第47章 喜迷途陳牛破敵 獨闖營義贊復城（1 / 1）
話說雙方大戰在即，暫且不說。且說沙烈自信贊自刎于飛渡崖後，每日夜裡皆夢到信贊提著自己頭顱，悄然坐在沙烈床邊,手中那頭顱痴痴的笑。沙烈雖是個錚錚的漢子，卻也上了年歲，夜夜如此，略顯疲態，每日起來，皆是雙眼通紅，哈欠連天。雖如此，仍每日批示公文至月上中天。眾將看出沙烈體有微恙，便都來勸其休息幾日，莫要再如此勞累。沙烈剛歇了一日，便得知休斯率軍來打，便更加顧不得歇息，每日召集諸將,商議對策。
一日夜裡，月掛中天，繁星漫空，正是個觀象好夜。斯坦德舉頭望天，見西方帝星明亮,然南方諸將星晦暗不明，便來報沙烈，曰：“臣夜觀天象，見西方帝星明亮，南方將星渾濁，故而又喜又憂。”沙烈道：“先生有何喜憂,但請說來。”斯坦德道：“我軍駐西，西方帝星明亮，應是大王當勝此仗。而南方諸將星晦暗，則兆出忒耳、崔爾、齊奐恐有禍端。”沙烈嘆了口氣，遠眺窗外美景，笑道：“成王稱霸，在所不惜。”斯坦德驚駭，急忙退下。
休斯大軍行的甚快，轉眼後軍已離了安息穀，前軍已過靈狐河，直抵落溪南烏拉鎮。
這烏拉鎮乃是落溪堡東一小村鎮，此鎮位於一高地之上，遠十里內一望無垠，鎮民好植些麥子，自給自足。鎮中百姓四五百，捕盜十人，並無其他人等。
前軍撒夫曼率軍入鎮，鎮中沙烈軍早已撤了。鎮民閉門不出，街道並無一人，撒夫曼命人喚道：“吾王已到，眾民莫要驚慌，此番定能驅除奸邪，還民寧和。”鎮衙偏門探出一老叟，撒夫曼見有人出來，大喜道：“老鄉，快快出來，我拿銀兩與你。”那人開了門，走到近前，自報家門：“我乃鎮守，敢問此番來的是哪位王？”撒夫曼翻臉大怒，道：“天下哪有第二個王？”說罷便拿皮鞭抽打那鎮守，那人急忙求饒：“沙烈王饒命。”撒夫曼一聽這話，氣不打一處來，打得更狠了。打的熱鬧，只聽背後傳來一聲“暫且算了”，撒夫曼便急忙收鞭，退至一旁。原是休斯中軍趕到，休斯下馬去攙扶那老叟，輕拍其身上灰塵，道：“莫要懼怕，這廝是個黑臉莽夫，莫要與他一般見識，我乃休斯是也。”那老叟一聽休斯二字，立馬跪在地上，道：“敢問吾王何時趕走賊寇，我鎮百姓不堪其辱，皆已離去，僅剩這幾百口子，一日不如一日了。”又講了些沙烈手下兵士表上親民，暗自搶糧之事，休斯聽此，氣憤之至，道：“我此番前來不為別的，只為一舉蕩平賊寇，還百姓安寧。若是勝了，且先減你鎮稅賦三年。”鎮守再拜謝恩，休斯不受，道：“亂臣賊子奪了你物，我為王的豈有不還之理。”鎮守感其恩德，道：“沙烈於落溪堡東南八里處紮寨，那處地勢平坦，正是大戰之地。但沙烈為人多疑，且此地多有林木，若是利用好了這點，可勝之。”休斯聽此，大喜，道：“此戰若勝，定不忘汝功勞。”說罷便繼續率軍西進。
且說陳牛接了王命，命其暗自行軍，伺機而動，自是喜上眉梢，衝陋虎歐默說道：“吾王不鳴則已，一鳴驚人，我就知其非是那偏安君王。此番大戰，我部好似一把尖刀，在王與敵激戰時，我可從旁後攻去，敵必大敗。”說罷便命其部沿著亞塔耳與本都國境，向西行進。
一口難說兩家話，陳牛一部先不細表，且說義贊駐軍御河堡，日日枕戈待旦，防備敵襲。一日，天還未亮，義贊正在夢中神遊，卻有一信鴉飛入窗內，落在義贊鼻尖上舍命的叨。義贊驚醒，見這信鴉反常，心中不安，把其撮在手中，將爪上信條取下，開啟一看，氣得咬碎鋼牙，一拳打在粉牆之上，鮮血直流。義贊難以自持，暈倒在席。
