去，見對岸陳牛萊達斯遲遲不走，心中生出一計。其便將王后百麗兒留給馬爾看護，命其待見不到自己蹤影時，將王后送上船，便速速歸來。馬爾從命，將王后放在鞍橋之上，打馬來到艄公近前，謂之曰：“我現去那山丘上，待我發箭，你便來接這王后，若是敢耍滑，莫怪我無情！”艄公唯唯諾諾，不敢說不。
馬爾打馬奔至河邊山丘之上，遠遠望去，待沙烈蹤影全無，便廣拉寶弓，衝著碧空放了一箭，只聽一聲好響，卻似鷹鳴。那艄公接著號令，下船來接王后，馬爾細見王后長得貌美如華，色心大起，猛地將王后前襟撕開，只見百麗兒一對雪球蹦出衣襟，顫顫巍巍，銀白似雪，吹彈可破，上有兩粒粉紅雪棗，惹人憐愛。馬兒雙手握住王后酥胸，又捏又揉，好似和麵，淫笑道：“王后酥胸雪白，只是不知味道如何，今日走的急，不曾有幸親近，他日我主若得天下，到時再見，定要嚐個端詳。”說罷將王后扔下馬鞍，掄起馬鞭，猛抽了王后玉*臀一鞭，大笑駕馬遠去。王后只覺屁股疼的好似火燒，心中憤恨，暗自咒道：“亂臣賊子，日後必曝屍荒野，狼吞鷲食。”想罷便衝艄公跑去，艄公攙著王后，駕船渡河。
陳牛見王后衣冠不整，命全軍背後，自脫下披風，道了句失禮，將王后裹住，送入車中，便與萊達斯領兵棄了沙烈等人，迴歸兄弟堡，去復王命。休斯見王后迴歸，並無大恙，便安排婢女將王后接走，好生撫慰。又命人起草征討檄文，詔曰：
叛臣沙烈，身為薩魯斯堡城主，為臣不思為國盡忠，卻僱兇行刺吾王，所幸吾王受諸神眷顧，其惡行遂未得逞。今沙烈行刺吾王，意圖篡位，證據確鑿，特發天軍六千征討，望萬民莫從其行，莫聽其言。若有奉沙烈首級者，賞千金，封千戶。天軍到來之時，順者生，逆者亡，望天下百姓知曉明理，誤做歹事。
休斯命陳牛率黑鮫團為第一路軍，搶先到達亞塔耳堡南駐守，防備沙烈北進，並待與大軍會和；休斯王總領第二路軍，由耶哈率灰狼團為前軍，萊達斯率近衛軍為中軍，蘇哈達率赤熊團為後軍。又命辛哈德、德贊好生堅守城池，細細觀察敵情，不得出戰。
話轉這薩魯斯堡，沙烈死裡逃生，亦知休斯必率全國之軍來伐，便命人加固城池，深挖壕溝，冶煉兵刃，徵派壯丁。命“光怪洞主”拉菲走訪城旁山嶽，正召來綠林豪傑四百人；命“黑麵劍聖”崔爾遊歷鄉野，卻徵來鄉夫豪民三百個；命“獨眼星官”斯坦德走街串巷，亦跟來傭兵遊俠數十位；命“碎石”莫奇進林設陷，然伴回獵戶閒人數十名。見四人收穫頗豐，長髯王大喜，命人將所暮之人編入軍中聽用。
沙烈雖收了些兵卒，壯大些軍力，卻仍是心中不安，只因休斯兵強馬壯，猛將雲集，自己恐非敵手。沙烈非是那坐以待斃之輩，便命人於城內張貼告示，曰：
雅爾塔真君、聖休斯王為人正直淳厚，勇武善文，舊國新立，正值多事之秋，吾王多為國內雜難事宜困擾分神。逢此時機，朝內多有奸宦權臣進獻讒言，矇蔽聖上，然聖上明鑑，其不能愚，便暗中刺殺陛下，陷害於城主沙烈。王為其所迫，無奈舉軍南下伐我。奸臣亂黨欲攻入薩魯斯堡，取城主首級，殺盡良民，以除忠良之輩，上蔽聖聽，再陷我國於水火之中。我城民宜速速投軍，跟隨城主奮起自保，力挫叛軍，解救吾王，以此上報皇恩，下安黎民，再興亞塔耳國。
