第49章 起刀兵休斯南下 奪愛恨阿喀設伏（1 / 1）
話說休斯平了亞塔耳，大赦天下，減免賦稅，民眾衣食富足,安居樂業，暫且無話。
一日，陳牛在塔頂批文，忽地一陣邪風，將桌上公文吹得四散，陳牛打了個寒顫，自道：“歪風邪氣，怪得很！”便起身去拾，忽有衛士來報：“大人，陛下手諭在此！”陳牛接過，開啟來看，信上大致寫道安息與亞塔耳有世仇，可謂不共戴天,現安息重兵居西，北境空虛羸弱，正是千載難逢奪土霸地之時機，說是已聯絡本都王，本都答應發兵一萬來助,各封臣須隨王伴駕，各出兵卒糧草，本月末相會薩魯斯堡，抗命者斬。
陳牛閱過這信，心情沉重，急忙召來陋虎歐默齊奐三人,實言相告。齊奐搶言道：“若是說前番捨命是為了民，此番拼殺又為何？我自先父處僅帶來這些弟兄，此處安定閒適，正是我多年所求，不想再為他人野心而喪命。”陳牛無奈，道：“話雖如此，可兄弟手下這八百精騎，何人不眼紅，我又何嘗不想在此閒著。但若這次若不去，便是叛國之罪，何人敢不去，且去看看，不多殺戮便好。我只是擔憂這本都未安好心。”齊奐不情願，倒也應了，陳牛又同陋虎說道：“兄弟亦隨我同去可好？”陋虎道：“說甚廢話，去就是了”陳牛笑道：“怪我客套了。”又衝歐默說道：“你率我族人守城可好？”歐默應承，道：“多殺賊人，我四人回來再飲”陳牛安排妥當，各自下去準備。
話轉半月前，休斯欲布南下令，召來大小官員來朝，唯獨未喚陳牛。群臣聽得要用兵南下，各持己見，吵得不可開交。耶哈道：“安息屠殺我族人數以萬計，此仇怎能不報？我願為先鋒，一舉蕩平安息！”辛哈德卻道：“不可！我國久經戰事，民生凋敝，現初現起色，又見刀兵，於國於民皆是不利。”話音未落，耶哈厲聲反問道：“你老子被安息人殺了，你卻不報仇，是何道理。”辛哈德並未發怒，義正言辭說道：“我父雖死，但若能罷了干戈，讓萬民不再成了鰥寡孤獨，我父在天之靈定會欣慰。”耶哈被噎了回去，轉身不語，那頭蘇哈達接茬說道：“為何不去，安息北境千里沃土唾手可得，不要白不要。”德贊大怒，道：“冤冤相報何時了，我已失了一兄弟，不想再失去義贊。”義贊隨聲附和，亦言此舉不妥。諸將裡，撒夫曼、塔裡主戰，崔爾、拉菲主和，兩方不為所動，難憾己志。
休斯見此，不改其命，道：“此仇不報非君子，定要奪了安息北地，以解我心頭之恨！”說罷布了“南下令”，令各城城主率軍勤王，月末發兵。
且說陳牛接了王命，月底辭別歐默，攜陋虎齊奐，點了一千兵馬去薩魯斯集結。行了三日，到達堡下，只見城外軍帳密密麻麻，旌旗遍佈，人馬喧鬧得很。見旗號：
藍底褐絲，上繡雄鷹，正是亞塔耳堡主辛哈德旗號，手下一千八百人馬，紮在城根下；
黃底黑絲，上繡戰戟，正是落溪堡主德贊旗號，手下一千人馬，紮在城門旁；
黑底黃絲，上繡鐵盔，正是薩魯斯堡主萊達斯旗號，手下兩千兵馬，守在城牆上；
綠底灰絲，上繡貪狼，正是御河堡主耶哈旗號，手下八百兵馬，紮在城郊處；