手下聽屋內動靜不對，進來探看，見主人昏睡在床，牆上有一拳印，上有鮮血，再見地上信件所書，才知是信贊自刎于飛渡崖、落溪堡被奪，此事遂不脛而走，傳遍全軍。義贊片刻醒來，心中雖是萬分悲痛，但並不流露於人，急命左右傳來大小軍官商議軍情。義贊並未隱瞞，道出信贊自刎，落溪堡被奪之事，諸軍大驚，個個義憤填膺，呼喊報仇。義贊平復諸軍，散出探子幾人，刺探落溪軍情，幾天下來，得知落溪堡守軍稀少，降兵皆已隨軍駐守城外，城內僅有半百老弱病殘，不堪一擊。義贊雖喜，但手下僅有兵士二百，難有大作為，且御河堡將薩魯斯與落溪二城阻隔開來，乃兵家必爭之地，絕不容失。每想二哥大仇未報，失地未復，義贊便滿腔怒火，眉頭緊皺，鐵拳緊握，卻又無法輕離此處，那種心境，非親歷者，誰又能知。
旁話說的多了，需說些正題。休斯大軍已達落溪東北三里處，於一高處紮營安寨，去沙烈營寨五里。休斯號令全軍明日辰時列陣去攻沙烈，今日好生歇息，又布伏兵三百，以防敵襲，不表。
有道是：事不關己，高高掛起，事若關己，毫釐皆取。這失了兄長的義贊不甘兄長白死，每日苦想對策報仇，卻想到了已歸降沙烈的塔裡。義贊將所部託給一可信校尉，命無論何事，不許出戰。那校尉不解，問道：“將軍何去？此地危如累卵，怎放心我一人把守？”義讚道：“我去尋塔裡，料其非是真降。若是順運，倒是可以不費吹灰之力奪回家鄉。若是那廝真降了，我親手結果了他。”校尉勸其莫去，義贊不聽，隨即選了兩匹快馬，奔到落溪堡南林中，待次日開城之時，隨著買賣人混進城內。
義贊在城內伏了一日，夜半時分，趁著月黑風高之際，著一襲黑衣登堡來見塔裡。塔里正在高塔之上望著窗外呆坐著，不料一大漢從窗外一下竄進屋來，嚇得塔裡向後一仰，摔得狼狽。義贊搶上前去，一把抓住塔裡領口，抽出短刀，架其脖頸之上，狠狠道來：“你如何這般不如豬狗，降了那賊人！”塔裡見此，急忙喊冤，道：“我城內這些子弟與我等朝夕相處，我如何眼看著他們送死，便暗自命他們降了，待將軍回來，定會開城迎接。”義贊難信，問曰：“說的天花亂墜，莫不是也像歇斯那般假仁義，你教我如何信你？”塔裡道：“非是我誇口，將軍雖萬人敵，但我在王上身邊多年，也非是那孬貨，我何不握住刀刃，與你廝在一處，邊打邊喊，衛士在外，一齊上來，你如何脫得？”義贊聽此，覺得有理，便鬆了手，將其扶起，置刀歸鞘，說道：“兄弟若真有此心，也不枉我倆相識一場。且問弟兄們現在何處？”塔裡聽此，臉上犯難，道：“我軍被沙烈殺了百八十人，餘下六百多已被編為一營。據傳與王軍戰時，沙烈將命他們著賊軍衣甲，衝在最前，耗王軍箭矢。”義贊大怒，道：“沙烈老賊，如此險惡用心，也不怕橫死。如此說來，我落溪堡子弟休矣，兄弟定要想些辦法。”塔裡眼睛一轉，笑道有了，休斯急忙問何計策，塔裡湊到義贊耳邊，如此這般，這般如此，說了好些，義贊大笑，連忙稱好。
次日辰時，休斯命撒夫曼率安息騎兵暗自埋伏於東面林中，伺機而動；休斯親率中軍，三隊槍陣，一對弓陣，陣似箭頭，緩緩前行；耶哈率戰車十乘在側翼支援，混戰之時，駕車殺傷敵軍。
