第52章 下汪洋力士稱王 遇貴人潛龍脫困（1 / 1）
斜日孤馬塵沙，睡眼靜看天涯。近來可好何人問？寒蟬飛鴉作答。
金玉堅牆不再，反下汪洋何哀。萬里天下身難容，悠悠往事心埋。
這首西江月頌的非是他事,正是陳牛這二三年華往事。其人孤身萬里赴險，憑藉一身肝膽，幫襯休斯打下城池無數，復了故國，將一身份真假難料之賊首推上王位。依其功勞，遵著常理，不世代蒙蔭，也該拜相封侯。誰道那休斯也如那諸多開國君主那般，薄情寡恩，昔日與你稱兄道弟，噓寒問暖，天下太平時便將這眾有功之臣視作眼中釘，恨不得悉數除了。若非貴人相助,陳牛恐早已作古。佛門有一言，喚作“善惡有報”，而這休斯如意算盤打得再好，也未算到殺自己會為那寵妾毒殺，也未算到王后誕下那白胖小廝亦非其親生骨肉。最後落得身死名損,將那大好天下送與他人之子，這便喚作“善惡有報”！在下遂奉勸諸位多讀先賢之言，崇禮儀風尚，為人“善”字牢記心頭，莫要做那奸滑小人，如休斯那般前車之鑑,足警後人。
書歸正傳，陳牛率軍行至齊窩爾，見這村落美得人間難尋，但見：
青石綠階相較翠，碧海藍天互倒影。
微微春風輕拂面，裊裊炊煙緩昇平。
西有青魚淺遊弋，不知船家載魚鷹。
東有曬網懶漁客，狸貓盜食夢難醒。
最喜小舟歸來時，窗前銀鈴隨風迎。
陳牛見此美景，心中喜悅，便攜陋虎齊奐，並著四五兵士前去拜會族長，突狐骨止住陳牛，道：“將軍是懸賞在冊之人，還應小心為上”，陳牛笑道：“兄弟多慮，這屁大小村落，能又甚能耐害我”說罷徑直走去，見這宅院雖不很大，卻也十分精巧秀美，族長出門迎接，見其鬚髮俱已斑白，仍和顏悅色說道：“不知陳大人來此，有失遠迎，還望恕罪。”陳牛笑道：“老人家何罪之有，此番前來，倒是要為貴地添些麻煩了。”族長躬身說道：“聽聞大人含冤難雪，我村人人心中忿忿難平，大人事便是村中事，但請吩咐。”陳牛道：“族長如此，在下感激不盡，非有別事相求，敢問貴地可有客船載我等去藍岸島？”族長道：“大人既說了，就是沒有，也現為大人伐樹打造，此事包在老朽身上便是，若是好了，便去告知將軍。”陳牛謝過，率軍駐紮村外，與村民相安無事。
約有兩三日，族長前來求見陳牛，道：“老朽尋了幾日，方尋到一大船，可載大人離去。”陳牛喜出望外，拱手謝道：“如此便謝過老族長了。”說罷便由族長手下引著，來到港口，卻見一大船甚是顯眼，但見：
一支撞角利得銅鐵不當，
兩座箭塔防得鯨鯊難隨。
三層木槳劃得風馳電掣，
四墩弩炮打得嗚嚎遍地。
五名舢長領得眾人臣服，
百個刀手生得好似餓鬼。
陳牛還未及說話，突狐骨搶言說道：“如何招來這船載我？我見船上之人非是善類，若有差池可如何是好？”族長笑道：“雖是如此說話，但老朽尋了多日才有這船敢搭載那多兵士，尋常買賣商人怎敢。大人權且放心，這船家與我也是相識，非是那不知深淺的人，定能載大人至藍岸島。”陳牛且信了，謝過族長，率眾登船。
眾人上船，船家一聲吆喝，眾水手起了錨，豎了帆，將船駛離了岸。船家領著五舢長來見陳牛，齊拜道：“鄙人阿十，久聞將軍大名，今日得見，真是宛如天神，令人敬佩。”但見這船家：
面頰清瘦色青綠，雙眼無神左右觀。
逢人便笑好似親，背後待人以刀劍。