這眾兵馬在城外駐紮，或在煲湯，或在烤魚，或在打磨，或在攀談，或在較力，雜亂得很。但見遠處陳牛黑鮫旗號，眾人皆起身讓開道路，低頭示敬。見陳牛：
披散頭髮，再無髮髻。
額系緞帶，相貌威儀。
身披輕鎧，內有乾坤。
滿腹經綸，心載良善。
巨斧猙獰，聚魂無數。
胯下良馬，漢戎相爭。
遠鄉行客，為民滄桑。
城上兵士遠遠地見了黑鮫旗號，知是陳牛來到，急忙報知休斯，休斯得知，急忙出城來迎。陳牛見王親自來迎，下馬奔去，下拜道：“臣領兵來此，怎敢勞煩陛下親迎，折煞臣下了。”休斯道：“哪裡話，這裡沒有他人，我便實話說了，你是我心腹之人，若是你沒了，我國便等同沒了一半，誰能不親自來迎。”陳牛道：“陛下言重了，此番南下，臣斗膽請求一事。”休斯問道：“所為何事？”陳牛道：“戰事一起，刀槍無眼，只望陛下廣開恩澤，莫要濫殺無辜。”休斯收了笑容，冷言道：“二國世仇，只怕兵士不聽我言。”陳牛拜道：“陛下莫忘了本心便好。”休斯笑道：“此行也為了安息北境沃土，若是能佔了，我國便能國富民安，在這群雄並起之世亦有一席之地了”陳牛應了一聲，道：“臣且下去準備一下，恭候陛下軍令。”說罷拜別休斯，率軍駐在城外。
三日後，休斯點兵五千，並著辛哈德、德贊、萊達斯、耶哈、陳牛五城主之兵，共有一萬餘，誓了師，祭了祀，大軍出城。候了約一個時辰，只見遠處黃沙遍天，正是本都大將俄耳普率大軍應約而至，見其人馬不下一萬，鑼鼓喧天，塵土飛揚，緩緩而來。陳牛於路旁看的仔細，見這七尺戰將：
頭戴護面青鐵盔，外露金髮；身穿烏黑魚鱗鎧，臂膀結實；腰束獅面銅片帶，下掛寶刀；腳蹬繡金鹿皮靴，輕夾馬腹；胯下腫眼白玉駒，毛髮如雪。
走的近了，那將摘下頭盔，露出英俊面龐，見其：
俊俏臉，白淨如漆；波斯鼻，高高挺立；碧波眼，濃濃傾意；雙劍眉，令人動情；黃金髮，婦心難寧。
這一摘不要緊，惹得送行人中：
男的心中生羨，女的心中動容。老的恨己年長，小的暗自慶幸。醜的惺惺退後，美的欣欣向前。上至王后百麗兒，心中亂顫，下至瘸丐阿巴斯，單腿前蹦。
休斯見其生得英俊，心中喜愛，笑道：“將軍來遲，讓我好等。”俄耳普馬上施禮，道：“本都俄耳普見過陛下。因路上一些小事耽誤了，還望海涵。”休斯急忙說道：“哪裡話？將軍來助，乃我國之幸，怎好嫌晚。我軍也是才出城，未候太久，將軍莫要多慮。”俄耳普瞭然，二軍合兵一處，往南行了。
這一路上車轔轔，馬蕭蕭，天上鴻雁伴著，地上獵犬隨著，不出三日，到了亞塔耳最南處：望南堡。
這望南堡本是開國皇帝休斯高祖修建，其矗立於一高嶺之上，下面則是一片荒草甸。這地界雖喚做堡，其實只是座僅兩丈高的石塔，上插一王旗，旁有個烽火臺，堆滿木柴，再旁有四間低矮木屋，屋後繫著兩匹瘦馬。平日裡此處僅駐著四個年老兵士，家眷伴著，倒是比軍士還多。
戍邊兵士見王率軍來到，喜極而泣，謂王曰：“我等看守此堡已有十四年頭，還從未見有哪個王能越過此處去打別人。願吾王馬到成功，凱旋而歸。”休斯感其忠心，賞了百金，命萊達斯得勝歸來之時，換些軍士來替。