城內百姓見得此告示，心中憤憤不平，或為城主不值，或罵奸臣當道，或嘆聖上不賢，或欲毀家紓難。一時間千餘男子從軍入伍，擁擠於城門旁，堵得大道水洩不通。
沙烈於堡中聽聞此事，一連道了三聲好，崔爾說道：“群情激奮雖是好事，然我軍剛滿三千，善戰之士不過一千，其餘多是凡夫俗子，以此迎戰，恐有不利，不知王上有何高見？”沙烈輕捋長髯，慢條斯理說道：“我聽聞休斯小兒已派陳牛率八百人到達亞塔爾堡南，企圖據險而守。辛哈德為人謹慎，定是堅守城池，絕不出戰，此時陳牛便是孤軍一處，應以全軍擊破其軍，以振軍心。得勝之後暫不急離去，而將我軍分作兩隊，伏於路旁，待休斯軍來到之時，再次出擊，定能大敗敵眾。”崔爾道：“此計甚妙，卻有幾絲擔憂。”沙烈“哦？”了一聲，問道：“有何顧慮？”崔爾道：“陳牛武藝超群，手下兵士勇猛善戰，且據險而守，我軍若是久攻不下，該如何是好？若是休斯軍趕到，又如何是好？”沙烈笑道：“莫要擔憂，即使破不了陳牛，也並無大礙，到時我自有安排。”便命諸將即刻點兵二千五百，奔赴亞塔耳南。
陳牛且領王命在身，馬不停蹄，人不歇腳，率軍搶先趕至亞塔耳堡南部。陳牛打眼來看這地界，四處皆是高草密林，能藏千萬軍，南面有一廢棄石堡，甚為扎眼，其聳立於一斷崖之上，只有一斜坡可達此堡，細細看去，見此堡青石綠苔，殘城斷垣，風摧雨蝕，好似有個二三百年歲月。登高遠眺，有無木空地，下情可一覽無餘，正是個好營盤。陳牛依著地圖一看，此處正喚作“潰敵堡”。
陳牛胸有成竹，謂於歐默：“命我軍於石堡駐紮，以待大軍來到”歐默得令，傳令下去，大軍依令行事，不細表。
且說長髯王率忒耳、切羅、拉菲、崔爾、斯坦德、莫奇、馬爾來到兵營，見場中：
東立小帳七八百，西有駿龍匹半千，南空校場百八畝，北豎草人和箭靶。
再見兵士：
少有粉面若年，老有白鬢鰥夫，富有萬金公子，窮有飢腹乞丐。
三教九流雖是皆會與此，甲冑兵刃還算精良，見眾軍身上：
頭上戴的不盡相同，有方的圓的扁的鼓的銅的鐵的，露眼的，不露眼的，遮鼻的，不遮鼻的，卻都堅硬可靠。
身上披的形態各異，有披的裹的掛的系的皮的布的，方片的，圓環穿的，全身的，不全身的，卻也抵矢防砍。
手裡拿的也是不同，有直的彎的銳的鈍的長的短的，鋸齒的，帶倒刺的，寬刃的，鑲倒鉤的，都還銳利耐用。
沙烈見軍容雖不規整，卻也盡是披堅執銳，心中滿意，衝眾軍高聲道：“眾軍士，我知爾等或是婦女之夫，或是幼兒之父，或是少女之郎，或是父母之兒，亦知戰事一起，刀槍無眼，頃刻間性命便無，然而我等不去又會如何，那朝中奸佞挾持吾王，發不義之軍，進入我城，取我人頭，取諸位正直之士性命，姦汙我等妻女，毀壞我等家業，我等該當如何？”眾軍群情激奮，齊喝道：“攻入兄弟，沙烈稱王”沙烈雖假意推脫，卻是內心欣喜萬分。