陳牛見來人客氣，便回禮道：“閣下言重了，如今還是什麼將軍，就好似那落水狗，莫趁勢加害便是強了，哪來什麼威風。”船家笑道：“依將軍能耐，到哪不是大將，莫一棵樹上吊死，也莫要妄自菲薄，聽聞將軍欲去藍岸島，卻又是為何？”陳牛道：“聽聞那島風景如畫，是個自在去處，我手下兵士也久經沙場，厭倦戰陣，在那處度餘生豈不妙哉？”船家笑答：“也是個好法。”
船行了個把時辰，忽起了些風浪，船家奔來，對陳牛說道：“將軍，海面起風了，速速叫弟兄們下艙躲避罷。”陳牛應了，命兵士入艙歇息，自己與陋虎齊奐在上陪同船家。船家見此，勸陳牛亦進艙歇息，陳牛不從，言欲見識下汪洋大海，船家無奈，只好作罷。
待風平浪靜，船家高聲喊道：“風停！”只見後艙忽地躥出百餘人，個個拖刀拽矛，圍住三人，又有幾個將艙門鎖了，裡面陳牛兵士無從出來。陳牛不解，問曰：“此為何意？”船家笑道：“聽聞將軍身價不菲，若能得將軍首級，我等兄弟也可上岸做個城主，也不用這般風吹日曬了。此番還請將軍借首級一用，我定放了無干旁人。”陳牛聽此，長嘆口氣，道：“我這頭顱既能令你解脫，倒也是好事，如此也罷，便做個順水人情，只是莫傷了我兄弟。”船家道：“不敢欺你，定保諸兄弟無虞。”陳牛道了聲好，拔刀自刎，立撲於地。陋虎齊奐見此，驚得合不攏嘴，呆立原地。
船家見事情如此順利，喜出望外，急忙前去探看，將陳牛翻身來看，卻見陳牛雙眼圓睜，面帶笑意，原是演了出好戲。船家見此，哇了一聲，急忙起身欲走，卻為陳牛一把扼住脖頸，舉在空中，呼吸不得。陳牛起身問道：“你受何人指使？”那船家嗚咽說道：“齊窩爾族長。”陳牛冷笑一聲，不待其辯解，便將其脖頸扭斷，丟入海中，好似丟狗一般，一襲水花散開，終做了魚鱉午膳。
眾海賊見此，肝膽俱寒，各自扔了兵刃下拜，齊奐見此，急忙開了船艙，眾兵士一齊殺出。陳牛見敵勢已頹，便高聲道：“你主已死，此船便是我的，順我者便是兄弟，與我同富貴；逆我者便是仇敵，與他同入海。是死是活，還看各位。”眾人臣服，齊道：“緊隨將軍，莫敢不服。”陳牛大喜，問了各自姓名，命人各就其位，將船換了稱謂旗號，喚作“嘲風”，上懸嘲風遠眺赤旗，又念舊情，下懸了黑鮫旗，後命船駛回齊窩爾復仇。
話說那族長也是個不知死活的主，當初見陳牛來到便起了歹心，遂暗自派人報了兄弟堡，只待兄弟堡來人將其押走，自己領賞。其不知船家已死，仍在等其歸來。忽有一小廝闖門報曰：“那船歸來，陳牛被擒。”族長大笑，命人設宴招待。只見一眾海賊押著陳牛陋虎齊奐入得廳堂，來見族長。那族長見阿十未同行，便問緣由，左右搪塞幾句，族長便未多問，陳牛見其，問曰：“我與你無冤無仇，為何這般害我？”族長道：“人為財死，鳥為食亡，莫要怪我。”陳牛冷笑一聲，問道：“村人若知你如此背信棄義，怎能饒你？”族長道：“我只道是擒了海賊，誰人會知。”陳牛道：“好個貪利的賊！”說罷掙脫繩索，掏出解腕尖刀，搶上前去，制住族長，道：“你這老匹夫，你如此喜愛富貴，便同富貴同去罷。”說罷將懷中銀錠塞入其口，族長噎得呼吸不得，倒地掙扎，左右府兵欲來相救，卻不知那眾海賊悉數抽刀來戰，府兵見是陳牛兵馬，心中畏懼，棄了兵刃，鼓掌連稱“殺得好”。那族長蹬腿抓地，不一時便噎死了。齊奐搶上前去，欲將銀錠扣出，陳牛笑道：“那老匹夫喜好，何不足他。”齊奐道：“倒是白送了他。”而後，陳牛率軍來到後宅，喝散了家眷兵丁，將屋內金銀財寶、糧食被褥盡數搬空，留了一份裝入船內，餘下大部分發於百姓，百姓得知，無不誇讚。