休斯率軍奔下山嶺，便到了安息境內。但見遠處有兩安息偵騎，見到大軍，急忙跑去報信，休斯見此，問道：“何人能攔住那二人？”陳牛道：“陛下，吾有良駒，可追殺之！”俄耳普急忙止住，道：“何必牢將軍大駕，我自有辦法。”隨即衝一生著山羊鬍的偏將使了個眼色，那將曉意，自後籠中放出兩金羽大雕。見這那兩大雕雙翼張開足有一丈，利爪銳喙，非是俗物。這二雕掙脫出籠，嘶鳴了一聲，衝上雲霄，不見蹤影。
眾人見此，以為這金雕逃了，心中急躁，唯獨俄耳普面含微笑，絲毫不急。轉眼間，那兩金雕飛回，嘴銜斷臂，爪帶首級，落了下來，再見衣甲，應是那兩騎。俄耳普自鞍下逃出帶血羊肉兩塊，扔向雕籠，引得二鳥競食，廝鬧得很。休斯驚歎，道：“這物訓得好！”俄耳普不理，只是以絹拭手，淡然道:“這有何驚奇？日後我帶王上去我本都瞧瞧甚麼叫新奇。”休斯道了聲好，二軍繼續南下。
走了約有一個時辰，只見遠處上坡之下一片蒼綠，微風輕拂深草，那藏在草下熟睡之羊群皆露出頭來，咩咩直叫，好似嫌風擾了自己美夢。正應了後代詩文中那句：天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。再遠處，有百八民房，皆是草木搭成，雜亂無章。那小村落中，男宰羔羊，女縫衣物，童相廝鬧，六畜和樂。
俄耳普見此，衝休斯說道：“陛下可見坡下那村，末將先去為陛下開彩。”說罷親率精騎八百奔下山坡，衝入村中，將帶雞兒的都宰了，或有村男上馬背弓，與其周旋，卻被射成刺蝟，慘死馬上。餘下村婦，悉數奸了，事畢，眾軍士將活的都斬了，點了這村，一眼望去，此地化作焦土，人畜無留。
休斯見遠處發號，便率軍來到村內，見此中男女老幼化作焦炭，笑道：“當日辱我時可曾想過今日會有這般田地，真叫一個好！”陳牛聽此說辭，頓感寒心，心想道：“如此暴君，怎能長伴？”遂漸生退意。
二軍南行，如入無人之境，半晌內，悉數如此這般，屠了十五村落。又行了半個時辰，見有一土城，城低牆矮，兵少將寡，上揚紫黃安息旗，此城名為小北城，人有兩千餘口，守將名為基思，手下兵士五百，護衛往來商旅。
轉眼，休斯率軍來到城下佈陣，基思見敵甚眾，知己非是敵手，便率眾開城降了，陳牛大喜，衝休斯說道：“陛下，敵開城來降，若我等納降，北部諸地定效仿此城，北境唾手可得。”休斯笑道：“此言有理，我自會安排。”說罷便去收了基思，率大軍入城，可謂秋毫無犯，軍紀嚴明。
大軍稍作休整，便於次日繼續南行。行了半晌，到了大北城下，見這城垣高池深，兵馬充足，不易得手。
稍言幾句，這城人有四千餘口，是安息北部重鎮，守將阿喀，手下兵馬一千，皆是死士。休斯見這城不甚易得，便派人勸降，阿喀仗著糧草充足，喝退使者，閉門據守。休斯大怒，命人以砲石破城。頓時，砲車來到，絞盤吱吱作響，上置巨石，輪番砸去。大北城雖大，但仍是土石製成，不堪重擊，牆現裂紋，搖搖欲墜。阿喀見此，略感膽寒，急忙開城降了。休斯心中大喜，納了降兵，率軍入城，也如小北城那般無犯。
