第12章 飢餓之城（1 / 1）
利用最後西邊天幕上殘存的一抹光亮，旋翼機安全降落到了揚州城內北門附近的一個校場，剛好那裡是姜才的帥帳所在的地方。校場裡面有一片開闊的廣場，平時是校閱軍隊用的。
降落場是洪慶給他們選的，可當他們飄然落地的當兒，也引起了校場駐軍的恐慌，差點引發了營嘯。
所謂營嘯，就是炸營，可能因為一件非常小的事情，比如某位士兵起夜時候一聲咳嗽，或者是靜夜裡某種奇怪的聲響，突然刺激了大家繃緊的神經，引起恐慌並導致眾人效仿，一起慌亂奔逃。
已經接近半黑狀況下，冷不丁從天上衝下來一個怪鳥般的東西，還從上面走下三個人，守營的官兵不被嚇一大跳才怪呢！好在洪慶大家都熟悉，一陣吼罵和嘲諷，眾人才知道，從天上下來的有他這麼一位故人，大傢伙心裡才稍稍安穩些。
雙方相互打量，羅齊兩人看著這群差不多餓的脫形計程車兵吃驚不已，而這些士兵也看著兩個打扮怪異，有飛天本事的傢伙，心中忐忑，雙方就這麼惴惴不安著。
還是洪慶出面，給士兵們宣講了了兩人的事蹟以及前線的戰果，這才讓眾人放下心來，更被前線繳獲的豐厚物資所鼓舞。
“瞧你們這些腌臢漢子，餓了一冬，就把魂也丟了！瞧著吧，這回的繳獲，足夠大家敞開吃幾個月的，再也不用過那苦日子啦！
還不感謝這兩位壯士，不是他們兩人，我們現在還在用頭去撞韃子的營寨呢！說不定我也回不來了，就在前面死逑了！”
眾軍士聽了洪慶的解釋，才知道今天的大勝，全賴於兩位出手，便紛紛上來見禮，唱喏問候。
“全賴大官人出手，救了我揚州一城軍民，萬謝萬謝！”
“這回發了餉錢，我等一定擺了席面，請兩位大官人吃酒，萬勿推辭啊！”
“大官人的恩情，我們定不會忘記，俺們是軍漢，若有吩咐，一刀一槍替大官人做了便是！”
這些官兵都很淳樸，也很知道感恩，得知是兩人助宋軍打贏了這仗，搶回了無數糧秣，解了大家飢餓之苦，感念之情表露無遺。
兩人也是軍人，理解對這種戰場上結下的友情有多麼看重，於是也客氣地一一和大家見禮，拉拉手，拍拍肩膀，不一會雙方就隔閡消散，歡聲笑語不斷，粗話葷話滿天飛。
洪慶急著要去報功，他可是親眼目睹兩位在天上斬殺兩員元軍大將和若干裨將的全過程，這份功勞不小，不可不報。再者，丁村和灣頭兩處韃子援軍被擊潰逃回軍城的情報，也需要及時跟大人們彙報，以便他們作出後續的部署。所以便帶著兩人給大家做了別，領著兩人去見李庭芝。
臨走前，洪慶吩咐一位叫孫浩的將官，看好留在營中的旋翼機。為了保險起見，羅齊兩人乾脆下了榴彈機槍和通用機槍的擊針揣在自己的野戰揹包裡，關了保險，這才跟著洪慶出了軍營。
同時為了給羅承鷹兩人找一個近侍，方便在揚州時照顧兩人，洪慶還特意把自己隊裡的一位押隊官秦四勇叫上一起，並把他推薦給了兩人。想到自己在這揚州城人生地不熟的，兩人也沒有拒絕。
秦四勇就是揚州城裡的人，因為其兄長曾也是姜才的侍衛，後來戰死在光塘，秦四勇便被姜才補進了侍衛親兵隊。因為秦四勇有一身不錯的功夫，再加上其兄當時也是為救姜才而犧牲的，所以便給了他一個押隊的官職，相當於侍衛隊裡的三號人物。
這幾天，因為秦四勇餓極了，吃了些不潔的食物，拉了好幾天肚子，還沒痊癒，所以今天出戰揚子橋，就沒被選上，而是留在揚州養病。聽到要跟兩位神通廣大的壯士當親衛，自然是樂的合不攏嘴，一口就答應了。
秦四勇雖然受病餓折磨，已經是瘦骨嶙峋了，但將養幾天，又聽到令人鼓舞的訊息，精神已然恢復了不少。加上年齡比齊碩還小，只有二十一歲，活潑討喜，像個小兄弟，幾人相處起來，很快就沒了拘束感。
羅承鷹兩人也把他當做戰友袍澤對待，說話也是和顏悅色的，姿態平和。見兩人平等待己，秦四勇心裡也是受寵若驚，所以一路上給羅承鷹兩人介紹這揚州城的情況，生怕慢待了他倆。
現在的揚州城，是在唐代揚州城的東北角新建的。原來有名的揚州城，早就在晚唐後的戰亂中毀於戰火了。
因為南宋高宗皇帝南渡時，揚州做過臨時的行在，就是陪都。後來又是抗擊北方金兵的前線，軍事地位十分重要。宋高宗便命令揚州按照行在和軍事城堡的定位，重新修築了揚州城。
為了發揮地利優勢，在城外專門開掘了新的運河河段，讓城東的運河繞流到南城牆，形成了城市兩面臨河的形制，增加城市拒敵的優勢。全城只開了四道門，就是為了減少防禦難度。
城裡還建有皇宮，只是按照行在的標準，要比臨安的皇宮小得多。但也殿舍儼然，規制完整，這次官家若到了揚州，隨時可以駐蹕。
