第164章 朝堂風雲（1 / 1）
皇宮內的氣氛格外緊張，儘管高遵裕極力隱瞞訊息，但紙終究包不住火，東路軍大敗的訊息還是被太原府的官員秘密上奏，很快整個朝廷的高層便都已知曉。
大內總管錢晉當然不會替高遵裕隱瞞，立刻將這個不幸的訊息告訴了天子趙頊。趙頊極為震怒，一連兩天在宮中大發雷霆，砸碎了無數碗碟茶杯，宮女宦官們都嚇得戰戰兢兢，他們很少看見這位向來溫文爾雅的天子如此怒火萬丈。
黃昏時分，十幾名宦官從內宮飛奔而出，跑去通知各個重臣，天子要召集軍政議事了。
事實上，今日幾乎所有的重臣都沒敢回家，因為他們早就料到今晚天子定會緊急議事，不多時，十幾名朝堂重臣從各個官衙趕來。
首相曾公亮坐在一頂轎中前往延福宮，所謂轎子是從隋唐的輿輦發展而來，輿架四周加了圍擋，加了頂蓋，無懼風雨，也有了隱私，在大宋已經極為普及，《清明上河圖》中隨處可見，就算是普通人家也能使用，不過轎子主要是給女眷使用，男子一般騎馬或者騎驢。
由於皇宮內不準跑馬，但不少大臣上了年紀，步行也吃力，於是轎子就成了皇宮中很實用的通行工具。
“曾相公請留步！”
這時，曾公亮聽見後面有人在叫自己，似乎是掌樞密院事呂公弼的聲音，他立刻吩咐道：“停轎！”
轎子停了下來，曾公亮從轎中走出，只見呂公弼氣喘吁吁從後面追上來。
“老夫已經晚了，想不到呂相公比我還晚。”曾公亮笑眯眯道。
呂公弼奔上前，喘了兩口氣道：“正好有點急事耽誤了。”
呂公弼和曾公亮並肩而走，呂公弼小心翼翼試探道：“看來西征大敗的傳聞屬實啊！”
“唉！”
曾公亮低低嘆息一聲道：“著實令人意想不到，也讓人很難接受。”
呂公弼向兩邊看了看，壓低聲音道：“打了敗仗，相公不覺得這是好事嗎？變法派那幫人向來主兵戈......”
誠然，昔日這兩位分別執掌政事堂和樞密院的頭號人物，常常在朝堂上針鋒相對，但今年變法派的粉墨登場，政局再度變幻，這幫老傢伙不得不拋去齟齬，被迫重新團結到了一起。曾公亮對陣王安石，而呂公弼對陣陳昇之。
只見曾公亮淡淡道：“這要看從誰的位置來理解了，對西賊或許是好事，可對我們大宋則是極為不幸，你說是不是？”
呂公弼心中暗暗罵了一句老狐狸，隨後改變語氣，打了個哈哈道：“那是！那是！此役宋軍傷亡如此慘重，實在太讓人憤怒了。”
“我們還是乘轎走吧！別讓官家等久了。”
曾公亮顯然無心和呂公弼多說，呂公弼只得返回自己轎子，兩人各自上了轎，侍衛抬著他們快步向延福宮而去......
延福宮兩儀殿內，曾公亮意外地發現，如今大宋的明星重臣王安石已然早一步在殿內等候，雖然王安石拜相後經常參加各種朝議，但其變法事宜極為繁雜，故而常常遲到，天子倒也能容忍。不過這回王安石似乎還是第一次準時準點，甚至是提前到來，這讓曾公亮心中感到一絲不安。
“天子駕到！”
曾公亮無暇細思，只聽侍衛一聲高喊，眾人紛紛站起身，在一隊宮娥的簇擁下，趙頊鐵青著臉走進了大殿，十幾名重臣一起躬身行禮：“參見陛下！”
“免禮！”
趙頊快速地揮了揮手，他在龍椅上坐下，努力將心中怒火平息下來，半晌才緩緩道：“想必幾位相公都知道朕為什麼要召集爾等前來商議。
今日朕已經接到高遵裕的快報，說北伐遭遇了重大挫折，那也就是承認傳聞是實，東路大軍已經全軍覆滅，現在還剩西軍在石州苦苦支撐，你們說說看，如今該怎麼辦？”
眾人一起向曾公亮望去，雖然王安石如今權傾朝野，但名義上曾公亮才是百官之首，當然應該由他先表態，但趙頊卻毫不留情面地望向了王安石，溫和道：“王相公先說吧!”