休斯大軍列陣完畢，再見沙烈軍。沙烈也未布什麼奇陣，只命全軍一字排開，軍陣未排好，忽有人來報：“落溪堡降兵一夜間盡數沒了，應是怕了。”沙烈笑曰：“落溪堡真是景美人柔之地，戰事未開，卻都先跑了，不足為慮，只是沒了這般人眾去吸箭矢，不知又要多死多少家鄉子弟。”便命拉菲率棍斧兵五百在前，吸引箭矢；沙烈自率重甲兵兩千在中壓陣；莫奇在左翼率刀兵五百策應；切羅率三百蠻族騎兵在友策應。過了好些時辰，沙烈見休斯並未前行，心中按耐不住，令旗一揮，先命拉菲率五百人先去，又派兩個千人隊殺將過去。休斯見敵軍殺來，壓住陣腳，射了三輪弓矢，便與敵廝殺一處。沙烈軍士雖甲冑兵刃不如王軍，但皆久經沙場，遂戰得並不吃虧。沙烈與切羅同觀戰局，沙烈謂之曰：“是役雖殺得辛苦，但我軍人數佔優，如此耗下去，休斯必敗。”切羅應承曰：“王所料甚是，然我部為何不繞後襲擾敵軍，勝得豈不更快。”沙烈道：“敵若有埋伏，我豈不正中下懷，枉送性命。留你隨我，且觀下敵情，再做計較。”切羅大悟，與諸將安心陪伴在旁。
且細看這場大戰，休斯軍北，沙烈軍南。王軍以堅定之槍陣及密集之弓陣見長；沙烈軍以彪悍無畏之刀斧手見長；王軍趁敵未近，狂降箭雨，沙烈軍將盾牌高舉頭頂，冒著箭雨，呼喊而來。二軍殺得天黑地暗，日月無光，皆不能勝。休斯見此，派人傳信耶哈，命其駕車出擊。
耶哈得令，駕戰車十輛衝至敵軍背後，以輪刀殺傷沙烈刀兵，一時斷腰斷腿的不計其數。戰車之上弓手亦不閒著，拉弓射箭，取人性命。沙烈見本軍受創，急命切羅率弓騎三百前去制約耶哈。耶哈見敵騎兵殺來，知恐於己不利，急忙遁走。休斯見得清楚，便又命撒夫曼出林迎戰切羅。二隊騎兵並駕齊驅，互射彼此，一隊是安息射手，一隊是蠻族牧民，皆是神射手，然撒夫曼率軍五百，人數佔優，暫處上風。
兩方態勢不明，休斯沙烈二人雖皆面帶笑容，好似成竹在胸，卻都是心急如焚，不知如何是好。休斯之難在於無兵可用，無法速速制勝；沙烈之難在於因懼有敵兵埋伏，不敢盡數進軍，左右為難。二軍僵持不下，暫不細表。
且說撒夫曼率軍追逐切羅，靈雀營人馬多於切羅，殺敵甚眾。切羅見鄉人傷亡十之五六，心中焦急，思慮道：“我投奔沙烈正是為我族人能安居一處。今我族傷亡甚眾，何必還為這賊子賣命，不如降了。”說罷便命手下將沙烈旗幟棄了，張開雙臂，勒住馬匹降了。撒夫曼收了降眾，帶回林中，派人稟報休斯。休斯聽了，心中喜悅，道:“如此這般，沙烈便沒了騎兵，實力大減，我軍又多了幾份勝算。”便亮出聖盾，鼓舞軍士，軍士見了，瞬時士氣高漲，發狠一般的廝殺。沙烈在戰車之上見切羅降了，心中不安，亦顧不了那許多，急命莫奇率精銳五百前去增援，自率親衛百人行在最後壓陣。有分教：
養兒廿年方成人，王賊難共誓軍門。
千日訓得猛士出，雌雄辨在朝夕間。
且說陳牛接王命，率軍在沿國境行軍，卻是不熟道路，迷在了林子裡。陳軍走了三日，仍不能出得林子，心中十分焦急。大軍正似無頭蒼蠅般行著，忽見遠處有硝煙瀰漫，好似有場大陣仗。陳牛見此，好似見了寶貝，率軍奔去，未及出林，見沙烈正率軍向王軍攻去。陳牛知時機已到，衝諸軍道：“前方便是吾王所在，速速出得林去相助，斬首多的賞金百兩。”士卒聽得此話，呼號衝出林去。
見這八九百勇士好似出籠猛虎，嗷嗷直叫，沙烈軍本就戰得辛苦，見後有敵襲擊，心中叫苦，再見陳牛這尊黃面殺神，雙手掄斧，殺人好似砍瓜切菜，哪個敢近，哪個敢攔。身邊那二勇士亦似惡鬼一般，歐默錘錘砸出漿血，陋虎槍槍刺入心房。
