第81章 披甲人竹林行刺 河本家豪宅謀反（1 / 1）
話說這刺客身披三札重甲，頭戴鐵盔，遮副鐵面，手持一長刀殺來。左右見有刺客,急忙抽刀去迎，誰知這人勇武非常，常人難敵，五十衛士，為其殺傷半數，餘眾不敢上前，只得將其圍住。本田貴吾護主心切，持槍殺去，交手十數合，數刺敵身，卻難破其甲，那刺客見此，掄刀殺去,將本田砍傷，直奔陳牛而來。有詩為證：
七尺男兒天地生，身披堅鐵血恨憎。
半百健兒難卻步，心無旁騖除新王。
陳牛見此，飛身下馬,呼號衝去。那刺客見陳牛衝來，掄刀便砍，陳牛雙掌夾住那刺客戰刀，反手一掰，將那刀折斷，隨即飛撲而來,直取那賊。這一撞不打緊，好似萬斤銅牛奔來，那刺客扛不住陳牛這一跤，教其撲倒在地。陳牛抓住刺客衣領，掄起拳頭衝其面門打去，只見三四拳後，這刺客鐵盔護面凹陷，直呼饒命。陳牛將其鐵盔掰開，見其面目，卻是個二十一二年華的俊秀小生，陳牛一拳將其打昏，教人將其綁了，隨軍押至霽城，待祭拜過了，再行審訊。
陳牛上馬慰道：“罪過罪過，教夫人受驚了”星曦道：“並不打緊，只是何人與夫君有如此深仇大恨？要穿三札重甲行刺。”陳牛道：“萬事皆為利往，無外乎落魄王族與失勢豪民罷了。眾將在那苦等，我等先去祭拜，莫要誤了時辰。”說罷命人將本田貴吾送回石川城養傷，自率餘眾奔至霽城神廟，與眾將拜過了誇娥神，便至二郎府中審訊刺客。
眾軍將其押上，陳牛命人看座，問道：“汝為何人？為何行刺本王？”那刺客未及說話，源平勝便道：“王上何必問他，這廝對馬國何人不知，正是河本宗我近侍西鄉犬是了，倒有些好手段。”陳牛見其筋肉激凸，魁梧雄渾，問道：“好端端個漢子，為何喚作犬！”那人道：“莫聽這紫臉手下敗將胡謅，吾喚作西鄉犬義，家母盼我如犬般知恩圖報、守信重義，特起此名。國人不識義字，便胡亂叫我。”陳牛道：“知道了。只是本王治下萬民安泰，衣食富足，百姓無不稱讚本王，你卻為何獨要行刺與我？”西鄉犬義道：“我自幼無父無母，河本大人收養我至家中，待我親如父子，你如何將他逼死。且我與村北足內家次女浣溪青梅竹馬，情投意合，你為何將其許配給木曾丸？殺父之仇，奪妻之恨，我如何不報！”陳牛回想此事，確是實情，命木曾丸將其妻宣來，木曾丸道：“王上為何宣其來見，這廝弒君謀反，殺了便是，何必費這周折？”陳牛陰沉著臉，道：“本王自有道理，你只管將其接來，勿要多言。”木曾丸見其發怒，只好去接。
片刻，其妻浣溪來到，陳牛問道：“浣溪，你可認得這人？”浣溪見了西鄉，忽的眼淚流下，欲上前去，又是不敢，只好轉過身去，捂嘴嗚咽不言。西鄉見了這女子，滿眼柔情，卻是眼角溼潤，旋即只顧低頭嘆氣，愁雲慘淡。陳牛見此，也知個大概，想起年少之時與楊梅之情，便有意成全，喝道：“西鄉犬義，汝此番弒君謀反，已是殺頭的大罪，你一尋常武侍，如何有此良甲，又是三件，若仍想與浣溪再續前緣，須道出幕後真兇，若是欺瞞於我，教我查出，必教你二人陰陽永隔，永難相見。”只見話音未落，浣溪跪地求道：“西鄉，求你說出實情，大王方可成全我二人，你若不講，我便日日受苦受欺。”說罷也不顧禮義廉恥，將衣衫脫下，只見冰雪肌膚之上，卻盡是抓咬瘀青，棍鞭傷痕。
