第46章 馬爾夜奪落溪堡 信贊殞命飛渡崖（1 / 1）
話說陳牛陋虎二兄弟萬里相聚，自是歡喜萬分，二人嬉鬧了會便作罷了。陳牛道：“兄弟，你這一來真是解了我燃眉之急。”陋虎問道：“兄弟有何急？有為兄替你分擔。”陳牛道：“我自漢來,已有一年餘，大小戰事百場，攻無不克，戰無不勝，幫著那王復了國，卻有奸臣謀反，前些日子王率大軍征伐，卻是損兵折將，倉皇而歸，自這敗仗後，那王好似丟了魂魄，只求偏安一隅，不敢再戰,若長此下去，必為沙烈所敗。”陋虎問道：“那兄弟意下如何？”陳牛道：“不能等著沙烈來攻，我等應主動出擊，佔據主動。我手下有兵士八百，各個與我生死與共,可謂親信。你也帶來我族百人，更為精銳，我二人合兵一處，攻其不備，襲其不防，定有戰果。”陋虎道了聲好,又問道：“可糧餉不足，如何是好？”陳牛道：“你可會做蒸餅？”陋虎道：“這有何難，少時常給母親做著吃。”陳牛大喜，道：“待回城後，你可多做些，分與我部將士，每人攜二十張，可戰十日不愁糧草。”陋虎道：“包我身上”陳牛欣喜，攜著陋虎率軍奔回亞塔耳堡。
二軍入城，城沿下有一鳥窩，烏鴉哇哇直叫，吵得心煩。辛哈德聽聞陳牛迴歸，便去相迎，見陳牛歐默旁還有一勇士，並未見過，便問道：“陳將軍，這位勇士如何稱呼。”陳牛回道：“回城主大人，這人乃是我義兄陋虎，自漢而來，走了萬里來投我。別看其貌不驚人，飛矛的功夫絕不在信贊之下。”辛哈德大喜，道：“如此英雄，不如讓眾人開開眼界。”陋虎知若非亮些功夫，恐難以服眾，便抽出一矛，指那城上鳥窩，道：“剛進城時便聽這廝擾人，且毀了這巢，取些雛鳥為城主烤了吃。”說罷奮力一擲，正中那巢，只見那巢被擊得細碎，陋虎飛身上牆，將矛取下，遞給辛哈德。辛哈德接過，卻是一驚，只見這矛尖上穿了一大三小，還未嚥氣，還有一隻斷手，中指上有二等功臣戒。辛哈德問道：“這手莫非是忒耳的？”陋虎將前後經過一一道出。辛哈德讚歎道：“真乃猛士！我亞塔耳有如此猛士安能敗亡。”說罷便命人設宴款待，天黑開席。在旁的歐默不喜，道：“城主好偏心，我奪了御河堡，打死塔歇怎沒甚獎賞？”辛哈德道：“你這廝，我怎敢忘你大功，你與我有言在先，自是早有準備。”說罷便低聲耳語左右，安排妥當。夜晚，眾將入席，酒過五巡，眾人酩酊大醉，各自回去。唯獨歐默耍滑，少飲了些，散席後回到住所，剛一開門，見一曼妙女子赤身裸體，躺在臥榻之上，喚著自己，歐默心中竊喜，心想：“這辛哈德辦事真是妥當”便把自己也蛻了層皮，與那女子成了樁好事。
次日，陳牛早早來見辛哈德，報了門童，走入廳堂等候，約一刻後，辛哈德衣冠楚楚，出得門來，問道：“兄弟這早尋我何事？”陳牛起身道：“我此番去兄弟堡，看出些端倪。”辛哈德哦了一聲，有些詫異，問道：“兄弟看出了甚麼？”陳牛將這前後遭遇一一道出，辛哈德嘆了口氣，道：“如此講來，國運危矣！”踱步思量，不置可否，又言：“兄弟有何計策？”陳牛道：“我欲私帶親兵八百，轉戰各處，絕不能令沙烈隨意行軍，如入無人之境。若是敗了，便算作我不聽號令，才有敗績。若是勝了，也可振奮國人。豈不美哉？”辛哈德道：“如此甚好，只是苦了兄弟。”陳牛道：“我自來到此地那日起，便早將生死置之度外，這一小事，何足掛齒。只盼這國百姓能早日遠離戰事。”辛哈德回道：“兄弟心懷天下，值得敬佩，糧草之事，莫要憂愁，只管包在愚兄身上。”陳牛謝過，依著辛哈德，領了十幾袋面，三四頭肉牛，用幾日與陋虎做了萬把張蒸餅，每人二十，分給了手下兵士。