如此這般約有兩個時辰，陳牛率軍離了村子，臨行將那族長宅院焚作焦土。又於邊岸置辦了些弩箭火油，新鮮果蔬，肉食水酒，又尋了幾個熟路嚮導，畫了海圖。一切採買準備就緒，眾人離了港，入了這汪洋大海。
行至黃昏，金烏西沉。忽有一水兵急呼：“敵船靠近”，三兄弟定睛一看，原是一翠帆大船自北而來，遠遠望去，主桅上懸巨蟒旗號，約有兩三弩炮，船舷列著三排槳手，船上站著百八十人，分持鉤撓刀斧，見狀非是善類。陳牛問那船為誰，一水兵對陳牛道：“那船喚作翠蟒番，船主是阿十結拜兄弟阿九，為人殘忍得很，每每劫掠船隻之後，將男人殺了拋海，將婦人割做肉條，烤了吃，稱作不羨羊，這人心狠手辣，大人定要小心。”陳牛怒道：“好個草菅人命的貨，今日便把他做成豬不食。”便命嘲風行將過去。
不一刻，嘲風來到近前，因這船阿九十分熟悉，便未加防備，二船接舷，阿九見此船易主，旗號已變，方知不好，其抽刀立於船傍，手拽帆繩，高聲問道：“阿十何去？你又是哪個死人？”陳牛不慌不忙說道：“死人何必知我陳牛姓名，阿十意欲行兇，已經入了這汪洋大海做了魚餌，速速降了，我便做個人情，留個端茶倒水的閒職與你，也算償你弟之命。”阿九聽聞族弟已死，心中火冒十丈，雖曾聽聞陳牛名號，卻是難掩心頭之恨，狠狠罵道：“無*毛的腥臭雞兒，口氣不小，岸上英雄，到這水裡可不是你的天下，看我不將你雞兒切成片片下酒！”說罷兩船互拋撓鉤，拴在一處，嘲風下了踏板，陳牛三兄弟抽出兵刃，登船殺來，阿九接住廝殺，雙方戰在一處，不分敵我。
陳牛見阿九手持彎刀，屢斬本軍兵士，現正與齊奐纏鬥，不分勝負，陳牛見此，大喝一聲，撞開攔路兵士，來鬥阿九。陳牛掄圓大斧砍來，阿九猝不及防，急忙招架，卻是氣力不濟，抵擋不住，被陳牛斷了一臂，一時血冒三丈，痛得倒地不起，陳牛搶上，又是一斧，又斷了其一臂，阿九號得好似殺豬，陳牛聽得心煩，一斧將其斬做兩段，便沒氣了。
陳牛將這兩截屍身高舉過頭，哈哈大笑。眾海賊見主人已死，心無戰意，紛紛棄了兵刃降了，陳牛命將阿九屍首分綁船首船尾，以海浪擊打，海風侵蝕，又分兵一百於翠蟒番，由陋虎統領，二船同行，共赴藍岸島。
二船行了一夜，次日佛曉，日出於海，海霧漸消，陳牛正於睡夢中游，忽有衛士來報，曰二船為大小十餘戰船團團圍住，不得出路。陳牛緩緩起身，走出艙外，問一舢長曰：“此為何意？莫不是要替那阿九阿十報仇不成？”那舢長亦不知，便打旗語來問，只見東有一小戰船打著降旗緩緩划來，較嘲風近了，為首一人搖繩跳上船來，見了陳牛便拜，陳牛不解，急忙將其扶起，問曰：“壯士此為何意？哪有這不知姓名便做輩分的道理。”那人說道：“小輩烏雲，鳥翔番船主，久聞陳牛大人威名，真是聞名不如見面，真是小人三生有幸。”陳牛說道：“什麼幸事，莫為汝等添橫禍便好。”烏雲立即說道：“甚麼橫禍，皆是天大的好事。我等本來這海上做些護航卡要的勾當，雖不是什麼光明正大的事，但絕不濫殺無辜，後來了這阿九阿十，便不了。這阿九阿十兩兄弟本是那迦太基水兵出身，因開罪了上官，便私自攜了手下兵士並軍船兩隻，來此處欺負我等生意。我等勢微船薄，難敵那戰艦勁砲，自是敵不過，只好依附了這兩狗賊，每日隨他燒殺搶掠，無惡不作，真叫個損陰德。今日大人殺了二賊，便是我等恩人，願奉大人為奇裡乞亞海王，我等誓死追隨大人。”說罷便奉上一金冠。