沙烈校閱完畢，攜眾將領著兩千五百兵馬，每人帶十天口糧，輕兵簡從，趕赴亞塔耳南，暫不細說。
且先說這塔歇，其被封為亞塔耳國水軍將軍，駐守白河畔，日夜操練水軍，手下四五百人，上地廝殺不畏，下河縱帆破浪，小有所成。日日與御河堡上兵士相望，倒也相安無事。忽有一日，塔歇正操練兵士，只見手下抓來一隻信鴉，拿信來看，卻是用密語寫成，曰長髯王急命自己攻下御河堡，拱衛薩魯斯。
塔歇本就是長髯王死黨，如今得其命令，自是死而後已。只是這御河堡主洛德為人機敏，兵士多為黑鮫團敢戰之士，甚是不好得手。又恐洛德得知沙烈反叛，便命人將各城通往御河堡之大道暗中監視，不放一個信使過去。
一日，洛德正於堡中批閱公文，手下送信近前，洛德開信來看，原是塔歇來信，曰：“你我二軍每日相望，不曾接觸，甚是疏遠，現我二人已共事一主，誠宜增進友誼，交流往來，我軍近日得了一些好酒，願借將軍寶地一用，不知可否有幸一會。”洛德看信後，心中犯難，若是放其進來，怕是請神容易送神難，若是不放，恐寒了人家的心，弄得人家熱臉貼了冷屁股，日後怎好相見，反倒不美。
洛德非是那冷人，當初放巴爾德進黑狼胡也是一樣，看其可憐，便好吃好喝供著，沒想到卻成了瘟神，直到遇見陳牛，才除了那禍害。如今，其還未長記性，命手下回信應允，並於一日後舉行盛宴。塔歇見信，喜出望外，命兵士明日不許醉酒，以己披髮為號，奪下御河堡。
次日晌午，塔歇命眾軍暗自懷揣短刀，駕著幾輛馬車，馱著好酒進入御河堡。走到門前，見城上插兩種旗幟，一為亞塔耳王旗，另一為洛德私旗，烏黑綢底，上繡金狐，精美十分。再見城門處，洛德攜兵士半百，早已在此等候，見塔歇來到，急忙上前相迎，見其身後酒車十餘輛，點頭笑道：“將軍此來，怎帶這多酒水，可是要常駐於此？”塔歇笑道：“怕是要住些日子，哥哥莫怕！只要我在，便有好酒。”洛德聽此，哈哈大笑。二人寒暄一番後，攜手進入堡內校場，見此中：
桌腿八百根，撐著山珍海味。有林中迅獐狡兔，燉得綿爛；圈內肥豬嫩羊，蒸得脫骨；河裡游魚青蝦，烹得鮮美；梢頭巧鶯靈雀，烤得焦香。
水軍將士未及見到，便聞到了香氣，胃裡是一陣發熱，口中忍不住留涎，爭相上前去看。塔歇見手下兵士如此下作，輕咳一聲，手下眾軍見將軍不悅，急忙撤回塔歇身後。洛德見此，哈哈一笑，道：“既然來了，何必客氣，請兄弟們上席吧！”塔歇點點頭，水軍眾將士急忙回身去拿美酒，之後便衝上桌去，胡吃海喝開來。
洛德請塔歇進入堡內落座，塔歇擺手說道：“今日本欲與眾將士同樂，怎好與君入內獨享樂趣，若是不棄，將酒席搬出可好？”洛德一聽此話，命手下將堡內酒席搬出。二人與兩軍大小將校同坐，席間言笑晏晏。