是夜，阿喀率城內大小官吏宴請休斯一眾，休斯應允赴宴。宴上置了葷菜八道，素菜八道，美酒三壇。阿喀處左，讓了主位於休斯，舉杯賀道：“小將今日投入王上麾下，乃今生至幸，王上來到，亦是我城子民之幸。今日早些時候，我不在官衙，不知是哪個不知深淺的拒了王上好意，我歸來之時便罰了那人，急忙迎了王上，今日略備薄酒，特為王上接風洗塵，還望陛下海涵。”休斯冷冷說道：“那事並不打緊，只要迷途知返，便是好人。”阿喀心知降將若無大功，永無出頭之日，便衝休斯說道：“末將寸功未立，心覺有愧，遂有一寶物獻與陛下。”休斯一聽寶物，心中好奇，問道：“甚麼寶物，快拿來相見。”阿喀擊掌三聲，只見一婀娜美人自後閣走出，捧了一紙地圖來見休斯。見這美人面貌，有詩為證：
面帶春風萬蜂引，一張櫻口迷蝶情。
身覆薄紗兩峰露，山尖泛起嫣紫紅。
玉筍根隱淡墨色，柳腰搖擺粉桃生。
問君可曾識我顏，夢渡玉門巧遇卿。
這女子步態婀娜，笑吟吟來到休斯面前，雙手將地圖獻上。休斯看得兩眼發直，聽那女子說話，才接過問道：“此為何物？”阿喀道：“安息國北境全圖是也。”休斯問道：“何意？”阿喀道：“我可助陛下奪取北境。”休斯道：“你如何助我？”阿喀道：“我乃大北城城主，身世尚算顯赫，我且降了，別的城主有有何理由不降。若陛下信得過，我明日便去棲水城勸降，若是成了，也算為王分憂。”休斯聽此，道：“明日你去便是，若是成了，我定有賞。”阿喀謝過，先乾為敬。
席間，因有美人相伴，眾人喝的暢快，忘乎所以然。陳牛信不過阿喀，一杯未飲，只是吃了些菜，待席散去，攜陋虎等人回了。
休斯自見了那美人，有些神魂顛倒，夜半難眠。休斯召來左右，問那美人為誰，左右打聽得知那女子是阿喀私養的歌妓，名叫佩兒，休斯聽此，心中大喜，命人明日待阿喀走後，將那歌妓擄來侍寢。
次日，阿喀來見休斯，道：“陛下，臣此去若是不成，恐難再回，若是身死，請代我照料家小。”休斯慰其曰：“莫要如此說話，將軍此去定能成事，待你回來我定設宴款待。”阿喀謝恩，率左右奔出城去。休斯見其走了，心中大喜，以目示意左右，左右知曉，便派人將昨日那美人擄來。
這日，陳牛與陋虎在街上閒逛，忽聞街旁有隊兵士奔入民房，不知何事。陳牛見此，急忙喝住兵士，問道：“汝等擅闖民宿，所為何事？”那為首兵士認出陳牛，急忙來拜，笑道：“將軍有所不知，昨日那美人你可記得？”陳牛道：“記得，怎了？”那兵士道：“王命我等將其擄去侍寢，將軍何苦管那閒事。”陳牛嘆氣道：“如此一來，阿喀若是得知，怎能善罷甘休，這戰事又要多死多少弟兄。”不等兵士答話，陳牛便去見王。