陳牛見此，怒視木曾丸，木曾丸見陳牛這般模樣，有些懼怕，低頭不語。西鄉見浣溪滿身傷痕，哀號如狼，掙扎欲起，恨不能將木曾丸生啖了。陳牛道：“憑甚只可男子寫休書，今日便有這個先。浣溪，你可仍願為木曾丸之妻？”浣溪咬牙道：“吾恨不能食其肉飲其血，如何還願！”陳牛道：“好，如此木曾丸便不再是你夫君，你可嫁你心上之人，只是這人不願說出幕後主使，死到臨頭，你又如何嫁得？”浣溪跪到西鄉身旁，央求其說出幕後主使，西鄉見此，左右為難，陳牛見此，道：“也罷，即是無情男子，便也該殺。”說罷命左右將其推出斬首示眾。浣溪聽此，心火驟起，一時昏死過去。西鄉見此，急忙道：“正是河本野指使，請大王速救我所愛。”眾將聽此，一片譁然。
讀者光陰有限，筆者便長話短說。原是河本野滅國之恨難平，暗中募集舊時武侍豪民，扮作家丁，混入府中，又喚來西鄉，大肆挑撥離間。西鄉本就心懷恨憎，如此一激，恨不能除陳牛而後快，眾人約定，若是除了陳牛，眾人攻入宮去，將眾將一併剿除，恢復舊國，眾人論功行賞。
陳牛聽了西鄉供詞，心滿意足，命人以冷水將浣溪喚醒，再將西鄉鬆綁。二人再續前緣，相擁一處，痛哭流涕。木曾丸見此，負氣而走，陳牛不顧，道：“你二人再續前緣，便是二人真誠所致，金石為開。西鄉，我見你孔武有力，尋常人等難近你身，可願為我所用？”西鄉感恩戴德，跪地道：“陛下不計前嫌，又施仁義，便是西鄉再造父母，從今日起，西鄉犬義便是陛下之犬，隨意呼喝使用。”陳牛道：“哪個要你做狗，本王只需你做個頂天立地的漢子便可，莫以善小而不為，莫以惡小而為之。”西鄉道：“尋常君主帝王恨不能將忠君愛國鐫刻於臣民額頭之上，陛下卻教人向善，雖早有耳聞，今日得見，果真不同凡響，西鄉謹遵陛下教誨，永不作惡！”陳牛大喜，道：“善人之國，自然國祚綿長，有何擔憂！”說罷命人還了衣甲兵刃，又命人於石川城擇了間大屋，用作新婚府宅，命二人回去歇息。
眾將見二人叩謝而去，急忙來論。野鬼二郎道：“陛下何苦為一刺客開罪一良將？如此行事，豈不叫眾將寒心？”陳牛叱之，道：“本王畢生求義，怎可忍那女子受那惡人折磨，怎忍真愛相離，你若是個有情有義的漢子，便不該這般說話。木曾丸如此對待結髮之妻，確是教我另眼相看，今後如此品德敗壞之人，怕是難以重用。”二郎噎得啞口無言，便不再言語。源、平二將見王已動怒，更不敢逆鱗造次，只好低頭不語。
卻說木曾丸並未走遠，在外聽得真切。自覺受了辱，越想越氣，恨不能將西鄉浣溪切作肉糜，生生啖了。回頭再見山頂王旗，再遠眺枯石嶺上飛鳥，頓時倍感不平，心想道：“我三兄弟捨棄逍遙，自山上下來投奔於你，為你上陣殺敵，如今卻因一女子如此凌辱與我，天下哪有這般道理，即是河本家要害你，我便偏要去報信，教你報仇不成！”說罷散了親兵護衛，自在城中筆墨攤子上借了紙筆，密信一封，教一孩童送至河本家去。
河本野披掛整齊，並著舊時家臣武侍五十人，又有豪民地主支援，院後又有五十人披甲等候，眾人持槍挎刀，在院中靜候佳音。誰知忽地有人敲門，眾人心中期待萬分，卻不料是一孩童，送來一信，上書：
新王未死，刺客招供，宮中空虛，速速起事。
河本野見信，雖不知何人所留，但知此事非同小可，便暗派一伶俐的進城打探，那奴僕片刻回府，報說此事非虛。河本野見此，把心一橫，衝眾人道：“眾武士，西鄉犬義已將我等供出，如今是舉事死，不舉事亦死，橫豎是死，死國可乎？河本家榮辱在此一戰，若成，則祖宗基業再續，富貴榮華不斷，若不成，則教賊人見我河本家英勇，死後，天照大神亦會賜予榮耀等身。”眾軍聽此，齊向河本野跪拜作別，河本野起身，抽刀率眾殺出府去。