揚州除了被賦予臨時首都的地位，還是淮南東路的路治首府所在，雖然因為百年連續的戰爭，城市規模和繁華程度比不上前唐盛世時的水平，但還是兩淮地區最重要的食鹽產銷中心，也是本路的糧倉和最大的城池。
這次蒙元攻宋，揚州先是從北面遭到了北路元軍的攻擊，兵峰直抵泗州、淮安軍一帶。並且還佔領了新城，當路修築了軍事寨堡，切斷了北方高郵、淮安向揚州輸送糧食的通道。南方的元軍則以鎮江為中心，把圍困的堡壘直接修到了揚州城外2、30裡的地方，形成了一南一北的封鎖線，就是想困死揚州，逼迫淮東全路投降。
這次元軍的策略就是圍而不攻，先切斷揚州城周邊的輸糧通道，想要透過飢餓迫降揚州及諸城，招降淮東制置使李庭芝及這裡的宋軍重兵集團。
之所以要採用這種殃及淮東百姓的狠毒策略，按秦四勇說法，是元庭很敬佩這位制置使大人，愛惜他的治軍理政的才幹，想要招降他為己所用。
秦四勇說，淮東各城被圍後，元庭屢屢遣使到揚州城下，招降李庭芝，甚至許他出任元朝江淮行省大都督職務，位列封疆大吏。更有甚者，投降元庭的宋國謝太后都派人拿著詔書來勸降。但無一例外，對來勸降的使者，只要是叛宋的降臣，他都全部予以斬殺，其中還包括他的堂弟李虎。
秦四勇還說，這位制置使李大人可算是宋國能文能武的忠臣，二十歲就當縣太爺，治理地方才幹卓著。後來又科舉中了進士，投到名將孟珙帳下參贊軍機，被孟珙許為自己的接班人。
按照秦四勇的說法，現在官家太后都被韃子掠了，國家也算敗亡了。可揚州人之所以願意跟著制置使大人一起抗元，不落宋國旗幟，寧願忍飢受凍也不投降，主要是感念李相公兩次主政淮東時對百姓施予的恩德。
第一次主政兩淮時，是十六年前，正遇到元將李璮重兵攻擊淮揚，一路打到了長江邊上。還是李庭芝上任後率軍反擊，擊退了李璮，收復了失地。受這場戰爭的殃及，淮揚地區的百姓流離失所，家財被掠一空，對當地賴以支柱的鹽業也造成了毀滅性的打擊。
戰後，李庭芝帶領淮揚地區的百姓重建家園，撥出公款，甚至拿出自己的俸祿家財，捐給百姓恢復生活。期間對貧戶以前欠公家的貸款，一概予以免除，減輕了百姓的經濟負擔。還興修輸鹽專用運河水道，整修農田水利，使淮揚經濟民生很快得以恢復。
這次上任，遇到元軍圍城，李庭芝開啟城門接納城外無法耕種的百姓進城避難。還把全城的糧食統一管控起來，對城內軍民進行糧食配給，無論官民，不分貴賤，盡是一致標準。才讓揚州城從去年冬天開始，勉強堅持到了現在。
前幾天，還有幾十個年老體弱的耄耋老者，自認為自己不能為守城出力，還虛耗糧食，便起了死志，一起跳進運河自殺了。這想來也十分悲壯可惜，卻是揚州軍民與李相公同休共志真實的寫照。
講到這些飢寒苦難，以及百姓的心聲時，秦四勇不覺間流下了眼淚，動情之時，轉過身竟哭了起來，的肩膀一抽一抽的，十分的傷心。
羅承鷹聽了他的講述，心裡也是對李庭芝和揚州城的人民生出了十分的敬意。那個李庭芝，後世他基本也沒有聽說過，卻是這麼有賢德的人，具有著能號召千萬人共同赴死的人格感召力，還真是難得的人物！
他伸手摟住秦四勇的肩膀，輕輕在他肩上拍了幾下，想要安慰他。不想這舉動卻引起了秦四勇更進一步的反應。能有和外人訴說傷心事的機會，他把羅承鷹的安慰錯會成了一種鼓勵，開口竟帶著哭腔，開啟了感傷的大門。
“哥哥你不知道，我們有多餓嘛！我翁翁（爺爺）就是在冬天餓死的，他七天都沒有吃一粒米，吃的全是棉絮裡的棉花，就為了把米省下來給我娘子吃。說是讓我娘子好生將養，替秦家生下腹中的胎兒。可結果，我娘子卻在臨盆時難產死了，穩婆（接生婆）說她沒有生產的力氣，結果……結果就，就一屍兩命了！”
這段悲慘的經歷是他自己的，說到動情處，他竟然扭過頭蹲在地上嚎啕大哭。羅承鷹一下慌了神，也不知該怎麼安慰，也只能跟著蹲下，默默地拍著他的後背，算是寄予同情。
開始他還不能理解餓死人的事情，他也沒有這種經歷。就是部隊搞野外生存訓練，有過捱餓的經歷，但絕沒有這份由飢餓而帶來的絕望體會。再想到剛才秦四勇說的那幾十個投水自盡的老者們，他恍惚明白了，飢餓的過程是多麼痛苦，比之死亡更讓人難捱和絕望，真還不如死了痛快！
“兄弟別哭，我們今天不是搶了元軍很多糧食的嘛，今後不會再餓死人了。”
“可是，可是這批糧食吃完了，我們又沒有吃的了，該怎麼辦呢？”
秦四勇明顯比羅承鷹考慮的更遠，那種餓的發昏的日子，成了他這輩子最不想面對的事情。
見羅承鷹沒法回答，他喃喃低語，自顧自的說道：
“還不如大開揚州四門，放那韃子進來，我們一刀一槍和他們廝殺，也算是報了李相公當年的活命之恩！我們真的不想做餓死鬼，好難受哦！”