沙烈軍士肝膽俱寒，心中那一絲勇氣早已跑到九霄雲外，正是兵敗如山倒，一溜煙的向四處散了，爹媽都沒見過他跑的這般快。王軍見敵潰敗，發狠的追殺殘敵。沙烈見此，捶足頓胸，欲斬些逃兵以正軍威，已是無濟於事，反被一亂兵戳翻落馬，狼狽不堪。莫奇拉來匹馬，將沙烈拉上馬背，護著主公遁走。陋虎見那人長髯飄逸，應是賊首沙烈，便輕舒猿臂，一矛飛去，直指沙烈面門。莫奇在後看得清楚，一棍將這矛打掉，打馬來戰陋虎，拉菲打馬來戰陳牛，四人鬥在一處，陳牛一斧將拉菲坐騎砍作兩段，拉菲落馬，被陳牛擒了，莫奇見勢不妙，打馬遁走，獨眼星官斯坦德扮做死人，暗自逃了。馬爾趁機率殘兵護著沙烈西逃，陳牛與歐默追敵甚遠，但不熟道路，令沙烈逃了。這一仗，王軍殺敵兩千餘，俘敵六百，大獲全勝，休斯心滿意足，率軍西進，直奔落溪堡。
天無絕人之路，沙烈被眾將護著來到落溪堡下，要入城來，卻見城上砲石弓弩一齊打來，城上那將面熟得很。見這人：
虎頭圓眼，徒生兩撇鬍，面帶怒色，約有三十又二三歲，卻飽經風霜，好似已到不惑之年。外穿一緊密鱗甲，僅露小臂，指別銅鐵銀環。身前披一薔薇罩衣，後披一天藍披風，上有兔毛披肩，腰別單頭短斧，好似斬龍。肩搭一牛皮帶，懷有石袋，鼓鼓囊囊，似有千百鐵石，卻是信手拈來，力勝墜星。
沙烈覷的清楚，心中驚恐，那城上之人正是義贊。眾看官看得糊塗，那塔裡計策到底為何？這義贊如何得的這城？且讓筆者慢慢道來。當日塔裡獻策義贊，曰待大戰初起前夜，命一親信將兄弟堡降卒召回，正好藉著那賊軍衣甲，騙開城門。那日夜裡，並未派甚麼親信去說，而是義贊扮作賊軍兵士，親自去落溪堡降兵營中將諸軍帶出，殺回落溪堡，佔了故地，這才有了方才事故。
義贊見沙烈兵敗，心中暢快無比，罵道：“沙烈老賊，落溪堡已物歸原主，莫要再圖，這一石子教你嚐嚐鮮。”說罷便抽出一圓石，衝沙烈打來，沙烈未及反應，正中面門，暈死過去，馬爾、莫奇捨命護著沙烈遁走，方撿回條性命。
這西邊的事多說了，也須說說東邊了。辛哈德自探子處得知王軍大勝，喜難自持，連叫了三聲好，說罷立即傳來令官，道：“天下如此，便是平了。”急忙點兵一千五百，殺出城來，直奔崔爾營寨。崔爾得知落溪堡一戰敗了，心中焦急，知這寨子恐難久存，急忙棄了輜重，率兵五百迴歸薩魯斯堡。辛哈德不費吹灰之力，便佔了堡外營寨，自是十分滿足，命令拆了這寨子，點兵回城。
沙烈另一大將忒耳被陋虎歐默襲了，且丟了隻手，倉惶南逃，至薩魯斯堡時清點人數，七百人中僅存三百。忒耳與崔爾合兵一處，每日加固城防，挖掘壕溝，以防王軍攻城。齊奐被陋虎手下漢軍襲了，亦逃回薩魯斯堡。現薩魯斯堡有步軍一千，騎兵八百。兵雖不多，卻是困獸猶鬥，不可強攻。
忒耳丟了隻手，便命工匠打了隻手刺，耗金銀銅鐵十斤，鋒利無比，堅硬異常。一日崔爾來訪，見其手刺精美，讚歎一番，忒耳道：“我定用這刺宰了那黃皮狗，不報此仇，永不為人。”崔爾勉之，每日來府與其練武，忒耳那手刺日漸嫻熟。薩魯斯每日秣馬厲兵，增兵一千，糧草可用半年，不可小覷。