休斯見陳牛氣沖沖的來，心知不好，問道：“卿所來何事？”陳牛憤憤道：“陛下一時貪色，豈不壞了大事？”休斯笑了，問道：“甚麼大事？我用他妻妾，是他福分，他若不服，斬了便是，我為王的還怕他當將的不成。”陳牛正要勸，只見後堂一隊兵士託著一布卷而來，應是得手了，休斯見此，面露笑容，陳牛見休斯如此，不再勸了，道了句：“叨擾了”便出得門去，不再回頭。
休斯見其走了，搓手大笑，來到後堂，喝散了左右。見床上那布卷左右亂動，心中焦急，急忙將自己脫了個乾淨，開啟布卷，見這美人嬌滴滴得說道：“陛下如此魯莽，嚇壞小女子了。”休斯笑道：“一會還有更嚇你的寶物。”佩兒笑道：“快讓我見見”休斯聽此，急忙露出那貨，佩兒見了，春心大起，二人相擁一處，結了個床第姻緣。
阿喀本已出城，卻忽地想起自己將那將牌忘在家中，便回家去取，見家中佩兒不見，凌亂不堪，心中起疑，問過下人，才知是被休斯擄了去。阿喀心中怒火中燒，取了將牌，急忙奔出城去，直奔棲水城。
且說休斯得了佩兒，視如珍寶，每日把玩。佩兒本是流鶯出身，床第功夫自是了得，將休斯弄得神魂顛倒，雙腰痠痛，不思戰事。
兩日後，阿喀歸來，休斯藏了佩兒，出門來迎，道：“將軍此行如何？”阿喀笑道：“事已成了，棲水城降了，只是那將只認陛下，陛下還需親領大軍前往納降。”休斯讓色掏光了腦子，哈欠連天，應道：“此事好說，我明日便去，你去安排便好。”說罷便進屋了，阿喀透過門，見屋內床邊那被中有佩兒絲帶褻褲，心中憤恨不已，卻又冷笑一聲，自走了。
次日，休斯別了佩兒，命眾將守城，自己親率禁軍五千隨己出城。隨著阿喀麾下一軍官，大軍一路行至棲水城東，為走近路，入了一峽谷之中，只見兩側山崖陡峭，怪石嶙峋，草木繁茂，雲霧繚繞。大軍盡數入了谷中，忽地那引路軍官打了個胡哨，下馬鑽入林中，休斯見此，心知不好，急忙命大軍出谷，卻不料山頂豎起安息大旗，山頂有一將大笑，正是阿喀，其道：“休斯小兒，你今日定葬身於此，看你如何回你那溫柔鄉。”頓時砲石擂木好似雨點般砸來，大軍急忙退回谷口，卻見谷口為敵所毀，上覆斷木土石，人馬難過。大軍一時慌不擇路，或下馬上爬，或欲翻山丘，狼狽得很。
一陣鼓聲想起，山上殺出千餘安息人馬，二軍戰在一處，混亂得很。休斯見此，罵道：“若是讓我逮著阿喀，我定將其碎屍萬段！”說罷便命大軍突圍，速速奔出山谷。休斯率軍冒著砲石、擂木、箭矢、火球，一路狂奔，出得山谷，清點人馬，卻是折了三千餘人，狠得牙根直癢。
休斯一邊咬牙切齒，卻未料還有一喜。只見谷北殺來一彪人馬，打著安息大旗，上鏽金鯉，約有一千八百騎，見為首那將：
炭黑麵孔一丈神，鏈穿百耳真能人。
手握金釘狼牙棒，背後勁弓擅奪魂。
來者生的黝黑高大，正是安息國棲水城主賽赫，賽赫見了休斯，大罵：“輕輕狂徒，安敢覬覦我城？看箭！”說罷自背後拽出弓矢，釋了一箭，休斯不及躲閃，任著這箭不偏不倚，正中休斯盔纓，休斯大驚，自覺受辱，道：“欺我不擅弓否？”說罷拔了那箭，張弓射了回去。這一箭，正中馬頭，賽赫栽到馬下，滿身塵土，休斯率軍衝殺過去，賽赫換了新馬，率軍遁走，休斯奮起直追，追了十里地，正來到一片大澤之中，忽地草木中鑽出安息步軍八百，與賽赫首尾合擊，休斯見此，心知中計，但四周非水即兵，無從脫逃，只好硬著頭皮與敵鬥在一處。