百姓見又起刀兵，恐殃及自身，旋即四散歸家，巡街兵卒見遠處廝鬧得很，便來探看，卻正遇見河本軍殺來，猝不及防，為其殺散潰逃。河本軍一路勢如破竹，殺至山下守備府門前，守衛二人見敵眾殺來，正要關門，卻見河本野揮刀跳將進來，斬了守衛，率眾殺上山來。另一守衛捂著傷口，掙扎起身，敲響銅鐘。山上守衛聞此，向下一望，卻見黑壓壓一片敵眾殺上山來，即命眾人關了院門，姑且頂住，自奔至屋內去報。
眾將正欲出門回營，卻見守衛奔進院來，氣喘吁吁，攔住眾人，道：“大人不好了，山下一眾賊人殺來，披甲帶刀，非是尋常賊人，速速護駕。”眾將聽此，急忙在門前取了隨身兵器，各個攀牆去看，卻見山下烏泱泱一片人馬，能有百十餘人，而院中不過大小將校加之衛兵不過二十人。陳牛聽報，加之方才與諸倭將有些不悅，恐其對星曦不利，故不敢胡亂殺出，只好在星曦身旁持斧靜坐。
二郎見得清楚，那旗號正是寒冬紅梅，正是河本家作亂，遂進屋去見陳牛，拱手說道：“陛下若是信我，且緊閉房門靜候。若是平亂，末將自來相告，若是許久未回，便是眾將皆已陣亡，還須陛下親自突圍。”陳牛道：“當初未看錯汝，果是個頂天立地的漢子。此事若平，定為卿著書立傳，永載史冊。”二郎道：“無須如此，只望陛下心中之國得以永存，萬民康泰，莫負我等當年之志。”說罷拜別陳牛，綽刀出門而去。
二郎出得門去，命陳牛親衛好生護主，不得下山去援，轉身衝眾將說道：“兄弟們，陛下日日殫精竭慮，創下如此天國，舊賊不死，國無寧日，當下便是我等盡忠之時，有膽略的，隨我上馬殺賊！”只見這十餘將官並無鎧甲，各持兵刃，翻身赤膊上馬，命人開了院門，呼號殺出。
河本軍本就仰攻，見敵打馬衝下山來，自是難擋，轉瞬十幾武士家臣跌到山下摔得折頸斷腿，眾將下得山來，下馬殺敵。
野鬼二郎，長刀翻飛，送離多少英靈；源平二將，殳叉齊舞，帶走多少冤魂；獨眼貳稅，刀錘並用，平添多少亡人。各部曲軍候，被堅執銳，各顯神通，並不落後。
河本軍見攻取無望，便下山據守，河本野命眾弓手射殺眾將，三輪弓矢打來，二郎身中五箭，源平勝中三、平清衛中二、獨眼中二、貳稅中一，各有輕重。野鬼二郎最是勇猛，遂弓手格外照顧，由是傷勢最重，難以自立，扶刀高喝三聲“殺賊”，喝罷立僕於地，氣絕身亡。陳牛麾下第一倭將，力戰身死，有詩挽之：
三山五嶽勤攀援，四海九州屢波折。
一朝得幸遇明主，衣錦還鄉白玉得。
秀雲寨裡降三將，及膝河中擒紅魔。
殺賊聲聲震天際，笑見西方彌陀佛。
眾將見二郎陣亡，無不怒火高漲，好似忘了疼痛，嘶吼殺去，猶癲似狂。河本軍見這眾人馬衣衫不整，赤膊殺來，滿面血汙，好似惡鬼一般，心中一時懼怕，人不能擋，四散潰逃，河本野見此事難成，正欲上馬逃走，誰知貳稅官掄起大錘飛去，將其砸落馬下，正教左右校尉擒住。誰知此時，木曾丸率本部百人趕到，誰知烏雲卻又率水軍二百趕來。木曾丸見這場面先是一愣，衝源平勝道：“小弟救援來遲，萬望海涵。”說罷殺盡未亡敵眾，命人將眾將攙回本部療傷。自率餘眾登山去見陳牛，烏雲分兵一百去抄河本府宅。
