第312章 承宗被免（1 / 1）
紫禁城乾清宮外角落。
溫體仁拉著周延儒走到一個僻靜之處，悄聲說：“今晨宮裡太監傳出來訊息，說昨日懿安皇后替孫承宗說了很多好話。”
周延儒立即高度警覺：“咱們的計劃可能要泡湯。”
溫體仁：“等會兒咱們倆要反覆向皇上陳述，孫承宗在外手握十幾萬重兵，在內有皇親國戚、勳臣、門生故舊、東林餘孽大力支援，操縱朝局十分簡單，對皇上獨攬大權十分有害。”
周延儒連連點頭：“當今皇上對孫承宗，本來就不像先帝那樣十分信任；咱們這一番添油加醋，更讓他在皇上心目中大打折扣。”
溫體仁：“咱們看準火候，不斷澆油，肯定能要孫承宗好看。”
紫禁城乾清宮偏殿內。
周延儒、溫體仁輪番侃侃而談。
崇禎臉色十分難看，自言自語：“這孫承宗能不能再用呢？”
周延儒、溫體仁面露喜色。
崇禎徐徐說道：“既然二位閣老建議朕派人前往遼東考察，那就派司禮監掌印太監徐應元走一趟。”
溫體仁卻拱手道：“派徐應元前去恐怕不妥。”
崇禎：“為何？”
溫體仁：“自皇上登基以後，徐應元就與孫承宗往來密切，他這一去，豈不是正中孫承宗下懷。”
崇禎大為驚詫：“真有此事？”
周延儒：“確有此事。”
崇禎氣哼哼地說：“就派司禮監秉筆太監王承恩前去。”
山海關城內大街上。
孫承宗陪著王承恩在街頭漫步。
街道上人來人往，十分熱鬧。
路旁的一座綢布店生意興隆，顧客進進出出，夥計們忙得不亦樂乎，胖掌櫃笑得合不攏嘴。
胖掌櫃一見孫承宗陪著王承恩走進來，立即向前躬身施禮，口中說：“孫閣老可是稀客，若是相中什麼貨物，小店一律打七折。”
王承恩笑問：“你們這些做買賣的都認識孫閣老？”
胖掌櫃答道：“豈止是做買賣的，各色人等都感念孫閣老的恩情。孫閣老在大校場檢閱三軍的時候，幾乎是萬人空巷，前去觀看。”
王承恩問：“孫閣老對你們有什麼恩情？”
胖掌櫃回答：“孫閣老付出幾年心血，編練了關寧鐵騎，建州叛匪從不敢覬覦山海關，也不敢輕易跨越關寧錦防線，遼東、河北百姓安居樂業，這難道不是大恩嗎？”
王承恩點點頭：“是，是。”
孫承宗笑道：“孫某有什麼本事，還不是上託皇上洪福，下賴將士用命。”
王承恩捅捅孫承宗：“看來孫閣老在遼東百姓心目中，是安居樂業的基石。”
孫承宗：“哪裡，哪裡。”
錦州城內大校場。
孫承宗陪著王承恩坐在觀禮臺上，祖大壽手執令旗站在觀禮臺中間。
祖大壽一擺紅色令旗，大聲喝道：“步兵對刺。”
校場上手執長槍的兩隊步兵，吶喊著捉對刺殺起來，只見他們進攻的，攻勢凌厲招招致命；防守的，密不透風無懈可擊。
王承恩看得眼花繚亂，連聲稱讚：“好，很好。”
祖大壽一擺令旗，步兵次序井然地退下。
祖大壽又一擺黃色令旗，大聲喝道：“騎兵入場。”
只見兩大隊騎兵快速入場，戰馬的腳步整齊劃一絲毫不亂。騎兵走到預定位置，眨眼之間變成四排。
祖大壽大聲喝道：“放銃。”
只見第一排的騎兵，非常整齊地從馬鞍橋上抽出三眼銃，點火射向遠處的標靶，標靶被打得稀巴爛；緊接著第一排的騎兵快速退後，第二排的騎兵迅速補上點火發射，又有一批標靶被打得稀巴爛。