吃的火熱，酒過三巡，洛德酒醉，不省人事，手下將其扶入堡內歇息。塔歇見洛德已醉，且城內兵士皆已倦怠，便將頭巾摘下，披散頭髮，道：“好熱，這酒好生的烈，喝得我渾身冒火。”手下小校見此，急忙摔破杯子，水軍將士不敢喝醉，清醒如初，見訊號已發，皆掏出短刀，將同席御河堡軍士結果，或是割喉，或是刺腹，或是插心，御河堡兵士不知何事便登了西天，校場內一時哀嚎滿地，血流成河。有些酒量大的兵士未醉，急忙拿起兵刃廝殺，卻是勢單力薄，且戰且退。水軍且戰且在城內四處放火，告知城外兵士速來接應。
城外水軍將士見城內火光漫天，知事已成，速將兵刃裝入馬車，拖槍拽矛，趕入城內。城內水軍見接應已到，拿起車內兵刃，與接應兵士合作一處，打敗城內守軍。洛德此時正在堡內大睡，手下親兵急忙報曰塔歇造反，洛德急忙從榻前驚醒，胡亂披著白銀鍊甲，拖著寬劍，攜著親兵十餘衝出門外。
出得門來，見城內亂作一團，水軍著青衣，守軍著赤衣，青赤戰做一團，好似水火相交。洛德心中悔恨至極，悔不該當初邀其進城，再見己方節節敗退，愈發不利，便率親兵前去施援。
洛德雖勇猛應戰，卻也是凡人，力氣漸漸不支，亦隨親兵且戰且退，一路斬殺二十餘，雖已逃出城來，卻背後追兵緊隨。洛德一路廝殺，身旁僅餘四名親衛，戰創十餘，忽聽流水湍湍之聲，卻是退到了白河邊。洛德見此，哈哈大笑，道：“天不亡我，卻叫我來到河邊，就好似蛟龍入水，猛虎歸山”說罷便與親衛跳入河中，不見蹤影。
眾看官定是料定這洛德安全無虞得遁走了，卻是非也！塔歇知洛德善泅能泳，恐其突圍後水遁逃走，便在河中鋪欄加網，並增派兵卒看守。洛德本已逃走，卻正中下懷，加之天色已晚，未曾發覺，無奈被網套住，擒獲上岸，押赴城內。
塔歇本率軍清理城內殘兵，聽聞手下報知洛德被擒，喜出望外，急忙率軍奔至城門來看，見洛德被五花大綁，押在城門旁坐。塔歇走上前來，道：“洛德老弟，多有得罪。”洛德道：“塔歇你這潑賊，莫要囉唣，此番為何？”塔歇笑道：“你主年少，受奸人矇蔽，恐難治國，我主長髯王，心懷天下，為國為民，不得已而為之。兄弟放心，今你雖被俘，我定是好生招待，不敢怠慢。兄弟若是看的明白，與我等一齊殺入兄弟，封王霸土，也不必苦守這孤城。”洛德呸了一口，喝道：“國無二主，怎作貳臣？亂臣賊子，必遭慘死。你當我是你等這般的豬狗？今日被俘，皆是我善心作祟，死後我定化作惡鬼，殺盡如你這般的狗賊！”說罷便起身飛奔，以頭搶地，頓時天靈蓋破碎，腦水灑了一地。
塔歇見此，心生敬佩，亦有些惋惜，道：“休斯何德何能，有如此忠烈之臣！”隨即命人將其厚葬，並修繕御河堡，控制水路，以備不測。
且說這跟隨洛德親兵之中，唯有一人遊得慢些，本在後緊追主人，卻見洛德被擒上岸，這兵士便藏在岸邊，不敢近前，待人走散了，網撤了，便上岸逃往亞塔耳堡報信。
寫書人一隻右手執筆，寫不了兩家話，話轉潰敵堡陳牛。這全團兵士進扎潰敵堡，剛一插上休斯欽賜之金底黑鯊旗，便有軍士來報，言堡外有十四五個土匪流寇聲稱此處是其地盤，要大軍退出此堡，陳牛一聽這話，好懸氣背過氣去，心想道我未討伐爾等便是仁慈，還有自己送上門的，便命手下帶路，自己去城下一看究竟。