且說沙烈大軍打造舟船完畢，命崔爾率軍五百築牆而守，每日灶火不許減少。餘下兵士隨己順流而下，算好了時辰，半日便達落溪堡南五里處。此時已是夜裡子時，透過堡下林子，可見落溪堡內燈火稀少，城上兵士鮮有走動，個個哈欠連天，困得不行。且看這堡，粉牆黛瓦，飛簷翹角，每塔之上皆有石雕飛禽，卻各不相同，鬼斧神工，栩栩如生。前文有言，這堡建在一山崖之上，堡旁有條溪流，飛流直下千尺，落到崖下湖中，生出陣陣白霧，好似仙境。
美景說的多了，便說下這城守備。此城自重歸三贊兄弟手中起，在義贊籌備下，實行“三御策”，先是修了不少箭塔，使敵無法近堡便被射殺，這喚作“禦敵以遠”；又是在入堡路前修了個關口，若想入堡，必先破關，這喚作“禦敵於外”；最後在斷崖處淋了樹油，使敵難以攀登，這喚作“禦敵以險”。憑此三御，落溪堡防禦大大加強，可謂一夫當關萬夫莫開。
沙烈命眾軍伏於林中，命“碎石”莫奇將那降將喚來問話。見這降將，七尺身高熊羆肚，頜下半寸青鬍鬚，身披牛皮鑲釘甲，躬身來到，面有愧意。沙烈見其來到，問道：“依君所言，我等來此。君當初立下誓言，‘若王不下落溪，再斬我頭’，我見這城易守難攻，還需君指條明路。”那降將說道：“若想走大路打下落溪堡，沒有一個月就是妄想，只能繞道背後，率精壯兵士一百，順崖而上，出其不意攻其無備，城必破。”沙烈道：“我還不知攀崖而上？只是這義贊在崖上灑滿樹油，溼滑得很，怎麼上得去？”那將答曰：“重賞之下必有勇夫，這崖雖滑，但可選一猛士，教其用鉚釘打入石縫，步步為營，逆流而上，此城可奪。”沙烈環視周邊將士道：“何人可替我分憂？”馬爾跳出拜倒，道：“為王分憂，在所不辭”沙烈笑道：“好，既如此，便命你挑出精壯百人，命你天亮前開啟城門，我在城外接應。若是事成，日後為你建城封爵。”馬爾拜謝，得令而去。
馬爾挑選了百名兵士，皆是身輕體盈，手腳靈活之輩，各自領了繩索鐵鉤，將刀盾背在身後，站在馬爾背後待命。馬爾拜別沙烈，率眾向湖邊摸去。穿過林子，來到湖邊，見崖下有一木屋，內有燈火，不知人馬幾何，外有三兵士巡視，手執火把，往來走動。馬爾命人除了巡哨，自己率眾攻入屋內，見有五人尚未醒來，便速速結果了。馬爾恐堡內兵士看出端倪，便命人穿上敵軍衣甲，拾起火把，外出巡視。餘下兵士來到崖下待命，馬爾選了個靠水的地方，以防失手落下時不至於摔死，眾人準備完畢，便向上攀登。馬爾常年翻山越嶺，自是不在話下，在最上打樁置鉗，接應兵士攀登。約登了半個時辰，眾軍皆到了城下。馬爾對手下道：“我先上去除掉幾個巡哨，一會若聽到鳥叫，便一齊登上來。”眾軍得令，馬爾巧施身手，不費吹灰之力便登上城去，掏出匕首除了幾個瞌睡蟲，見城上無人，便學了一聲黃鸝尋偶，城下兵士聽聞，飛鉤而上，百人都登上了城，馬爾率眾低身快走，因已是子夜，街上並無人走動，馬爾一眾路上走的順利，偶爾有幾個出來撒尿的小民，也被打暈捆上。片刻抵至城門之下，見城上僅有二十餘巡哨，馬爾命人將其射下，卻是悄無聲息，神不知，鬼不覺。馬爾率眾來到城下，開啟城門，出得城外，見門前還有一關隘，關後有兵房十座，屋內鼾聲如雷，依著先前降將所言，來到軍營門前，用鐵鏈將門鎖上。便又來到關下，見關上兵士有十五六人，各個相隔一丈餘，雖有不睡的，卻都面朝關外，哪個能知背後有人，馬爾命四人射一個，自己也彎弓搭箭，以防有不中的，驚了守軍。馬爾一聲貓叫，眾軍張弓射去，關上十幾人同時栽倒，並無一聲。馬爾大喜，命人開啟城門，登城用火把劃圓。
