第13章 青牛縣煤業公司（1 / 1）
“娘子，你就不仔細問一問用處？”陳處墨小心翼翼地問道。一時間，他弄不清方芷寒是不是在發火慪氣。
“你既為縣令，好歹有些俸祿，我只是替你保管，豈有不給的道理？”方芷寒冷冷說道。
她父親是幽州城會友鏢局的總鏢頭，金銀財寶和珍玩古物見得不少，幾十輛銀子，渾然不放在眼裡。
陳處墨心花怒放，想找個話頭跟妻子親近一下，看到方芷寒冰冷徹骨的眼神，還有手裡明晃晃的雁翎刀，嚥了一口唾沫，沒敢說話。
“若是辦正事，自然給你錢。若是納妾、作惡，這桌子就是你的下場！”
“嗖”地一下，刀光一閃，把木桌削下一個角。陳處墨下意識地縮了一下腦袋，面有懼色。
家有悍妻，真是不省心啊。
拿錢好辦事。鐵匠鋪內，火爐子塞滿木炭，叮叮噹噹，鐵錘鍛打，眾人幹得熱火朝天。
陳處墨組織二百多百姓，各帶鐵鍬鐵鎬，在後山猛挖，三天功夫，挖出五六竹筐煤炭。
蒸汽機的鍛造過程，並不是一帆風順。好在張鐵匠雖然腦子古板，打鐵的技術頗為精湛，在陳處墨和侄兒張聞西的指點下，蒸汽機的外形逐漸成型。這臺“蒸汽機”，大約有現代人的辦公桌大小，比起工業革命時期的各種龐然大物，是小巫見大巫。
“縣尊大人請看！蒸汽機已經完工，小人制作了一套機關，連線了一柄大號鍛錘，底下還放著鐵砧板。”張聞西興致勃勃地向陳處墨介紹。
陳處墨連連點頭，表示滿意。
胖師爺拱著雙手，面色冷漠，嘴裡一個勁地念叨“奇技淫巧，不登大雅之堂”。
鐵匠鋪的外面，大家交頭接耳，議論紛紛，猜測陳縣令這套古怪機關的用法。
“你看，縣尊大人造的這玩意，就是一個大號的茶壺嘛。”
“底下那一格子，好像放的是後山挖來的黑石頭，點火了！”
“哎哎，張鐵匠開始往大茶壺裡加水了。”
“這壺水要是燒開了，夠十幾號人洗澡了吧？”
“哈哈，瞧你那點出息。”
陳處墨面色冷靜，定定地看著蒸汽機，心裡頗為緊張。
古人制造鐵質工具，最初是用人力掄錘鍛打的。嚴格來講，陳處墨和張聞西製造的這個東西，就是一個簡陋版的“蒸汽鍛壓機”。
伴隨著爐子裡的水燒開，蒸汽的力量傳導過一套槓桿和滑輪組成的機關，驅動張聞西安置的大號鍛錘，“蓬”地一下，重重地擊打在鐵砧上。
“動起來了！動起來了！”
大號鍛錘有節奏地猛擊鐵砧，發出了“蓬蓬”的悶響，震得屋子都在顫抖。張聞西抄起鐵鉗，從旁邊的火爐裡抽出一塊燒紅的鐵塊，放到鍛錘下，變動角度，來回鍛打，幾下功夫，一個鋤頭的形狀就成型了。
“這......”張鐵匠目瞪口呆。
自己手工掄錘鍛打，起碼得上百下，才能成型，還得反覆修正。在這蒸汽鍛錘的力量下，幾下捶打，就有如斯威力！
“諸位，大家都瞭解蒸汽機的力量了。打鐵也好，織布也好，只要設計得當，就大有可為啊。”陳處墨大聲說道。
“縣尊大人，我只是個種地的，不織布，不打鐵，這臺機器再精妙，跟小民我也沒什麼太大關係啊。”一個年輕百姓嘟囔道。
“目光短淺！咱這青牛縣，三面環山，除了縣城，連幾塊平平整整的土地都找不出來，種莊稼能有多少收穫？”陳處墨不滿地搖頭。
“可是......不種地，咱們吃啥？等著朝廷的救濟嗎？”那百姓摸著腦袋，一臉懵懂。
“蠢笨如牛！本縣問你，一石麥子多少錢？”陳處墨問道。
“五百文！”一旁的師爺搶著答道。
大夏王朝的一兩銀子也叫“一貫”，等於一千文銅錢。當然了，平民家裡一般拿不出現成的銀子，只有用繩子穿起來的銅錢。而重量單位“一石”，大約等於一百斤。
“試想我等開挖煤礦，除了自己使用之外，一石煤炭運去富庶縣城，換他十石麥子，豈不比種地強出許多？”
畢竟將來是“市場經濟”，陳處墨一時間還弄不清楚煤炭和糧食的交易換算。總而言之，先把大餅畫好再說。
“聽到了沒？一石煤炭就能換十石麥子？那我家挖的一堆煤，豈不是多少年都不愁吃飯了？”
“還有這等好處？哈哈，想都不敢想啊。”
“縣尊大人不是凡人，他既然說出來的話，想必都是真的！”
百姓們的興致被提起來了，交頭接耳，議論紛紛。
陳處墨清清嗓子，站在條凳上，大聲宣佈：“父老鄉親，本縣既是這青牛縣的父母官，就當為官一任，造福一方。本縣決定，從此刻起，青牛縣煤業公司成立了！諸位，有錢出錢，有力出力，凡想加入本公司者，即刻報名！”
青牛縣的百姓不知道“煤業”“公司”什麼意思，只是被陳縣令畫的大餅吸引住了，當即就有不少人報名。
方芷寒對丈夫所說的話，實在是理解不能，不過，看著他意氣風發的樣子，也不想給他潑涼水。
“奇技淫巧，不堪入目......”
胖師爺連連搖頭。
當場報名參加“青牛縣煤業公司”的百姓，一共是七十人。眾人都在一張紙上簽名，不識字的也畫押，按上指印。更多的人，只是看看熱鬧。
不少百姓當即回家取錢，準備入股。
陳處墨不禁感嘆：“民風淳樸啊。”
如果是穿越之前，他這麼一鬧騰，估計會被當做“非法集資”，戴上手銬弄走。現在是古代，天高皇帝遠，任憑怎麼折騰都不會有問題。
“娘子，我們湊了十二兩加三百三十二文。”陳處墨對方芷寒說道。
“你要是挖不出煤、掙不來錢，百姓肯定會把衙門砸掉。到時候，你就真的成了過街老鼠了。”方芷寒面色不善。
“娘子，你就放一百二十個心吧！”
當晚，陳處墨和張聞西徹夜不眠，挑燈研究挖煤事宜。
天色發亮，陳處墨用過早飯，一身短衣，大搖大擺走出縣衙，方芷寒也想同去。
“娘子，掙錢養家的任務，由為夫一力承擔，你就好好呆在家裡吧。”陳處墨成竹在胸。
“大人保重。您要是死在外面，我是不會管的。”方芷寒聲音冰冷。