只見房門開啟，陳牛去看，卻是木曾丸，見其拱手說道：“陛下，末將救援來遲，還望恕罪。”陳牛道：“將軍辛苦，只是眾將如何，可有傷亡？”木曾丸面色凝重，道：“野鬼二郎身中五箭，不幸陣亡，臨死前仍高喝殺賊，三聲後便氣絕身亡。眾將見此，怒火中燒，發狠般殺敵，貳稅官擒住河本野，現可否押來問話？”陳牛允了，貳稅官將河本野押來跪下，陳牛問我如此待你，你如何這般待我？”河本野冷笑一聲，道：“祖宗基業喪於你手，豈是一座宅院便可作罷的？要殺便殺，黃泉路上還有野鬼二郎那廝做伴，快哉快哉！”陳牛聽此，怒不可遏，掄斧去劈，卻為星曦喝住，道：“大王不可如此，既已定了國治，便不可悔改，須將這廝送去民院，教眾民裁決，若是不然，你與那尋常暴君有何分別。”陳牛忍住怒火，命人將其送至民院，擇日審判。
夫婦二人出得門來，見山丘上下盡是屍首，漿汙石階，血染芬芳，只見遠處，有一白布遮住一屍首，陳牛奔去掀開，正是野鬼二郎，見其身中五箭，戰創數十，渾身上下，並無好處，一時心中不忍，險些落淚。陳牛抓著二郎手臂，咬牙低聲說道：“本王定為兄長尋個公道，若是民院不能秉公判決，我便蒙面劫走河本，將其碎屍萬段。”說罷命人將二郎就地掩埋，叫人去尋個好石匠，為二郎造個好墓。夫婦二人葬了二郎，又去營中看望諸將，各自賞了銀錢。
次日，民院開張，百一民官皆自三教九流而來，各自落座，陳牛星曦坐於右側旁聽。民院首席乃一花甲老者，喚作山下子胥，本是尾張國私塾先生，聽聞陳牛治國良策，欣然往之，為人博古通今，喜讀漢文群書。然其本名非此，因喜伍子胥為人，特更名為此，是個淵博之人。
其見眾人落座安穩，清嗓示意眾人安靜，說道：“舊對馬國主河本野密謀造反，買兇行刺未遂，便率軍作亂，攻打守備府宅，意欲對陛下不利，幸有軍中諸將捨命相護，教其陰謀難逞，今萬民在此，有何好法懲辦惡人？”貧農林內道：“惡主平素對我施慣了苛捐雜稅，我等貧民，恨不能將其抽筋喝血，依我所言，將其斬做兩段，懸於二城城門處，令旁的有歹心的苦主見見犯上作亂、背離民心之苦果。”眾人無不呼應。山下子胥喝住吵鬧，道：“可有他議？”一人站起，侃侃而談，這人乃是一富戶，受過河本家些恩惠，其道：“雖是十惡不赦，卻也是舊家君主，如此刑法，有些不妥，若是慷慨些，不如貶為庶民，以為懲戒。”眾人聽此，罵聲不斷。
山下子胥又問“可有他議”，見並無人應，便道：“既如此，此案便有兩方，一方請將罪犯腰斬，懸於二城，以儆效尤；一方念其舊身，請將貶為庶民，以示慷慨。眾人若覺腰斬懸樓好便起身，若覺貶為庶民好便不起。”只見百一人中，立者十有八九，鮮有不立之人。山下子胥見此，鋪紙執筆，邊寫邊道：“民意如此，不可更改。今叛罪犯河本野腰斬棄市，後日施行，三日後屍身分別懸於霽城、石川城樓，一月後方可埋葬。”說罷扔了令牌令紙，府衙公人撿起，回衙中覆命。陳牛星曦欣喜萬分，自回府內歇息。
二人策馬迴歸守備府，卻見烏雲於門前踱步等候，陳牛問其何事，烏雲觀瞧左右，道：“陛下，臣有要事啟奏。”陳牛道：“隨我至屋中商議”二人上山進屋，烏雲關了房門道：“陛下，臣因一事生疑，特來報與陛下。”陳牛拉來坐墊，道：“你我相識多年，最為親信，禮節不過是教外人看的，你且坐下來講，無妨。”烏雲坐下，說道：“河本謀反那日，臣率水軍操練回營，卻見木曾丸帶兵私去，臣恐其作亂，便問了別部人馬緣由，槍兵營一伍長言木曾丸自雲暗受王命，帶兵平叛，我思忖著王怎麼會委託倭將以大事，便心中遲疑，暗自帶兵遠遠跟著，到了此地，確有賊人作亂，木曾丸見二郎戰死，暗中發笑，卻又哭臉自稱援遲有罪，又教我去抄河本一家，我恐河本家跑了，去抄那是自然，然又恐其對陛下不利，便命手下軍校率軍一百，死死跟著這廝，莫要鬆懈。我去河本家之時，卻見其一家老小皆已自盡，桌案之上卻有書信一封，故知此事非同小可，特來相告。”