遠處沙烈見此，哈哈大笑，道：“馬爾果真不辱使命，果是個材料！”說罷令旗一揮，大軍殺入城去，城內兵士睡夢中聽得城外喊殺震天，驚醒過來，披甲拽刀，向外奔去，卻是門已被鎖，出得不來。沙烈大軍一路殺至城主堡下，鮮有抵抗。德贊信贊二兄弟本已呼呼大睡，卻有衛士來報，曰沙烈大軍殺入城內。信贊大怒，道：“老賊，我不去找你，反而來惹把我，待我取了他首級來見哥哥。”德讚道：“兄弟何去，我堡內糧有千石，飲水取之不竭，何苦去顧他。只需最多等待半月，王必發兵來救，你這番去戰，若是有了閃失，我如何得活？”信贊大怒，道：“哥哥如何漲他人志氣，滅自己威風，區區老朽，不足掛齒。”說罷便命左右披甲抬槍，率近衛百人，殺出堡去。信贊甲冑及身，外露雙臂，身背矛壺，內藏短矛八九隻，手執六尺雙頭矛，面目可憎。近衛在堡前排了個方陣，橫了槍矛，與沙烈軍相隔五丈對峙。
信贊走在隊前，問道：“老匹夫，你昨日還在亞塔耳城下，今日如何來的？”沙烈道：“你算何人，為何要知會你？”沙烈手下眾將聽此，哈哈大笑。信贊見己被辱，發怒起來，罵道：“你等只識人多，卻無人能敗我，甚是可笑。”一人大喝：“安敢辱我軍無人”說罷提棍衝出，朝信贊打來，正是“碎石”莫奇。信贊見莫奇中門大開，心中一笑，略微讓步，將莫奇晃過身後，自己略提長矛，大喝“吃我一槍”，徑直朝莫奇屁股扎去，莫奇嗷的一聲，拖棍退去。
信贊擦乾槍尖血跡，笑道：“還有何人？”“光怪洞主”拉菲抽刀低聲道：“今日必取你首級”說罷緩步近前來戰。信贊挑槍打來，氣勢如虹，拉菲左右招架，無力反擊，信贊猛的一槍打來，拉菲一搪，卻不料信贊將槍化作兩段，另一段徑直刺來，拉菲心中叫苦，為護面門，只能用右臂去擋，卻被刺了個窟窿。拉菲大叫一聲，棄了兵刃，捂著胳膊，敗回本隊。
沙烈見信贊連挫兩將，心中焦急，斯坦德諫曰：“大王，我見這廝勇猛無敵，如此下去，恐非長久之計，應速速攻上堡去，莫要和他羅唣。”沙烈心中不服，便令馬爾率軍半百，繞道信贊軍後，從後登堡，又言：“這廝連挫兩將，何人替我取其首級？”切羅下馬拜道：“末將投王已久，寸功未立，請斬此賊首級。”沙烈大喜，諾道：“若是斬了這廝，我再圈些水草豐美地方與你族人。”切羅謝過，抽刀來戰，信贊見其招式胡亂無章法，且勢大力沉，自是有些顧慮，便躲著切羅，耗其力氣，並不迎戰。切羅舞了一會，怎料信贊身輕如燕，皆為其躲過，自是有些氣喘。信贊心中竊喜，遠跳一步，自後掏出短矛，朝切羅奮力一擲，切羅猛得低頭躲閃，卻將頭盔擊落在地，切羅驚得一身冷汗，敗陣而去。信贊見此，插槍立地，掐腰罵道：“沙烈老賊，我信贊槍下死的都是英雄，見你手下皆是草包飯桶，我不忍殺之。你若是知些榮辱，速速退兵，我且歇了，你招些能人再來。”沙烈大怒，心想：“若是忒耳、崔爾一人在此，也不至讓這廝這般猖狂。”