趙頊今年二十一歲，身材中等，皮膚白皙，長得文質彬彬。小時候身為皇子的他比較活躍，加上酷愛打獵，常常和一些權貴子弟出城遊獵，但自從英宗皇帝三十六歲不到便英年早逝後，趙頊承繼大位，突然一夜成熟，杜絕任何享樂奢靡，而是勤於政事深居簡出，頗有一副聖君模樣。
只見王安石走出列，深深行一禮道：“官家，臣知道軍法如山，敗必懲，勝必賞，賞罰分明才是正道，不管高太尉有千般理由、萬般解釋，在他手上喪送了十萬精兵和無數錢糧輜重是鐵的事實，所以臣建議依照國法，立刻撤銷其職，並責令其回京接受質詢。”
趙頊點了點頭，王安石一番話說在他的心坎上，但他並沒有立刻下結論，而是看了一眼曾公亮道：“曾相公的意見呢？”
曾公亮早有腹稿，他走出來向天子行一禮，不慌不忙說：“雖然高太尉的東線大敗應該追究責任，但老臣認為現在還不是追究責任的時候，畢竟征討西賊的戰爭還沒有結束，傳召高太尉進京不太合適。
西軍依舊在敵境苦戰，如果西軍能像之前那樣發揮神勇，連戰連捷，說不定能扭轉整個戰局，那麼高太尉作為兩路大軍的主帥，也能算功過相抵了。”
所有人都沒想到曾公亮竟然替高遵裕開脫，著實讓眾臣大感意外。要知道高遵裕乃是高太后的兄長，如今兩宮之爭鬧得厲害，天子對高遵裕的忌憚可想而知。
何況曾公亮的首相權勢已被王安石奪走了不少，眾臣還以為他定然會投天子所好，對高遵裕落井下石，趁機挽回一些好感，不料他卻是在替高遵裕說情，眾臣面面相覷，想不通曾公亮怎麼會在關鍵時刻糊塗了。
趙頊心中果然著實不滿，立刻質問曾公亮道：“請問曾相公，主帥指揮無策，導致河東軍全軍覆滅，近百萬石糧食、數十萬件兵甲和無數攻城武器被西賊奪走，朝廷備戰積蓄毀於一旦，這個責任該誰來承擔？
退一萬步說，就算有特殊原因才導致失敗，那特殊原因又是什麼？朝廷該不該問清楚？至於說他進京會影響西軍戰事，那更是無稽之談，西線戰事是由郭逵全權負責，和他高遵裕何干？”
趙頊一連串擲地有聲的質問讓曾公亮半晌說不出話來，他只得勉強笑了笑說：“不管高太尉實際上有沒有指揮西線，但他無疑是這次北伐的統帥，老臣並不是想替他開脫，只是覺得應該等一等，看看郭太尉的西軍能否逆轉局勢。”
趙頊哼了一聲道：“曾相覺得局勢還能逆轉嗎？”
“這個，倒是難說。不過老臣聽聞西賊攻打石州近半個月都沒有能破城，如果我們繼續向西線增援，讓高太尉立功贖罪，令他率軍支援西線，說不定局勢就能逆轉。”
王安石突然插話道：“讓高太尉支援西線，只會給西軍拖後腿，屆時恐怕西軍也將全軍覆沒！”
曾公亮呵呵一笑道：“王相公莫非也懂軍事？”
王安石則是淡定回擊：“在下確實不懂，卻能坦然承認，而非不懂裝懂。”
“夠了，不要再爭了！”
趙頊不耐煩地打斷了兩人的爭論，其實他早有方案，只是想讓眾人討論一番，但他現在已經沒有耐心再繼續討論下去，便冷冷下令道：“高遵裕屢戰屢敗，確實不宜再久駐河東，立馬召他回京述職！
今河東路兵敗，邊境防禦薄弱，朕決定起用種鍔為河東路防禦使，火速率五萬軍進駐宋夏邊關進行防禦，另外調東京十萬禁軍趕赴陝西，支援西線戰場，交由郭逵節制，所需輜重糧草及運輸民夫由陝西路負責籌辦，朕意已決，立刻執行！”
眾人這才明白，天子早已決定了，便一起躬身道：“陛下聖明！”
趙頊一甩袖子揚長而去，眾大臣這才三三兩兩退朝，曾公亮慢慢走到王安石面前，仍然保持著假笑：“王相公不愧是官家看重的人，局勢看得透徹，老夫自愧不如啊！”
因為變法諸多事務仍需要政事堂來協調，所以王安石還不能真和首相曾公亮翻臉，只是稍帶諷意說：“曾相公懷著一顆仁慈之心，實在不同凡響，令介甫心生敬佩。相信此次朝會所議傳出去後，有人必會對曾相公感激萬分啊！”
有人？曾公亮如何聽不出王安石的諷刺暗示，但是他絲毫不在意這些小細節。
如今天子既已選擇了王安石，他曾公亮的位置便是岌岌可危，若不寄希冀於高太后，單說自己這等年紀又能堅持幾個月？天子隨便一道“賜歸”旨意就能把他趕回家養老去。
曾公亮眯起眼睛道：“王相公的稱讚，老夫不敢當，有王相公在，是我大宋之幸也！”
......