陳牛接信，上書新王未死，刺客招供，宮中空虛，速速起事。”陳牛道：“將軍費心了，我見這文字恐非西將漢人所書，應是倭將所為。”烏雲道：“莫非正是木曾丸這廝。”陳牛道：“胡亂指認，反而打草驚蛇，我且以不變應萬變，看其如何。此事暫且放下，此城現今無主，倭人寡恩薄情，兄弟你也多留意些。你我相識多年，如今雖是君臣相稱，卻是最教我信得過，你那幼子也到入學年紀，須尋個好先生教導，好教其如其父一般忠勇，待弱冠之時，我便也封個將校。”烏雲感激不盡，道：“多謝恩人，我不過昔日一海賊，如今卻做了水軍元帥，若是有我一口氣在，便保你天下一天。”陳牛謝過，烏雲又問木曾丸我定會留意，只是河本一家如何處置？”陳牛道：“皆是婦孺，我也無心加害，卻不知舉家畏罪自戕了，又是何必，命人厚葬罷！”烏雲得令，自回去了。
後日一早，衙門差人將河本野自牢中提出，戴了鐐銬，押入車中，由半百兵士護著，趕往刑場。百姓得信，前夜故意吃得鹹些，備好了黃痰臭涎，站在路旁等候。見河本野押來，蓬頭垢面坐於車中，好不狼狽，百姓一時心生快意，將口中濃痰噴出，落在河本身上，卻也有不長眼的，噴在兵士身上，惹其罵道：“哪個瞎眼的，吐得準些，莫要傷及無辜！”說罷急忙讓開囚車左右，聚在囚車前後前行。河本野呆坐車中，以袖遮面，哀嘆道：“平日前呼後擁，皆稱明主，如今落魄了，卻這般對待，民不可交，民不可信，恨不能盡數殺之！”轉眼隊伍行至枯石嶺下，此處正是霽城新修刑場，絞架、斬臺、鞭木各自陳設。
兵士開啟囚車，將河本野拉出，差人驗明正身，將人犯帶到刑臺，去報主官。主官非是他人，正是陳牛，得差人報，便扔了令牌行刑。兵士將河本按在地上，將五體系上鐵鏈，撩開囚衣，露出脊背，河本見此，心中懼怕，拼命掙扎，卻無奈鎖鏈在身，動彈不得，一時嚇得屎尿噴湧，打溼衣褲，劊子手噴酒於刀，掄圓雙臂，一刀斬去，卻是未斷其骨，河本叫得如殺豬一般，好生滲人。劊子手低聲笑道：“今日未收你銀錢，如何幹脆得了？”說罷掄起大刀，斬斷筋骨，河本斷了痛，不那般疼，只是心肝如萬蟻攀爬，癢得很，不覺低哼起來。劊子手笑道：“這喚做千蟻爬，銷魂得很！念你是舊主，便再來一刀斷肝腸，便宜結果你了！”說罷再劈一刀，將其五臟六腑劈斷，河本野長哼一聲，死絕而死。仵作驗了屍首，用車拉走，上身扔入霽城集市，下身扔入石川城集市，待三日後，懸於城樓之上。
大仇已報，祭拜事畢，陳牛星曦回至守備府中，喚來秀雲寨三將，道：“如今野鬼二郎已逝，石川城新附，人心不穩，本王自在那處經略，此處也是無力顧及，然霽城百姓近萬，不可一日無主，汝三人武藝了得，又是二郎舊相識，乃本王可信之人，只是你三人於我心中都是守備之才，不知何人可做這一城之主？”星曦“文無第一，武無第二，天下初定，武略更為緊要，不如三將比試一番，得勝者便為城主，拜受守備一職，王意下如何？”陳牛“本王再無良策，不知三位將軍意下如何？”三將雖似兄弟，卻也難服其中一人獨居高位，並無異議。陳牛“如此甚好，三日後，便於石川城內校場比試弓馬、步戰、馬戰，勝者便是霽城守備，入主此屋舍”三人謝恩，各回住處準備。有分教：
豺狼虎豹身旁臥，常人如何睡得牢。
不見五尺齊晏子，二桃易作一紗帽。
畢竟三將比試如何，且聽下回分解。