信贊哈哈大笑，正要退兵入堡，卻聽堡內嘈雜得很，進入一看，原是馬爾率兵暗自進了堡內，正與德贊廝殺一處，信贊回身罵道：“陰險狡詐的賊”說罷抽出兩隻短矛，奮力擲來，沙烈左右急忙抄盾來擋，然這兩矛穿過盾牌，距沙烈面門僅一寸。沙烈驚得一身冷汗，急忙令旗一揮，大軍殺入堡內。信贊率眾欲入堡關門，卻是兩方混在一處，難分敵我，信贊見兄長僅率五六衛士獨戰敵軍，便棄了近衛，向城樓上奔去，與馬爾軍廝殺開來。樓下近衛人少，片刻便被衝散，沙烈大軍殺入堡內，二兄弟雖有猛虎之勇，卻難敵群狼圍攻，且戰且退，被逼至堡頂。敵軍愈眾，兩兄弟殺得愈發疲憊，體力不支，德贊身創八處，信贊身創十餘處，仍奮力拼殺不停，堡頂樓梯上屍首已堆積如山，血流成河。沙烈見這二兄弟勇猛無比，心想道：“若是得此二人，天下何愁不定。”便有心生擒，命眾軍攜棍棒而戰。二兄弟見此，亦知洛德下場，無心投降，德贊來到窗邊道：“兄弟，我倆今日恐怕難以脫身，速速跳下，或能活命。”信讚道：“兄弟先跳，我不熟水性，你水性好，先下去接我。若我倆一起下去，你定是顧不上我，我可不想淹死。”德贊心覺有理，便將兵刃先扔下去，自己縱身跳下。信贊見兄長無虞，放下心來，心想道：“落溪若是丟了兩次，我三兄弟還有何顏面苟活，我且死了，兄弟或能因我之死博些同情”。沙烈手下兵士見丟了一個，蜂擁而來，信贊見此，用矛抵擋，卻是渾身是血，漸漸不支。
待將這夥人眾推下樓梯後，回身一望，見崖下德贊已遊至岸邊，心想道：“飛渡崖，銀霧湖，你倆多次救我兄弟性命，今日我便用我性命答謝。望你倆日後佑我兄弟平安，莫再從你處跳下。”隨即轉身倚窗大罵：“沙烈老兒，記我遺言，你若得了此堡，必是身首異處。”說罷抽刀自刎，血濺三尺，向後倒下飛出窗外，下落百尺，落入堡下湖中。
有詩緬之：
龍轉蛇繞打三將，橫槊痴笑敵難勝。
匪狡賊欺背後來，可嘆將軍氣太盛。
非是崖高水無情，英雄輕命信義重。
德贊本在湖中等待，見弟下來，欣喜若狂，急忙游到近前，用手一拉，卻見信贊身旁湖水已被染紅。德贊大驚，急忙將其拉到岸上，見其已然自刎了，並無脈搏。德贊雙眼含淚，呼喚信贊，卻是無用，德贊恐敵兵追來，揹著信贊，偷了兩匹騾馬，向東奔走。
沙烈見此堡已下，命人將營內三叉戟團兵士釋放出來，命：“非降既殺”，有些有氣節的，隨即被斬了，沒氣節的，棄了兵刃低頭降了。團副塔裡暗自對麾下兵士道：“眾兄弟，何苦白白丟了性命，且先降他，日後王師再來之時，裡應外合，豈不妙哉？”眾軍覺得有理，鮮有抵抗，都隨著塔裡降了。沙烈大喜，將落溪堡更名為奚落城，塔裡為城主，予以虛位，又命切羅為城防將軍，總領兵士五百守城，餘下兵士駐守城外。
是夜，沙烈於落溪堡塔頂批示公文，得知塔歇被殺，忒耳斷手，沙烈心中苦楚，伴著星點燭光，堡下轟轟之落水傳入耳中，沙烈駐筆而起，走向窗邊，向下望去。只見月光悠悠，晃得湖面波光粼粼，水氣銀亮。沙烈撐鏡閱己容顏，見銀鬚參半，霜鬢已生，面上多了些許滄桑，不覺慨嘆道：“我自習武以來，時至今日，已有二十又五年，自小小武童至今日打下半壁江山之王，如此每日辛苦，戰戰兢兢，故人漸去，卻為了甚麼？”便在窗前伏地向天祈願：“願天佑我速勝休斯，讓天下太平，亞塔耳永世寧和。”隨即批示公文至夜深，伏案而眠。
有詩為證：
心懷天下萬事憂，威名遠揚勇士投。
若能萬民早安定，且登王座使志酬。