吱嘎一聲，堡門半開，門內衝出精騎三十，將這群人圍在中間，為首正是陳牛。陳牛仔細觀瞧，卻非是尋常流寇之屬，見這十幾人身形有力，面目有神；再見器械，清一色腰懸短刀，手中握著短矛；再見衣甲，清一色頭戴鐵盔，身披革甲，下穿皮靴，見己被圍，亦不慌張。陳牛見這幾個不要命的流寇氣勢倒是不輸，且穿著好似匈人，有意撩撥解悶，便假意恭敬道：“敢問幾位壯士來此有何貴幹，不知小將可有幸助壯士一臂之力？”手下兵卒聽了這話，暗自偷笑。誰知流寇中為首那一人倒也不謙虛，開口說道：“這堡已被我家主人看上，爾等怎敢亂闖？”陳牛一聽，心中暗笑，又說道：“甚是抱歉，不知該如何補救？”那人說道：“速速撤出，另尋他處，免得我主人發怒”陳牛又問：“不知你家主人是哪位英雄？莫不是休斯王？”那人聽得這話，哈哈一笑，道：“休斯王我倒是也有所耳聞，但也僅是這方圓幾百裡之主，怎能和我主相比？”陳牛一聽，心想好大的口氣，然也有絲好奇，便問道：“你主是為何人？”那人說道：“我主乃是草原間餓狼，林木中猛虎，蒼穹上雄鷹，漠北至安息，所有羊群的主人，所有美人的情郎，所有土地的王，奐軍伯是也！”陳牛聽得糊塗，自己從未聽過這名號，再回身見諸軍，亦無人有所反應，陳牛嘆了口氣，道：“既是你主相中之處，我還了便是，只是需你主親自來，我倒見見是哪位英雄，也好長長見識。”說罷便對諸軍說道：“送客”諸軍得令，打馬奔上前去，兩騎拽一人，將這十餘流寇拖走百丈之外方回，那群人灰頭土臉，丟盔棄甲，好生狼狽，衝諸軍喝道：“日後定有汝等好看”便倉皇逃走了。
陳牛打發走了這群匪徒，便命諸軍嚴加防範長髯王。次日一早，便有斥候來報，言東南五里處有叛賊大軍趕來，約有兩千餘人。陳牛知長髯王必來，只是未料到來的如此迅速，便命歐默率全團兵士登城防守，並點燃烽火，警示後軍。過了兩刻，見東南處林中飛鳥驚叫，獐鹿奔跑，定是沙烈叛軍來到。又過了一刻，見林中緩緩鑽出眾多軍士，源源不斷。又是一刻，見林中兵士盡已出來，密密麻麻，黑壓壓一片，排了個魚鱗陣，陣最前有駕戰車，上有一人，正是長髯王沙烈，只見其：
頭戴鑌鐵豹頭盔，後飄三根七彩錦雞長尾翎；身裹黃金細鍊甲，後背八稜鏡面銳邊圓銅盾；腰環亮銀獅面帶，後掛一劍銀鞘金柄名光復；腳蹬墨綢雲線靴，前系兩隻隨足鐵片軟脛甲。
再見：
足下戰車亦非俗物，玉欄金勾，銅轅鋼轍，正面刻著獅虎相爭，打的昏天地暗；背面鐫著龍象互鬥，戰得日月無光。駟馬之屬，高頭短耳，雄健有力，昂首嘶吼，好似龍吟，不遜赤兔爪黃。
陳牛見此，讚歎道：“好裝束！”再見其身旁將校，皆衣甲華麗，統調有方；身後兵卒，皆披堅執銳，列陣整齊。只見長髯王令旗一揮，崔爾領命，率第一陣五百人前去攻城。正是：
入陣嘶吼聲震天，猛士橫刀面無情。
千里血河甲難浣，襁褓豈聞母哀鳴。
畢竟這潰敵堡境況如何，且聽下回分解。