二軍打的辛苦，難分勝負，禁軍因在谷內與敵戰了一陣，加之方才捨命突圍，氣力有些不支，遂漸處下風。休斯見兵士有些倦怠，心中正焦慮間，北邊忽有一片喊殺聲傳來。休斯定睛一看，原是俄耳普率輕騎兩千來救，賽赫見此，知己難敵，虛放了幾箭便率軍走了。
俄耳普不再追趕，與休斯會兵一處。休斯為其救了，急忙道謝：“多謝將軍前來搭救。只是不知將軍為何會來此地？”俄耳普道：“我聽聞陛下幸了阿喀的女人，他又不是聾子，怎能不知，然其歸來之時，並未動怒，反而諂媚至極，我便知這人不可信。末將一聽說他要陛下親自去，我便起疑了，由是點了輕兵暗自護衛陛下。”休斯聽此，心感之，道：“將軍足智多謀，今日多虧將軍了。將軍若是我亞塔耳之將，安息何愁不定！”俄耳普躬身笑道：“陛下說笑了。”休斯又憤憤說道：“此仇不報非君子！我定取阿喀首級。”二人隨即率軍繞道回了大北城，調兵遣將，欲打棲水城。
次日，休斯命陳牛為守城官，節制各路兵馬。自點兵五千，並著俄耳普五千人馬，拖著石砲撞車奔棲水城而去，暫不細表。休斯出城，陳牛主政大北，四兄弟聚於官衙後堂，陳牛道：“佩兒那浪蕩貨，每日弄得陛下神魂顛倒，必除了這女，不然後患無窮！”齊奐道：“兄弟何苦為他賣命，見休斯那樣，也是得勢便忘恩的小人。不如奸了那女，帶走弟兄們，尋個無人處自封個王。”陳牛道：“我曾起誓幫休斯復國，現國也復了，仍舊慾壑難填，如今侵別的國，殺良善百姓，與禽獸何異？”陋虎道：“兄弟莫急，且看看再說，若再做傷天害理的事，便走了。”餘下三人贊同，陳牛又道：“先把佩兒捉了，我有話問她。”歐默自告奮勇，陳牛暗笑，許其去了。
約一刻後，歐默揹回佩兒，一把扔在陳牛腳下。佩兒衣衫不整，酥胸外露，單手扶地，抬頭去見陳牛，這一抬頭，那皎潔面孔真是令人生憐，不忍打罵。陳牛硬著心說道：“你身為阿喀女人，為何去勾陛下，現陛下每日無精打采，皆是你害的，你若不改，日後必取你性命，望你珍重！”說罷一擺手，命歐默將其揹走了，這歐默也是個食色人，一路中探陰摸*乳，把玩夠了，才放其走。
且說棲水城那頭，休斯率軍打得辛苦，耶哈右臂中箭，辛哈德舊疾復發，撒夫曼不擅步戰，德贊腹有刀傷，眾將皆不可用。休斯沒法，只好派人召來陳牛陋虎二將來助。二人得令，僅率輕騎二十，快馬離了城。
二人率軍行至一片密林，只覺陰冷滲人不覺脊背發涼。陳牛瞥見林中有人，二人相視一眼，各會其意，急率眾打馬狂奔，卻不料路前突現絆馬索，陳牛胯下踢雪青自不必說，忽地跳起避開，然陋虎那馬卻稀鬆平常，躲閃不及，連人帶馬翻將過去。陳牛見此，怎能獨自脫逃，回馬去救陋虎。不料，路旁殺出二三百嘍囉，呼天喊地，殺將而來。有分教：
惡鄰狠毒甚猛虎，遙敵非請不自來。
昔日共盟親朋友，今日殺將似豹豺。
畢竟這夥嘍囉是何來歷，且聽下回分解。