陳牛見此，問道：“這又是何物？”烏雲回道：“我等聽聞此事，便合力打造一金冠，共侍海王。”陳牛收下，戴在頭上，烏雲欣喜，發了訊號，餘下海賊頭領見此，皆登船來拜。陳牛做了海王，收了乘風番、破浪番、鳥翔番、巨鯨番、海妖番、旭日番、落日番、魚叉番、髒襪番，共九船八百人，又問了軍情補給等一眾雜事，為防各國水軍清剿，命兩船一隊，互為策應，若有危情，黑煙為號，立時鹹來相救。
眾船散去，陳牛攜兩船南行尋藍岸島，忽有一雙列槳軍船露桅，見旗號，正是亞塔耳水軍，陳牛見其羸弱，便命二船左右夾擊，極速駛去。那軍船見有海賊接近，正欲打來砲石，卻有一水兵見了嘲風下懸那旗正是黑鮫圖樣，便對軍官說道：“大人莫急，那旗號不正是陳牛大人的黑鮫旗哩？”軍官覷眼一看，正是如此，便高升停戰旗，下錨等待。
二船近了軍船，那軍官高聲道：“莫不是陳牛將軍？”陳牛聽此，再見那軍官，雖非熟人，倒也是有過一面之緣，便哈哈一笑，道：“什麼將軍，如今成了海賊，便喚我賊人陳某便可。”那軍官蹦上船來下拜道：“將軍何以至此？”陳牛將這前後遭遇緩緩道出，那軍官嘆道：“將軍真是辛苦，但也算辛苦到頭了，吾有一好事要告知將軍。”陳牛一聽好事，急忙問道：“何事？莫不是休斯死了？”那軍官笑道：“正是！將軍莫非未卜先知？”陳牛笑道：“那廝做那些惡事，定沒有好果！怎能長壽。”那軍官道：“休斯讓佩兒去喂阿喀鴆酒，誰知佩兒留了些，回來將休斯毒死了，自己也飲鴆死了。這還沒完，休斯死了，各城起兵造反，撒夫曼欲挾持王后和幼王佔據兄弟堡，卻為莫奇打殺，開了城門，迎歐默義贊塔裡進軍城內，共扶了幼王登基，三人共理朝政，約定成年之時還政與王。歐默大人聽聞將軍在海上做些生意，便命我來尋，未曾想剛出港一日便遇到將軍。”
陳牛聽此，哀嘆一聲，轉而笑道：“冥冥之中，自有天意。不知歐默命你尋我所為何事？”那軍官道：“歐默將軍命我接將軍回去拜相執政，特囑咐我對將軍講，若是將軍回去，便做一國之主。”陳牛不語，思考良久，終道：“我這人做事沒個長性，亞塔耳太小，不夠我闖蕩，你且回了，告知歐默我謝他好意，這亞塔耳我是不想回了，令其好生輔佐幼王，若是起了歹心，我定自這海上殺回取其性命。”說罷便將一方孔銅錢交與那軍官，道：“歐默見此物，定是信你。”那軍官甚覺可惜，相勸幾句，見陳牛心意已決，便收了銅錢，拜別陳牛，駕船遠去。
陋虎見軍船走遠，登船來問，陳牛俱已說了。陋虎不解，問曰：“兄弟為何不回？過安穩日子不好？”陳牛道：“兄弟以為回亞塔耳是安穩日子？宮廷之中哪有安穩，一不留神便丟性命，他們現今尊我是我戰場英勇，日後戰事不再，我兄弟又非是那心思縝密之人，如何鬥得過？在這海上是明槍易躲，回去便是暗箭難防。”陋虎瞭然，回了翠蟒番。