如此這般，四排騎兵配合默契輪番射擊，他們眼前豎立的標靶一片狼藉。
祖大壽又一擺黃色令旗，大聲發令：“進攻！”
只見四排騎兵如疾風暴雨一般衝向前去，如同揮舞狼牙棒一般揮舞著三眼銃，把標靶通通砸倒在地。
王承恩看呆了，過了一會兒才連連拍手叫好：“太好了，太好了，怪不得關寧鐵騎天下無敵。”
孫承宗欠身說道：“王公公過獎。”
演習完畢的步兵、騎兵整齊排在校場中間，孫承宗走向前去揚手慰問：“將士們辛苦！”
步兵、騎兵虔誠地齊聲高呼：“孫閣老教導有方！”
王承恩走過來，小聲對孫承宗說：“看得出來，將士們對你是真心愛戴。”
孫承宗卻說：“王公公過獎。”
孫承宗又大聲對臺下的將士們介紹：“這位王公公，是皇上派來慰問大家的。”
祖大壽立即帶頭高喊：“皇上萬歲，皇上萬歲！”
王承恩笑道：“將士們辛苦了，咱家回去一定向皇上多進美言。”
將士們齊聲高呼：“多謝王公公！”
夜，錦州總兵府大堂內。
王承恩神色鄭重地對祖大壽說道：“祖將軍，你練兵的實情、防禦工事的安排咱家都仔細看過，印象很好。但是你擅自殺死大將，舉城投降叛匪的情形，咱家不得不詳細盤問。”
祖大壽從懷中掏出一本奏摺，雙手呈給王承恩，誠懇地說：“全部經過細節，末將已經毫髮不漏地寫在上面。”
王承恩接過來，隨便翻了翻，放在一邊的桌子上，又問：“說一說你的動機。”
祖大壽：“動機很簡單。當時我們已經彈盡糧絕，戰馬已經全部殺光吃掉，有些士兵甚至偷偷吃掉死人，再堅持下去，只能是八千多弟兄全部死光。祖大壽寧肯不要個人名節、甚至是全家人的性命，也要保全八千多條人命。要殺要剮，祖大壽任憑皇上處置。”
王承恩頗為感動地說：“早就聽說過，祖將軍宅心仁厚，是鐵骨錚錚的好漢。咱家回去一定向皇上據實奏報。”
祖大壽躬身施禮：“全仗王公公成全。”
北京紫禁城乾清宮偏殿內。
王承恩跪在地上，向坐在書案後邊的崇禎奏報：“皇上，奴才此番前往錦州與軍民人等廣泛接觸，查清，祖大壽堅守大淩河城半年有餘，援兵不至，突圍無望。彈盡糧絕之後，殺光軍馬充飢。吃光軍馬之後，餓死了近兩千將士，又發生偷吃死人現象。萬般無奈之下，為了挽救剩下的八千多將士，他與副手何可綱商定開門投降。何可綱主動提出自己假意跳出來反對投降，讓祖大壽處決自己，以減少投降的阻力。”
崇禎面無表情，未置可否。
站在書案右邊的周延儒問：“祖大壽為什麼又潛回錦州？”
王承恩：“祖大壽本來就是假投降，他利用皇太極急於拿下錦州的心理，帶領幾名親兵輕鬆回到錦州。”
站在書案左邊的溫體仁問：“孫承宗為什麼不治祖大壽的罪？”
王承恩：“孫承宗以為，祖大壽不顧個人名節和全家人的性命，盡力保全八千多將士的性命，無罪可治。孫承宗反覆申訴，祖大壽是恢復遼東必不可少的將才。”
崇禎神色有些緩和：“王承恩，起來說話。”
王承恩叩頭之後站起來，掏出兩本奏摺說：“這是孫承宗和祖大壽的申訴，請皇上御覽。”