且說這落溪堡為沙烈攻下、德贊信贊二兄弟下落不明之事傳入休斯耳中，自是怒不可遏，拍案罵道：“休斯老賊，此番必與你一較高低。”說罷眾將興起，個個摩拳擦掌，躍躍欲試，耶哈道：“王威醒矣！”，唯有萊達斯道：“吾王莫要急躁，我城內兵馬至多兩千，而沙烈擅收買人心，一路之上愚民不知投了多少，人馬不下三千，若是主動出擊，恐不能勝，還請陛下三思。”說罷便拜。休斯已是受夠了龜縮城內，定要出戰，但見萊達斯苦口婆心，心中雖是不喜，也為其忠心所感，將其攙起，道：“卿家忠心，我甚有所感，但我軍若是再在城內，必是人心不穩，軍心渙散。賊現據薩魯斯、落溪二堡，天下已佔半部，下步必圖兄弟，我等怎可坐以待斃！”萊達斯起身諫道：“若是如此，還請陛下莫要與其硬拼，還是要出奇兵禦敵。”休斯點頭，與眾將商議了半日，夜裡傳令三軍，明日向西進軍。
是夜，休斯獨自來到雅典娜神廟，見神女之像栩栩如生，眼內有神，好似再臨人間。休斯下跪祈道：“當日承蒙神女之幸，殲滅敵寇，復了舊國。今日小王還有一請，願此役我軍大勝，滅了沙烈，還百姓安寧，若能如此，小王身死在所不惜。”說罷便三拜九叩首，這最後一叩首還未抬頭，忽聽幫狼一聲響，休斯抬頭來看，見神女手中盾牌掉落在地，閃閃發光。休斯驚異，起身去拾，見這盾牌後有幾個金字甚是刺眼，休斯強睜眼去看，原是“平亂必以至親血酬”幾個金字。休斯見這幾字，心中忽地想到德贊信贊二兄弟，心中萬分不安，但仍謝了神女，抱盾離去。
次日，大軍開拔。撒夫曼率軍輕騎五百，作為前鋒，打探前情；萊達斯隨王率步軍一千，作為中軍，穩步前行；耶哈率軍五百，作為後衛，衛護糧草。陳牛歐默之黑鮫團莫須隨行，只需北沿國境，伺機而動，襲擾敵軍。蘇哈達率餘眾駐守兄弟堡。
大軍浩蕩出城，可謂軍容整齊，甲亮兵銳，但見面孔，卻都是未有鬢須的白麵後生。路旁百姓夾道歡送，街邊灑滿鮮花，或有嬌妻吻別，或有老婦流淚，或有孩童跟隨，一幕幕皆是催人淚下的場景。
前一隊這五百人，個個騎的是高頭大馬，披得是短小皮鎧，拿的是九尺長矛，別的是三尺馬刀，背的是反曲勁弓。隊中這一千人，個個穿戴厚鐵盔甲，肩扛丈八長矛，腰別二尺短刀，右臂掛盾，分著十陣，齊齊行著。隊尾這五百人，個個駕著戰車，或裝輪刀，或拉輜重，噹噹朗朗，緩緩走著。
大軍出城距得遠了，約有十里，忽見撒夫曼打馬來報，低頭曰：“德贊攜其弟求見”休斯想到昨日預言，感到不妙，命其速速來見。片刻未至，只見德贊垂頭喪氣，滿面土色，右手拉著一匹瘦馬，低頭走來。那瘦馬上有一人，休斯大驚，下馬來看，見馬上之人正是信贊，一摸身體，早已僵硬無溫。德贊見前後經過一一道出，休斯仰頭長嘯，難以自已。眾將勸慰休斯，休斯只是搖頭，道：“此戰必勝，若是不勝，我亦自刎。”眾將聽此，亦各自發喊：“此戰若敗，願隨王共難。”休斯與德贊相擁，謂其道：“兄長莫要傷悲，你還有我這兄弟。此戰若敗，我隨信贊同去，其在下面也不至寂寞。”德贊拒道：“怎好如此說話？我兄弟為護你天下已然身死，你若是死了，其不是白白死了？即使一兵一卒，也要打下去。”休斯感之，輕撫其肩，命人將其送回兄弟堡歇息，安葬信贊。
休斯回身見德贊漸漸遠去，心緒萬千，又道出昨日在神廟中經歷，號令全軍頭扎白巾，以示哀悼，又命全軍以“復仇、尊神”為號，全速向落溪奔去。諸軍士士氣大增，一日百里，不在話下。
沙烈聽聞探子來報，稱休斯率軍兩千前來，前部已達安息穀。沙烈心中不安，命左右傳令諸將，命全軍打造兵刃，好生修養，以逸待勞，又命齊奐率軍速速趕來支援，不細表。
欲知兩軍遭遇如何，且聽下回分解。