二船南行半日，見一紫帆商船駛來，上懸八爪魚旌旗，自西南向向東北而來。陋虎最先見到，向嘲風打了旗語。陳牛見此，令陋虎先去打探，自己隨後跟隨。翠蟒番得令，駛向那船，誰料二船相距一里之時，那船弩炮打來，正中翠蟒番船舷。陋虎不忿，下令還去，翠蟒番上三座弩炮將箭石打去，紫船不忿，亦還以顏色。嘲風隨後趕上，亦發射箭石打去，那船本就不大，經不住如此這般好打，滿帆欲走。陳牛見此，命二船急速追趕，但見：
一隻嘲風，不守屋頂，卻在海中游弋。
一頭綠蟒，不棲樹梢，只於海中騰挪。
一條八爪，不睡海底，僅為護食保命。
三船一路狂行，誰料那紫船正撞上一礁石，船底破裂，仍捨命逃走，翠蟒番嘲風二船水兵常年生在海上，自是熟路，避開礁石，緊緊追趕。正追趕間，只覺那船吃水越發的深，行得也愈發的慢，翠蟒番趕上，奮力一撞，只見那船斷做兩截，船上人眾跳下船來，未待遊得遠，便被翠蟒番上水兵以撓勾勾住，拖上船來綁了。片刻餘，共擒了四十餘，皆送上嘲風發落。
陳牛見為首那人打扮也似個海賊，便問道：“汝為何人？有何話說？”那賊頭嬉皮笑臉說道：“小人留朋，與大王是同操一業，今日得罪大王實在是小人有眼無珠，求大王恕罪。”說罷那頭好似和尚手中木魚，上下翻飛，卻將額頭磕得發青滲血。陳牛撇嘴說道：“恕罪倒是可以，不知有何報答？”那人聽此，喜出望外，急忙走向身後那眾海賊，從中拉出一壯士，見這人生的器宇非凡，一襲白袍雖有些打溼，但仍色白髮亮，有詩為證：
青稚臉龐露龍氣，碧眼遠眺通四面。
精壯臂膀扛天下，健足一對徵八方。
今日誤為籠中客，他時汝族必遭殃。
那賊頭將其拉出推至陳牛面前，那壯士卻是略整衣裝，昂頭而立。那賊頭對陳牛諂媚道：“大王，此人是自稱羅馬大貴族，依我看至少可換二十塔。特送與大王，算是酬謝大王不殺之恩。”陳牛聽此，笑道：“大貴族怎只值二十塔，依我看四五十也值得。”那壯士聽此，淡淡說道：“這位英雄倒是識貨，我曾有言我值五十塔黃金，只是他們狗眼看人低，若是放我回去，定悉數絞殺。”陳牛見其臨危不懼，仍神色威嚴，知其定有過人之處，便對那賊頭道：“既如此，我便收下這人。你且走罷，下次再見留不留你性命便難說了！”說罷命人將那眾人等踢下船去，命二船迴歸齊窩爾。那眾海賊狼狽游回岸邊，亦折了幾個水性一般的。
船行汪洋，海鳥相伴。陳牛親手將那壯士鬆綁，道：“我見你絕非常人，有意結交，可否通報姓名？”那壯士先謝過陳牛，便道：“吾乃尤里烏斯凱撒，維納斯後人，馬略親侄，日後羅馬的主宰。”眾軍聽此，以為痴人，陳牛聽此，卻心生敬佩，又問道：“壯士何以淪落此地？”凱撒道：“我正欲往羅德島拜會恩師，誰料被這夥下賤貨劫了，閣下若能載我去羅德島，定有重謝！”陳牛道：“小事一樁，何必稱謝。”凱撒謝過，問道：“不知閣下如何稱呼？”陳牛回了，陳牛又命二船駛向羅德島，一路間二人聊了許久，知羅馬之主非是世襲而是民選，陳牛由是心生嚮往，二人聊的酣暢，分外投緣。