崇禎：“呈上來。”
王承恩躬身向前，雙手把兩本奏摺放到書案上。
崇禎拿起孫承宗的奏摺，仔細看了前兩頁，便放下問王承恩：“錦州離大淩河僅有六十里，孫承宗為什麼見死不救？”
王承恩胸有成竹：“這次皇太極對大淩河是志在必得，從開始派四萬兵馬深溝高壘圍困，後來陸續增加到八萬兵馬，將大淩河包圍得如同鐵桶一般。孫承宗幾次試圖內外夾擊，都以失敗告終。”
崇禎又問：“孫承宗在遼東的威望如何？”
王承恩：“各色人等都對他佩服得五體投地。”
崇禎眼中卻閃過些許不快，又問：“你覺得該如何處置孫承宗、祖大壽？”
王承恩趕緊躬身回答：“奴才不敢妄言。”
崇禎扭頭問周延儒：“你們內閣覺得應該如何處置孫承宗、祖大壽？”
周延儒躬身回答：“孫承宗身為遼東督師，任憑大淩河失陷、八千多將士投敵，應按喪師失地從嚴治罪。祖大壽身為大淩河主將，卻舉城降敵，應按叛國投敵從嚴治罪。”
崇禎卻搖搖頭：“在大淩河築城，是孫承宗一力主張，其本意是盡職盡責，只是救援不力；不該從嚴治罪。祖大壽在強敵環伺之下，竭盡全力苦撐；萬般無奈之下，處心積慮保全八千將士性命，又脫敵反正，實屬難能可貴。”
溫體仁大失所望，說道：“不從嚴從重處置孫承宗、祖大壽，人心不服，綱紀不存。”
周延儒：“若是皇上覺得祖大壽還有可用之處，也應該先重辦孫承宗。”
王承恩：“皇上，奴才冒死妄言，若重辦孫承宗，恐怕遼東軍民不服。”
溫體仁：“若真如王公公所言，就更不能讓孫承宗任職遼東。”
崇禎有些不解：“為什麼？”
溫體仁：“若遼東軍民只知道孫承宗，不知道皇上，不知道朝廷綱紀，大片遼東疆土豈不是姓孫了？”
溫體仁見崇禎意有所動，立即又說：“皇上知道，孫承宗與皇親國戚、武將勳臣關係非同一般，若是他以遼東為根本，意有所圖，大明危矣。”
周延儒：“溫閣老所言極是。”
崇禎思索片刻，才說道：“擬旨，罷免孫承宗遼東督師一職，命其回京休養。”
王承恩滿臉驚詫呆在原地。
山海關西門內大街。
紅霞牽著兩匹馬，在前邊默默行走，幾個騎在馬上的僕人慢慢跟著。
一身便服的孫承宗，神色坦然地慢慢前行。
忽然，四面八方湧來許多百姓，他們跪在大街上，張開雙手，參差不齊地喊道：“孫閣老你不能走！叛匪打來了誰保護我們？”
孫承宗見此情此景，大為感動，連連拱手說道：“謝謝鄉親們，謝謝鄉親們。孫某奉了聖旨，不得不走。”
一個秀才模樣的人，膝行幾步，揚著臉衝孫承宗說道：“孫閣老你別走，我們可以給皇上上萬民折挽留你。”
孫承宗：“實在對不住，聖旨已下，無法挽回。”
秀才淚流滿面，站起來對百姓們說：“大家起來吧，別讓孫閣老為難。”
百姓們站起來，形成兩道人牆，深情地注視著孫承宗。
孫承宗不住地拱手施禮：“謝謝鄉親們，謝謝鄉親們。”
孫承宗終於走出城門洞，卻看見祖大壽率領著幾千將士，整齊地跪在大路兩邊，齊聲高呼：“孫閣老保重！孫閣老保重！”
孫承宗拱手施禮，邊走邊說：“弟兄們保重！弟兄們保重！”