第320章 粥棚被停（1 / 1）
河南杞縣縣衙後堂內。
宋成站在後堂門口，笑容滿面地迎接匆匆而來的李巖。
李巖與宋成在小茶桌旁相對而坐。
李巖拱手問道：“父母官派人將學生招來，有何見教？”
宋成趕緊辯解：“李公子是已故兵部尚書李精白大人的長公子，還是新科的舉人老爺，在下官面前自稱學生，下官愧不敢當。”
李巖：“父母官不要客氣，有何指教但說無妨。”
宋成：“下官早就聽說李公子開棚舍粥，救活了無數饑民，真是功德無量啊。”
李巖擺了擺手：“可惜我做得太晚了，若能早做些天，還能多救活一些人，慚愧，真是慚愧。”
宋成問：“李公子是否知道，附近幾個縣的饑民都湧到李家寨附近了。”
李巖頗為吃驚地問：“真有這麼多？”
宋成：“下官派人實地檢視過，李家寨附近聚集的饑民，至少不下四萬。”
李巖：“怪不得我增加了幾個大棚、幾十口大鍋，饑民還是絡繹不絕。”
宋成又問：“李公子想過沒有？粥棚若是再開下去，聚集的饑民不會少於十萬八萬。到那時候，李公子還能支撐下去嗎？”
李巖：“別說八萬，就是當前的四萬，我也支撐不了幾天。因為倉裡的糧食，五天前都用光了；現在是變賣家產，湊出銀子，到幾百裡外去買糧食。”
宋成笑笑：“李公子家世代官宦，家產無數，硬撐幾十天沒問題吧？”
李巖使勁兒搖搖頭：“有問題，問題很多很大。”
宋成悠然說：“下官希望李公子聽一句勸，三天之內把粥棚慢慢關掉。”
李巖激動地說：“若是那樣，李家寨四周將會餓殍遍野。請父母官大老爺，垂憐饑民，救濟一些糧食。”
宋成：“早晚得關，晚關不如早關。若是饑民越聚越多，出了事兒你我都擔待不起。”
夜，杞縣李家寨李府小客廳內。
李巖愁眉苦臉地與湯夫人對坐。
湯夫人卻通情達理地勸解李巖：“雖然當初開設粥棚時，為妻就勸阻過公子；但既然幹起來了，就不要再後悔。反正咱們現在糧食用光，錢財也花得差不多，上對天地下對饑民，都能問心無愧，關就關吧。”
李巖：“我真不忍心看到餓殍遍野，本想把這座府邸賣掉，換些銀子再多支撐幾天。萬萬想不到，宋成身為一縣父母官，硬話軟說，明擺著是命令我趕快關掉粥棚。”
說到這裡，李侔快步走進小客廳，說道：“大哥大嫂，我都打聽清楚了，是寨子東頭張富那傢伙，聯合七八個鄉紳，跑到縣衙裡告大哥邀買人心、引起騷亂。”
李巖恨恨地說：“張富這個狗東西為富不仁，多年前就和咱們家有仇。現在自己一毛不拔，卻要栽贓陷害咱們。”
李侔：“大哥豁出去拼光家產，賑濟饑民，卻引起周圍富戶的嫉恨。這成了什麼世道？”
李巖趕緊阻止李侔：“說人說事兒，不要胡亂議論世道如何如何。”
李侔問：“往下，咱們怎麼辦？”
李巖：“你趕快派人，四處張貼告示，說我們家糧食、家產已經用盡，粥棚不得不關掉，請各地饑民不要再到李家寨來。”
李侔：“好。”
夜，杞縣李家寨李府大門緊緊關閉。
大門口外，幾個大紅燈籠高高掛著，還有幾個健壯家丁手中高高舉著火把。
大門口前面的空場地上，聚集了上千饑民。
遠處，還有不少饑民扶老攜幼，踉踉蹌蹌地朝李府大門口走來。
李府門前的饑民們，高一聲低一聲地胡亂喊叫著：“李公子救命，李公子救命，粥棚不能關，粥棚不能關。”
躲在陰暗之處的張富，一頂破帽子蓋住大半張臉，還披著一件破衣裳，卻起勁地鼓動大家：“喊啊，喊啊，大聲喊，大聲喊。李公子不開粥棚，咱們都得餓死。”
饑民們的喊聲更高了：“李公子救命吧，我們都快餓死了。”
喊聲此起彼伏，饑民們越走越向前，幾乎把手舉火把的家丁們撞倒。
大門側面，站在高牆之後梯子上的李侔，注視著門前的動靜。忽然，他發現了隱藏在陰暗之處的張富，禁不住一愣，隨即消失在牆後面。
功夫不大，李府大門開了，李巖從容地走出來。
人群中有人喊：“他就是李公子，大家讓一讓，請李公子說話。”
李巖衝著饑民們拱拱手，鎮定地說：“在下就是李巖。在下家的糧食都用完，錢財也花光，實在無力支撐粥棚，請各位父老鄉親體諒。”
張富捅捅身邊的一個饑民，那個饑民立刻大聲喊道：“李公子，常言道瘦死的駱駝比馬大，請你再堅持幾天，讓我們喝幾頓粥再走。”
張富又捅了捅身邊的另一個饑民，這個饑民喊道：“鄉親們哪，李公子不開粥棚，咱們就住在他家裡不走啦。”
饑民群中立刻有人響應：“不走啦，不走啦！”
李巖指著張富，怒不可遏地斥責道：“姓張的，鼓動縣令，命我關掉粥棚的是你；鼓動饑民，威脅我再開粥棚的也是你！你到底想幹什麼？你到底和我有多大的冤仇？”
張富扭頭灰溜溜地走了。
李巖拱拱手說：“請各位父老鄉親，體諒李巖的難處。”
李巖轉身走進大門。
兩扇大門隨即緊緊關閉。
夜，李家寨李府小客廳內。
李侔手裡握著一把寶劍，咬牙切齒地說：“姓張的太歹毒了，我帶一夥家丁去找他理論。”
湯夫人情急之下，一把拉住李侔的衣服：“二弟不要衝動。”
李巖奪過李侔手中寶劍，扔到桌子上輕蔑地說：“這等齷齪小人，不值得咱們理他。”
湯夫人說：“上有縣令壓迫，下有饑民逼迫，公子太為難了。出去躲一躲吧。”
李巖卻說：“我走了，家裡人怎麼辦？”
李侔說：“家裡有我照顧，再有饑民請願，大哥眼不見心不煩，我和大嫂也可以推得乾乾淨淨。”
李巖低沉地說：“也好。二弟千萬不要衝動。”
李侔：“記住了。”