這沙烈兵敗千里，眾兵士作鳥獸散，王軍一路追至御河堡方才停住，休斯隨即率軍返回落溪休整，再圖薩魯斯。陋虎隨著陳牛殺敵千餘，卻在林中擒了一敵將，便綁縛起來，押回落溪堡，來獻休斯。休斯正與義贊敘舊，見陳牛身後那矮將面貌醜陋，便猜個八九不離十，說道：“卿身後那勇士莫非就是陋虎？”陋虎上前參拜，應承一句：“吾王聖明，正是鄙人，前日擒了一敵將，特來獻與吾王。”休斯應允，命人帶來那人，見這將七尺身材，大腹便便，熊腰象肚，盔甲丟鱗掉片，渾身塵土，頭上罩著黑布，狼狽得緊。休斯見了這人，自是一驚，急忙上前摘了那人頭套，見這面孔卻是驚得半晌未言。眾看官，你可曾想這人是誰？正是潰敵堡大敗時失了的索胡德，正是那獻策沙烈，助其攻下落溪堡的那降將。休斯見其，急忙問道：“索胡德，你怎被擒了？”索胡德扯謊道：“那場大敗，我為陛下殿後，致使我軍覆沒，我也被擒了，時至今日，算是回了國都。”說罷便下跪大哭。休斯見此，急忙為其鬆綁，將其扶起，輕拍其面，低聲道：“莫要如此，回來便好。”說罷二人相擁一處，耶哈、撒夫曼亦來勉勵一番，休斯命黃昏設宴，為其接風洗塵。
陳牛心中起疑，因沙烈為人殘忍，素不喜留不降之將性命，為何偏偏不殺索胡德，便回牢去問拉菲，道：“卿已被擒，性命保全與否還看君之言行。”拉菲哼哼一笑，問道：“能活最好，不能也罷，有事便問。”陳牛看其爽快，便也不囉唣，問曰：“沙烈為何不殺索胡德？有何端倪？”拉菲被問懵了，笑道：“他已降了，還獻策奪了落溪堡，為何還要殺了？”陳牛一聽這話，便明白了一大半，又問了事情前因後果，才知索胡德在潰敵堡被俘，不肯就義，便降了沙烈，且獻計奪下落溪堡，害死了信贊。陳牛因與三贊兄弟脾氣相投，心中怒火高漲，心想決不能讓這廝再活，便心生一計，命拉菲書信一封，寫上索胡德叛國罪證，託獄卒交予休斯。拉菲想活，自然應了下來。
休斯正與諸將斟酌暢飲，共慶沙烈大敗、索胡德迴歸，卻有一衛士送來書信一封，休斯開啟來看，瞬時臉色就變了，怒視索胡德。索胡德賊人膽虛，急忙藉故要走，怎料休斯一聲令下，命左右將其綁了，索胡德欲拔劍自護，卻早被眾人擒住，跪伏在地。索胡德大喊冤枉，休斯將信扔在其身前，令其自己看信，索胡德見此信件，啞口無言，癱坐在地。休斯喝道：“我平日待你不薄，你如何敢對不起我。你若只是為了保命，降了沙烈，我便不究你罪。可你為何道出落溪堡弱處，引其奪了落溪，害死信贊，此罪天理難容。”說罷便對義贊說道：“義贊兄弟，此賊交由你處置，我不想再見這廝一眼。”說罷一擺手，左右將索胡德拉出堡外。義贊謝過休斯，拉住索胡德向外走，索胡德大叫：“我有話說”，休斯急命左右堵住其口，命義贊將其速速帶走。義贊將其拉出帳外，一直拽上飛渡崖，一刀刺入咽喉，結果了性命。又將其首級斬了，拜了信贊歸魂之地，回堡覆命。有分教：
狼覆羊氈躲嚴寒，蟒伏樹藤醒吞人。
世間若有慧人眼，地府判官得清閒。
索胡德身首異處，罪有應得。且說休斯並未罷宴，又喚來陳牛諸將共席，論功行賞，賜諸將黃金百兩，侍從百名；拜陋虎為黑鮫團監軍，賞五百金；將拉菲自牢中釋了，拜為匪事參贊，掌管清剿招安全國盜匪。沙烈餘部聽聞拉菲未被處斬，反而受了重用，皆來歸降，休斯亦論其人馬多寡各封官職，算是除了落溪周邊隱患，亦壯大了軍力。此時，亞塔耳國境內只有薩魯斯堡一地未得。休斯整軍兩日，點兵兩千攻伐薩魯斯堡。
欲知薩魯斯堡攻伐如何，且聽下回分解。