行了兩日，到達羅德島，凱撒臨行說道：“三日後勞煩閣下將我送回羅馬，我定付五十塔以為酬謝。這三日閣下可率弟兄好生玩樂，所花金銀盡記我名下即可。”說罷便匆匆下船，漸漸走遠。齊奐見其走遠，對陳牛問道：“這廝好似個渾人，刀架脖上卻仍嘴硬，又不知真假，何故幫他？”陳牛道：“兄弟不能如此看人，我一見此人便覺不凡，臨危不懼，直言不諱，且我等與其同處數日，可曾見其書卷離身，我料定其日後定有大作為，若可借其勢，為眾兄弟博得立身之地，倒也算圓滿了。”陋虎聽此，道：“難為兄弟如此苦心。”齊奐亦如此說話，心中敬佩。
眾人初來羅德島，見島狀狹長，中高周低，陳牛放眼望去，港前有座倒塌銅像，僅剩兩腿跨立波堤兩岸，粗略地看，未倒塌前應是十分雄壯之物，漢地未有如此高聳之築。再說這商港，百帆千舸爭渡，買辦商賈往來。再見軍港，二十兵艦一字排列，水兵列隊領訓。遠眺城內，高低樓宇，傍著山勢，約有萬千，有四五層的大廈，有半身低的茅房，卻多刷灰白牆粉。見那屋簷，有雕花的，有鏤空的，有刻字的，有雕神的。再見城內百姓面色，有白如精粉的，有黑如焦炭的，有黃如橘皮的，有赤如紅土的；再見衣著，有著綾羅綢緞的，有著粗布毛皮的，有衣不裹體的，有臃腫怕冷的。再見岸邊廣場，齊刷刷豎著數十雕像，刷著五色粉漆，活靈活現。西處巷子眾，有販鳥魚蟲的，稀奇古怪；有抱卷吟詩的，爭做教師；有痛斥朝政的，軍民皆觀；有激辯法理的，眾人駐足。可謂繁盛祥和、善文通理之地。
泊船未多時，便有四五十兵士列隊趕來，見這眾兵士皆頭戴圓盔，身穿皮甲，左手掛卵盾，右手拽長矛。有一軍官打扮之人前來詢問，見其頭戴包耳盔，上有一排赤毛，身穿裹身鐵片甲，下襬牛皮散條，腳蹬鹿皮包鐵鞋，裡裹一層絨毛。腰懸一口短刀，外披狐皮斗篷。
那軍官厲聲問道：“汝等何人？以前未曾見過，見你船大炮沉，恐非良民，速速交待清楚，免得惹爺發怒。”陳牛聽此，心中微怒，翻眼不理。齊奐恐事不利，急忙走出，躬身回道：“這位爺怎麼稱呼？”那軍官道了自己名號，齊奐接言：“久仰久仰，我輩乃尤里烏斯凱撒大人私募衛隊，未曾見面，還望笑納。”說罷便遞去一銀條，軍官聽此，又見來人出手闊綽，遂不敢妄受，追問道：“你家主人可是馬略之侄？”齊奐道：“正是正是！”那軍官確了身份，笑道：“既如此，倒是我多管閒事了。諸位還請上島，若有難事，提我便是。”齊奐謝過，由著羅馬兵士引著眾人上了島。
眾人登島，見一空地上約有百尺見方，地面皆由白石鋪就，兩旁列著希臘諸神雕像，五顏六色，鮮有衣著，後有一高臺，有一老者高談闊論，謗譏國事，周遭有二三百百姓圍觀起鬨。陋虎見此，道：“小小百姓，如何敢妄議國事？不怕抄家斬首”羅馬兵士回道：“羅馬之偉大便在於共和，這便是我國優於蠻夷之處。”陳牛聽了，略感敬佩。兵士領眾人上島便回了，陳牛倒也仗義，命眾人不得為非作歹，不得叨擾百姓，三令五申，約法三章。又分了些金銀與眾人，令不得賒賬。那眾兵士得令，多出入酒館、妓院、賭局，不敢遠走。陳牛則走街串巷，遊山玩水，將這島情知悉通透。
三日後，陳牛率眾上船等待凱撒，凱撒依約登船，道：“有勞閣下送我至米利都，我定付五十塔。”陳牛應了，命二船駛向米利都。
船行三日，日藏於海，天色尚暗。忽有衛士來報，陳牛聽得那衛士急報，奔出艙來看，卻是心中一驚，不知如何是好。正是：
千辛萬苦離虎穴，和風順水又入險。
天公豈有弄人意，畢生行義最為難。
畢竟陳牛見了何情何景，且聽下回分解。