待到王安石離開皇宮時天已經黑盡了，不料有一名七品青袍官員卻在皇宮大門旁等著他，他見王安石出來，便遠遠施禮笑道：“王相公，下官正巧下值，可否與相公同行？”
王安石一怔，立馬認出了這位官員是吏部員外郎王祿。
說來也巧，他們二人的住所距離不過兩百步，王安石的府宅與王祿的家宅同在一條大街上，加上王祿的職事乃是負責官員詮選，王安石調動官員時常常需要找到王祿協助，故而平日裡避免不了往來。
王安石此時心情有點沉重，只是點了點頭道：“王員外郎請上車！”
王祿趕忙上了馬車，待馬車離開了皇城，他再也忍不住，低聲道：“王相公，恕下官多嘴一句。今夜相公們議事的內容，下官有所耳聞。可真是奇怪了，今日曾相公怎麼會替高太尉說話？”
王安石嘆了口氣道：“兔死狗烹，王員外郎聽說過嗎？”
王祿一愣：“莫非高遵裕被嚴懲，曾相公會被牽連？”
“自從今年我主持變法以來，官家早已因為朝堂的內部爭鬥而頭疼不已，作為天子，他不得不維持朝廷的權力平衡，以保我大宋穩定。
太后向來反對變法，而高遵裕毋庸置疑是太后身旁最信重的人，他若是遭殃，太后等同於斷了一臂......”
王祿不解道：“兩宮之爭正是激烈，太后失勢對天子來說不是好事麼？”
王安石微微搖頭道：“如今朝堂的鬥爭早已不只拘泥於帝黨後黨之爭，更嚴重的是我變法一派與守舊一派的爭端。天子雖然用我變法，卻也不可能讓我一家獨大，故而儘管忌憚太后染指朝堂，卻也不能輕易削弱守舊派的權勢，否則朝廷局勢必定失衡！這對天子反而不是好事。
而高遵裕若是倒了，守舊一派便會極大被削弱，光靠一個老邁的曾公亮根本穩不住，天子必然會撤換一個年富力強的守舊派大臣上位，譬如司馬光等人......
曾公亮到底是老奸巨猾，他怎能不明白其中的利害，所以他一定要保住高遵裕，這不僅是對太后示好，更是為了他自己的公相之位坐得穩啊！”
王祿恍然大悟默默點頭，果然薑還是老的辣，王安石到底比自己看得透。
他又問道：“官家為什麼讓種鍔去坐鎮河東路？須知他可是與韓琦交好，而韓琦又和太后關係匪淺......下官還以為官家會讓東京的禁軍大將前去。”
“官家自然會派自己的人過去，但只需一名內官以監軍的身份去便是。至於啟用種鍔，那也是官家不得已而為之，就像我方才說的，折了守舊派一臂，便不得不再重新補上新臂。反正這回，高遵裕恐怕難逃一劫了。”
“有這麼嚴重嗎？”
王安石點點頭道：“官家是一位有抱負有大志的明君，自他登基以來，心心念唸的便是平滅西賊，這一回足足動用舉國之力，耗費大半年時間來準備北征，可算是不惜一切代價！
但現在官家胸中的抱負卻被高遵裕徹底毀了，你可以想象官家心中對高遵裕的憤怒，所以高遵裕被貶已成定局，至於曾公亮能不能保住他的相位我也不太清楚。
說句題外話，王員外郎，如果曾公亮相位不保，朝中局勢又會大變，可能你升遷的機會就來了。當然了，歸根到底要看你自己如何選擇。”
王祿微微一怔，連忙小心翼翼問道：“那下官該怎麼選擇？”
“王員外郎不是已經選了嗎？”
王安石淡淡一笑道：“你在皇宮前上了我的馬車，你覺得官家會不知道？”
王祿這才恍然，趕忙連聲致謝，同時心中又在暗喜，昔日張辰曾叮囑要爭取在王安石面前表現表現，儘量以才學交友，將來必定少不了飛黃騰達的機會，沒想到還真被張辰這個可怕的少年言中了！
不過，那也不枉自己苦心積慮為了接近王安石，甚至特意花費重金買了那套與王府相近的宅子了......